傅雪櫻那句“爾等污穢之心，豈配論她？”如同凜冽的寒冰風(fēng)暴，瞬間凍結了書(shū)齋內所有不懷好意的聲音。傅雅琴臉色煞白，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。傅明遠緊鎖的眉頭下，眼神復雜地掠過(guò)葉挽，最終化為一聲沉重的嘆息。其他幾位長(cháng)輩更是噤若寒蟬，在傅雪櫻那不容置疑的家主威儀和冰冷如刀的斥責面前，任何質(zhì)疑都顯得蒼白無(wú)力。
葉挽站在門(mén)口，滾燙的淚水無(wú)聲滑落，沖刷著(zhù)方才的屈辱，留下的是被巨大暖流包裹的、近乎失重的震撼。傅雪櫻最后投來(lái)的那一眼，冰封之下破土而出的堅定暖意，無(wú)聲地在她心湖投下巨石，漣漪久久不息。那“技之傳承人”的身份，不再僅僅是擺脫流言的護身符，更成了一道無(wú)形的契約，將她與傅家，與她，更深地捆綁在一起。
流言的陰霾并未完全散去，宅院深處仍有竊竊私語(yǔ)，但明面上的惡意卻如同被寒霜打蔫的毒草，暫時(shí)蟄伏。傅雪櫻以雷霆手段整頓了內宅，幾個(gè)散布流言最甚的仆役被毫不留情地驅逐，傅雅琴也被禁足反省。鐵腕之下，傅家這座古老的庭院，終于恢復了幾分表面的寧靜，只是這寧靜之下，暗流涌動(dòng)，等待著(zhù)下一個(gè)突破口。
初冬的第一場(chǎng)大雪，就在這緊繃的平靜中悄然降臨。一夜之間，天地素裹銀裝。清晨，傅雪櫻接到了來(lái)自京都附近深山一座古剎的緊急求援——一場(chǎng)罕見(jiàn)的暴風(fēng)雪壓塌了寺中一座存放著(zhù)珍貴古代壁畫(huà)的偏殿一角，壁畫(huà)受損嚴重，亟需頂尖修復師前往搶救性處理。任務(wù)緊急且艱險，傅雪櫻幾乎沒(méi)有任何猶豫，只帶上了葉挽和兩名最得力、也最沉默寡言的助手，輕車(chē)簡(jiǎn)從，頂著(zhù)漫天風(fēng)雪踏上了進(jìn)山的路。
山路崎嶇難行，厚厚的積雪掩蓋了路徑，車(chē)輪不時(shí)陷入雪坑。寒風(fēng)裹挾著(zhù)冰粒子，瘋狂地拍打著(zhù)車(chē)窗，發(fā)出令人心悸的嗚咽。葉挽裹緊厚厚的羽絨服，望著(zhù)車(chē)窗外白茫茫一片的混沌世界，只覺(jué)得天地浩渺，人如微塵。她下意識地抬手，隔著(zhù)衣服按住了衣襟上那枚冰涼的櫻花書(shū)簽，仿佛那是連接著(zhù)某種安穩的錨點(diǎn)。她悄悄看向身旁閉目養神的傅雪櫻。她穿著(zhù)一件深灰色羊絨大衣，領(lǐng)口圍著(zhù)一條素色圍巾，側臉在昏暗的車(chē)內光線(xiàn)下顯得愈發(fā)清瘦，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影。她似乎睡著(zhù)了，又似乎只是在假寐，神色平靜，看不出任何情緒，只有偶爾因車(chē)身劇烈顛簸而微微蹙起的眉心，泄露著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疲憊。
葉挽的心，如同被一只無(wú)形的手輕輕攥了一下。她知道傅雪櫻肩上的擔子有多重，也知道她此刻內心的壓力絕不亞于這肆虐的風(fēng)雪。她悄悄地將自己靠窗的位置讓出更多空間，希望她能倚靠得更舒服些。
車(chē)子在黃昏時(shí)分才艱難抵達山腰那座古剎。寺廟很小，古樸而滄桑，早已被厚厚的積雪覆蓋，只有幾盞昏黃的燈火在風(fēng)雪中頑強地亮著(zhù)，如同指引迷途者的孤星。主持是一位年邁的老僧，帶著(zhù)幾名凍得瑟瑟發(fā)抖的小沙彌，親自在幾乎被雪封住的山門(mén)前迎接。風(fēng)雪太大，下山的路已徹底斷絕，他們必須在此留宿。
