月洞門(mén)內外的空氣仿佛凝固了。海棠葉在微風(fēng)中沙沙作響，陽(yáng)光穿過(guò)枝葉縫隙，在青石板上投下細碎跳躍的光斑，卻驅不散兩人之間彌漫的無(wú)聲張力。
就在這令人窒息的僵持即將達到頂點(diǎn)時(shí)——
“阿朔哥哥！”
一個(gè)清脆卻帶著(zhù)明顯虛弱和依賴(lài)的童音，如同投入平靜湖面的石子，驟然打破了死寂！
只見(jiàn)一個(gè)瘦小的身影，跌跌撞撞地從西跨院通往馬廄的側門(mén)方向跑來(lái)。正是蕭燼寒。他小臉依舊沒(méi)什么血色，但精神似乎比前幾日好了些，此刻正帶著(zhù)一絲惶急，朝著(zhù)葉朔的方向奔來(lái)。他跑得急了，腳下被一塊凸起的青石板絆了一下，小小的身體向前踉蹌?chuàng )淙ィ?/p>
“小心！”
葉朔的反應迅速！幾乎在蕭燼寒驚呼的同時(shí)，她已猛地轉身，如同離弦之箭，幾步便跨到近前，在蕭燼寒即將摔倒的瞬間，穩穩地扶住了他的胳膊！那份迅捷與爆發(fā)力，絕非尋常少年所能擁有！
“跑什么？傷還沒(méi)好利索！”葉朔的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的責備，但更多的是關(guān)切。她蹲下身，仔細檢查蕭燼寒的腳踝，“疼不疼？有沒(méi)有扭到？”
蕭燼寒搖搖頭，小手緊緊抓住葉朔的衣袖，大眼睛里還殘留著(zhù)方才的驚慌，小聲說(shuō)：“我……我醒了沒(méi)看見(jiàn)你……肖大哥也不在……我害怕……”他的目光怯生生地掃過(guò)站在月洞門(mén)內的葉昀，又迅速縮回，像只受驚的小兔子。
葉朔心中一軟，輕輕拍了拍他的背：“沒(méi)事了，我在呢。肖大哥去前面了，很快就回來(lái)?！彼酒鹕?，將蕭燼寒護在身側，目光再次投向葉昀時(shí)，那份警惕并未完全消散，但緊繃的氣氛卻因這突如其來(lái)的插曲而緩和了許多。
葉昀將這一切看在眼里。他看著(zhù)葉朔那瞬間爆發(fā)出的驚人速度，看著(zhù)她對那瘦弱男孩自然而然的保護姿態(tài)，看著(zhù)她眼中一閃而過(guò)的柔軟……這與他之前在流民潮中驚鴻一瞥看到的那個(gè)悍不畏死、守護弱小的身影，隱隱重疊。他心中的疑惑更深了。
“這位小兄弟……是?”葉昀開(kāi)口，聲音溫和，帶著(zhù)大病初愈后的沙啞，目光落在蕭燼寒身上。
葉朔沉默了一下，似乎在權衡，最終還是簡(jiǎn)短地回答：“我弟弟，阿寒?！彼龥](méi)有報自己的名字。
“阿寒……”葉昀輕輕重復，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他注意到蕭燼寒雖然瘦弱，但眉眼間依稀帶著(zhù)一種不同于普通流民的清秀，只是被長(cháng)期的營(yíng)養不良和驚嚇掩蓋了。他轉向葉朔，目光落在她額角滲出的一層細密汗珠上——那是剛才劇烈動(dòng)作所致——還有她按在肋下、似乎帶著(zhù)隱痛的手。他斟酌著(zhù)詞句，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)不帶壓迫感：“方才……聽(tīng)你與這位小兄弟對話(huà)，你叫‘阿朔’？身手很是利落?？墒恰曔^(guò)武？”
葉朔的瞳孔幾不可察地微微一縮。她沒(méi)料到這位知縣公子會(huì )如此直接地詢(xún)問(wèn)。她警惕地審視著(zhù)葉昀的表情，試圖從中找出試探或算計的痕跡，但對方臉上只有平靜的詢(xún)問(wèn)和一絲……純粹的好奇？她抿了抿唇，含糊道：“鄉下把式，胡亂練的，為了防身?！?/p>
