沈知棠的手指像鐵鉗，冰冷卻穩得驚人。她甚至沒(méi)多看那具逐漸僵冷的尸體一眼，目光銳利地掃過(guò)屋內。
“衣服！”她壓低聲音，命令短促，“找深色的，厚實(shí)的，沾了血的就扔下！快！”
我腦子木著(zhù)，手腳卻下意識動(dòng)起來(lái)，幾乎是滾下床，踉蹌著(zhù)撲到衣柜前胡亂翻找。指尖觸到一件深青色粗布棉襖，還是去年冬天府里統一發(fā)的，平日嫌粗陋沒(méi)怎么穿。我一把扯出來(lái)。
身后傳來(lái)布料摩擦聲，還有金屬輕響。我倉惶回頭，看見(jiàn)沈知棠正利落地將李鴻明的尸體往里推，扯過(guò)染血的錦被胡亂蓋住，動(dòng)作快得沒(méi)有一絲多余。她從腰間摸出一個(gè)小巧的瓷瓶，拔開(kāi)塞子，將里面刺鼻的液體迅速潑灑在床帳、桌椅附近。
是火油！她想放火！
“別愣著(zhù)！”她厲聲低喝，同時(shí)已將空瓶塞回腰間，抓起桌上一盞油燈。
我手忙腳亂地套上棉襖，扣子都系錯了兩個(gè)。血腥味和火油味混在一起，嗆得人頭暈。
“走水了！走水了！偏院走水了——！”
尖利的呼喊劃破李府的沉寂，是從遠處另一個(gè)方向傳來(lái)的！不是我們這里！
沈知棠正要砸下油燈的手猛地頓住，臉色倏變：“調虎離山？…不對！”
就在這剎那的遲滯，外面已經(jīng)傳來(lái)紛沓的腳步聲、驚呼聲、銅盆撞地的哐當聲，火光照亮了窗紙，人聲迅速由遠及近，朝著(zhù)…似乎就是我們這個(gè)方向涌來(lái)！
“來(lái)不及了！”沈知棠當機立斷，一把扔掉油燈，燈油潑了一地。她猛地扯下床上一幅還算干凈的帳幔，團起來(lái)塞進(jìn)我懷里，又快速掃視四周，目光定格在后窗。
“從這兒走！”她撲到窗邊，那窗戶(hù)為了透氣本就支著(zhù)一條縫。她用力一抬，木質(zhì)窗欞發(fā)出令人牙酸的吱呀聲，露出僅容一人鉆過(guò)的縫隙。
“外面是夾道，通往西邊角門(mén)，平時(shí)少人走！”她語(yǔ)速極快，推了我一把，“快！”
我幾乎是連滾帶爬地鉆出窗戶(hù)，冷風(fēng)夾著(zhù)雪沫子瞬間撲了一臉，凍得我一哆嗦。沈知棠緊隨其后，落地無(wú)聲。
身后屋內，人聲腳步聲已經(jīng)撞了進(jìn)來(lái)，驚呼聲、尖叫驟然炸開(kāi)：“三爺！三爺死了——！”
“血！好多血！”
“快來(lái)人啊——！”
我和沈知棠對視一眼，都在對方眼中看到了冰冷的寒意。她猛地一拉我胳膊：“這邊！”
夾道狹窄黑暗，堆著(zhù)雜物，只頭頂一線(xiàn)天光漏下些許微亮。我們深一腳淺一腳地狂奔，心臟快要跳出嗓子眼。身后李府的混亂喧囂被這彎彎繞繞的窄道隔開(kāi)一層，卻又如影隨形，催命符一般追在屁股后面。
眼看角門(mén)就在前方，一道黑影卻猛地從旁側一個(gè)堆放破爛家什的角落里竄出，直撲沈知棠！
是個(gè)守夜的老蒼頭，手里攥著(zhù)根抵門(mén)的木棍，嘴里嗬嗬叫著(zhù)：“抓賊——”
沈知棠反應快得嚇人，側身一讓?zhuān)抢仙n頭撲了個(gè)空，踉蹌一下。我幾乎是本能，戲曲里練了千百遍的掃堂腿下意識使出，腳尖精準地勾在他腳踝上。
老蒼頭“哎喲”一聲重重栽倒在地，哼哼著(zhù)一時(shí)爬不起來(lái)。
沈知棠驚訝地看了我一眼，那眼神飛快，沒(méi)時(shí)間多說(shuō)。她已經(jīng)沖到角門(mén)邊，那門(mén)上掛著(zhù)鎖。她從發(fā)髻里摸出一根細長(cháng)的簪子，插進(jìn)鎖孔里，屏息凝神，不過(guò)兩三下——
“咔噠”一聲輕響。
鎖開(kāi)了。
她猛地拉開(kāi)門(mén)閂，推開(kāi)那扇沉重的木門(mén)。
門(mén)外是漆黑寂靜的胡同，寒風(fēng)卷著(zhù)雪粒子呼嘯而入，像一張能吞噬一切的巨口。
“走！”她拽著(zhù)我，一步跨了出去。
冰冷的空氣灌入肺腑，刺得生疼。我們沿著(zhù)墻根陰影，發(fā)足狂奔。李府的混亂被那扇門(mén)短暫地關(guān)在了身后，但我知道，這只是開(kāi)始。追兵隨時(shí)會(huì )涌出來(lái)，遍布京城的大街小巷。
