帝京的天空被連綿不絕的喜慶紅色點(diǎn)燃了。威遠侯府，這座素日里威嚴肅穆、門(mén)禁森嚴的府邸，此刻朱門(mén)洞開(kāi)，張燈結彩，仿佛一頭蟄伏的巨獸披上了最華麗的錦袍。門(mén)楣上高懸著(zhù)巨大的紅綢喜球，檐角廊下掛滿(mǎn)了貼著(zhù)金箔雙喜字的燈籠，在春日的暖陽(yáng)下折射出刺目的金光。整條長(cháng)街都被這潑天的喜氣浸染，空氣中彌漫著(zhù)硝煙散盡的硫磺味、濃郁的酒香、脂粉的甜膩，以及一種屬于塵世極致繁華的、令人微醺的喧囂。
府內更是人聲鼎沸，賓客如織?；视H貴胄、朝堂重臣、軍中袍澤、京中勛貴……一張張或真誠、或諂媚、或探究的笑臉，匯聚成一片翻滾的聲浪海洋。笙簫鼓樂(lè )之聲不絕于耳，與賓客們高聲的道賀、劃拳的呼喝交織在一起，幾乎要將侯府那高聳的屋頂掀翻。
蕭凜一身大紅的織金云紋吉服，襯得身姿愈發(fā)挺拔如松。金冠束發(fā)，額前垂下幾縷墨發(fā)，非但無(wú)損他的冷峻，反而平添幾分逼人的銳氣。他如同定海神針般穿梭于這片沸騰的喧囂之中，接受著(zhù)來(lái)自四面八方的恭賀。那張素來(lái)沒(méi)什么表情的臉上，此刻也掛著(zhù)一絲淺淡得幾乎難以察覺(jué)的笑意，只是那笑意浮于表面，并未真正抵達那雙深邃的眼眸深處。那眼底深處，沉淀的依舊是揮之不去的戰場(chǎng)風(fēng)霜，以及一種與這滿(mǎn)堂喜慶格格不入的審視。
他的目光，偶爾會(huì )不受控制地越過(guò)攢動(dòng)的人頭，飄向通往內院新房的曲折回廊。那回廊深處，紅綢鋪地，一片靜謐，仿佛隔絕了外界的喧囂，只等著(zhù)他去揭開(kāi)一個(gè)塵封的、關(guān)乎生死的謎底。
“侯爺！恭喜恭喜！郎才女貌，天作之合??！”一位須發(fā)皆白的老勛貴端著(zhù)酒杯，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。 “蕭將軍英姿勃發(fā)，沈小姐才貌雙全，實(shí)乃我朝佳話(huà)！”旁邊立刻有人附和。 “侯爺，今日定要不醉不歸！末將敬您一杯！”軍中舊部豪爽地舉杯。
蕭凜微微頷首，唇角的弧度依舊維持著(zhù)那份恰到好處的淺淡，接過(guò)遞來(lái)的酒杯，一飲而盡。醇厚辛辣的酒液滑入喉嚨，帶來(lái)一股灼燒感，卻奇異地沒(méi)有沖散心口那份沉甸甸的暖意。那點(diǎn)朱砂痣，那縷清苦的藥草香，如同烙印在靈魂深處的印記，此刻被“沈明姝”這個(gè)名字具象化，帶來(lái)一種近乎宿命的歸屬感。他應付著(zhù)，心思卻早已飛向那扇貼著(zhù)大紅“囍”字的雕花木門(mén)。
終于，當司禮官那高亢嘹亮、帶著(zhù)特有韻律的唱喏響起：“吉——時(shí)——已——到——”，滿(mǎn)堂的喧嘩如同被無(wú)形的巨手扼住，瞬間低了下去，無(wú)數道目光齊刷刷地投向喜堂中央。
在喜娘小心翼翼的攙扶下，新娘款款而來(lái)。
同樣是大紅繁復的嫁衣，金線(xiàn)繡出的鸞鳳和鳴圖案在無(wú)數燭火映照下流光溢彩，仿佛要振翅飛出。沉重的赤金點(diǎn)翠鳳冠垂下的細密珠簾，如同最華美的面紗，將她的容顏遮擋得嚴嚴實(shí)實(shí)，只露出一個(gè)線(xiàn)條柔美、肌膚細膩的下頜，以及一抹涂抹得鮮紅欲滴的櫻唇。寬大的袖口下，一只白皙的手微微露出指尖，被身旁喜娘牢牢扶著(zhù)，姿態(tài)恭謹，帶著(zhù)大家閨秀特有的、仿佛用尺子量過(guò)的端莊與柔順。她的步履極穩，每一步都走得恰到好處，不疾不徐，如同演練過(guò)千百遍。
