寅時(shí)的露水打濕了唐衍的粗布短衫，他背著(zhù)鐵骨劍站在嘯月林外，望著(zhù)那片被晨霧籠罩的幽暗林地，喉結不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。
昨日午時(shí)，外門(mén)執事突然點(diǎn)了他的名，讓他跟著(zhù)內門(mén)弟子進(jìn)山采集 “月心草”。據說(shuō)這種靈草只在月夜的崖壁上生長(cháng)，需趁晨露未干時(shí)采摘才有效力，而守護月心草的，多是三階妖獸 “嘯月狼”。
“唐衍，磨蹭什么？” 領(lǐng)頭的內門(mén)弟子趙雷回頭啐了口唾沫，“不過(guò)是幾只畜生，難道還能?chē)樀媚阃溶?？?/p>
同行的三個(gè)外門(mén)弟子都低著(zhù)頭不敢應聲。誰(shuí)都知道趙雷是故意刁難 —— 三天前唐衍在練劍時(shí)無(wú)意間擋了他的路，這位仗著(zhù)有柄下品靈劍的內門(mén)弟子，便總想著(zhù)找機會(huì )磋磨他。
唐衍握緊了背后的鐵骨劍，沒(méi)說(shuō)話(huà)。他不在乎趙雷的挑釁，只是在盤(pán)算著(zhù)如何在狼群中護住自己。經(jīng)過(guò)青礬擦拭的鐵骨劍已褪去大半銹跡，暗灰色的劍身泛著(zhù)冷硬的光，那些藏在鐵胎里的紋路在真氣流轉時(shí)會(huì )微微發(fā)亮，像是有股潛藏的力量在沉睡。
“走了！” 趙雷揮了揮手里的靈劍，劍穗上的銅鈴叮當作響，驚飛了林邊的幾只晨鳥(niǎo)。
嘯月林里彌漫著(zhù)濃重的腥氣，參天古木的枝葉交錯著(zhù)遮斷了天光，只有零星的光斑透過(guò)縫隙落在腐葉層上。唐衍刻意走在隊伍末尾，指尖始終搭在鐵骨劍的劍柄上，耳朵捕捉著(zhù)林子里的任何異動(dòng) —— 枯枝斷裂的脆響，獸類(lèi)踏過(guò)落葉的悶響，還有…… 遠處隱約傳來(lái)的狼嗥。
“記住了，月心草長(cháng)在西側的斷云崖，見(jiàn)到狼群別硬碰硬，放信號彈就行?！?趙雷的聲音帶著(zhù)幾分倨傲，“當然，像某些廢物，怕是連信號彈都沒(méi)機會(huì )放?！?/p>
唐衍的腳步頓了頓。他摸到懷里的信號彈，那是枚巴掌大的竹管，捏碎后能放出紅色煙幕?？伤宄?，真遇到狼群，這東西未必有鐵骨劍管用。
行至半途，隊伍突然停了下來(lái)。趙雷臉色凝重地指向左側的灌木叢：“有血腥味?！?/p>
撥開(kāi)半人高的蕨類(lèi)植物，只見(jiàn)一具狼尸躺在血泊里。這只嘯月狼的脖頸處有道整齊的切口，深可見(jiàn)骨，顯然是被利器一擊斃命。但詭異的是，狼尸周?chē)鷽](méi)有打斗痕跡，只有幾叢被踩斷的灌木，像是兇手得手后便迅速離去。
“是二階妖獸的手筆？” 一個(gè)外門(mén)弟子顫聲問(wèn)。
趙雷皺眉踢了踢狼尸：“不對，這切口…… 是劍氣?！?他忽然提高了聲音，“誰(shuí)在那邊？”
林子里靜悄悄的，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲。唐衍卻猛地回頭，鐵骨劍幾乎是本能地出鞘 —— 他聽(tīng)見(jiàn)了極輕微的衣袂破風(fēng)之聲，就在身后三丈處！
“鏘！”
鐵骨劍與一道銀光撞在一處，震得唐衍虎口發(fā)麻。他借著(zhù)反震之力后退半步，才看清襲擊者的模樣 —— 那是個(gè)穿著(zhù)灰袍的漢子，手里握著(zhù)柄纏著(zhù)布條的短刀，臉上帶著(zhù)道從眉骨劃到下頜的疤痕。
“你是誰(shuí)？” 趙雷舉劍護住身前，色厲內荏地喝問(wèn)。
灰袍漢子沒(méi)理他，那雙三角眼死死盯著(zhù)唐衍手里的鐵骨劍，嘴角勾起抹詭異的笑：“青云宗啥時(shí)候窮到讓外門(mén)弟子用凡鐵了？”
