中秋之夜，永寧侯府張燈結彩，花廳內燈火通明。巨大的圓桌鋪著(zhù)喜慶的錦緞，各房主子齊聚一堂。老夫人端坐主位，氣色看著(zhù)比往日好了許多。蕭玥坐在老夫人下首，難得地打扮得清雅別致，眼神里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的期待。蕭銳更是坐不住，屁股在椅子上扭來(lái)扭去，伸長(cháng)脖子朝門(mén)口張望，嘴里還小聲嘀咕：“怎么還沒(méi)上菜？餓死了…”
錢(qián)管事和王廚娘侍立在一旁。錢(qián)管事臉上堆著(zhù)笑，眼底卻藏著(zhù)審視和一絲看好戲的意味。王廚娘則低眉順眼，但偶爾瞥向門(mén)口的眼神，充滿(mǎn)了怨毒和不甘。她們都等著(zhù)看這位新夫人能搞出什么名堂，最好出個(gè)大丑！
“老夫人，夫人說(shuō)…可以開(kāi)席了?！绷謰邒邚耐饷孢M(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)一種奇異的、混合著(zhù)激動(dòng)和自豪的紅暈，聲音都比平時(shí)高了幾分。
“嗯，開(kāi)席吧?！崩戏蛉祟h首。
隨著(zhù)老夫人一聲令下，早已候在外面的丫鬟們，如同穿花蝴蝶般，端著(zhù)精致的白瓷盤(pán)盞，魚(yú)貫而入。
第一道：四小冷拼（春華秋實(shí)） 四個(gè)精巧的白玉小碟，呈扇形擺在每位賓客面前。
· 水晶肴肉： 凍體晶瑩剔透如琥珀，內里瘦肉紋理分明，紅白相間，點(diǎn)綴著(zhù)幾顆翠綠的豌豆，清雅誘人。
· 蓑衣黃瓜： 一整根黃瓜被切成連綿不斷、薄如蟬翼的蓑衣?tīng)?，浸在淺褐色的酸甜汁中，碧綠清新，刀工令人嘆為觀(guān)止。
· 香鹵鴨胗： 切成薄片的鴨胗，醬色濃郁，紋理清晰，散發(fā)著(zhù)誘人的鹵香。
· 姜汁藕片： 雪白的藕片薄如紙，淋著(zhù)淺金色的姜汁糖醋，脆爽開(kāi)胃。
“咦？這黃瓜…竟能切成這樣？” “這肴肉…看著(zhù)就清爽！” “鴨胗鹵得入味，藕片酸甜脆爽…好精巧的心思！” 席間頓時(shí)響起一片低低的驚嘆聲。光是這四道開(kāi)胃冷盤(pán)，就打敗了以往家宴堆砌大魚(yú)大肉的印象，清新雅致，瞬間勾起了所有人的食欲。老夫人眼中也露出贊賞之色，率先動(dòng)了筷子。
蕭銳迫不及待地每樣都夾了一大筷子塞進(jìn)嘴里，含糊不清地贊道：“唔…好吃！清爽！”
第二道：松鼠鱖魚(yú)（取巧版） 一條體型碩大的鯉魚(yú)（非名貴鱖魚(yú)）被炸制成頭尾翹起、渾身“毛發(fā)”根根豎立的松鼠狀，昂首翹尾，活靈活現！通體澆著(zhù)濃稠油亮、紅艷誘人的酸甜茄汁，熱氣騰騰，香氣四溢！
“天哪！這是…魚(yú)？”蕭玥捂著(zhù)小嘴驚呼，被這栩栩如生的造型震撼了。 “松鼠！活脫脫一只大松鼠！”蕭銳興奮地叫道。 連見(jiàn)多識廣的老夫人也微微動(dòng)容。
