冰冷的夜風(fēng)像刀子一樣刮在臉上，瞬間刺透了我單薄的襯衫。我站在單元門(mén)口，看著(zhù)城市璀璨卻冰冷的燈火，第一次感到一種徹骨的茫然。我該去哪？
口袋里空空如也。手機？剛才在臥室，好像被王浩那肥豬一腳踢到了床底下。錢(qián)包？身份證、銀行卡、一點(diǎn)可憐的現金，全扔在臥室床頭柜里。我全身上下，除了這身衣服，一無(wú)所有。
哦，不對。我下意識摸了摸褲袋內側，指尖觸到一個(gè)冰涼堅硬的金屬小環(huán)。那是……我母親留給我唯一的東西，一枚很普通的素圈銀戒指。她臨終前拉著(zhù)我的手，說(shuō)這是她當年結婚時(shí)外婆給的，不值錢(qián)，但能保平安。我一直貼身放著(zhù)，像個(gè)護身符。冰冷的金屬觸感貼著(zhù)皮膚，帶來(lái)一絲微弱卻真實(shí)的慰藉。
我像一具行尸走肉，漫無(wú)目的地在深夜的城市里游蕩。霓虹閃爍，車(chē)流不息，這個(gè)繁華的都市一如既往地喧囂熱鬧，卻沒(méi)有任何一絲光亮和溫暖屬于我。寒意從腳底板鉆上來(lái)，順著(zhù)脊椎往上爬，凍得我牙齒都在打顫。胃里空空如也，火燒火燎的痛。
不知走了多久，雙腿像灌了鉛一樣沉重。我抬頭，看到一座巨大的、橫跨在喧囂馬路之上的天橋。橋下是川流不息的車(chē)燈，匯成一條條流動(dòng)的光河。橋面上，冷風(fēng)更加凜冽，呼嘯著(zhù)穿過(guò)橋洞，發(fā)出嗚咽般的聲響。幾個(gè)裹著(zhù)破舊棉衣的流浪漢蜷縮在避風(fēng)的角落，身下鋪著(zhù)臟兮兮的硬紙板。
我找了個(gè)離他們稍遠、同樣冰冷的角落，靠著(zhù)冰冷的橋墩滑坐下去。水泥地的寒氣瞬間透過(guò)薄薄的褲子侵入骨髓，凍得我一個(gè)激靈。我抱緊膝蓋，試圖汲取一點(diǎn)點(diǎn)可憐的暖意，卻只感到更深的冰冷和絕望。胃部的絞痛一陣緊過(guò)一陣，提醒著(zhù)我這具軀體的存在。
就在我意識都有些模糊的時(shí)候，口袋里那部被遺忘的備用手機，那個(gè)只有最親近幾個(gè)人知道號碼的舊手機，突然震動(dòng)了一下。微弱的光在黑暗中亮起，像一只窺伺的眼睛。
我僵硬地摸出那部老舊的諾基亞。屏幕很暗，但足以照亮一條新消息提示。發(fā)信人：小燕。心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥了一下，瞬間停止了跳動(dòng)。她……后悔了？良心發(fā)現了？還是王浩那個(gè)畜生又做了什么？
手指不受控制地顫抖著(zhù)，點(diǎn)開(kāi)了那條信息。沒(méi)有文字，只有一張圖片。加載出來(lái)的一瞬間，我渾身的血液似乎都凝固了。
圖片上，背景是某個(gè)裝修奢華的餐廳包間，巨大的水晶吊燈折射著(zhù)迷離的光。畫(huà)面中央，一只白皙纖細的手優(yōu)雅地伸著(zhù)，無(wú)名指上戴著(zhù)一枚碩大無(wú)比的鉆戒。鉆石在燈光下折射出刺眼、冰冷、炫耀的光芒，像無(wú)數根細小的針，狠狠扎進(jìn)我的視網(wǎng)膜。那枚鉆戒，大得離譜，俗氣得可笑。
配圖文字是：“親愛(ài)的浩哥送的禮物，終于等到你啦！[愛(ài)心][愛(ài)心][親親] 舊的不去，新的不來(lái)，幸?？孔约籂幦?！[奮斗][勝利]”
“舊的不去，新的不來(lái)……” 我死死盯著(zhù)屏幕上的字，每一個(gè)字都像燒紅的烙鐵，燙在我的心上。胃里那點(diǎn)酒精殘留和空虛感猛地翻涌上來(lái)，混合著(zhù)極致的屈辱和憤怒，像火山熔巖在胸腔里咆哮奔突。我猛地彎下腰，控制不住地干嘔起來(lái)，喉嚨里發(fā)出嘶啞破碎的聲音，卻什么都吐不出來(lái)，只有酸澀的膽汁灼燒著(zhù)食道。