葉昀沒(méi)有追問(wèn)，只是目光掠過(guò)她緊實(shí)的手臂線(xiàn)條和站姿中隱含的穩定感，心中了然：這絕非“胡亂練的鄉下把式”。
就在這時(shí)，一陣沉穩而略帶急促的腳步聲從西跨院方向傳來(lái)。肖棲白高大的身影出現在側門(mén)口。他一眼便看到了月洞門(mén)下的葉朔、蕭燼寒，以及站在門(mén)內的葉昀。他腳步微頓，銳利的目光瞬間掃過(guò)全場(chǎng)，尤其在葉昀身上停留了一瞬，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的審視和戒備。隨即，他大步流星地走了過(guò)來(lái)。
“阿寒醒了？感覺(jué)怎么樣？”肖棲白先看向蕭燼寒，聲音低沉卻帶著(zhù)關(guān)切。
“肖大哥！”蕭燼寒見(jiàn)到他，眼睛一亮，依賴(lài)感更甚。
肖棲白點(diǎn)點(diǎn)頭，這才轉向葉朔，眉頭微蹙：“阿朔，不是讓你照看庫房嗎？怎么跑這邊來(lái)了？”他的語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲兄長(cháng)的責備，目光卻飛快地掃過(guò)葉朔按著(zhù)肋下的手，眼神微沉，“傷又疼了？讓你別逞強?！?/p>
葉昀看著(zhù)肖棲白對葉朔說(shuō)話(huà)時(shí)那種熟稔中帶著(zhù)關(guān)切、責備里藏著(zhù)維護的態(tài)度，以及葉朔在肖棲白面前明顯放松了一點(diǎn)的姿態(tài)，他便知曉這兩人關(guān)系匪淺。
葉朔沒(méi)回答肖棲白的問(wèn)題，只是低聲道：“阿寒醒了找不到人，跑出來(lái)差點(diǎn)摔了?！?/p>
肖棲白聞言，瞪了蕭燼寒一眼，小家伙立刻縮了縮脖子。肖棲白這才重新看向葉昀，抱拳行禮，姿態(tài)不卑不亢，帶著(zhù)江湖人的利落：“葉公子。阿朔年紀小，不懂規矩，若有沖撞之處，還請公子見(jiàn)諒?！彼擅畹靥嫒~朔剛才的警惕姿態(tài)找了個(gè)“不懂規矩”的借口。
葉昀微微頷首：“肖壯士言重了。是我在此處歇息，驚擾了這位……阿朔小兄弟?！彼D了頓，目光落在葉朔身上，帶著(zhù)一絲探究，“方才見(jiàn)阿朔小兄弟身手矯健，頗感興趣。不知可否……一觀(guān)？”
肖棲白眼中閃過(guò)一絲警惕，剛想開(kāi)口婉拒，葉朔卻先一步說(shuō)話(huà)了。
“沒(méi)什么好看的?！彼穆曇粢琅f冷淡，帶著(zhù)拒人千里的疏離。她拉起蕭燼寒的手，“肖大哥，阿寒該喝藥了，我先帶他回去?！闭f(shuō)罷，轉身就要走。
“等等?！比~昀的聲音溫和卻帶著(zhù)一種不容拒絕的堅持。他看著(zhù)葉朔挺直卻略顯單薄的背影，“只是看看，并無(wú)他意。肖壯士方才說(shuō)你身上有傷，不宜逞強，但若只是些基礎招式，活動(dòng)筋骨或許有益?！?/p>
葉朔的腳步頓住了。她背對著(zhù)葉昀，肩膀幾不可察地繃緊了一下。肖棲白也皺緊了眉頭，看向葉昀的目光更加銳利。氣氛再次微妙起來(lái)。
就在這時(shí)，蕭燼寒輕輕扯了扯葉朔的衣袖，小聲說(shuō)：“阿朔哥哥，你練武的時(shí)候……像風(fēng)一樣……好看……”孩子天真的話(huà)語(yǔ)，帶著(zhù)純粹的仰慕。