蕭凜的目光，在她出現的那一刻，便如同被磁石吸引，牢牢鎖定了她。周遭的一切仿佛都模糊褪色，只剩下這抹大紅的、緩緩走近的身影。透過(guò)那晃動(dòng)的、折射著(zhù)璀璨光芒的珠簾，他仿佛能看到珠簾后那雙沉靜溫婉的眼眸——那雙曾在尸山血海中給予他第二次生命的眼睛。他的心跳，在震耳的鼓樂(lè )和鼎沸的人聲中，異常清晰地搏動(dòng)著(zhù)，沉穩而有力，一下，又一下，撞擊著(zhù)胸腔。視線(xiàn)不由自主地，帶著(zhù)一種近乎貪婪的探尋，落向她垂在身側、被寬大袖口半掩的左手手腕。
贊禮官的聲音如同洪鐘，在寂靜下來(lái)的喜堂內回蕩： “一拜天地——福澤綿長(cháng)！”
兩人依禮轉身，面向廳外高遠的蒼穹，深深下拜。起身時(shí)，蕭凜的目光狀似無(wú)意地掃過(guò)新娘垂落的左手袖口。
就是那一瞬間！ 袖口隨著(zhù)起身的動(dòng)作，極其自然地微微滑落了一寸！
一點(diǎn)極其熟悉的、如同雪地里凝結的血珠般的殷紅，赫然撞入蕭凜的眼簾！
在她白皙的手腕內側，靠近那微微凸起的骨節之處！那一點(diǎn)紅，在滿(mǎn)堂刺目的喜慶紅色中，依舊鮮明得如同黑夜中的孤星，瞬間點(diǎn)燃了他眼底深藏的火焰，驅散了最后一絲疑慮。
是她！雁回關(guān)外，那個(gè)將他從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)的女子！那一點(diǎn)朱砂的位置、形狀，與瀕死前烙印在腦海中的印記，分毫不差！那模糊的素色身影、那穩定迅捷的雙手、那清苦縈繞的藥草香……所有的記憶碎片，在這一刻被眼前這抹真實(shí)的殷紅徹底焊接、印證！再無(wú)半分虛妄！
一股混雜著(zhù)塵埃落定的釋然與某種隱秘渴望被滿(mǎn)足的巨大暖流，轟然沖上心頭，瞬間席卷四肢百骸。他握著(zhù)紅綢的手，指節微微用力。
“二拜高堂——恩重如山！”
蕭凜隨著(zhù)指令再次下拜，動(dòng)作依舊標準沉穩，心湖卻已是翻江倒海。那點(diǎn)朱砂痣如同一個(gè)滾燙的烙印，灼燙著(zhù)他的視線(xiàn)，也灼燙著(zhù)他冰封已久的心湖。他微微側目，目光穿透珠簾的間隙，似乎想捕捉紅蓋頭下那雙眼睛的輪廓。素來(lái)冷硬的唇角，在無(wú)人察覺(jué)的角度，極其輕微地向上彎了一下，一個(gè)真正發(fā)自?xún)刃牡?、短暫得如同幻覺(jué)的笑意。
“夫妻對拜——琴瑟和鳴！”
兩人相對而立。隔著(zhù)晃動(dòng)的珠簾與象征連理的紅綢，蕭凜似乎能感受到對面傳來(lái)的、溫順柔和的氣息。他緩緩躬身，動(dòng)作帶著(zhù)一種前所未有的鄭重，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)神圣的儀式。低頭的瞬間，那抹殷紅的朱砂痣，再次清晰地映入眼簾，如同無(wú)聲的誓言。
禮成！ “送入洞房——百年好合！”
在驟然爆發(fā)的、幾乎要將屋頂掀翻的歡呼與祝福聲中，新娘被喜娘和丫鬟們簇擁著(zhù)，如同眾星捧月般，沿著(zhù)鋪著(zhù)紅毯的回廊，送入早已布置得富麗堂皇、燭光通明的新房。蕭凜則瞬間被更加熱情高漲的賓客們團團圍住，一杯又一杯的瓊漿玉液被不由分說(shuō)地遞到面前。
