柴房的破窗漏進(jìn)半縷晨光，落在唐衍掌心的銹鐵劍上。劍身的鐵銹被磨得七零八落，露出的鐵胎上布滿(mǎn)細密的劃痕，那是三年來(lái)與石壁、石鎖反復碰撞的印記。
他掂了掂手里的劍，又想起藏劍廬里那柄 “藏鋒”。同樣是鐵，“藏鋒” 溫潤如玉，劍氣內斂；這柄銹鐵劍卻像塊頑石，沉重、滯澀，連灌注真氣都要比尋常鐵劍多費三成力氣。
“嗤?！?/p>
唐衍揮動(dòng)銹鐵劍，演練 “鋒芒初露”。劍尖劈開(kāi)空氣的聲音發(fā)悶，像是被什么東西拖著(zhù)似的，離 “快如閃電” 差了十萬(wàn)八千里。他眉頭緊鎖，回憶著(zhù)石臺上的圖譜 —— 圖譜說(shuō)這式要 “氣走劍脊，意透劍尖”，可真氣剛走到銹鐵劍的中段，就被劍身的銹跡阻滯，泄了大半。
他走到柴房角落，撿起塊拳頭大的青石，用劍尖去刺?！岸！?的一聲，青石沒(méi)破，劍尖反而卷了個(gè)小缺口。
“果然還是不行?！?唐衍苦笑。藏鋒劍能刺穿石壁碎石，這柄銹鐵劍連塊青石都奈何不得。
可他沒(méi)得選。藏鋒劍再好，也只能藏在思過(guò)崖的石洞里，眼下能依靠的，只有這柄陪伴了他三年的銹鐵劍。
他蹲下身，從灶膛里掏出些草木灰，和著(zhù)水調成糊狀，仔細涂抹在劍身的銹跡上。這是他摸索出的土辦法，草木灰能軟化鐵銹，雖然比不上宗門(mén)的除銹膏，卻聊勝于無(wú)。
等了約莫半個(gè)時(shí)辰，他用破布蘸著(zhù)水反復擦拭。黑色的泥漿順著(zhù)劍身流下，露出更多暗灰色的鐵胎，雖然依舊斑駁，卻比之前光亮了些。
“再來(lái)試試?！?/p>
唐衍深吸一口氣，再次運轉真氣。這次他刻意放慢速度，感受真氣在劍身流動(dòng)的軌跡。當真氣行至中段滯澀處時(shí)，他突然調動(dòng)丹田那絲微弱的真氣，像根細針似的往劍脊里鉆 —— 這是他昨晚在藏劍廬悟到的訣竅，與其蠻力沖撞，不如以巧勁引導。
“嗡?！?/p>
銹鐵劍竟發(fā)出聲輕微的震顫，雖然短促，卻讓唐衍眼前一亮。他能感覺(jué)到，有一小縷真氣成功沖破了銹跡的阻滯，順著(zhù)劍脊直達劍尖！
“喝！”
他抓住機會(huì )，手腕猛地發(fā)力，銹鐵劍帶著(zhù)股新風(fēng)，直刺前方的木柱。
“噗嗤?！?/p>
劍尖沒(méi)入木柱半寸，留下個(gè)清晰的小孔。
唐衍愣了愣，隨即咧開(kāi)嘴笑了。雖然遠不及藏鋒劍的威力，可對這柄銹鐵劍來(lái)說(shuō)，已是前所未有的突破。
他拔出劍，看著(zhù)木柱上的小孔，心里突然冒出個(gè)念頭：或許這柄劍并非不堪大用，只是自己以前的用法不對？
接下來(lái)的幾天，唐衍幾乎把所有時(shí)間都用在了練劍上。白天他跟著(zhù)外門(mén)弟子做些砍柴挑水的雜活，晚上就躲在柴房或后山的僻靜處，一遍遍地演練《藏鋒十三式》。
他發(fā)現這柄銹鐵劍雖然滯澀，卻異常堅韌。有次他練 “藏巧于拙” 時(shí)沒(méi)收住力，劍身在石墻上磕出火星，他以為劍身會(huì )斷，沒(méi)想到只是多了道白痕。
“倒是跟我挺像?！?唐衍摩挲著(zhù)劍身上的白痕，自嘲地笑了笑。一樣的不起眼，一樣的耐折騰。
這天傍晚，他正在后山的竹林里練劍。夕陽(yáng)穿過(guò)竹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影。他演練到第三式 “劍走偏鋒” 時(shí)，腳下突然一滑，身體不由自主地往前傾，銹鐵劍順勢刺向旁邊的竹子。
“咔嚓?！?/p>
碗口粗的竹子應聲而斷，截面平整光滑。
唐衍愣住了。他明明沒(méi)灌注多少真氣，怎么會(huì )有這么大的力道？
他撿起斷竹，仔細看著(zhù)截面，又看了看銹鐵劍的劍尖。劍尖上沾著(zhù)些竹屑，卻依舊鋒利 —— 那些被他用草木灰反復擦拭的地方，竟隱隱泛起層淡青色的光暈，和藏鋒劍的色澤有幾分相似。
“難道……” 唐衍心里一動(dòng)，連忙握住劍柄，運轉起《異脈考》的吐納法。
這次真氣在劍身流動(dòng)得異常順暢，仿佛那些銹跡不僅沒(méi)了阻礙，反而成了真氣的助力。當他將真氣灌注到極致時(shí)，銹鐵劍身上竟也泛起層淡淡的青芒，雖然微弱，卻真實(shí)存在！