腳上的繡花鞋很快就被雪水浸透，冰涼刺骨。粗布棉襖抵擋不住深夜的寒風(fēng)，身體的熱量在急速流失。沈知棠跑在我前面半步，她的西洋裙裝在奔跑中窸窣作響，背影在昏暗的夜色里顯得異常單薄，卻又異常決絕。
她要去哪？我要去哪？我們能去哪？
腦子里亂哄哄的，只有一個(gè)念頭跟著(zhù)她機械地跑。穿過(guò)一條又一條黑漆漆、迷宮般的胡同，身后的追捕聲似乎遠了，又似乎下一刻就會(huì )從哪個(gè)岔路口冒出來(lái)。
就在我幾乎喘不上氣，肺部像要炸開(kāi)的時(shí)候，沈知棠猛地剎住腳步，一把將我拉進(jìn)一個(gè)極窄的、堆滿(mǎn)破筐爛瓦的死胡同角落里。
她捂住我的嘴，手指冰涼，示意我噤聲。
雜沓的腳步聲和吆喝聲從胡同口跑過(guò)，火把的光亮晃了一下，又遠去。
四周重新陷入寂靜，只剩下我們兩人粗重壓抑的喘息聲，白氣在寒冷的空氣里一團團散開(kāi)。
她慢慢松開(kāi)手，靠在冰冷的磚墻上，胸口劇烈起伏。借著(zhù)遠處一點(diǎn)微弱的天光，我看到她額角滲出了細密的汗珠，臉頰卻凍得發(fā)白。
她轉過(guò)頭看我，眼神在黑暗里亮得灼人。
“齊佳氏·惠英，”她喘著(zhù)氣，聲音壓得極低，卻字字清晰，“李鴻明是不是你殺的？”
我靠著(zhù)墻滑下去，癱坐在冰冷的瓦礫上，渾身抖得厲害，牙齒咯咯打架。喉嚨里堵得厲害，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，只能拼命點(diǎn)頭。
“為什么？”她追問(wèn)，目光銳利如刀，不容閃避。
“他…他要掐死我……”我聲音嘶啞破碎，帶著(zhù)哭腔，脖子上的瘀痕還在火辣辣地疼。
她沉默了一下，似乎在判斷真假。遠處傳來(lái)幾聲零星的狗吠。
“好?！逼毯?，她只說(shuō)了這一個(gè)字。然后她蹲下身，與我平視，“聽(tīng)著(zhù)，李府的人很快就會(huì )全城搜捕。你不能再回戲班，任何認識你的地方都不能去?！?/p>
我茫然地看著(zhù)她，巨大的恐慌和后怕這時(shí)才密密麻麻地爬滿(mǎn)全身，眼淚毫無(wú)預兆地涌出來(lái)，又迅速在冷風(fēng)里凍僵在臉上。
“我…我沒(méi)地方去了……”我哽咽著(zhù)，絕望像冰冷的河水淹沒(méi)頭頂。
她看著(zhù)我，那雙清亮的眼睛里情緒復雜難辨，有審視，有算計，或許還有一絲極淡的…同類(lèi)般的憐憫？
“跟我走?！彼俅握f(shuō)出這三個(gè)字，這次沒(méi)有了之前的急促，卻帶著(zhù)一種更深沉的分量，“但不是白跟。從今天起，齊佳氏·惠英死了。你得活成另一個(gè)人，走另一條道。這條道，比李府的后院更窄，比戲臺子更險，走錯了，就是萬(wàn)丈深淵，死無(wú)全尸?！?/p>
她伸出手，不是要扶我，而是懸在半空，像一個(gè)等待交割的契約。
“給你半刻鐘想清楚。跟我走，還是自己逃？”
寒風(fēng)卷著(zhù)雪沫，鉆進(jìn)脖領(lǐng)子。遠處隱隱約約似乎又有了腳步聲。
我看著(zhù)她的手，指甲修剪得很干凈，指節分明，不像養尊處優(yōu)的小姐，倒像是……握過(guò)筆，也握過(guò)別的東西。
腦子里閃過(guò)秀蓮那雙扭曲的腳，閃過(guò)李鴻明黏膩的眼神和冰冷的尸體，閃過(guò)額娘哭腫的眼，閃過(guò)戲臺上那片虛妄的熱鬧……
我猛地抬起冰冷僵硬的手，一把抓住了她的。
指尖冷得像冰，卻仿佛有一點(diǎn)極微弱的熱度，從交握的地方滲過(guò)來(lái)。
“我…跟你走?！甭曇暨€在抖，卻沒(méi)了猶豫。
沈知棠反手緊緊握住我的手腕，力道大得幾乎捏碎我的骨頭。
“那就記住，”她盯著(zhù)我的眼睛，一字一頓，“從這一刻起，你的命，不是你自己的了?！?/p>
她猛地將我拉起來(lái)：“跟上！”
轉身再次投入漆黑冰冷的胡同深處，像一道決絕的影。
我踉蹌著(zhù)跟上，腳踩在雪水里，冰冷刺骨，卻奇異地把那股滅頂的恐慌壓下去些許。
前路未知，漆黑一片。
但抓著(zhù)我的那只手，沒(méi)有松開(kāi)。