魚(yú)肉入口，外皮炸得酥脆無(wú)比，發(fā)出“咔嚓”輕響，內里魚(yú)肉卻異常鮮嫩。濃郁的酸甜茄汁包裹著(zhù)每一絲魚(yú)肉，開(kāi)胃解膩，滋味絕妙！更關(guān)鍵的是，這魚(yú)…竟吃不出絲毫鯉魚(yú)的土腥味，只有極致的鮮美！賓客們紛紛下筷，贊嘆聲不絕于耳。
“妙！妙??！這造型，這味道！”一位旁支的老爺子捋著(zhù)胡子贊道。 “嫂子的手藝…真是神了！”蕭玥看向蘇禾的眼神，充滿(mǎn)了崇拜。
王廚娘的臉色瞬間變得極其難看。這魚(yú)…明明是廉價(jià)的鯉魚(yú)！她怎么做到的？！錢(qián)管事也暗自心驚，這菜…成本絕對控制住了，效果卻如此驚人！
第三道：蟹粉獅子頭（取巧版） 四個(gè)拳頭大小、圓潤飽滿(mǎn)、色澤紅亮的獅子頭，盛在碧綠的荷葉碗中。湯汁清澈，飄著(zhù)幾顆鮮紅的枸杞。輕輕撥開(kāi)獅子頭，內里并非純肉，而是混合著(zhù)清晰可見(jiàn)的絲絲縷縷雪白的蟹腿肉和點(diǎn)點(diǎn)金黃的蟹黃！香氣撲鼻！
“蟹粉獅子頭？這…這得用多少蟹粉？”有人咋舌。 蕭銳才不管那么多，一勺子下去，連肉帶湯舀起一大塊送入口中。獅子頭松軟滑嫩，入口即化，豬肉的醇香中完美融入了蟹肉的鮮甜和蟹黃的濃郁，湯汁更是清鮮無(wú)比，回味悠長(cháng)！他幸福地瞇起了眼，只覺(jué)得人生圓滿(mǎn)！
“這蟹粉…竟如此鮮美？難道用了整只大閘蟹？”老夫人細細品味后，驚訝地問(wèn)。 蘇禾起身，微笑回答：“回母親，并非整蟹。只是用了些拆下的蟹腿肉和少許蟹黃提鮮，取其精華，輔以精肉和獨特手法制成。取其意，而非堆砌其形，既得蟹之鮮美，又省了靡費?！彼擅畹攸c(diǎn)出了“節儉”的核心。
老夫人聞言，眼中贊賞更甚：“好！好一個(gè)‘取其意’！心思巧，手藝更巧！” 王廚娘和錢(qián)管事的臉，已經(jīng)黑如鍋底。
后續熱菜：
· 板栗燒雞： 栗子金黃軟糯，雞肉醬紅入味，秋日氣息濃郁，溫馨家常卻滋味十足。
· 香菇扒菜心： 翠綠的菜心整齊碼放，頂著(zhù)油亮飽滿(mǎn)的香菇，清新爽口。
· 八寶葫蘆鴨： 鴨子被捆扎成憨態(tài)可掬的葫蘆狀，肚內塞滿(mǎn)軟糯噴香的八寶飯（糯米、香菇、筍丁、蓮子、栗子等），寓意福祿吉祥，切開(kāi)后香氣四溢，引得眾人爭相品嘗。
· ……（其他幾道時(shí)令熱菜，同樣精致美味，引得席間贊嘆連連）
高潮：菊花豆腐羹！ 當這道湯羹被端上來(lái)時(shí)，整個(gè)花廳瞬間安靜了。
清澈見(jiàn)底、如同山泉般的淡金色雞湯中，一朵潔白無(wú)瑕、栩栩如生的“菊花”正在碗中央悄然綻放！花瓣絲絲縷縷，細如發(fā)絲，舒展自然，仿佛剛從枝頭摘下投入水中！湯面上，還飄著(zhù)幾片嫩黃的菊花瓣（可食用品種），更添清雅意境。
“這…這是豆腐？！”老夫人難以置信地看著(zhù)碗中那朵精妙絕倫的“菊花”。 “豆腐…竟能切成如此模樣？鬼斧神工！鬼斧神工??！”賓客們徹底被這神乎其技的刀工和構思震撼了！
蕭玥更是看得癡了，喃喃道：“太美了…都不忍心吃了…”
蘇禾微笑解釋?zhuān)骸按四恕栈ǘ垢?。取最嫩的豆腐，以極細之刀，橫豎各切百十刀不斷，入清雞湯中，遇熱自然舒展成菊。取其清雅，養眼亦養心?！?/p>