寺中沒(méi)有多余的客房。老主持滿(mǎn)臉歉意地將傅雪櫻和葉挽引至一間供貴客使用的禪房。房間不大，陳設極為簡(jiǎn)樸，只有一張鋪著(zhù)干凈被褥的矮榻，一張矮幾，一個(gè)燒著(zhù)炭火的暖爐，以及一道將房間隔成里外兩間的竹簾。竹簾后面，隱約可見(jiàn)一個(gè)冒著(zhù)氤氳熱氣的溫泉池，水汽蒸騰，帶著(zhù)淡淡的硫磺氣息——這是古剎賴(lài)以在嚴寒中存續的天然地熱泉眼。
“風(fēng)雪嚴寒，條件簡(jiǎn)陋，委屈二位施主了。這池溫泉可驅寒解乏，請安心使用?！?老主持雙手合十，深深一禮，便退了出去，留下兩人面對這間風(fēng)雪中的溫暖斗室。
門(mén)被輕輕關(guān)上，隔絕了外面呼嘯的風(fēng)雪聲。禪房?jì)戎皇Ｏ绿炕鹋紶栢枧镜妮p響，以及溫泉池水汩汩涌動(dòng)的聲音。暖爐散發(fā)著(zhù)融融的熱意，空氣中彌漫著(zhù)硫磺的氣息和一種奇異的靜謐。
葉挽脫下厚重的外套，只覺(jué)得凍僵的四肢百骸都開(kāi)始復蘇，涌上一股疲憊的暖意。她看向傅雪櫻。傅雪櫻也解開(kāi)了圍巾和大衣，露出里面素色的高領(lǐng)羊絨衫，襯得她的脖頸愈發(fā)修長(cháng)纖細。她的臉色在暖意熏蒸下，褪去了幾分車(chē)上的蒼白，卻依舊沒(méi)什么表情，眼神落在竹簾后氤氳的水汽上，帶著(zhù)一種深潭般的沉靜。
“雪櫻小姐，您先……” 葉挽開(kāi)口，聲音在過(guò)分安靜的空間里顯得有些突兀。她想說(shuō)您先泡溫泉驅寒吧，話(huà)到嘴邊卻又咽了回去。同處一室，一道竹簾之隔……這場(chǎng)景讓她不由自主地想起京都古寺那個(gè)同榻而眠的夜晚，以及那些因此而生出的惡毒流言。一股熱意悄悄爬上耳根。
傅雪櫻似乎看穿了她的顧慮，目光從水汽上移開(kāi)，落在葉挽泛紅的耳廓上，眼神平靜無(wú)波，只淡淡說(shuō)了一句：“風(fēng)雪阻路，事急從權。不必拘泥?！?她的聲音清泠依舊，卻少了幾分平日的疏離，多了幾分風(fēng)雪夜歸人的疲憊。
她率先走向竹簾，身影消失在氤氳的水汽之后。很快，傳來(lái)衣物窸窣落下的細微聲響，接著(zhù)是水波輕輕蕩漾的聲音。
葉挽站在原地，聽(tīng)著(zhù)簾后那令人心頭發(fā)緊的水聲，只覺(jué)得臉頰更燙了。她深吸了幾口氣，努力平復心跳，也緩緩走向竹簾。她猶豫了一下，終究沒(méi)有完全放下簾子，而是將它拉攏了大半，留下一條窄窄的縫隙。這微妙的距離，既保留了必要的隱私，又讓彼此的存在感在氤氳的水汽中若隱若現。
溫熱的水包裹住凍得幾乎失去知覺(jué)的身體時(shí)，葉挽忍不住發(fā)出一聲極輕的喟嘆。緊繃的神經(jīng)和冰冷的骨骼仿佛瞬間被這溫柔的暖流融化、舒展。硫磺的氣息鉆入鼻腔，帶著(zhù)一種奇異的安撫力量。她靠在光滑的石壁上，閉上眼睛，任由暖意滲透四肢百骸，驅散一路的風(fēng)雪寒氣。竹簾的另一邊，水波聲規律而輕柔，傅雪櫻似乎也沉浸在溫泉的撫慰中。
禪房里只剩下水聲和炭火的輕響，時(shí)間仿佛在這溫暖的氤氳中凝滯。風(fēng)雪被隔絕在外，世界只剩下這一方小小的、彌漫著(zhù)水汽的寧靜。
不知過(guò)了多久，就在葉挽的神經(jīng)完全放松下來(lái)，意識都有些朦朧時(shí)，竹簾那邊，傅雪櫻的聲音，帶著(zhù)一種前所未有的、近乎夢(mèng)囈般的柔軟，輕輕響起，穿透了薄薄的竹簾和水霧。
“這雪……很像小時(shí)候，在北海道?！?/p>
葉挽的心猛地一跳，瞬間清醒。她屏住呼吸，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。傅雪櫻……在主動(dòng)提起過(guò)去？那個(gè)被深鎖在“心之雪原”之下的過(guò)去？
水波輕輕蕩漾了一下，傅雪櫻的聲音繼續傳來(lái)，很輕，很慢，帶著(zhù)一種遙遠的追憶和深藏的孤寂。
