時(shí)間仿佛在這一刻凝固。
慘白昆蟲(chóng)般的恐怖頭顱，滴淌著(zhù)粘液的密集利齒，帶著(zhù)一股能凍結靈魂的陰冷腥風(fēng)，已然撲到了燼明身前！那巨大的、鐮刀般的骨肢高高揚起，下一刻就要將他撕成碎片！
老鐵匠甚至來(lái)不及發(fā)出驚呼，身體的本能反應快過(guò)了思考！他幾乎是撲了過(guò)去，用自己干瘦的身體擋在了燼明和那怪物之間，同時(shí)揮起了手中那盞唯一的“武器”——燃燒著(zhù)的油燈，狠狠地砸向那怪物的復眼！
這無(wú)疑是螳臂當車(chē)！
但或許是油燈那微弱卻熾熱的火焰讓這習慣于黑暗地底的生物感到了一絲不適，或許是老鐵匠這決死一撲的氣勢起了微不足道的作用，那怪物撲下的動(dòng)作竟然極其輕微地滯澀了那么一瞬！
就是這一瞬！
“呃啊——！”
一聲不似人聲的、充滿(mǎn)了極致痛苦和某種狂暴力量的嘶吼，猛地從老鐵匠身后的燼明口中爆發(fā)出來(lái)！
在死亡威脅和穢氣徹底反噬的雙重刺激下，他體內那沉寂下去的、“鑰匙”的力量，竟然以一種更加混亂、更加暴烈的方式，再次被強行點(diǎn)燃了！
赤金色的光芒沒(méi)有形成護罩，而是如同失控的野火，猛地從他傷口處噴涌而出，并非針對怪物，而是毫無(wú)方向地、毀滅性地向四周爆發(fā)開(kāi)來(lái)！
轟！
強大的能量沖擊波如同無(wú)形的重錘，狠狠砸在近在咫尺的怪物身上，也同時(shí)將擋在前面的老鐵匠狠狠掀飛出去，重重撞在隧道土壁上，油燈脫手飛出，滾落在地，燈焰閃爍了幾下，頑強地沒(méi)有熄滅。
那怪物發(fā)出一聲尖銳痛苦的嘶鳴，龐大的身軀被這突如其來(lái)的、蘊含著(zhù)煌煌正氣的能量沖擊打得向后翻滾，幾丁質(zhì)的甲殼上甚至出現了一絲細微的焦黑裂紋！它顯然極度厭惡和畏懼這種力量！
然而，這一次的爆發(fā)，對燼明自身的傷害更是毀滅性的！噴涌出的不僅僅是力量，更是他的生命力！鮮血如同決堤般從傷口狂涌而出，那赤金光芒只閃耀了一瞬便急速黯淡熄滅，他身體一軟，徹底癱倒在地，面色如同金紙，氣若游絲，仿佛下一秒就會(huì )徹底熄滅。
隧道內陷入了短暫的安靜。
只有怪物在地上掙扎發(fā)出的窸窣聲，老鐵匠痛苦的呻吟聲，以及燼明那微弱到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的呼吸聲。
小石頭被這突如其來(lái)的變故嚇得徹底失了聲，蜷縮在角落瑟瑟發(fā)抖。
那怪物掙扎著(zhù)重新站穩，搖晃著(zhù)慘白的頭顱，復眼死死鎖定在再次失去反抗能力、但“香味”更加濃郁的燼明身上，以及那個(gè)被撞得七葷八素、暫時(shí)失去行動(dòng)能力的老鐵匠。它的憤怒顯然被徹底激發(fā)了，發(fā)出一聲低沉的、充滿(mǎn)殺意的嘶鳴，再次步步逼近！
完了……
老鐵匠感覺(jué)全身骨頭都像散了架，眼睜睜看著(zhù)怪物再次逼近，心中一片冰涼。剛才那一下，已經(jīng)耗盡了他們最后一絲僥幸。
然而，或許是因為燼明那一下混亂的爆發(fā)能量沖擊到了隧道本身，或許是連續的震動(dòng)終于達到了臨界點(diǎn)。
就在怪物再次揚起骨肢，準備發(fā)動(dòng)致命一擊時(shí)——
咔嚓……轟隆隆……
一陣沉悶的、來(lái)自隧道側上方土石結構斷裂的聲音響起！
緊接著(zhù)，就在怪物和燼明之間的一段隧道頂部，大量的泥土和石塊毫無(wú)征兆地坍塌了下來(lái)！仿佛一道突然落下的閘門(mén)，瞬間將隧道攔腰截斷，塵土彌漫！
那怪物反應極快，猛地向后跳開(kāi)，避免了被活埋的命運，但它與燼明、老鐵匠之間，已經(jīng)被一道近一人高的、混雜著(zhù)碎石的土堆徹底隔開(kāi)！
“嘶唧！嘶唧！”怪物在土堆另一邊發(fā)出憤怒而不甘的尖銳嘶鳴，瘋狂地用骨肢刨挖著(zhù)坍塌的土石堆。但坍塌的土方不少，一時(shí)半會(huì )兒根本無(wú)法挖通。