“是了，是草木灰！” 唐衍恍然大悟。他一直以為草木灰只是用來(lái)除銹，卻沒(méi)想到灶膛的草木灰里混著(zhù)他常年燒火時(shí)無(wú)意注入的真氣，這些真氣日積月累，竟與劍身的鐵胎慢慢融合，再加上藏鋒劍的劍氣啟發(fā)，這柄銹鐵劍竟在不知不覺(jué)中起了變化。
他激動(dòng)得揮劍起舞，《藏鋒十三式》在他手中行云流水，每一式都帶著(zhù)破風(fēng)之聲。銹鐵劍不再沉重滯澀，反而像有了生命，與他的動(dòng)作、他的真氣、甚至他的呼吸都融為一體。
“好劍法！”
突然傳來(lái)聲清脆的贊嘆。
唐衍?chē)樍艘惶?，連忙收劍回頭，只見(jiàn)夕陽(yáng)下站著(zhù)個(gè)白衣女子，正含笑看著(zhù)他。女子約莫十六七歲，眉目如畫(huà)，氣質(zhì)清冷，腰間掛著(zhù)塊玉佩，一看就不是普通弟子。
唐衍認出她來(lái)，是上個(gè)月在演武場(chǎng)見(jiàn)過(guò)的那位內門(mén)師姐，好像叫蘇清鳶。他連忙收起銹鐵劍，有些局促地低下頭：“見(jiàn)過(guò)蘇師姐?！?/p>
蘇清鳶走到他面前，目光落在他手里的銹鐵劍上，眼里閃過(guò)絲驚訝：“這柄劍…… 倒是有些意思?！?/p>
唐衍下意識地握緊劍柄，這柄劍雖然銹跡斑斑，卻是他三年來(lái)唯一的伙伴，容不得別人輕視。
蘇清鳶似乎看出了他的心思，微微一笑：“我不是這個(gè)意思。尋常鐵劍用了三年，要么早已報廢，要么被棄之不用，像你這樣日日打磨、用心養護的，倒是少見(jiàn)?！?/p>
她頓了頓，又道：“而且你的劍法很特別，看似簡(jiǎn)單，卻暗藏玄機，不像是外門(mén)的基礎劍法?！?/p>
唐衍心里一緊，難道她看出了什么？他含糊道：“只是弟子自己瞎琢磨的?！?/p>
蘇清鳶也沒(méi)追問(wèn)，只是指了指他手里的劍：“劍是練氣士的第二性命，你這柄劍雖好，卻終究是凡鐵。若有機會(huì )，還是尋柄好劍吧?！?/p>
她說(shuō)著(zhù)，從腰間解下個(gè)小布包遞給唐衍：“這里面有些‘青礬’，能清除鐵銹，你拿去用吧?！?/p>
唐衍愣了愣，沒(méi)想到這位素不相識的內門(mén)師姐會(huì )送東西給他。他剛想推辭，蘇清鳶已經(jīng)轉身離去，只留下句 “好好練劍”，身影很快消失在竹林深處。
唐衍握著(zhù)手里的小布包，心里暖暖的。他打開(kāi)布包，里面是些青白色的粉末，散發(fā)著(zhù)淡淡的清香，正是宗門(mén)里只有內門(mén)弟子才能領(lǐng)到的青礬。
他低頭看了看手里的銹鐵劍，又看了看蘇清鳶離去的方向，突然覺(jué)得這柄劍似乎沒(méi)那么銹了。
他把青礬小心翼翼地收好，然后舉起銹鐵劍，對著(zhù)夕陽(yáng)。劍身的銹跡在陽(yáng)光下泛著(zhù)奇異的光澤，像是披了件斑駁的鎧甲。
“等著(zhù)吧，” 唐衍輕聲說(shuō)，像是對劍，又像是對自己，“總有一天，我會(huì )讓你堂堂正正地出鞘，讓所有人都知道，你不是廢物，我也不是?！?/p>
銹鐵劍似乎聽(tīng)懂了他的話(huà)，在夕陽(yáng)下輕輕顫動(dòng)，發(fā)出聲低沉的嗡鳴，像是在回應他的誓言。
夜幕降臨，唐衍背著(zhù)銹鐵劍回到柴房。他沒(méi)有立刻練劍，而是用蘇清鳶給的青礬仔細擦拭劍身。青礬果然比草木灰好用得多，銹跡以肉眼可見(jiàn)的速度褪去，露出更多暗灰色的鐵胎，甚至能隱約看到劍身內部的紋路。
“原來(lái)你叫‘鐵骨’?！?唐衍看著(zhù)劍身內側模糊的刻字，喃喃自語(yǔ)。這兩個(gè)字藏在厚厚的銹跡下，若不是用青礬仔細擦拭，根本發(fā)現不了。
他握緊 “鐵骨” 劍，眼神變得格外堅定。不管是藏鋒劍還是鐵骨劍，不管是《藏鋒十三式》還是混沌道體，他都要牢牢抓在手里，走出一條屬于自己的路。
窗外的月光透過(guò)破窗照進(jìn)來(lái)，落在銹鐵劍上，泛起層柔和的光暈。柴房里，少年盤(pán)膝而坐，手中的劍與他的呼吸、他的心跳、他的真氣，漸漸融為了一體。