時(shí)間在濃重的藥味和死寂中黏稠地流淌。窗外天光由明轉暗，又由暗漸明，在地板上拖出漫長(cháng)而沉默的光痕。鐘子期幾乎寸步不離，喂藥、施針、擦拭、更換繃帶，動(dòng)作機械而精準，眼底的紅血絲織成了一張密網(wǎng)。子午針的指針依舊微弱地顫動(dòng)，固執地指向師父心口，那一點(diǎn)微弱的生機如同風(fēng)中殘燭，明明滅滅，卻始終未曾徹底熄滅。
這本身就是一個(gè)奇跡，一個(gè)用虎狼之藥和自身精血勉強維系的、搖搖欲墜的奇跡。但鐘子期心頭的不安非但沒(méi)有減輕，反而與日俱增。師父的身體太冷了，那種冷，并非失血過(guò)多的虛弱，也非怨毒侵蝕的陰寒，而是一種……更深沉的、仿佛從骨子里透出來(lái)的、拒絕一切溫暖的死寂。尤其是右肩傷口，即使敷上了最霸道的拔毒生肌膏，也毫無(wú)好轉跡象，反而透出一種詭異的、如同陳年古玉般的灰敗質(zhì)感。
還有那枚鈴。
他總是下意識地避開(kāi)視線(xiàn)，卻又忍不住去瞥。那枚緊貼著(zhù)師父蒼白手腕的陰鈴，安靜得令人窒息。它甚至不再冰冷——或者說(shuō)，它的冰冷已經(jīng)徹底內斂，與師父身體的死寂融為一體，不分彼此。有時(shí)，在深夜死寂的片刻，他會(huì )產(chǎn)生一種可怕的錯覺(jué)，仿佛那鈴不是外物，而是從師父腕骨里生長(cháng)出來(lái)的一部分，一個(gè)沉默而貪婪的……器官。
這日午后，天氣沉郁，鉛灰色的云層低低壓著(zhù)窗欞。鐘子期剛為閻藏山施完針，正用溫水擦拭他冰冷的手指。指尖拂過(guò)腕部，觸碰到那陰鈴的瞬間，他猛地縮回了手，像是被一種無(wú)形的惡意刺了一下。
也就在這一刻，床上的人，毫無(wú)征兆地，發(fā)出了一聲極輕、極破碎的吸氣聲。
聲音微弱得幾乎被窗外呼嘯的風(fēng)聲掩蓋。
但鐘子期渾身猛地一僵，所有的動(dòng)作、呼吸、甚至心跳，都在這一刻停滯了。他猛地抬頭，眼睛死死盯住閻藏山的臉。
那灰敗如紙的臉上，睫毛極其輕微地顫動(dòng)了一下。如同垂死的蝶掙扎著(zhù)扇動(dòng)翅膀。緊接著(zhù)，那雙深陷的眼瞼，緩緩地、極其艱難地，睜開(kāi)了一條細微的縫隙。
露出的不是眼白，也不是瞳孔。
而是兩潭徹底失去了光澤、凝固的、深不見(jiàn)底的……虛無(wú)。
沒(méi)有焦距，沒(méi)有情緒，甚至沒(méi)有痛苦。只有一片死水般的、吞噬一切光線(xiàn)的空洞。
“師……師父？”鐘子期的聲音干澀得像是砂紙摩擦，帶著(zhù)劇烈的顫抖。他撲到床邊，心臟狂跳，幾乎要撞碎胸骨。
閻藏山的頭顱極其緩慢地、發(fā)出細微的“咔噠”聲，仿佛銹蝕的機關(guān)，轉向聲音的來(lái)源。那空洞的目光落在鐘子期臉上，卻沒(méi)有絲毫波動(dòng)，像是透過(guò)他，看著(zhù)更后方某種不存在的東西。
他的嘴唇翕動(dòng)了一下，又一下。喉嚨里發(fā)出“嗬……嗬……”的、漏風(fēng)般的氣音。
鐘子期屏住呼吸，將耳朵湊近，全身的神經(jīng)都繃緊到了極致。
幾個(gè)破碎的、氣若游絲的音節，斷斷續續地擠了出來(lái)，帶著(zhù)一種非人的冰冷和麻木：
“……冷……”
“……空……”
聲音頓了頓，那空洞的目光似乎微微偏移，落在了自己被繃帶層層包裹的右肩上。然后，更輕、更詭異的音節飄出，帶著(zhù)一種令人毛骨悚然的……確認感？
“……熟了……”
鐘子期渾身的血液瞬間涼透了！這不是師父！這絕不是師父會(huì )說(shuō)的話(huà)！那種語(yǔ)調，那種用詞，那種冰冷麻木的確認感……
他還未從那可怕的寒意中掙脫，閻藏山那雙空洞的眼睛卻緩緩轉開(kāi)，茫然地掃視著(zhù)昏暗的房間天花板。嘴唇繼續無(wú)聲地開(kāi)合，像是在默念著(zhù)什么，又像是在和某個(gè)看不見(jiàn)的存在交流。
突然，他停了下來(lái)。
空洞的目光定格在房間某個(gè)陰暗的角落。那里只有堆積的舊書(shū)箱和陰影。
他歪了歪頭，一個(gè)極其細微、卻扭曲到極致的動(dòng)作。然后，一絲極其模糊、幾乎無(wú)法察覺(jué)的……笑意，如同水底的污漬，緩緩從他空洞的眼底泛了起來(lái)。
那絕不是笑。那是一種冰冷的、洞穿了某種殘酷真相后的……了然和……嘲弄。
他再次開(kāi)口，聲音依舊破碎輕微，卻帶著(zhù)一種讓鐘子期頭皮瞬間炸開(kāi)的、鬼魅般的平靜：
“……影子……”
“……在吃……”
“……燈……”
每一個(gè)音節都像是一根冰冷的針，狠狠扎進(jìn)鐘子期的耳膜，刺入他的大腦！
影子？吃什么燈？這屋子里除了角落里那盞早已熄滅、蒙塵的舊油燈，哪還有燈？！
巨大的恐懼如同冰冷的巨手，瞬間攫住了鐘子期！他猛地順著(zhù)閻藏山空洞的視線(xiàn)看向那個(gè)角落——
什么都沒(méi)有。只有灰塵在微弱的光線(xiàn)中飛舞。
而當他驚恐地轉回頭時(shí)，床上的人，眼瞼已經(jīng)緩緩合攏。那絲詭異的、非人的笑意也徹底消失，仿佛從未出現過(guò)。臉上重新只剩下死寂的灰敗。呼吸再次變得微弱不可聞，仿佛剛才那短暫而恐怖的清醒，只是一個(gè)錯覺(jué)，一個(gè)從深淵里浮上來(lái)的、冰冷詭異的氣泡。
房間里死寂無(wú)聲。
只有鐘子期粗重、恐懼的喘息，和他瘋狂擂動(dòng)的心跳聲。
他死死盯著(zhù)師父手腕上那枚陰鈴。
它依舊安靜地貼在那里，沉默，冰冷。
仿佛在無(wú)聲地冷笑。