眾人小心翼翼地舀起一勺湯，連同幾絲“花瓣”送入口中。豆腐絲入口即化，帶著(zhù)豆制品的清香，卻毫無(wú)豆腥。雞湯清澈至極，鮮美無(wú)比，帶著(zhù)菊花的淡淡幽香。清、鮮、雅、潤！仿佛將整個(gè)秋天的清韻都融入了這一碗之中！
“絕品！當真是絕品！” “此羹只應天上有！” “永寧侯夫人，真乃神人也！” 贊譽(yù)之聲如同潮水般涌來(lái)！老夫人看著(zhù)蘇禾，眼中充滿(mǎn)了欣慰和驕傲。蕭玥看著(zhù)嫂子的眼神，已滿(mǎn)是崇拜的小星星。蕭銳更是與有榮焉，挺起了胸膛。
王廚娘看著(zhù)這滿(mǎn)堂喝彩，看著(zhù)老夫人和賓客們對蘇禾毫不掩飾的贊賞，嫉妒和怨恨如同毒蛇般噬咬著(zhù)她的心。尤其是看到自己原本打算作為壓軸“大菜”、耗費巨資準備的佛跳墻，此刻被蘇禾這些“清湯寡水”、“廉價(jià)食材”做成的菜式徹底碾壓，無(wú)人問(wèn)津地晾在一邊，更是氣得渾身發(fā)抖！
不行！她不能就這么認輸！她準備了那么久，花了那么多錢(qián)！必須毀掉這場(chǎng)宴席！讓這個(gè)賤人當眾出丑！
一個(gè)惡毒的念頭在她心中瘋狂滋生。她趁著(zhù)眾人注意力都在蘇禾和那碗驚艷的豆腐羹上，悄悄退后幾步，裝作要去廚房查看湯羹保溫情況。在經(jīng)過(guò)一個(gè)端著(zhù)最后一道點(diǎn)心——蘇式鮮肉月餅的丫鬟身邊時(shí)，她裝作腳下一滑，身體猛地朝那丫鬟撞去！同時(shí)，手指極其隱蔽地在那托盤(pán)邊緣狠狠一推！
“啊——！”丫鬟猝不及防，驚叫一聲，手中沉重的托盤(pán)連同上面碼放整齊、烤得金黃酥香的鮮肉月餅，眼看就要朝著(zhù)主桌——尤其是正對著(zhù)的老夫人和蕭玥的方向，傾覆而下！
滾燙的月餅！沉重的托盤(pán)！這要是砸下來(lái)…后果不堪設想！
“小心！” “老夫人！” “小姐！”
驚呼聲四起！所有人都被這突如其來(lái)的變故驚呆了！老夫人和蕭玥更是臉色煞白！
就在這千鈞一發(fā)之際！
一道身影快如閃電般從旁邊掠出！不是侍衛，不是丫鬟，而是——蘇禾！
她仿佛早有預料般，在變故發(fā)生的瞬間就已行動(dòng)！只見(jiàn)她一個(gè)箭步上前，左手精準無(wú)比地托住了即將傾倒的托盤(pán)底部，巨大的沖擊力讓她手臂猛地一沉！但她下盤(pán)極穩，腰身發(fā)力，硬生生止住了托盤(pán)傾倒之勢！同時(shí)，右手如同穿花拂柳般迅疾探出，在那些滾燙的月餅即將滑落砸到老夫人和蕭玥的瞬間，將它們穩穩地撈??！動(dòng)作干凈利落，如同演練過(guò)千百遍！
滾燙的溫度灼痛了她的掌心，但她眉頭都沒(méi)皺一下。
托盤(pán)穩住，月餅安然無(wú)恙（除了被蘇禾抓住的那幾個(gè)邊緣有點(diǎn)變形）。
整個(gè)花廳，死一般的寂靜！落針可聞！