“我母親……很喜歡雪。她說(shuō)，雪是最干凈的，能掩蓋世間一切污濁?！?她的聲音頓了頓，似乎在回憶某個(gè)溫暖的畫(huà)面，“每年隆冬，她都會(huì )帶我去北海道的別莊住上一段日子。那里的雪，積得很厚，很安靜……像鋪滿(mǎn)了整個(gè)世界的白羽?！?/p>
葉挽靜靜地聽(tīng)著(zhù)，身體沉在溫暖的水中，心卻隨著(zhù)她的講述，飄向了遙遠的雪國。她仿佛能看到小小的傅雪櫻，穿著(zhù)厚厚的和服，被母親牽著(zhù)手，走在無(wú)垠的雪地里，留下兩行小小的腳印。
“我們住的木屋前，有一棵很大的櫻花樹(shù)……冬天只剩下光禿禿的枝椏?！?傅雪櫻的聲音里，那絲柔軟漸漸被一種更深沉的東西取代，“母親總喜歡坐在廊下，看著(zhù)那棵樹(shù)，說(shuō)等春天來(lái)了，櫻花開(kāi)了，就帶我去看最盛大的櫻吹雪……她還說(shuō)，櫻花落下的樣子，像雪一樣美……”
她的聲音低了下去，如同被寒風(fēng)吹散。水波聲似乎也停滯了一瞬。禪房?jì)认萑胍黄钊酥舷⒌募澎o，只有炭火還在不知疲倦地燃燒著(zhù)。
葉挽的心揪緊了。她知道接下來(lái)是什么。那個(gè)被家庭醫生低聲告知的、源于幼年目睹至親慘烈離世的舊疾……那個(gè)畫(huà)室里對著(zhù)空白畫(huà)紙靈魂離體的傅雪櫻……那片“心之雪原”最寒冷的源頭。
竹簾那邊，傅雪櫻的聲音再次響起，這一次，輕得如同嘆息，帶著(zhù)一種被時(shí)光打磨過(guò)的、深入骨髓的哀傷。
“可是……那個(gè)冬天……雪下得特別大，特別急……母親……沒(méi)能等到櫻花再開(kāi)……”
她沒(méi)有說(shuō)下去。但那戛然而止的尾音，那壓抑在平靜敘述下的巨大悲傷，如同無(wú)形的巨石，重重地砸在葉挽的心上。她仿佛看到了那個(gè)小小的女孩，在漫天大雪中，失去了最溫暖的依靠，從此靈魂深處，落下了永不消融的寒冰。
水波輕輕晃動(dòng)了一下，細微的漣漪從竹簾那一邊傳遞過(guò)來(lái)，貼著(zhù)葉挽浸泡在水中的手臂皮膚，帶來(lái)一陣微涼的震顫。那震顫，仿佛不是水波，而是傅雪櫻壓抑在平靜敘述之下的、靈魂深處的戰栗。
葉挽的心被這微小的漣漪狠狠刺痛。她下意識地，將自己沉在水中的手，朝著(zhù)竹簾縫隙的方向，極其緩慢地、無(wú)聲地移動(dòng)過(guò)去。溫熱的泉水包裹著(zhù)她的指尖，她能清晰地感受到那細微的漣漪傳來(lái)的方向，感受到那無(wú)形的悲傷在溫暖的水中無(wú)聲地彌漫、擴散。
她的指尖，在清澈的水面下，終于觸碰到了竹簾的底部。隔著(zhù)冰冷的竹篾，她仿佛能感受到竹簾另一邊，那具浸泡在溫泉中的身體所散發(fā)出的、比水溫更深的孤寂。她不敢再向前，只是讓指尖靜靜地停留在那里，隔著(zhù)竹簾，隔著(zhù)水面，傳遞著(zhù)一種無(wú)聲的、笨拙的陪伴。
氤氳的水汽在竹簾縫隙間繚繞、升騰，模糊了彼此的界限。水波溫柔地蕩漾著(zhù)，像一只無(wú)形的手，將竹簾兩邊的氣息、溫度、以及那無(wú)法言說(shuō)的哀傷，無(wú)聲地傳遞、交融。傅雪櫻沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。葉挽也沒(méi)有。禪房里只剩下水流的汩汩聲，炭火的噼啪聲，以及風(fēng)雪在窗外永不停歇的嗚咽。
在這絕對的靜謐與暖意中，在那道薄薄竹簾的隔斷與連接下，一種比語(yǔ)言更深刻、比觸碰更親密的情感，如同溫泉池底悄然涌動(dòng)的暖流，無(wú)聲地、不可抗拒地流淌在兩人之間。那是靈魂在孤獨深淵邊緣的彼此映照，是傷痛在溫暖水汽中的悄然靠近。風(fēng)雪被隔絕在外，世界只剩下這一池暖水，一道竹簾，和兩顆在無(wú)聲的水波傳遞中，緩慢靠近的心。
情愫，在氤氳的蒸汽里，在竹簾的縫隙間，在水波的溫柔傳遞下，無(wú)聲地流淌，悄然地滋長(cháng)。