夜幕垂落得極快，北舞渡鎮的街口逐漸沉進(jìn)一片昏暗。白日里尚有微光可照的槐樹(shù)，如今只剩枝葉投下的巨影，把整條北街一截一截割開(kāi)。
老槐樹(shù)立在街心，枝干粗壯，盤(pán)根錯節，樹(shù)皮黑得像風(fēng)干的獸皮。它的樹(shù)冠極大，伸展開(kāi)來(lái)幾乎覆蓋了街面，像是無(wú)聲的傘，遮住了人們最后的心安。
這棵槐樹(shù)，傳說(shuō)鎮上自開(kāi)埠以來(lái)就立在此處。多少代人出生、婚嫁、出殯，都要從它底下經(jīng)過(guò)。長(cháng)輩們說(shuō)，樹(shù)下埋過(guò)“鎮符”，護得一方安穩?？山┤兆?，夜半怪聲、紙符燃盡的事情接連出現，人心惶惶，便有人把目光盯向了這株老槐——覺(jué)得它是守護，也懷疑它是禍根。
一、聚集
這一夜，街頭漸漸有人聚攏。有人提著(zhù)燈籠，有人拿著(zhù)鐵鍬和鋤頭，聲音低低，像怕驚動(dòng)什么。
“說(shuō)是槐樹(shù)底下埋的東西動(dòng)了?！?/p>
“真要挖開(kāi)看看？”
“可別亂動(dòng)，祖祖輩輩都交代過(guò)的?！?/p>
林河跟在父親林守義身后，手里拎著(zhù)個(gè)小馬燈，心口撲撲直跳。他能感到，今晚的空氣比往常更濕重，風(fēng)從東頭吹來(lái)，卻在槐樹(shù)前戛然而止，像有什么看不見(jiàn)的東西擋著(zhù)。
趙清雅也來(lái)了，身上披著(zhù)一件單薄的青布外套，腕上紅線(xiàn)緊緊纏著(zhù)。她眼神躲閃，卻又死死盯著(zhù)槐樹(shù)根部，好像那片黑影里真藏著(zhù)什么。
“清雅，你怎么來(lái)了？”林河忍不住低聲問(wèn)。
“文化站那邊水又涌出來(lái)，肖叔摔了一跤?！鼻逖虐岩痪砑埍г趹牙?，語(yǔ)速很快，“我怕槐樹(shù)下也是一樣的情況?！?/p>
她沒(méi)說(shuō)的是，自從白天李婆在槐樹(shù)下喃喃那句“下一個(gè)就在槐樹(shù)下”，她就再也沒(méi)睡穩。
二、爭執
齊師傅提著(zhù)馬燈，走到槐樹(shù)下，臉色比火光還暗。他先在樹(shù)干上輕輕敲了敲，木聲沉悶，似乎里面藏著(zhù)氣息。
“只挖排水溝，不準碰樹(shù)根?！彼f(shuō)得斬釘截鐵。
人群里立刻有人反駁：“不挖根，水走不掉?！?/p>
“就是，祖上那點(diǎn)規矩，哪有我們這代人命要緊？”
王三魁叼著(zhù)草梗走出來(lái)，半瞇著(zhù)眼笑：“齊師傅，你一個(gè)打鐵的懂什么風(fēng)水？這槐樹(shù)下要是真有東西，不挖出來(lái)，誰(shuí)睡得安穩？”
齊師傅眉頭一皺，正要說(shuō)話(huà)，林守義忽然開(kāi)口：“齊師傅說(shuō)得對。水能從西南泄，我們就挖西南溝，誰(shuí)敢亂動(dòng)槐根，后果自負?！?/p>
他的聲音沉穩，像壓在眾人心口的一塊石頭。
王三魁冷哼一聲，卻沒(méi)再吭聲。但他眼神飄向自己的幾個(gè)伙計，似乎暗暗打著(zhù)什么主意。
三、槐樹(shù)下的陰影
人們分開(kāi)站定，鐵鍬第一下落地時(shí)，土聲悶重。濕土翻起，帶著(zhù)一股冷氣，仿佛地下有東西呼出來(lái)。七下之后，林守義抬手：“止！”
