黃昏時(shí)分，楚念漫無(wú)目的地走在回出租屋的路上。夕陽(yáng)將建筑物的影子拉得很長(cháng)，街道染上了一層不祥的橘紅色。
路過(guò)一條相對僻靜的小巷時(shí)，一股濃烈的、混合著(zhù)垃圾腐臭和某種難以形容的腥臊氣味撲面而來(lái)。楚念下意識地皺眉，加快了腳步。
“嗬…嗬嗬…”一陣嘶啞、斷續、如同破風(fēng)箱般的聲音從巷子深處傳來(lái)。
楚念腳步一頓，心臟猛地一跳。他警惕地朝聲音來(lái)源望去。
巷子深處堆放著(zhù)一些廢棄的紙箱和雜物，陰影里，似乎蜷縮著(zhù)一個(gè)人影。那人影穿著(zhù)破爛不堪、幾乎看不出原色的衣服，頭發(fā)像枯草一樣糾結成一團，渾身散發(fā)著(zhù)令人作嘔的氣味。
是一個(gè)流浪漢。
楚念松了口氣，緊繃的神經(jīng)稍稍放松，準備快步離開(kāi)。然而，就在他即將走過(guò)巷口時(shí)，那個(gè)蜷縮的身影突然動(dòng)了一下，猛地抬起頭！
那是一張怎樣的臉??！污垢幾乎覆蓋了所有皮膚，但那雙眼睛…那雙眼睛在昏暗的光線(xiàn)下，竟閃爍著(zhù)一種近乎非人的、野獸般的渾濁光芒！瞳孔深處似乎沒(méi)有焦距，只有一片瘋狂和極致的恐懼。
更讓楚念渾身血液幾乎凍結的是，他清楚地看到，那流浪漢裸露出的手臂和脖頸上，布滿(mǎn)了縱橫交錯的、仿佛被什么巨大爪牙撕裂后又勉強愈合的、暗紅色的猙獰疤痕！那些疤痕的形狀和分布…絕不像是普通斗毆或者意外能造成的！
流浪漢渾濁的目光死死地、毫無(wú)邏輯地釘在了楚念身上！他的喉嚨里持續發(fā)出“嗬嗬”的怪響，布滿(mǎn)污垢和裂口的手顫抖著(zhù)抬起，指向楚念，又像是徒勞地想抓住什么。
“副…本…”他嘶啞地、極其艱難地試圖發(fā)出一個(gè)音節，口水順著(zhù)嘴角流下，“跑…跑不掉的，三天！嘻嘻…三天，都要死…！都要…回…回去…哈哈哈哈哈！”
破碎、癲狂、毫無(wú)邏輯的詞語(yǔ)，卻像一把把淬毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)楚念的耳膜！
這個(gè)流浪漢…他知道Ouroboros！他經(jīng)歷過(guò)副本！他身上的傷疤難道是副本里帶出來(lái)的？！他現在的樣子…應該就是san值徹底崩潰、瘋了！
巨大的恐懼瞬間攫住了楚念！他感覺(jué)自己像被一條冰冷的毒蛇盯上，渾身僵硬，動(dòng)彈不得。那流浪漢眼中的瘋狂和絕望，仿佛一種無(wú)聲的警告！
“嗬啊——！”流浪漢似乎被楚念驚恐的表情刺激到了，猛地發(fā)出一聲非人的嚎叫，掙扎著(zhù)想要從地上爬起來(lái)，布滿(mǎn)血絲的眼睛死死盯著(zhù)楚念，嘴里噴著(zhù)白沫，含糊不清地嘶吼：“給我…快給我！你是玩家吧，你一定是！快…積分…我的！給我！你去死…去死！”
他如同野獸般四肢著(zhù)地，以一種扭曲的姿態(tài)猛地朝巷口的楚念撲來(lái)！那股混合著(zhù)腐臭、血腥和瘋狂的氣息撲面而至！
楚念頭皮炸裂！求生的本能瞬間壓倒了恐懼！他根本來(lái)不及思考，身體在千鈞一發(fā)之際猛地向旁邊一閃！
砰！流浪漢狠狠撞在了巷口的墻壁上，發(fā)出沉悶的響聲。
他仿佛感覺(jué)不到疼痛，只是瘋狂地揮舞著(zhù)手臂，污黑的指甲在墻壁上刮擦出刺耳的聲音，渾濁的眼睛依舊死死鎖定楚念，喉嚨里發(fā)出不甘的咆哮：
“別…別跑啊…你跑什么呢？！反正…反正都要死的 …”