話(huà)音未落，他的身影突然化作一道灰影，短刀帶著(zhù)股腥風(fēng)直刺唐衍心口。這速度遠超三階妖獸，竟已隱隱有了凝氣七層的修為！
唐衍瞳孔驟縮，腰間的信號彈在此時(shí)突然炸開(kāi) —— 不是他捏碎的，是趙雷。那家伙竟趁著(zhù)灰袍漢子動(dòng)手的瞬間，帶著(zhù)另外三個(gè)外門(mén)弟子往后退了數丈，顯然是想讓他當替死鬼。
“畜生！” 唐衍心里暗罵，手腕卻猛地翻轉，鐵骨劍貼著(zhù)短刀的刃面滑過(guò)，避開(kāi)要害的同時(shí)，劍脊重重磕在對方的手腕上。
“鐺” 的一聲悶響，灰袍漢子的短刀險些脫手，他眼中閃過(guò)一絲訝異：“有點(diǎn)意思?！?/p>
唐衍沒(méi)敢戀戰。此人的刀法狠辣刁鉆，每一招都沖著(zhù)要害來(lái)，顯然是常年在生死場(chǎng)里磨出來(lái)的殺招。他借著(zhù)身形靈活的優(yōu)勢在林間騰挪，鐵骨劍雖不及對方短刀鋒利，卻勝在堅韌沉重，每一次格擋都能震得對方手臂發(fā)麻。
“鐺！鐺！鐺！”
三招過(guò)后，唐衍已被逼到一棵古樹(shù)下，背后的樹(shù)干傳來(lái)冰涼的觸感?；遗蹪h子的短刀帶著(zhù)破空聲刺向他的咽喉，唐衍突然矮身，鐵骨劍貼著(zhù)地面橫掃，借著(zhù)旋轉的力道劈向對方下盤(pán)。
這是《藏鋒十三式》里的 “潛龍在淵”，他在前幾日練劍時(shí)突發(fā)奇想，將原本直刺的招式改成了橫掃，竟意外地適合近身搏殺。
灰袍漢子顯然沒(méi)料到他會(huì )有此一招，倉促間提氣躍起，卻還是被劍刃掃中了腳踝。雖然只是劃破層皮肉，卻足以讓他落地時(shí)踉蹌了半步。
就是這半步的破綻！
唐衍眼中精光一閃，體內真氣循著(zhù)鐵骨劍的紋路急速流轉，那些在劍身里沉睡的紋路驟然亮起，像是有無(wú)數條細蛇在鐵胎里游走。他想起蘇清鳶曾說(shuō)過(guò)的 “氣走劍脊，意透劍尖”，此刻竟有種豁然開(kāi)朗的感覺(jué) —— 真氣不必強行沖破阻滯，順著(zhù)那些天然的紋路游走，反而能生出更強的力道！
“喝！”
鐵骨劍帶著(zhù)股一往無(wú)前的悍勇，直刺灰袍漢子的胸口。這一劍沒(méi)有花哨的變化，卻快得讓人避無(wú)可避，劍鋒上甚至隱隱泛起層淡青色的光暈，與藏鋒劍的劍氣有幾分神似。
灰袍漢子臉色劇變，倉促間只能回刀格擋。
“噗嗤！”
鐵骨劍竟直接劈開(kāi)了短刀上的布條，劍尖擦著(zhù)刀刃刺入對方的左肩。鮮血噴涌而出的瞬間，唐衍手腕一擰，劍鋒在對方骨頭上刮出刺耳的聲響。
“找死！” 灰袍漢子疼得嘶吼一聲，左手成爪抓向唐衍面門(mén)。這一爪帶著(zhù)黑芒，顯然淬了劇毒。
唐衍連忙抽劍后退，卻還是被對方的指風(fēng)掃中了臉頰，火辣辣的疼。他摸了把臉，指尖沾著(zhù)點(diǎn)黑色的血珠 —— 竟是自己的皮膚被毒素侵蝕得開(kāi)始潰爛。
“三階腐骨爪，你撐不過(guò)一炷香?！?灰袍漢子捂著(zhù)流血的肩膀，怨毒地盯著(zhù)他，“小子，報上名來(lái)，老子死也讓你做個(gè)明白鬼！”
“青云宗，唐衍?！?唐衍咬著(zhù)牙運轉真氣，試圖壓制臉上的毒素，卻發(fā)現那毒素竟順著(zhù)血脈往丹田鉆，所過(guò)之處的經(jīng)脈都傳來(lái)灼痛感。
就在這時(shí)，林深處突然傳來(lái)一陣急促的狼嗥，緊接著(zhù)是重物倒地的悶響。趙雷等人放的信號彈煙幕還沒(méi)散盡，卻不見(jiàn)半個(gè)人影來(lái)支援。
灰袍漢子臉色一變：“該死，怎么來(lái)得這么快……” 他怨毒地瞪了唐衍一眼，“算你運氣好！” 說(shuō)罷竟轉身竄進(jìn)密林，幾個(gè)起落就沒(méi)了蹤影。
唐衍剛松了口氣，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)微弱的呻吟聲。他回頭一看，只見(jiàn)灌木叢里倒著(zhù)個(gè)白衣人影，裙擺上染著(zhù)大片血跡，正是蘇清鳶！