觥籌交錯，笑語(yǔ)喧天。醇厚的酒液帶著(zhù)火辣的溫度滑入腹中，卻無(wú)法沖散心口那份沉甸甸的、真實(shí)的暖意。那點(diǎn)朱砂痣像一枚滾燙的勛章，熨貼著(zhù)他靈魂深處某個(gè)冰冷荒蕪的角落。賓客們諂媚的笑臉、喧鬧的劃拳聲、刺鼻的酒氣，似乎都隔著(zhù)一層無(wú)形的屏障，變得遙遠而模糊。他機械地應酬著(zhù)，目光卻總是不經(jīng)意地穿過(guò)攢動(dòng)的人影，望向那扇通往內院深處、貼滿(mǎn)大紅“囍”字的月洞門(mén)。
夜色，如同濃稠的墨汁，漸漸浸染了喧囂過(guò)后的天空。府內的喧鬧聲浪終于如潮水般退去，留下滿(mǎn)地的狼藉和殘留的酒氣。仆役們開(kāi)始無(wú)聲地收拾殘局。
蕭凜帶著(zhù)一身并不算濃重的酒氣——他刻意控制了飲量——屏退了所有意猶未盡想要鬧洞房的部屬和試圖引路的侍從，獨自一人走向后院。侯府深宅，此刻顯得格外空曠寂靜?；乩葍蓚?，手臂粗的大紅喜燭高燃，將雕梁畫(huà)棟映照得如同白晝，卻也投下?lián)u曳晃動(dòng)的、長(cháng)長(cháng)的影子。大紅的燈籠在夜風(fēng)中輕輕搖曳，將“囍”字的光影拉長(cháng)又縮短，明明滅滅，透著(zhù)一絲難以言喻的詭異。白日里的極致繁華散盡，此刻只剩下一種近乎真空的死寂，唯有他沉穩的腳步聲在空曠的回廊里單調地回蕩，敲打在鋪地的青磚上，也一聲聲敲打在自己驟然加速、如同擂鼓的心跳之上。
他停在掛著(zhù)大紅錦帳的新房門(mén)外。門(mén)內燭光通明，將兩個(gè)窈窕的身影清晰地投射在糊著(zhù)明紙的窗欞上。一個(gè)端坐于床沿，身形端正，紋絲不動(dòng)，是他的新娘沈明姝。另一個(gè)身影更為纖細單薄些，微微欠身侍立在一旁，應是陪嫁的貼身丫鬟。
蕭凜抬手，骨節分明的手指觸碰到冰涼光滑的黃銅門(mén)環(huán)。指尖下金屬的寒意，與心口那股灼熱的期待形成奇異的反差。他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，試圖讓那縷記憶中的清苦藥草香驅散周遭的甜膩。手上微微用力。
“吱呀——”
厚重的雕花木門(mén)被向內推開(kāi)一道縫隙。
一股濃郁的、甜得幾乎發(fā)膩的暖香，如同實(shí)質(zhì)般撲面而來(lái)，瞬間充斥了他的鼻腔！是上好的百合香精混合著(zhù)名貴脂粉的味道，熱烈而張揚，帶著(zhù)強烈的侵略性。這氣息，與記憶深處那清苦微澀、帶著(zhù)生命力的藥草香，截然不同！甚至因為這過(guò)分的甜膩，而顯得有些刺鼻，讓他幾不可察地蹙緊了眉頭。
蕭凜邁步踏入。
新房?jì)燃t燭高燒，映得滿(mǎn)室生輝，富麗堂皇。描金的家具、大紅的錦被、垂落的紗帳，都在龍鳳喜燭跳躍的火焰下，鍍上了一層暖融的金紅光澤。他的新娘，沈明姝，依舊頂著(zhù)那方象征性的紅蓋頭，端端正正地坐在鋪著(zhù)大紅百子千孫被的喜床邊，雙手優(yōu)雅地交疊置于膝上，姿態(tài)柔順恭謹到了極致，如同最完美的、沒(méi)有生命的雕塑。
“侯爺?！笔塘⒃谝慌缘难诀咭?jiàn)到他推門(mén)而入，立刻屈膝行禮，聲音清脆，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緊張。正是窗欞上那個(gè)纖細的影子，穿著(zhù)水紅色的丫鬟服飾，低眉順眼。
蕭凜的目光掠過(guò)她，并未停留，徑直落在端坐的新娘身上。他一步步走向床邊，高大的身影在燭光下投下濃重的陰影，將端坐的新娘完全籠罩其中。那股甜膩的暖香隨著(zhù)他的靠近，似乎更加濃郁了，幾乎讓他有些呼吸不暢。