楚念心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來(lái)！他不敢再停留一秒，轉身用盡全力朝著(zhù)出租屋的方向狂奔！
身后，那癲狂的嘶吼和指甲刮擦墻壁的聲音如同附骨之蛆，緊緊追隨著(zhù)他，周遭的人仿佛被屏障隔開(kāi)，絲毫眼神都沒(méi)給到楚念。
直到他沖進(jìn)樓道，重重關(guān)上單元門(mén)，背靠著(zhù)冰冷的鐵門(mén)劇烈喘息，那癲狂的聲音才被隔絕在外。
冷汗已經(jīng)浸透了他的衣服。他扶著(zhù)樓梯扶手，雙腿發(fā)軟，一步步挪上樓。
打開(kāi)房門(mén)，反鎖，背靠著(zhù)門(mén)板滑坐在地。那個(gè)流浪漢瘋狂的眼神、破碎的囈語(yǔ)、布滿(mǎn)恐怖傷疤的身體…如同最恐怖的夢(mèng)魘，深深烙印在他的腦海里，比理發(fā)店副本更加讓他心膽俱裂。
那就是…san值過(guò)低的下場(chǎng)？看他的樣子是沒(méi)有積分了？應該是無(wú)法恢復了…。
這樣的人被Ouroboros吞噬了理智，就像垃圾一樣，被丟棄在現實(shí)的角落，只能等待著(zhù)三天后再次被拖回副本，運氣好茍活著(zhù)，運氣不好只能死在副本里。
他顫抖著(zhù)拿出手機。屏幕亮起，那銜尾蛇的圖標似乎比之前更加清晰、更加冰冷。猩紅的倒計時(shí)冷酷地跳動(dòng)著(zhù)：【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：24：30：01】。只剩下一天的時(shí)間了。
他把手機息屏，試著(zhù)用意念進(jìn)入商城。這一次，他的目光死死鎖定在小瓶洗滌劑的上。
50積分。
他不再猶豫，直接點(diǎn)擊購買(mǎi)。
【確認消耗50積分購買(mǎi)洗滌劑小瓶x1？】
楚念的指尖在虛擬的屏幕上懸停了一秒，最終重重落下，點(diǎn)在是的選項上。
【購買(mǎi)成功！物品已存入玩家儲物空間】
【當前積分：615】
積分減少的提示冰冷而殘酷。楚念直接使用，與此同時(shí)手上多了一小瓶試劑管裝的藥劑。
他仰頭倒進(jìn)嘴里，一股難以言喻的清涼感，如同最輕柔的微風(fēng)，瞬間拂過(guò)他緊繃欲裂的神經(jīng)。腦海中那些瘋狂盤(pán)旋的畫(huà)面，仿佛被一層無(wú)形的薄膜暫時(shí)隔開(kāi)，變得模糊而遙遠，不再使他有半分漣漪。那如影隨形的、尖銳的被窺視感，也奇異地消失了，這也是san降低產(chǎn)生的幻覺(jué)嘛。
楚念的情緒變的正常穩定，隨后一股深沉的疲憊感取代了之前的狂躁和驚懼，困意席卷而來(lái)。
他之前意識都緊繃著(zhù)，偶爾還會(huì )幻聽(tīng)，無(wú)法酣睡過(guò)去，只能潛意識睡眠，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)他都能被驚醒。
楚念現在是真的困了，他爬到床上，幾乎是瞬間就陷入了無(wú)夢(mèng)的、死寂般的深度睡眠。
【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：7：06：00】
楚念是被窗外的陽(yáng)光和樓下小販的叫賣(mài)聲吵醒的。睡了將近十二個(gè)小時(shí)，身體依舊沉重，但精神上的那種瀕臨崩潰的尖銳感確實(shí)消失了。
