木葉的醫院總帶著(zhù)消毒水和忍具油混合的味道。凌云躺在病床上，右臂打著(zhù)厚厚的石膏，繃帶從指尖纏到肩膀——那是被團藏的伊邪那岐波及的傷，醫生說(shuō)至少要靜養一個(gè)月才能拆石膏，查克拉共鳴也因此變得斷斷續續，像信號不良的收音器。
“聽(tīng)說(shuō)你把團藏氣得差點(diǎn)當場(chǎng)解繃帶？”山城青葉的聲音從門(mén)口傳來(lái)，他手里拎著(zhù)個(gè)食盒，護額歪在一邊，眼角的皺紋里還帶著(zhù)笑意。這位上忍總是這樣，無(wú)論多嚴肅的場(chǎng)合，都能透出幾分隨和，像杯溫吞的茶。
凌云撐起上半身，看著(zhù)他把味增湯倒進(jìn)碗里：“氣歸氣，他不敢真動(dòng)手。畢竟三代目還在盯著(zhù)?！?/p>
“你倒是看得透徹?！鄙匠乔嗳~在床邊坐下，給自己也倒了碗湯，“但你不該單獨去見(jiàn)他?！牡叵掠柧殘?chǎng)，死在那里的忍者能從火影巖排到村口?！?/p>
“不去，死的就是風(fēng)間和楓?！绷柙频皖^喝湯，味增的咸香里帶著(zhù)暖意，“團藏的請柬是沖著(zhù)我來(lái)的，但他真正想逼的，是我們整個(gè)小隊表態(tài)。如果我縮了，他下一步就會(huì )對他們下手?！?/p>
他的查克拉共鳴雖然微弱，卻能清晰地“看”到山城青葉的查克拉波動(dòng)了一下——那是了然的波動(dòng)。這位最早發(fā)現他天賦的上忍，或許早就猜到了他的顧慮。
“三代目讓我給你帶句話(huà)?！鄙匠乔嗳~放下湯碗，表情嚴肅起來(lái)，“下周去火影辦公室一趟，他要親自‘考較’你的實(shí)力?！?/p>
凌云挑眉：“考較？”
“是試煉?！鄙匠乔嗳~的指尖在膝蓋上輕輕敲擊著(zhù)，“團藏在長(cháng)老會(huì )吵著(zhù)要收你進(jìn)‘根’，說(shuō)你‘天賦異稟卻缺乏管教，遲早是隱患’。三代目壓下了爭議，但也得給長(cháng)老們一個(gè)交代——他要親眼看看，你是不是真的有資格‘拒絕’團藏?！?/p>
說(shuō)白了，就是一場(chǎng)公開(kāi)的實(shí)力展示。三代目需要用這場(chǎng)試煉告訴所有人：凌云是木葉的忍者，是屬于“陽(yáng)光”下的力量，而非“根”的陰影。
“考什么？”
“不知道?！鄙匠乔嗳~站起身，整理了一下護額，“但據說(shuō)，會(huì )有‘驚喜’?！?/p>
一周后的火影辦公室，比想象中更熱鬧。
除了三代目和團藏，長(cháng)老會(huì )的兩位顧問(wèn)水戶(hù)門(mén)炎、轉寢小春也坐在側席，連綱手的弟弟繩樹(shù)都被叫來(lái)當見(jiàn)證——這位剛晉升中忍的少年，看著(zhù)凌云的眼神里滿(mǎn)是好奇，查克拉像冒泡的汽水，活潑得很。
凌云站在辦公室中央，右臂的石膏已經(jīng)拆了，雖然還不能過(guò)度使用查克拉，但基本活動(dòng)無(wú)礙。他的目光掃過(guò)眾人，最終落在三代目面前的石臺上——那里擺著(zhù)三個(gè)卷軸，分別用紅、黃、藍三色封印紙包裹著(zhù)。
“第一個(gè)試煉，忍術(shù)理解?！比康穆曇羝届o無(wú)波，指著(zhù)紅色卷軸，“里面是火遁·豪火滅卻的基礎印訣，給你半個(gè)時(shí)辰，寫(xiě)出它的查克拉流動(dòng)缺陷?！?/p>