他伸出手，指尖觸碰到蓋頭下緣那柔軟光滑的紅綢。只需輕輕一挑，便能見(jiàn)到那張傳聞中溫婉嫻靜、才貌雙全的臉龐，見(jiàn)到那雙……在雁回關(guān)外，曾給予他第二次生命的眼睛。期待如同即將噴發(fā)的熔巖，在心口奔涌。
就在他指尖微動(dòng)，即將掀開(kāi)這最后一層阻隔的剎那——
一絲極其微弱、卻無(wú)比突兀的氣息，如同冰涼的毒蛇，猝不及防地鉆入他被暖香熏得有些遲鈍的鼻腔！
不是百合，不是脂粉。 那是一種……極其陰冷、帶著(zhù)陳腐土腥和某種難以形容的腐敗甜膩的味道！若有若無(wú)，絲絲縷縷，卻頑強地穿透了滿(mǎn)室甜膩的暖香，像一根淬了冰的針，瞬間刺破了眼前的旖旎幻象，帶來(lái)一股直沖天靈蓋的寒意！
蕭凜的動(dòng)作，驟然僵??！渾身的肌肉在瞬間繃緊！
這氣味……這令人作嘔的、仿佛來(lái)自墳墓深處的味道！ 他太熟悉了！在尸橫遍野的戰場(chǎng)邊緣，在某些處理不當的傷兵營(yíng)角落，他曾嗅到過(guò)類(lèi)似的氣息——那是劇毒之物在密閉空間里緩慢揮發(fā)、腐敗后特有的死亡甜腥！
一股冰冷的警覺(jué)如同電流般竄遍全身，瞬間澆滅了心口所有的暖意和旖旎！雁回關(guān)外那清苦的藥草香是救贖，而這陰冷腐敗的氣息，卻只讓他聯(lián)想到戰場(chǎng)上某些致命毒物在烈日下蒸騰出的、令人毛骨悚然的甜腥！
蕭凜的心，猛地沉了下去，如同墜入冰窟！所有的期待瞬間化為冰冷的戒備。他不動(dòng)聲色地收回手，目光如電，銳利如出鞘的利刃，瞬間掃過(guò)新房?jì)让恳粋€(gè)角落——燃燒的紅燭、垂落的錦帳、梳妝的銅鏡、繪著(zhù)鴛鴦的屏風(fēng)……一切都在暖融的燭光下顯得無(wú)比正常，透著(zhù)虛假的祥和。
唯有……那令人不安的氣味，似乎是從新房?jì)葌?，那扇通向更衣小間或存放雜物的紫檀木雕花隔斷門(mén)后，極其微弱卻持續不斷地滲透出來(lái)！
不對勁！絕對不對勁！
“你們都下去?！笔拕C的聲音低沉平靜，聽(tīng)不出絲毫波瀾，卻帶著(zhù)一種不容置疑的、仿佛來(lái)自極北寒冰的命令。
侍立的丫鬟似乎愣了一下，飛快地看了一眼端坐不動(dòng)、蓋頭紋絲未動(dòng)的新娘，才遲疑著(zhù)應道：“是…是，侯爺?！彼椭?zhù)頭，腳步匆匆地退了出去，并小心翼翼地、幾乎無(wú)聲地帶上了新房的外門(mén)。
“咔噠”一聲輕響，外門(mén)合攏。
新房里只剩下蕭凜和蓋著(zhù)紅蓋頭的新娘沈明姝，以及那無(wú)聲彌漫、越來(lái)越清晰的陰冷腐敗氣息?？諝夥路鹉塘?，沉重得讓人喘不過(guò)氣。
沈明姝依舊端坐著(zhù)，紅蓋頭下，她的身體似乎繃得更緊了，交疊在膝上的手，幾不可察地蜷縮了一下，指尖微微泛白。
蕭凜沒(méi)有再看她。他的全部心神都集中在那扇緊閉的隔斷門(mén)上，如同鎖定獵物的猛獸。他放輕腳步，無(wú)聲地走了過(guò)去，每一步都踏在厚密的波斯絨毯上，沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響。那股陰冷腐敗的甜腥氣越來(lái)越清晰，如同冰冷的觸手，纏繞上他的鼻端，帶著(zhù)令人作嘔的粘膩感。
他停在門(mén)前，側耳傾聽(tīng)。門(mén)內一片死寂，仿佛空無(wú)一物。但那股氣味，卻如同活物般從門(mén)縫里絲絲縷縷地滲出。
指尖凝聚起一絲內力，無(wú)聲無(wú)息地按在門(mén)板上，輕輕一推。
“咔噠?！?/p>
門(mén)軸發(fā)出一聲極輕的、如同嘆息般的呻吟，向內滑開(kāi)一道狹窄的縫隙。