“數著(zhù)走?！彼吐晫α趾诱f(shuō)，“七鍬一組，記住?！?/p>
林河機械地點(diǎn)頭，卻忍不住回想起志遠在信里寫(xiě)的那句：“七為止，不為進(jìn)?！?/p>
忽然，槐樹(shù)北側傳來(lái)一聲“當——”，像鎬尖敲到硬物。眾人猛然一愣，齊師傅立刻喝道：“誰(shuí)讓你們去那邊！”
王三魁的人縮了縮肩膀：“土硬，想挖松點(diǎn)?！?/p>
可又一聲脆響傳來(lái)，比剛才更清。馬燈光一晃，照見(jiàn)泥土里閃出一彎弧面，白得刺眼，像骨，卻比骨更堅。
“骨頭！”有人尖叫。
“石頭吧？”
“不是……不像……”
空氣驟然緊繃。林河心口狂跳，他看見(jiàn)清雅手腕上的紅線(xiàn)陡然一收，勒得她臉色發(fā)白。
齊師傅急忙蹲下，指節在弧面上輕扣，聲音空而深：“不是石?！彼偷靥ь^，“回填！快！”
“埋什么埋！”王三魁嗤笑，“這就是鎮子里的禍根！挖出來(lái)，大家才放心?！?/p>
他伸手去掰弧面。就在指尖碰到的一剎那，風(fēng)忽然貼地刮過(guò)，馬燈火苗“啪”地縮成豆大，四周驟暗。
清雅驚呼一聲，懷里的卷紙差點(diǎn)掉落。林河感覺(jué)腳底一涼，像踩在空殼上。
這時(shí)，志遠從遠處跑來(lái)，氣喘吁吁：“都退！七步！快！”
他在地上刷刷畫(huà)了七個(gè)點(diǎn)，急聲喊：“站人，七為止！”
林守義第一個(gè)踩上去，林河隨之跟上。七個(gè)人站滿(mǎn)，風(fēng)勢果然一緩，像被無(wú)形的線(xiàn)束住?；∶嫔蠞B出的冷光被土與汗氣壓了回去。
“再亂動(dòng)，你們誰(shuí)擔得起！”林守義喝聲如雷。
一陣沉默。只有槐樹(shù)葉在頭頂“沙沙”抖動(dòng)，像壓抑的低語(yǔ)。
四、裂片
然而，鎬頭早已削下了一小片弧邊。那薄片躺在泥水里，巴掌長(cháng)，乳白色，上面隱隱有細孔。
齊師傅盯著(zhù)它，神情復雜：“帶走?！?/p>
“帶哪去？”有人問(wèn)。
“放我鐵匠鋪火邊，鹽壓一夜。別回祠堂，更別往北?！?/p>
王三魁冷笑：“你們這是裝神弄鬼，怕什么？不就是塊骨頭？”
齊師傅眼神一冷：“你要真敢，就自己拿著(zhù)，看看能不能活到天亮?！?/p>
王三魁嘴角僵了僵，最終沒(méi)伸手。眾人默不作聲，把薄片小心夾起，隨齊師傅匆匆離開(kāi)。
五、壓抑的鐘聲
人群漸漸散去，只剩下風(fēng)在街上來(lái)回。林河被父親拉到一旁，父親語(yǔ)氣沉重：“記住，今晚你站過(guò)‘七點(diǎn)’的事，別跟任何人說(shuō)。還有，那薄片，你更不能提?！?/p>
“爹，那到底是什么？”林河顫聲問(wèn)。
“你若認它是骨，它就是骨；認它是石，它就是石?！备赣H低低道，“但無(wú)論是什么，——別往北走半步?！?/p>
話(huà)音未落，遠處祠堂方向，忽然傳來(lái)一聲低沉的“咚——”，像一口蒙塵的鐘，被人輕輕撞響。聲音止于半空，沒(méi)有回音，卻讓每個(gè)人心口都跟著(zhù)顫了一下。
清雅回望，眼里的光亮與恐懼交織。她伸手指向西方，唇角微動(dòng)，卻沒(méi)說(shuō)出口。
夜色更深了，槐樹(shù)下的新溝細細流淌，像是給大地劃開(kāi)的一道淺淺傷口，永遠不會(huì )愈合。