冰冷的手機屏幕緊貼著(zhù)掌心，那枚刺眼的鉆戒圖片仿佛帶著(zhù)灼人的溫度。我死死攥著(zhù)它，指關(guān)節因為過(guò)度用力而泛白，發(fā)出咯咯的輕響，像瀕死野獸的磨牙聲。舊的不去，新的不來(lái)……幸?？孔约籂幦?？用背叛，用羞辱，用把我像垃圾一樣掃地出門(mén)的方式爭??？
一股腥甜猛地涌上喉嚨，又被我生生咽了回去。那味道，比橋洞下餿水桶的氣味更令人作嘔。
就在這時(shí)，手機屏幕又微弱地亮了一下。不是小燕，是一條來(lái)自陌生號碼的短信，只有冷冰冰的五個(gè)字和一個(gè)地址：“明早九點(diǎn)，來(lái)?！?/p>
地址是城西一個(gè)偏僻的貨運倉庫。誰(shuí)？王浩？想徹底解決我這個(gè)“麻煩”？還是……別的什么？絕望到極致，反而生出一股破罐子破摔的狠勁。去他媽的！我還有什么可失去的？爛命一條罷了！
后半夜是在刺骨的寒冷和胃部灼燒般的絞痛中度過(guò)的，意識在混沌和清醒的邊緣反復掙扎。天快亮時(shí)，我搖搖晃晃地站起來(lái)，雙腿麻木得幾乎失去知覺(jué)。憑著(zhù)最后一點(diǎn)力氣，我走到天橋下不遠的一個(gè)早點(diǎn)攤。
攤主是個(gè)頭發(fā)花白的老頭，正佝僂著(zhù)腰炸油條。油鍋翻滾，散發(fā)出誘人的香氣，對我空癟的胃袋是致命的折磨。
“老板…”我的聲音嘶啞得厲害，像砂紙摩擦，“一個(gè)…饅頭，冷的就行?！?/p>
老頭抬起頭，渾濁的眼睛看了我一眼。我身上皺巴巴的襯衫，沾著(zhù)灰塵和橋洞下的污跡，臉上大概也寫(xiě)滿(mǎn)了落魄。他什么也沒(méi)問(wèn)，從旁邊一個(gè)蓋著(zhù)白布的竹筐里摸出一個(gè)已經(jīng)冷透發(fā)硬的饅頭，遞給我。
“小伙子，拿著(zhù)吧，不要錢(qián)?！彼曇舻统?，帶著(zhù)點(diǎn)嘆息。
我沒(méi)推辭，也沒(méi)力氣推辭。接過(guò)那個(gè)冰冷的饅頭，硬得像石頭。我走到旁邊一個(gè)無(wú)人的角落，背靠著(zhù)冰冷的墻壁，狼吞虎咽地啃起來(lái)。饅頭粗糙地刮過(guò)喉嚨，帶來(lái)一陣刺痛，但胃里那火燒火燎的空虛感總算被笨拙地填塞了一點(diǎn)。我用力地、幾乎是兇狠地咀嚼著(zhù)，仿佛咬碎的不是食物，而是這操蛋的命運，是王浩那張肥臉，是小燕那根指向門(mén)外的手指，是她炫耀鉆戒時(shí)刺眼的笑容。
冷硬的饅頭碎屑堵在喉嚨口，噎得我直翻白眼，我用力捶打胸口，才勉強咽下去。抬頭時(shí)，眼眶是熱的，但沒(méi)讓任何東西流下來(lái)。不能流。流了，就真的什么都沒(méi)了。
那個(gè)地址很遠。我像個(gè)真正的流浪漢，靠著(zhù)兩條腿，在清晨微涼的空氣中跋涉。穿過(guò)迷宮般的高架橋，走過(guò)塵土飛揚的工地外圍，城市的繁華在身后漸漸褪去，只剩下破敗的廠(chǎng)房和荒蕪的空地。腳上的皮鞋早已磨破，每走一步都像踩在刀尖上。
終于，在九點(diǎn)差幾分的時(shí)候，我站在了那個(gè)巨大的、銹跡斑斑的鐵皮倉庫門(mén)口。倉庫大門(mén)緊閉著(zhù)，四周一片死寂。只有風(fēng)穿過(guò)鐵皮縫隙的嗚咽聲。
我深吸一口氣，帶著(zhù)一種近乎悲壯的麻木，用力推開(kāi)了那扇沉重的、吱呀作響的鐵門(mén)。