葉朔沉默了片刻。她緩緩轉過(guò)身，目光平靜地迎上葉昀的視線(xiàn)。那雙眼睛，在泥灰的掩蓋下，依舊銳利如初，此刻卻多了一絲不易察覺(jué)的倔強。
“好?！彼煌鲁鲆粋€(gè)字。
她沒(méi)有走向空地中央，而是就在月洞門(mén)旁，那片海棠樹(shù)投下的斑駁光影里。她松開(kāi)蕭燼寒的手，示意他站到肖棲白身邊。然后，她深吸一口氣，擺開(kāi)了一個(gè)極其簡(jiǎn)單的起手式。
動(dòng)作開(kāi)始了。
沒(méi)有花哨的騰挪，沒(méi)有凌厲的劈砍。葉朔只是緩緩地、極其專(zhuān)注地演練著(zhù)一套看似樸實(shí)無(wú)華的動(dòng)作。抬臂、格擋、擰身、閃避、踏步、突刺……每一個(gè)動(dòng)作都帶著(zhù)一種奇異的韻律，仿佛不是在練武，而是在與某種無(wú)形的力量進(jìn)行著(zhù)最原始的角力。她的動(dòng)作并不快，卻異常沉穩，下盤(pán)極穩，每一次發(fā)力都從腰腹而起，帶動(dòng)全身，帶著(zhù)一種與年齡不符的協(xié)調性和力量感。
葉昀的目光漸漸凝重起來(lái)。他雖非武學(xué)大家，但前世記憶帶來(lái)的廣博見(jiàn)識讓他一眼看出，這套看似簡(jiǎn)單的動(dòng)作，蘊含著(zhù)極其高明的“纏”、“卸”、“粘”、“打”的勁力運用原理！這絕非普通護院或鄉下把式能接觸到的！尤其當她演練到某個(gè)需要擰身發(fā)力的動(dòng)作時(shí)，肋下的不適讓她眉頭微不可察地蹙了一下，動(dòng)作出現了一絲微小的變形，但瞬間就被她強行調整過(guò)來(lái)，那份忍耐力和對身體的控制力，令人心驚！
肖棲白站在一旁，緊抿著(zhù)唇，目光緊緊追隨著(zhù)葉朔的每一個(gè)動(dòng)作，眼神復雜。他既為葉朔展現出的進(jìn)步感到欣慰，又為她在葉昀面前暴露實(shí)力而擔憂(yōu)。他能感覺(jué)到葉昀那看似平靜的目光下，隱藏著(zhù)洞悉一切的銳利。
一套動(dòng)作演練完畢，葉朔收勢而立，氣息微喘，額角的汗珠更多了，但眼神卻亮得驚人，仿佛剛才的演練點(diǎn)燃了她體內的某種火焰。
葉昀沉默地看著(zhù)她。海棠葉的影子在她沾著(zhù)汗水和泥灰的臉上晃動(dòng)。像他這樣的人在歷史上應該不會(huì )是籍籍無(wú)名之輩。
他需要一個(gè)確認！一個(gè)將眼前人與那冰冷宿命徹底聯(lián)系起來(lái)的確認！
“好功夫！”葉昀緩緩開(kāi)口，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的沙啞，“阿朔小兄弟年紀輕輕，便有如此造詣，假以時(shí)日，必成大器?！彼蚯耙徊?，目光灼灼，“不知……阿朔是姓甚名誰(shuí)？家住何方？師承哪位高人？”
一連串的問(wèn)題，帶著(zhù)明顯的探究意圖！
葉朔眼神瞬間一凜！肖棲白更是猛地踏前一步，高大的身軀隱隱將葉朔護在身后，手已按在了腰間的刀柄上！氣氛驟然緊張！
葉朔沒(méi)有回答。她只是冷冷地看著(zhù)葉昀，那雙眼睛里的野性和警惕再次燃燒起來(lái)，仿佛在無(wú)聲地質(zhì)問(wèn)：你想做什么？
葉昀毫不退縮地迎著(zhù)她的目光，心臟在胸腔里劇烈地跳動(dòng)。他需要一個(gè)名字！一個(gè)能穿透宿命迷霧的名字！
就在這劍拔弩張的瞬間——
“葉朔！”