楚念盯了一會(huì )，還是放下手機，將屏幕亮著(zhù)的那面覆蓋在桌面上。
圖書(shū)館冰冷的光線(xiàn)似乎還粘在皮膚上，app里的倒計時(shí)和銜尾蛇幽暗的圖騰在楚念腦中反復盤(pán)旋。
腦子里想著(zhù)東西，手上的書(shū)幾乎是看不下去的，楚念索性離開(kāi)，厚重的《世界符號與圖騰大全》被匆忙塞回原位，留下一個(gè)空蕩的格位，如同他此刻緊繃的內心。
APP上猩紅的數字無(wú)聲跳動(dòng)：【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：64：48：22】。
他走在回出租屋的路上，午后的陽(yáng)光暖融融地灑在身上，卻驅不散骨髓里滲出的寒意。
路過(guò)的人成雙入對，嬉笑打鬧，世界運轉如常，只有他自己，正踏在一條無(wú)形的鋼絲上，下方是名為Ouroboros的、永不滿(mǎn)足的深淵。
手機震動(dòng)起來(lái)，屏幕上跳動(dòng)著(zhù)熟悉的名字：林宇恒。
楚念盯著(zhù)那個(gè)名字，指尖冰涼。林宇恒是他大學(xué)里為數不多能稱(chēng)得上朋友的人，性格開(kāi)朗，神經(jīng)大條。
“喂？”楚念接通電話(huà)，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)正常，帶著(zhù)一絲熬夜后的沙啞和疲憊。
“楚念！你丫跑哪去了？一早上都沒(méi)見(jiàn)你人影！想找個(gè)人都找不到?！绷钟詈愕拇笊らT(mén)穿透聽(tīng)筒：“晚上出來(lái)擼串兒！東門(mén)新開(kāi)那家，聽(tīng)說(shuō)賊香，咱去嘗嘗，哥幾個(gè)都去，就差你了！你去不去？”
“我…有點(diǎn)累，想休息?！背钕乱庾R地想拒絕。他現在只想把自己關(guān)在房間里，等待倒計時(shí)結束，或者…嘗試一些注定徒勞的事情。
“別啊，再累飯總得吃吧？就一頓夜宵，耽誤不了你補覺(jué)的，就這么定了啊，七點(diǎn)半，東門(mén)‘星芒燒烤鋪’，記得來(lái)啊，不來(lái)就是不給哥們面子，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)??！”林宇根本不給楚念拒絕的機會(huì )，噼里啪啦說(shuō)完就掛了電話(huà)。
聽(tīng)著(zhù)手機里的忙音，楚念緩緩放下手臂。他有點(diǎn)無(wú)奈，一句話(huà)都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)就已經(jīng)失去了拒絕權利。
一念頭忽然閃過(guò)他的腦海，他緊緊握住手機，指關(guān)節因為用力而發(fā)白。晏明輝的話(huà)在耳邊回響：“省省吧…硬要說(shuō)？也沒(méi)人能記住?！?/p>
真的一個(gè)字都無(wú)法傳達嗎？是的盡管那人反復提醒，他還是不信邪，人有時(shí)候就是這么固執。
——
傍晚七點(diǎn)半左右，“星芒燒烤鋪”人聲鼎沸。炭火的煙氣混合著(zhù)孜然辣椒的辛香，彌漫在夏夜的空氣里。
劃拳聲、笑罵聲、杯盤(pán)碰撞聲交織成一片屬于普通人的、充滿(mǎn)煙火氣的喧鬧。楚念坐在角落的塑料凳上，面前的冰鎮啤酒幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)。林宇恒和他的另外兩個(gè)朋友——戴眼鏡的李哲和微胖的張浩軒，正熱火朝天地聊著(zhù)游戲、實(shí)習和某個(gè)系花的八卦。