門(mén)內光線(xiàn)昏暗，空氣中彌漫著(zhù)濃重的機油味和灰塵的氣息。巨大的倉庫內部空曠得嚇人，堆放著(zhù)一些蒙著(zhù)厚厚灰塵的廢棄機器和集裝箱。一個(gè)身影背對著(zhù)我，站在倉庫中央唯一一束從高高天窗投下的光柱里。
那人穿著(zhù)洗得發(fā)白的工裝夾克，身形挺拔，頭發(fā)花白，但肩膀寬闊，站得筆直如松。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他緩緩轉過(guò)身。
看清那張臉的瞬間，我如遭雷擊，整個(gè)人僵在原地，連呼吸都忘了。
“師…師父？！”我失聲叫道，聲音因為極度的震驚而變了調。
站在光柱里的，赫然是我大學(xué)時(shí)的恩師，周振國教授！那個(gè)在機械工程領(lǐng)域聲名赫赫，卻在我畢業(yè)前夕因為一場(chǎng)不公的學(xué)術(shù)風(fēng)波而被迫提前退休，從此銷(xiāo)聲匿跡的老教授！他怎么會(huì )在這里？那條短信……
周教授看著(zhù)我，那張飽經(jīng)風(fēng)霜、布滿(mǎn)深刻皺紋的臉上沒(méi)有任何意外的表情，只有一種沉淀了歲月的平靜，和眼底深處不易察覺(jué)的銳利光芒。他的目光掃過(guò)我身上狼狽的痕跡，破洞的皮鞋，沾滿(mǎn)污漬的褲子，最終落在我因為啃冷饅頭而顯得更加蒼白的臉上。
“李強，”他的聲音低沉而平穩，像一塊磐石，帶著(zhù)一種奇異的安定力量，“五年了，還是這么狼狽？”
這句話(huà)像一把鑰匙，瞬間捅開(kāi)了記憶的閘門(mén)。五年前，在我畢業(yè)設計答辯前最迷茫、最自我懷疑的時(shí)刻，也是周教授，在一個(gè)同樣偏僻的實(shí)驗室角落找到我，對我說(shuō)了幾乎一模一樣的話(huà)：“李強，看看你，像個(gè)什么樣子？這么狼狽，怎么當我的學(xué)生？”
那時(shí)的狼狽，是面對未來(lái)的迷茫；此刻的狼狽，是被人生踩進(jìn)泥濘的絕望。
“師父…您…您怎么…”巨大的震驚和突如其來(lái)的酸楚沖擊著(zhù)我，喉嚨像是被堵住，語(yǔ)無(wú)倫次。
周教授沒(méi)有回答我的疑問(wèn)，他徑直走到旁邊一個(gè)蒙著(zhù)油布的龐大物件前，猛地一扯。
“嘩啦——”
油布滑落，灰塵在光柱中飛舞。一臺巨大的、銹跡斑斑的工業(yè)設備顯露出來(lái)。它有著(zhù)復雜的管道和閥門(mén)，主體結構粗獷而堅固，但許多地方已經(jīng)銹蝕剝落，銘牌模糊不清，顯然是被廢棄了不知多少年。
“認識嗎？”周教授指著(zhù)那臺鋼鐵巨獸，聲音不高，卻帶著(zhù)一種不容置疑的力量。
我強迫自己從巨大的情緒波動(dòng)中抽離，目光聚焦在那臺機器上。專(zhuān)業(yè)的本能瞬間壓倒了個(gè)人情感。我走上前，強忍著(zhù)刺鼻的鐵銹味，手指拂過(guò)冰冷的、布滿(mǎn)坑洼的金屬外殼，仔細辨認著(zhù)殘留的銘牌痕跡和結構特征。大腦飛速運轉，將眼前這堆廢鐵與記憶中浩如煙海的專(zhuān)業(yè)圖紙和模型進(jìn)行比對。
“是…是‘遠航’系列第三代大型船用曲軸銑床的早期原型機？”我抬起頭，聲音帶著(zhù)不確定的激動(dòng)，“我記得資料上提過(guò)，核心設計理念超前，但當時(shí)因為控制系統和材料工藝的瓶頸，導致加工精度和穩定性都達不到要求，原型機造出來(lái)沒(méi)多久就被淘汰封存了…沒(méi)想到…它還在這里？”