暫時(shí)的……安全了？
老鐵匠目瞪口呆地看著(zhù)這突如其來(lái)的一切，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。絕處逢生？不，這更像是從一個(gè)絕境掉進(jìn)了另一個(gè)稍微不那么直接的絕境。
他掙扎著(zhù)爬起身，顧不上渾身疼痛，先摸索著(zhù)找到油燈護住，然后連滾帶爬地沖到燼明身邊。
燼明的狀況糟糕到了極點(diǎn)，脈搏微弱得幾乎摸不到，鮮血幾乎流干，身體冰冷得像一塊石頭。那紫色的穢氣失去了碎片壓制，正在瘋狂地侵蝕他最后一點(diǎn)生機。
老鐵匠手忙腳亂地再次進(jìn)行毫無(wú)用處的按壓止血，心中充滿(mǎn)了絕望。沒(méi)有碎片，沒(méi)有藥品，什么都沒(méi)有……
“碎片……碎片……”他猛地想起被自己扔出去的碎片！剛才的坍塌似乎沒(méi)有波及到那邊！
他立刻端著(zhù)油燈，小心翼翼地爬過(guò)坍塌的土堆邊緣——幸好坍塌沒(méi)有完全堵死，還有縫隙可以勉強看到另一邊。
燈光照射過(guò)去，只見(jiàn)那枚暗銀色的碎片，就靜靜地躺在離坍塌土堆不遠處的隧道地面上。而那只怪物，正在土堆的另一側瘋狂挖掘，暫時(shí)還沒(méi)注意到碎片的存在。
必須拿回來(lái)！那是燼明最后的希望！
老鐵匠一咬牙，也顧不上危險，趴下身子，拼命伸長(cháng)胳膊，朝著(zhù)那片區域摸索。指尖幾次擦過(guò)冰冷的地面，終于，他觸碰到了那冰冷而熟悉的金屬觸感！
他一把將碎片抓了回來(lái)，如同抓住了救命稻草，立刻爬回燼明身邊，再次將碎片按回那可怕的傷口上。
烏光亮起，那狂暴的穢氣再次被稍稍壓制，蔓延的速度減緩了一絲。但燼明的生命之火，已經(jīng)如同風(fēng)中之燭，微弱到了極致，隨時(shí)可能熄滅。
不能再待在這里了！那怪物隨時(shí)可能挖通土堆！必須往前走！
老鐵匠背起徹底昏迷的燼明，拉起嚇傻了的孫子，端起油燈，深一腳淺一腳地，向著(zhù)隧道更深、更黑暗的下方踉蹌逃去。
這條古老的隧道似乎沒(méi)有盡頭，一路向下傾斜，岔路不多，但空氣越來(lái)越陰冷潮濕，那股陳腐的霉味漸漸被一種更奇異的、類(lèi)似于某種香料混合著(zhù)朽壞血液的味道所取代。
走了不知多久，就在老鐵匠幾乎要耗盡最后一絲力氣時(shí)，前方的隧道似乎到了盡頭。
燈光照射處，出現了一個(gè)巨大的、人工開(kāi)鑿痕跡更加明顯的洞窟入口。
他喘息著(zhù)，小心翼翼地靠近。
燈光艱難地驅散洞口的黑暗，隱約照亮了內部的景象。
老鐵匠的呼吸猛地一窒，瞳孔驟然放大。
洞窟內部的空間遠比隧道寬敞，中央是一個(gè)明顯由巨石壘砌而成的、布滿(mǎn)灰塵的圓形祭壇。祭壇周?chē)?，散落?zhù)一些早已腐朽破爛的黑色幡旗，上面似乎描繪著(zhù)某種早已失傳的、扭曲的符文。
而更令人毛骨悚然的是，在祭壇的四周，以及洞窟的壁龕里，竟然堆積著(zhù)大量的人類(lèi)骸骨！這些骸骨的姿態(tài)極其扭曲，仿佛在死前經(jīng)歷了極大的痛苦，許多骨骼上還殘留著(zhù)清晰的、非利齒造成的斷裂傷和焦黑痕跡！
這里根本不是什么避難所或通道！
這是一處……古老的祭祀場(chǎng)所！或者說(shuō)是……一處進(jìn)行某種恐怖儀式的場(chǎng)所！
而那些骸骨……他們祭祀的……到底是什么？
油燈的光芒搖曳著(zhù)，將祭壇、幡旗和累累白骨的影子投射在洞壁上，扭曲晃動(dòng)，仿佛無(wú)數冤魂在無(wú)聲地舞蹈。
老鐵匠抱著(zhù)孫子，背著(zhù)燼明，僵立在洞口，一股比面對外面怪物時(shí)更加深沉、更加古老的寒意，順著(zhù)脊椎一路爬上他的頭頂。
他們逃離了怪物的尖牙，卻似乎……闖入了某個(gè)更加陰森恐怖的……墳場(chǎng)核心。