洗滌劑的效果…似乎真的存在。這讓他稍微松了口氣，也再次印證了Ouroboros的真實(shí)與殘酷——精神，是需要用積分來(lái)“購買(mǎi)”穩定的奢侈品。
他檢查了APP。倒計時(shí)如同懸頂之劍。他強迫自己吃了些東西，整理了一下房間。然后，他做了一件自己都覺(jué)得有些可笑，沒(méi)必要的事情——寫(xiě)遺書(shū)，他是真的怕自己死在下一個(gè)副本里。
做完這一切，他坐在書(shū)桌前，看著(zhù)窗外明媚的陽(yáng)光，感受著(zhù)這可能是生命中最后的、虛假的寧靜。
他拿出手機，看著(zhù)那個(gè)銜尾蛇圖標。這一次，他清晰地看到，那蛇形的圖案不再是完全的靜態(tài)。它的鱗片似乎在極其緩慢地、如同呼吸般微微起伏著(zhù)，蛇口與蛇尾銜接處，隱約有暗紅色的流光一閃而逝。
最讓他心悸的是蛇的眼睛—那兩點(diǎn)紅光，此刻如同有生命般，正冰冷地、一瞬不瞬地“注視”著(zhù)他。
這并不是幻覺(jué)。銜尾蛇的圖案真的在變化，它在等待，在倒數，在無(wú)聲地宣告著(zhù)進(jìn)入“副本”的臨近！
時(shí)間在極致的平靜與極致的煎熬中緩慢流逝。
楚念坐在昏暗的房間里，沒(méi)有拉開(kāi)窗簾。只有手機屏幕散發(fā)著(zhù)幽幽的光芒，照亮他輪廓分明的側臉。
他像一尊石雕，一動(dòng)不動(dòng)。所有的偽裝、所有的情緒波動(dòng)，都被他死死地壓在了最深處。他只是在等待。等待那既定的命運降臨。
忽然手機嗡嗡震動(dòng)，倒計時(shí)的畫(huà)面也切換成了通話(huà)界面，他看了一眼來(lái)電人的名字，……是他那個(gè)非常敬業(yè)的導員。
楚念指尖在屏幕上頓了半秒，劃開(kāi)了接聽(tīng)鍵，聽(tīng)筒里立刻傳來(lái)導員略顯急促的聲音：“楚念，你現在在哪兒？方便來(lái)辦公室一趟嗎？”
“楚念？聽(tīng)得見(jiàn)嗎？”導員沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)楚念回復的聲音，又急匆匆的喊著(zhù)，“喂？你現在方便來(lái)辦公室一趟嗎？有份獎學(xué)金申請表格需要你補簽個(gè)字，明天一早就要交上去?！?/p>
楚念看了看時(shí)間答應來(lái)，導員看起來(lái)真的很急，他剛答應電話(huà)就被掛斷了。
楚念簡(jiǎn)單的收拾了一下自己，走下樓打了輛車(chē)，往學(xué)校去。導員的一通電話(huà)打斷了他腦海里剛剛一閃而過(guò)的片段，他沒(méi)能抓住。
——
等楚念徹底忙完回出租屋的時(shí)候已經(jīng)是5點(diǎn)多了?；貋?lái)的路上他吃過(guò)了，不用做飯，一時(shí)間也不知道該干嘛。
他打開(kāi)手機再次確認了剩余的時(shí)間：
【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：01：03：00】
最后的一個(gè)小時(shí)。楚念坐回椅子上，像之前一樣盯著(zhù)倒計時(shí)，每一秒都像一個(gè)世紀般漫長(cháng)。楚念的呼吸變得有些急促，手指無(wú)意識地蜷縮起來(lái)。
他還是緊張了，閉上眼睛，腦海中就不受控制地閃過(guò)理發(fā)店副本的片段：黃毛被剪斷的脖子、前臺女人詭異的微笑…以及銜尾蛇冰冷的圖騰和晏明輝嘲弄的臉？
【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：00：30：00】