周教授眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊許，隨即又被一種更深的沉郁覆蓋?！把酃膺€在?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣沉重，“但它的命運，就像被淘汰的我們?！彼D了頓，目光如炬地看向我，“李強，告訴我，你甘心嗎？甘心像它一樣，被當成一堆廢鐵扔在這里，生銹腐爛？還是…想把它，也把你失去的東西，親手拿回來(lái)？”
“拿回來(lái)？”我喃喃重復，心臟像被重錘狠狠敲擊了一下。失去的東西？家？妻子？尊嚴？還是…那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)、懷揣著(zhù)頂尖技術(shù)夢(mèng)想的自己？
“對，拿回來(lái)！”周教授的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種金石般的鏗鏘，在空曠的倉庫里激起回響，“用你腦子里的東西！用你這些年學(xué)到的本事！用你被踩進(jìn)泥里還沒(méi)磨滅的那點(diǎn)血性！把這堆廢鐵，變成能下金蛋的鳳凰！讓那些把你當垃圾的人，睜大狗眼好好看看！你李強，到底值幾個(gè)錢(qián)！”
他指著(zhù)那臺巨大的、沉默的廢鐵，每一個(gè)字都像燃燒的炭火，砸在我的心上：“控制系統落后？那就重新設計！用最前沿的算法！材料不行？那就找替代方案！用最扎實(shí)的工藝！精度不夠？那就一遍遍磨！磨到它服氣為止！技術(shù)，就是我們的刀！磨亮了，才能砍碎那些擋路的狗東西！”
他布滿(mǎn)老繭的大手猛地拍在冰冷的機器外殼上，發(fā)出“嘭”的一聲悶響，灰塵簌簌落下?！斑@堆鐵疙瘩，就是你的起點(diǎn)！也是你唯一能抓住的稻草！干不干？一句話(huà)！”
昏暗的光線(xiàn)下，那臺巨大的、銹跡斑斑的機器像一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，沉默地注視著(zhù)我。師父周振國的話(huà)，每一個(gè)字都帶著(zhù)滾燙的溫度和尖銳的棱角，狠狠砸進(jìn)我混沌的意識里，像淬火的鐵錘，砸散了彌漫的絕望和麻木，砸出了火星。
“干！”我猛地抬起頭，聲音嘶啞，卻像繃緊的弓弦，帶著(zhù)一種近乎兇狠的決絕。這個(gè)字出口的瞬間，仿佛有什么東西在胸腔里炸開(kāi)了，不是憤怒，不是委屈，而是一種被逼到懸崖絕境后，從骨頭縫里硬生生擠出來(lái)的、帶著(zhù)血腥味的狠勁。
周教授布滿(mǎn)皺紋的臉上，終于露出一絲極淡、卻異常欣慰的笑容。他沒(méi)再廢話(huà)，轉身走向倉庫深處一個(gè)不起眼的小隔間。推開(kāi)門(mén)，里面是另一番天地：一張簡(jiǎn)陋的行軍床，一張堆滿(mǎn)圖紙和工具的工作臺，角落里甚至還有一個(gè)小小的、燒得通紅的鑄鐵爐子，上面坐著(zhù)一個(gè)冒著(zhù)熱氣的鋁壺。
“以后，這里就是你我的窩?！彼噶酥感熊姶才赃吙罩?zhù)的地面，“鋪蓋卷自己想辦法。吃的，那邊有掛面，爐子自己燒水。至于錢(qián)…”他走到工作臺前，拉開(kāi)一個(gè)抽屜，從里面拿出一個(gè)鼓鼓囊囊、沾著(zhù)油污的舊信封，啪地一聲拍在我面前的桌子上。
“這是我這些年攢下的棺材本，還有幾個(gè)老伙計湊的?！彼Z(yǔ)氣平靜，眼神卻銳利如鷹，“只有這么多。用完了，就真沒(méi)了。是騾子是馬，拉出來(lái)遛遛。三個(gè)月，我要看到這臺鐵疙瘩喘氣兒，能動(dòng)起來(lái)，能啃得動(dòng)鋼坯！別跟我談條件，也別跟我哭窮！做不到，趁早滾蛋，別浪費老子的錢(qián)和功夫！”