所有人都目瞪口呆地看著(zhù)場(chǎng)中央那個(gè)單手托著(zhù)沉重托盤(pán)、另一只手抓著(zhù)幾個(gè)滾燙月餅、身姿挺拔如松的女子！她額角有細微的汗珠，眼神卻銳利如刀，冷冷地射向面如死灰、僵在原地的王廚娘！
“王廚娘?！碧K禾的聲音平靜無(wú)波，卻帶著(zhù)徹骨的寒意，“你，站不穩？”
“我…我…”王廚娘渾身篩糠般顫抖，嘴唇哆嗦著(zhù)，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。她做夢(mèng)也沒(méi)想到，蘇禾的反應竟然這么快！身手竟然這么好！
“??！”這時(shí)，那個(gè)被撞的丫鬟才反應過(guò)來(lái)，指著(zhù)王廚娘哭喊道，“是她！是她故意撞我！還推了托盤(pán)！奴婢看得清清楚楚！”
轟！真相大白！
“混賬東西！”老夫人猛地一拍桌子，怒不可遏！剛才那驚險一幕，讓她心有余悸！若非蘇禾反應神速，她和玥兒…“來(lái)人！把這黑了心肝的刁奴給我拿下！”
幾個(gè)健仆立刻上前，不由分說(shuō)將癱軟在地的王廚娘拖了下去。
“老夫人饒命！夫人饒命??！奴婢…奴婢只是一時(shí)腳滑…”王廚娘凄厲的哭喊聲漸漸遠去。
老夫人余怒未消，凌厲的目光又掃向一旁臉色慘白、冷汗涔涔的錢(qián)管事：“錢(qián)有財！這后廚用人不當，管理無(wú)方！差點(diǎn)釀成大禍！你這管事是怎么當的？！”
錢(qián)管事“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“老夫人息怒！老奴失察！老奴該死！老奴萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到王婆子竟如此膽大包天！求老夫人開(kāi)恩！”
“哼！失察？我看你是太‘察’了！”老夫人顯然也猜到了錢(qián)管事之前的那些小動(dòng)作，只是沒(méi)有點(diǎn)破，“罰你半年月錢(qián)！再敢有絲毫懈怠，仔細你的皮！”
“是是是！謝老夫人開(kāi)恩！謝老夫人開(kāi)恩！”錢(qián)管事如蒙大赦，連滾爬爬地退下，再不敢看蘇禾一眼。
一場(chǎng)風(fēng)波，在蘇禾的雷霆手段和老夫人的震怒下，瞬間平息。
蘇禾這才將托盤(pán)交給驚魂未定的丫鬟，又將手中那幾個(gè)有點(diǎn)燙變形的月餅輕輕放在老夫人面前的小碟里，歉意道：“母親，妹妹，受驚了。這幾個(gè)月餅被兒媳抓過(guò)，有些不好看了，我讓人再上新的?！?/p>
老夫人看著(zhù)蘇禾微微發(fā)紅的手心（被燙的），又看了看她平靜無(wú)波、仿佛剛才只是拂去一粒塵埃般的眼神，心中涌起復雜的情緒。有后怕，有感激，更有對這個(gè)兒媳深不可測的認知——她不僅廚藝通神，心思縝密，竟還有如此敏捷的身手和臨危不亂的膽魄！
“無(wú)妨?！崩戏蛉擞H自拿起一個(gè)有些變形的月餅，語(yǔ)氣前所未有的溫和，甚至帶著(zhù)一絲疼惜，“這幾個(gè)，就很好。你…手沒(méi)事吧？”
“謝母親關(guān)心，皮外傷，不礙事?！碧K禾笑了笑，毫不在意。