一股比之前濃烈十倍、混雜著(zhù)濃重土腥、腐敗甜腥以及某種刺鼻硫磺氣味的怪異氣息，如同開(kāi)閘的污穢洪水，猛地從門(mén)縫里洶涌而出！這氣味濃烈得令人窒息，瞬間將外間甜膩的暖香徹底吞噬、污染、覆蓋！空氣仿佛變成了粘稠的毒液！
蕭凜瞳孔驟然收縮成針尖大??！
隔間內沒(méi)有點(diǎn)燈，只有外間透過(guò)門(mén)縫投入的些許昏暗搖曳的燭光。
借著(zhù)這微弱的光線(xiàn)，蕭凜看清了里面的景象。
這顯然并非尋常的更衣間。沒(méi)有華麗的衣櫥，沒(méi)有精致的妝臺，反而像一間臨時(shí)布置的、極其簡(jiǎn)陋甚至有些骯臟的工坊?？繅Ψ胖?zhù)一張粗糙的長(cháng)條木桌，桌面上凌亂地堆放著(zhù)一些粗陶罐、瓦缽、石質(zhì)的研缽、幾把形態(tài)奇特閃著(zhù)寒光的短小刀具，還有一些不知名的、形態(tài)干癟扭曲的根莖和草葉。
而最刺目的，是木桌中央擺放的東西。
一個(gè)臉盆大小、通體漆黑的粗陶甕，甕口用一層厚厚的、浸透了某種暗褐色粘稠液體的麻布緊緊封住。麻布上，赫然趴伏著(zhù)幾只通體油亮、色澤妖異如凝固血液、長(cháng)著(zhù)猙獰彎鉤狀尾刺的活物！
紅尾毒蝎！而且是體型碩大、毒性猛烈的成年種！
它們似乎被這突如其來(lái)的光線(xiàn)和氣流驚擾，正焦躁不安地在濕漉漉的麻布上瘋狂爬動(dòng)，尾鉤高高翹起，在昏暗的光線(xiàn)下閃爍著(zhù)幽冷的、令人心悸的藍紫色光澤，如同地獄的磷火！
就在那黑甕旁邊，一只粗陶碗里，盛放著(zhù)半碗粘稠的、如同凝固了的污血般的暗紅色漿液。那刺鼻的腐敗甜腥氣息，正是來(lái)源于此！
一個(gè)纖細的身影，正背對著(zhù)門(mén)口，幾乎伏趴在木桌前。她穿著(zhù)一身與新房喜慶氛圍格格不入的深青色舊布裙，洗得發(fā)白，袖口磨損。衣袖高高挽到手肘，露出一段纖細卻并不顯得柔弱的手臂。她的動(dòng)作極其專(zhuān)注，一手小心翼翼地用布巾按住甕口封布的一角，防止毒蝎竄出，另一只手正捏著(zhù)一柄細長(cháng)的、閃著(zhù)寒光的銀質(zhì)鑷子，極其精準地伸向一只躁動(dòng)毒蝎高高翹起的尾鉤下方，試圖刮取尾鉤根部滲出的、那幾乎看不見(jiàn)的透明毒液！
那動(dòng)作，快、穩、準！帶著(zhù)一種近乎冷酷的熟練和對劇毒之物的漠視?；璋抵?，她側臉的線(xiàn)條繃得很緊，下頜微收，鼻尖似乎滲出了細密的汗珠，全神貫注，仿佛整個(gè)世界只剩下眼前那幾只劇毒的蝎子和她手中那柄細長(cháng)冰冷的鑷子。一種奇異的、混合著(zhù)專(zhuān)注與危險的氣息，從她單薄的背影上散發(fā)出來(lái)。
蕭凜渾身冰冷，血液仿佛在這一刻瞬間凍結！一股巨大的荒謬感和刺骨的寒意，如同萬(wàn)載玄冰化成的冰水，瞬間將他從頭澆到腳！白日里那點(diǎn)朱砂痣帶來(lái)的沉實(shí)暖意，此刻變成了最尖銳、最?lèi)憾镜闹S刺！
這背影……這專(zhuān)注到近乎忘我的姿態(tài)……這處理致命毒物的冷靜手法……
與雁回關(guān)外，那個(gè)在尸山血海中為他縫合致命傷口、將他從死神手中搶奪回來(lái)的模糊身影，在這一刻，詭異地、恐怖地重合了！
“你在做什么？”
蕭凜的聲音，低沉得如同從九幽地獄中刮出的寒風(fēng)，每一個(gè)字都淬著(zhù)冰渣，瞬間撕裂了隔間內令人窒息的死寂，也狠狠砸在那個(gè)伏案的身影背上！