“念念，你今天咋了？魂不守舍的，臉色也忒差了?！绷钟詈阆袷墙K于意識到了楚念的不對勁，用油膩的手拍了拍他的肩膀，遞過(guò)來(lái)一串烤得焦香的羊肉，“來(lái)，整點(diǎn)肉，補補！”
楚念勉強笑了笑，接過(guò)肉串，食不知味地咬了一口。炭火的焦香在嘴里化開(kāi)，卻勾不起一絲食欲，反而讓胃里有些翻騰。
他看著(zhù)林宇恒關(guān)切的臉，看著(zhù)李哲和張浩軒因為一個(gè)葷段子笑得前仰后合的樣子。他們是如此鮮活，如此真實(shí)地活在“這個(gè)世界”里，
楚念深吸一口氣，混雜著(zhù)油煙味的空氣涌入肺腑，卻帶起一股下定決心的勇氣。
他放下肉串，聲音不高，卻異常清晰，試圖穿透周?chē)泥须s，也穿透那道無(wú)形的規則：“阿宇，哲子，耗子…我想跟你們說(shuō)一件事?！?/p>
三人的目光瞬間聚焦到他臉上。林宇恒嚼著(zhù)烤肉的動(dòng)作慢了下來(lái)，李哲和張浩軒臉上的笑容也收斂了些。
“怎么了楚念？出啥大事了？被人欺負了？”林宇皺眉，語(yǔ)氣急切起來(lái)。
楚念的心臟在胸腔里狂跳，仿佛要掙脫束縛。
他舔了舔干澀的嘴唇，每一個(gè)字都像是從喉嚨里艱難地擠出來(lái)：“沒(méi)有，我要說(shuō)的是一個(gè)游戲。一個(gè)叫‘Ouroboros’的游戲?！?/p>
他死死盯著(zhù)林宇恒的眼睛，試圖捕捉任何一絲可能的理解和記憶，“它把我拉進(jìn)奇怪的地方，那個(gè)地方像是一個(gè)巨大的金屬大廳，到處都是屏幕…屏幕上播放著(zhù)人在各種恐怖的地方掙扎、死亡的直播畫(huà)面！我也被扔進(jìn)去了，一個(gè)理發(fā)店！里面有會(huì )動(dòng)的頭發(fā)，有殺人的剪刀！我差點(diǎn)就死在那了！”
他的語(yǔ)速越來(lái)越快，帶著(zhù)一種近乎崩潰的急迫，試圖在規則生效前將所有的恐怖傾倒出來(lái)。
他甚至提到了積分，提到了那身染血的家居服，提到了退出游戲時(shí)的恍惚和回歸后的巨大落差。
林宇恒臉上的關(guān)切逐漸被一種茫然和困惑取代。他眨了眨眼，看著(zhù)情緒激動(dòng)、臉色蒼白的楚念，仿佛在努力理解一串完全陌生的亂碼。
李哲的眉頭越皺越緊，帶著(zhù)一絲不解和震驚。張浩則完全是一副“你在說(shuō)什么鬼故事”的表情。
就在楚念說(shuō)到“強制副本”三天后必須開(kāi)啟下一次副本的時(shí)候異變發(fā)生了。
林宇恒的眼神瞬間放空了一瞬，仿佛被按下了重置鍵。
他臉上的茫然消失，取而代之的是剛才被打斷的、對烤串的專(zhuān)注。他拿起一串雞翅，自然地咬了一口，含糊不清地抱怨：“靠，這雞翅有點(diǎn)淡啊，老板！再加點(diǎn)辣子面兒！”
仿佛楚念剛才那番聲嘶力竭的傾訴，只是一段被剪輯重置掉的無(wú)意義雜音。
李哲推了推眼鏡，他接上了之前被打斷的話(huà)題：“說(shuō)到實(shí)習，我昨天投那家公司的筆試通知好像下來(lái)了…”
張浩則重新笑嘻嘻起來(lái)：“哎？看你這樣子是通過(guò)了，準備什么時(shí)候開(kāi)始上班呀，李大牛馬，哈哈哈哈哈…”
楚念的聲音戛然而止，如同被一只無(wú)形的手扼住了喉嚨。他清晰地感覺(jué)到，自己剛剛說(shuō)出口的、關(guān)于Ouroboros核心內容的所有詞匯和關(guān)鍵信息，如同投入深海的石子，沒(méi)有激起一絲漣漪。
“你們還記得我剛才說(shuō)了什么嗎…”楚念張著(zhù)嘴，臉色慘白如紙，冷汗瞬間浸濕了后背。
“啥呀，你剛剛說(shuō)話(huà)了嘛？我沒(méi)注意聽(tīng)說(shuō)了什么？”他看著(zhù)林宇恒毫無(wú)所覺(jué)地一邊啃著(zhù)雞翅，一邊回他。