蕭玥也紅著(zhù)眼眶，拉著(zhù)蘇禾的袖子：“嫂子…謝謝你…”剛才那驚險一刻，她真的嚇壞了，是嫂子救了她！
蕭銳更是跳了起來(lái)，對著(zhù)王廚娘被拖走的方向狠狠啐了一口：“呸！老虔婆！活該！”又對著(zhù)蘇禾豎起大拇指，“嫂子威武！”
蘇禾安撫了眾人，示意丫鬟們繼續上最后一道點(diǎn)心。
當那金黃酥香、散發(fā)著(zhù)獨特咸鮮肉香的蘇式鮮肉月餅被切開(kāi)分到眾人面前時(shí)，再次引起了驚嘆！
“咸的月餅？” “外皮好酥！層層疊疊！” “肉餡好香！鮮嫩多汁！一點(diǎn)都不膩！” 這打敗傳統的咸鮮月餅，再次征服了所有人的味蕾！尤其是經(jīng)歷了剛才的驚險，這熱騰騰、香噴噴的月餅，仿佛帶著(zhù)安撫人心的魔力。
宴席在一種劫后余生又意猶未盡的氛圍中繼續進(jìn)行。老夫人親自將象征侯府內宅部分管理權的一枚玉鑰交給了蘇禾，當眾宣布：“蘇氏賢惠持重，心思靈巧，廚藝精湛，更兼臨危不懼，護佑家人有功。自今日起，府中中饋及廚房一應事務(wù)，皆由蘇氏掌管。錢(qián)管事，林嬤嬤，爾等需盡心輔佐，不得有誤！”
這枚玉鑰，比之前掌管老夫人飲食的權柄更重！象征著(zhù)侯府女主人的地位，正式移交！
錢(qián)管事和林嬤嬤連忙躬身領(lǐng)命。
蘇禾接過(guò)那枚溫潤的玉鑰，心中平靜無(wú)波。這本就是她計劃之中的一步，只是沒(méi)想到來(lái)得這么快，這么…戲劇性。
宴席散后，月色如水。 蘇禾回到聽(tīng)雪軒，攤開(kāi)微微發(fā)紅還有些灼痛的掌心。青杏心疼地拿來(lái)涼水浸過(guò)的帕子給她敷上。
“夫人，您真是太厲害了！不僅菜做得那么好，功夫也那么??！您是沒(méi)看見(jiàn)，王廚娘和錢(qián)管事那臉，嘖嘖…”青杏嘰嘰喳喳，興奮不已。
蘇禾只是笑了笑，看著(zhù)窗外的圓月。今日一戰，她徹底在侯府站穩了腳跟。王廚娘被處置，錢(qián)管事被敲打，老夫人信任，弟妹依賴(lài)。美食是武器，智慧是鎧甲，而關(guān)鍵時(shí)刻的果決和身手，是她的底牌。
只是…想到宴席上那驚險一幕，蘇禾微微蹙眉。王廚娘的瘋狂，雖然被化解，但也給她提了個(gè)醒。這深宅大院，并非只有美食，還有藏在暗處的毒牙。她需要更謹慎，也需要…建立更穩固的防御。
她拿起那枚玉鑰，冰涼溫潤。權力在手，意味著(zhù)責任，也意味著(zhù)更多的麻煩。不過(guò)，她蘇禾，何懼之有？
至于那個(gè)遠在天邊的便宜夫君…蘇禾腦海中閃過(guò)宴席上老夫人提及捷報時(shí)驕傲的神情，還有袖中那封依舊躺在妝匣底層的信。
“善自珍重…”她低聲重復著(zhù)信上的話(huà)，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他讓她珍重？ 她自然會(huì )活得比誰(shuí)都好，比誰(shuí)都精彩。 只希望他那位“空氣夫君”，也真的能…平安歸來(lái)吧。
畢竟，這偌大的侯府，她蘇禾，已經(jīng)穩穩地當家做主了。