他猛地睜開(kāi)眼，再次點(diǎn)開(kāi)商城界面。積分：615。目光掃過(guò)【壓縮餅干】、【飲用水】、【簡(jiǎn)易繃帶】…手指飛速操作。
一連串的積分購買(mǎi)確認。積分余額迅速下降到552。幾樣最基礎的物質(zhì)保障出現在他的儲物空間里，以備不時(shí)之需。這是他為未知的第二個(gè)副本所做的、微不足道的準備。
【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：00：15：00】
心臟在胸腔里沉重地撞擊著(zhù)。楚念站起身，走到房間中央，那里空間相對開(kāi)闊。他最后環(huán)視了一眼這個(gè)他“現實(shí)”的錨點(diǎn)。
【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：00：010：00】
他深吸一口氣，緩緩地、清晰地用意念下達指令：
“進(jìn)入游戲大廳?！?/p>
APP圖標上蛇眼紅光瘋狂閃爍。一眨眼楚念就出現在了游戲大廳，沒(méi)有上次那樣的眩暈感。
冰冷的倒計時(shí)依舊在跳動(dòng)
楚念不準備等了，就這么幾分鐘，與其傻傻的等著(zhù)，不如選擇提前進(jìn)入副本。
他喊出游戲系統
“系統，直接進(jìn)入下一個(gè)副本吧”
［好的，正在為您匹配副本中……］
［匹配成功……］
【副本匹配程序預載入…】
【副本《血色宴會(huì )廳》正在為您載入中…】
黑暗的吞噬感并非瞬間結束。楚念感覺(jué)自己像被投入了高速旋轉的離心機，無(wú)數冰冷粘稠的、如同活體數據流構成的黑色“觸須”纏繞擠壓著(zhù)他的身體，撕扯著(zhù)他的意識。
Ouroboros冰冷的游戲系統提示音在混沌中反復沖刷：
【傳送完成！】
【歡迎進(jìn)入C級副本：血色宴會(huì )廳】
【副本類(lèi)型：規則類(lèi)怪談（復合型）】
【玩家人數：12/12（已載入）】
【主線(xiàn)任務(wù)：存活至婚禮結束】
“砰！”
一聲沉悶的撞擊和劇痛讓楚念的感知瞬間回籠。他重重摔在某種厚實(shí)、帶著(zhù)詭異彈性和濃郁陳腐花香的地毯上，五臟六腑都仿佛移了位。刺目的、帶著(zhù)血色的暗紅光線(xiàn)強行擠開(kāi)他的眼簾。
濃稠的黑暗被驅散，取而代之的是一種令人窒息的、仿佛浸泡在劣質(zhì)紅酒與腐敗血漿混合液中的粘稠光線(xiàn)。
巨大的水晶吊燈懸在頭頂，本該璀璨的光芒被一層厚厚的、如同凝固血痂般的暗紅色物質(zhì)覆蓋，勉強透出昏黃的光暈，將整個(gè)空間籠罩在一片不祥的暗紅之中。
空氣里彌漫著(zhù)濃烈到令人作嘔的甜膩花香，混雜著(zhù)一種更底層的、揮之不去的鐵銹腥氣，正是楚念記憶深處那理發(fā)店血腥味的升級版。
他撐起劇痛的身體，發(fā)現自己正趴在一張鋪著(zhù)猩紅桌布的巨大長(cháng)桌旁。
桌布厚重，金線(xiàn)繡著(zhù)繁復扭曲的藤蔓與玫瑰圖案，那些玫瑰的花蕊處，似乎點(diǎn)綴著(zhù)細小的、類(lèi)似人眼珠的黑色珠子。桌布邊緣，暗紅色的蠟淚如同凝固的傷口，一灘灘堆積著(zhù)，散發(fā)出微弱的焦臭味。
十二張高背鎏金座椅環(huán)繞長(cháng)桌，椅背雕刻著(zhù)猙獰的哭嚎天使，在搖曳的燭光下拉出扭曲變形的長(cháng)影。
“這…這是什么鬼地方？！”一個(gè)帶著(zhù)哭腔的女聲在不遠處響起。