李哲和張浩軒也好奇的看向他，一種前所未有的、深入骨髓的孤獨和恐懼攫住了他。
楚念這一刻終于是確認了，他絕對無(wú)法突破規則的壁壘。
“楚念？咋不吱聲了，你剛才說(shuō)了什么來(lái)著(zhù)？”林宇恒細心的注意到楚念的異常沉默和慘白的臉色，再次問(wèn)道，眼神里是純粹的疑惑和一點(diǎn)點(diǎn)擔憂(yōu)，“是不是不舒服??？臉色好差，要不我還是送你回去休息吧?！?/p>
“沒(méi)什么，我沒(méi)事?！背畹拖骂^，掩飾住眼中翻涌的情緒和一絲幾乎無(wú)法控制的戾氣。
他拿起冰涼的啤酒杯，猛地灌了一大口，冰冷的液體滑過(guò)喉嚨，卻澆不滅心頭的火焰。
“可能昨晚沒(méi)睡好吧，有點(diǎn)精神恍惚?！彼冻鲆粋€(gè)極其勉強的笑容，指尖因為用力捏著(zhù)杯子而泛白。
**Ouroboros…你到底是什么東西？！
剩下的時(shí)間，對楚念而言如同酷刑。他機械地吃著(zhù)烤串，味同嚼蠟。耳邊是朋友們毫無(wú)負擔的談笑，眼前是他們鮮活無(wú)憂(yōu)的臉龐。
他們離他那么近，卻又隔著(zhù)整個(gè)宇宙那么遠。他像是被選中的祭品，被丟進(jìn)了永恒的輪回，而他的求救，他的恐懼，注定無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)，也無(wú)人記得。
那種被窺視的感覺(jué)又來(lái)了，即使在喧鬧的燒烤攤，也如影隨形，冰冷粘膩。
好不容易熬到散場(chǎng)，拒絕了林宇送他回去的好意，楚念幾乎是逃也似的回到了自己那個(gè)狹小的出租屋。關(guān)上門(mén)的剎那，隔絕了外面世界的喧囂，巨大的死寂瞬間將他吞噬。
他背靠著(zhù)冰冷的門(mén)板滑坐在地，身體不受控制地劇烈顫抖起來(lái)。今天發(fā)生的事如同巨浪，狠狠拍打在他本就搖搖欲墜的精神堤壩上。
一股難以言喻的惡心感猛地涌上喉嚨。他踉蹌著(zhù)沖進(jìn)衛生間，對著(zhù)馬桶劇烈地干嘔起來(lái)，胃里翻江倒海，卻只吐出一些酸水。冷汗浸透了剛換上的干凈T恤。
他抬起頭，看向洗手池上方的鏡子。鏡中的青年臉色慘白得嚇人，嘴唇毫無(wú)血色，眼底布滿(mǎn)了猩紅的血絲，眼神渙散而空洞，深處卻藏著(zhù)一絲瀕臨崩潰的瘋狂。他看到了自己眼神深處那極力壓抑、卻幾乎要沖破偽裝的冰冷和戾氣。
不可以這樣…不能這樣
他猛地打開(kāi)水龍頭，冰冷刺骨的水流沖刷在臉上，試圖澆滅那幾乎要焚毀理智的火焰，洗去臉上可能泄露的情緒。
水流刺激著(zhù)皮膚，帶來(lái)短暫的清醒。他大口喘息著(zhù)，強迫自己冷靜下來(lái)。
他拖著(zhù)沉重的步伐回到書(shū)桌前，再次點(diǎn)亮手機屏幕?，F在是晚上9點(diǎn)，那銜尾蛇的圖標安靜地躺在屏幕上，下方的倒計時(shí)冷酷地跳動(dòng)著(zhù)：【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：55：12：07】。時(shí)間，正在無(wú)情地流逝。
他盯著(zhù)那個(gè)圖標，仿佛要將其看穿。突然，他瞳孔猛地一縮！不知是不是精神過(guò)于緊張產(chǎn)生的幻覺(jué)，他似乎看到那圖標上首尾相銜的蛇形圖案…極其輕微地蠕動(dòng)了一下！尤其是那蛇的眼睛位置，兩點(diǎn)幽暗的紅光仿佛比之前更亮了些許，帶著(zhù)一種冰冷的、審視的意味。
［警告！警告san值下降］
［當前san值：60%］
一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂！他猛地眨了眨眼，再定睛看去，圖標又恢復了靜態(tài)，只是那蛇眼的紅光似乎依舊殘留在他視網(wǎng)膜上。