她顯然受了重傷，臉色蒼白如紙，原本束著(zhù)的長(cháng)發(fā)散落在肩頭，腰間的玉佩碎了半塊，想來(lái)是剛才與灰袍漢子打斗時(shí)摔壞的。而在她身前，躺著(zhù)三只嘯月狼的尸體，每只狼的眉心都有一個(gè)細小的血洞，顯然是被她用某種精妙手法擊殺的。
“蘇師姐！” 唐衍連忙沖過(guò)去，卻發(fā)現她的右手腕上有兩個(gè)烏黑的牙印，毒素正順著(zhù)手臂往上蔓延，“你被狼咬了？”
蘇清鳶勉強睜開(kāi)眼，看到是他時(shí)愣了一下，隨即虛弱地搖了搖頭：“不是狼…… 是剛才那個(gè)人，他的刀上有毒……” 她指了指自己的傷口，又指了指唐衍的臉，“你也中了毒？”
唐衍這才意識到，剛才灰袍漢子的短刀上恐怕也淬了同樣的毒。他只覺(jué)得頭暈目眩，視線(xiàn)開(kāi)始模糊，連忙從懷里掏出個(gè)油紙包 —— 那是他平時(shí)用來(lái)處理傷口的草藥，雖然普通，卻能勉強延緩毒素擴散。
“別動(dòng)?！?他撕開(kāi)蘇清鳶的袖口，將搗碎的草藥敷在她的傷口上，又用干凈的布條緊緊纏住。做完這一切，他才顧得上自己臉上的傷，胡亂抹了把草藥。
蘇清鳶看著(zhù)他笨拙卻認真的動(dòng)作，蒼白的臉上泛起一絲紅暈：“謝謝你，唐師弟?！?/p>
“該我謝你才對?！?唐衍低著(zhù)頭不敢看她，“若不是你引開(kāi)了那三只狼，我剛才未必能脫身?！?他這才明白，剛才灰袍漢子為何突然退走，想必是聽(tīng)到了蘇清鳶與狼群打斗的動(dòng)靜，怕被前后夾擊。
就在這時(shí)，一陣更凄厲的狼嗥從斷云崖的方向傳來(lái)，這次的聲音密集得嚇人，像是有數十只狼在同時(shí)咆哮。
蘇清鳶的臉色瞬間變了：“不好，是狼王！” 她掙扎著(zhù)想站起來(lái)，卻渾身脫力倒回唐衍懷里，“月心草生長(cháng)的地方，應該有只四階狼王…… 剛才那人，恐怕是沖著(zhù)狼王守護的東西來(lái)的?！?/p>
唐衍抱著(zhù)她的手臂一僵，鼻尖縈繞著(zhù)淡淡的藥香，混合著(zhù)她身上的血腥味，讓他心頭莫名一緊。他抬頭望向斷云崖的方向，那里的霧氣不知何時(shí)變得更加濃郁，隱約有黑影在霧中移動(dòng)，數量多得驚人。
“我們得走?！?唐衍背起蘇清鳶，將鐵骨劍橫在胸前，“你告訴我方向，我帶你出去?！?/p>
蘇清鳶趴在他的背上，能清晰地感受到他后背肌肉的緊繃，還有鐵骨劍透過(guò)粗布傳來(lái)的冷硬觸感。她輕聲說(shuō)了句 “往東南方走”，便把臉埋在他的肩窩，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖：“唐師弟，你的劍…… 很穩?！?/p>
唐衍沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是咬緊牙關(guān)加快了腳步。背后的重量很輕，卻像有座山壓在他的心頭。他能感覺(jué)到蘇清鳶的呼吸越來(lái)越微弱，也能聽(tīng)到身后越來(lái)越近的狼嗥聲。
鐵骨劍在晨光中微微震顫，那些藏在劍身里的紋路再次亮起，像是在呼應著(zhù)他胸腔里翻涌的血氣。唐衍突然想起蘇清鳶說(shuō)過(guò)的 “以戰養道”，或許此刻，不是想著(zhù)如何逃跑，而是該握緊手里的劍，殺出一條血路。
他低頭看了眼背上的蘇清鳶，又摸了摸臉上正在潰爛的傷口，嘴角勾起一抹狠厲的笑。
嘯月林的霧氣里，少年背著(zhù)白衣少女，握著(zhù)一柄飽經(jīng)風(fēng)霜的鐵劍，迎著(zhù)越來(lái)越近的狼潮，一步一步，堅定地向前走去。鐵骨劍的劍身在晨光下泛著(zhù)冷光，仿佛在宣告，這柄沉寂了三年的凡鐵，終于要在血與火中，真正蘇醒。