我拿起那個(gè)沉甸甸的信封，里面是厚厚一沓舊鈔，面額都不大，混雜著(zhù)汗味和機油味。這分量，壓得我手心發(fā)燙。這不僅僅是錢(qián)，是幾個(gè)被時(shí)代拋棄的老頭子最后的信任和押注。
“師父，我…”喉嚨有些發(fā)哽。
“別廢話(huà)！”周教授粗暴地打斷我，指了指墻角的工具箱，“榔頭、扳手、砂紙！先把那堆銹給我刮干凈！看著(zhù)就他媽礙眼！”
沒(méi)有歡迎儀式，沒(méi)有溫情的鼓勵。只有冰冷的廢鐵、滾燙的爐子、沉重的信封和更沉重的期望。我脫下那件早已不合時(shí)宜、沾滿(mǎn)污跡的襯衫，換上了師父扔過(guò)來(lái)的一件同樣沾滿(mǎn)油污的工裝。粗糙的布料摩擦著(zhù)皮膚，卻帶來(lái)一種奇異的踏實(shí)感。拿起沉甸甸的除銹榔頭和刮刀，走向那臺巨大的機器。
第一錘砸下去，發(fā)出沉悶的“鐺”聲，震得虎口發(fā)麻。銹蝕的氧化皮簌簌落下。第二錘，第三錘……手臂很快酸痛難當，汗水混著(zhù)銹塵流進(jìn)眼睛，刺得生疼。但我沒(méi)有停。每一次揮動(dòng)榔頭，每一次刮刀刮過(guò)銹蝕的表面，都像是在刮掉自己身上那層被背叛和羞辱浸透的、腐爛的皮。機器的冰冷透過(guò)工具傳到掌心，卻奇異地壓下了心頭的灼痛。
王浩那張油膩得意的臉，小燕那根指向門(mén)外、猩紅指甲油的手指，朋友圈里那枚刺眼炫耀的鉆戒……這些畫(huà)面依舊在腦海中翻騰，但此刻，它們不再是吞噬我的毒蛇，而是變成了燃料，注入我酸痛的臂膀，讓每一次敲擊都更加沉重，更加兇狠！
“鐺！鐺！鐺！……”
單調而沉重的敲擊聲在空曠的倉庫里回蕩，像一曲粗糙而原始的戰歌。汗水浸透了工裝，在背上洇開(kāi)深色的印記。鐵銹的粉塵彌漫在空氣中，吸進(jìn)肺里帶著(zhù)一股腥甜的鐵腥味。手很快磨出了水泡，又在反復的摩擦中破開(kāi)，混著(zhù)鐵銹和汗水，黏膩而刺痛。
周教授很少說(shuō)話(huà)，大部分時(shí)間都伏在那張堆滿(mǎn)圖紙的工作臺上，用放大鏡仔細研究著(zhù)發(fā)黃的圖紙，或者用游標卡尺反復測量著(zhù)拆卸下來(lái)的零件，眉頭緊鎖。偶爾，他會(huì )走到我身邊，沉默地看著(zhù)我除銹，或者遞給我一杯滾燙的、苦澀得難以下咽的濃茶。
“這里，軸承座，銹死了，硬敲不行，得用熱脹冷縮?！彼钢?zhù)機器上一個(gè)關(guān)鍵部位，聲音沙啞。
我立刻停下，跑去生爐子。鑄鐵爐子燒煤球，煙很大，嗆得人直咳嗽。我守著(zhù)爐火，把一根粗大的鐵釬燒得通紅，然后迅速插進(jìn)銹死的軸承縫隙里。
“滋啦——”一股白煙冒起，刺鼻的氣味彌漫開(kāi)來(lái)。趁著(zhù)金屬受熱膨脹的瞬間，我掄起大錘，用盡全身力氣狠狠砸在鐵釬的尾部！
“哐！”
一聲悶響，伴隨著(zhù)令人牙酸的金屬摩擦聲，那死死咬合的銹蝕部分，終于松動(dòng)了一絲縫隙！巨大的反震力順著(zhù)錘柄傳到手臂，震得我半邊身子發(fā)麻，虎口裂開(kāi)的口子滲出血絲，滴落在銹跡斑斑的機器底座上。
“別停！趁熱！”周教授厲聲喝道。
我咬牙，顧不上疼痛，再次掄錘！汗水像小溪一樣從額頭淌下，流進(jìn)眼睛，模糊了視線(xiàn)。眼前只有那燒紅的鐵釬，那頑固的銹跡，那需要被征服的鋼鐵！每一次砸落，都是對過(guò)去那個(gè)懦弱、愚蠢、被輕易打倒的“李強”的踐踏！
“哐！哐！哐！”
終于，在不知第幾十錘之后，伴隨著(zhù)一聲刺耳的金屬撕裂聲，那個(gè)銹死的軸承座被硬生生撬開(kāi)了！沉重的零件哐當一聲掉落在水泥地上。