san值下降了？他記得出游戲的時(shí)候是75%，已經(jīng)恢復滿(mǎn)值了，怎么一下降這么多？這是給我的警告嗎，這個(gè)念頭讓他不寒而栗。
楚念現在清晰的知道了，san值下降的后果。
對！晏明輝提到的san值！商城里也有【洗滌劑】！
他幾乎是顫抖著(zhù)手，用意念嘗試著(zhù)打開(kāi)那個(gè)冰冷的游戲界面。幾秒后，一個(gè)半透明、邊緣微微波動(dòng)的虛擬屏幕在他眼前展開(kāi)。
【游戲商城（點(diǎn)擊進(jìn)入） 】
【玩家：楚念】
【當前積分：665】
楚念用手指滑動(dòng)著(zhù)，準確的找到商品欄里洗滌劑的位置：
【已解鎖物品列表：】
【洗滌劑小瓶（可恢復20%san值）：50積分
洗滌劑大瓶（可恢復80%san值）：200積分
狀態(tài)提示：檢測到玩家精神波動(dòng)加劇，san值輕度下降。建議補充。）
那行關(guān)于【洗滌劑】的狀態(tài)提示，引起了楚念的注意。
小瓶也要50積分！
他死死盯著(zhù)那個(gè)數字。這是他拼了命才從理發(fā)店帶回來(lái)的全部“財產(chǎn)”。買(mǎi)一份洗滌劑，意味著(zhù)瞬間失去近七分之一的生存資本。
食物、水、基本的醫療用品…這些東西在危機四伏的副本里同樣至關(guān)重要。
要換嗎？
鏡子里自己那雙布滿(mǎn)血絲、深處藏著(zhù)瘋狂的眼睛給出了無(wú)聲的回答。剛才的干嘔和眩暈，還有那如影隨形的窺視感和幻覺(jué)征兆…都在提醒他，精神的崩潰可能比肉體的創(chuàng )傷更加致命，尤其是在需要絕對冷靜才能活下去的Ouroboros里。
他想起晏明輝那句“有時(shí)候比受傷還麻煩”?，F在，他真切地體會(huì )到了。
“呼…”楚念長(cháng)長(cháng)地、顫抖地呼出一口氣，強迫自己冷靜下來(lái)。他關(guān)閉了商城界面，那暗淡的光屏消失，但【洗滌劑】和那個(gè)50-200積分的標簽，卻深深烙印在他腦海里。
不能換，至少現在還不能。他還有時(shí)間。深度休息也能緩解，他需要睡眠，真正的、無(wú)夢(mèng)的睡眠。
他幾乎是把自己摔在了床上，用被子蒙住了頭，試圖隔絕那冰冷的倒計時(shí)和腦海中盤(pán)旋的銜尾蛇圖騰。
身體的疲憊如同潮水般涌來(lái)，但精神卻像一根繃緊到極限的弦，在寂靜的黑暗中發(fā)出不堪重負的嗡鳴。
被窺視的感覺(jué)非但沒(méi)有消失，反而在獨處時(shí)變得更加清晰、更加具有壓迫感，仿佛有無(wú)形的視線(xiàn)穿透了墻壁和被子，牢牢鎖定在他身上。他蜷縮著(zhù)身體，像一個(gè)暴露在曠野中的獵物。
【距離下一次進(jìn)入副本時(shí)間剩余：44：25：00】
第二天是在渾渾噩噩中度過(guò)的。楚念強迫自己像設定好的程序一樣行動(dòng)：起床、洗漱、去學(xué)校。
他坐在教室里，講臺上教授的聲音像是隔著(zhù)一層厚厚的毛玻璃，模糊不清。筆記上的字跡潦草而斷續。同學(xué)偶爾的搭話(huà)，他需要反應一兩秒才能給出一個(gè)遲鈍而簡(jiǎn)短的回應。
他感覺(jué)自己像一具被掏空了靈魂的軀殼，麻木地在“現實(shí)”的軌道上滑行，所有的感官和精力都被內部那個(gè)倒計時(shí)和冰冷沉重的蛇形圖標所占據。
他再次嘗試了網(wǎng)絡(luò )搜索，換了不同的搜索引擎，輸入更隱晦的詞匯組合：【古代蛇形符號】、【強制循環(huán)體驗】、【群體失憶現象］結果依舊是一片荒蕪。偶爾跳出幾個(gè)似是而非的神秘學(xué)論壇帖子，內容也幼稚可笑，與Ouroboros展現出的冰冷、高效、絕對掌控的恐怖力量相比，如同兒戲。