豪火滅卻是A級忍術(shù)，以范圍廣、威力大著(zhù)稱(chēng)，很少有人會(huì )去研究它的“缺陷”。凌云解開(kāi)卷軸，印訣密密麻麻地寫(xiě)在紙上，旁邊還畫(huà)著(zhù)查克拉流轉圖。他的查克拉共鳴下意識地跟隨印訣運轉，很快就捕捉到了關(guān)鍵——在“午—未—申”三個(gè)印的轉換間，火屬性查克拉會(huì )出現一個(gè)短暫的滯澀，像水流過(guò)狹窄的管道，必須用大量查克拉強行沖破，才能維持火焰的連貫性。
“缺陷在查克拉轉換的節點(diǎn)?！绷柙颇闷鸸P，在紙上畫(huà)出滯澀的位置，“三個(gè)印之間需要0.3秒的緩沖，若敵人抓住這個(gè)間隙突襲，施術(shù)者很難閃避。而且強行沖破滯澀會(huì )消耗額外30%的查克拉，對中忍來(lái)說(shuō)負擔太大?！?/p>
團藏嗤笑一聲：“舍本逐末。A級忍術(shù)的威力足以碾壓中忍，談何‘負擔’？”
“那是因為你只用忍術(shù)殺人?！绷柙祁^也不抬，繼續寫(xiě)道，“對守護同伴的忍者來(lái)說(shuō)，每一分查克拉都該用在刀刃上，而不是浪費在無(wú)謂的消耗里?！?/p>
轉寢小春的查克拉波動(dòng)了一下，這位白發(fā)老嫗放下了端著(zhù)的茶杯，眼神里多了幾分審視。
第二個(gè)試煉是實(shí)戰。三代目讓人搬來(lái)了特制的靶子——不是普通的木樁，而是刻滿(mǎn)符咒的人形靶，能模擬二十種不同的查克拉流動(dòng)，從忍者到野獸，甚至包括部分尾獸的查克拉特征。
“用你的‘查克拉共鳴’，在靶子發(fā)動(dòng)攻擊前，預判出它的下一步動(dòng)作?！比渴疽饫K樹(shù)啟動(dòng)靶子，“二十次機會(huì )，錯三次就算失敗?！?/p>
繩樹(shù)按下靶子底座的按鈕，人形靶的眼睛突然亮起紅光。凌云深吸一口氣，將僅能調動(dòng)的三成查克拉集中到眉心——那里是他感知共鳴最敏銳的地方。
第一個(gè)靶子模擬的是雷遁忍者的查克拉，狂暴、迅捷，像奔涌的電流。在它結出“雷遁·千鳥(niǎo)”的前兩秒，凌云就捕捉到了查克拉向掌心匯聚的趨勢：“左側突進(jìn)，目標咽喉！”
話(huà)音剛落，靶子的右臂果然亮起雷光，朝著(zhù)左側撲來(lái)。
第二個(gè)是土遁忍者，查克拉厚重如巖。凌云在它的查克拉流里看到了“土遁·土流壁”的預兆——地面查克拉突然下沉，像潮水退去：“正前方起墻，高度三米！”
土墻應聲而起，正好擋住模擬的苦無(wú)投擲軌跡。
……
直到第十九個(gè)靶子，凌云都沒(méi)出錯。最后一個(gè)靶子啟動(dòng)時(shí)，他的額頭已經(jīng)滲出冷汗，查克拉共鳴的刺痛感越來(lái)越強，視線(xiàn)開(kāi)始模糊。這個(gè)靶子的查克拉很特殊，陰冷、黏膩，帶著(zhù)熟悉的“根”組織特征，而且流動(dòng)極其紊亂，像被揉成一團的線(xiàn)。
“是團藏的查克拉特征?！绷柙频男呐K猛地一縮。三代目是故意的，他想看看自己能否在最厭惡的查克拉面前保持冷靜。
靶子的查克拉突然逆向流動(dòng)，這是“伊邪那岐”的前兆！但凌云的共鳴里，卻捕捉到了一絲更細微的波動(dòng)——在逆向流動(dòng)的瞬間，靶子的左肩查克拉出現了0.1秒的空白。
“左肩是破綻！”他幾乎是吼出來(lái)的。
靶子果然朝著(zhù)左肩方向發(fā)動(dòng)突襲，而那里正是符咒最薄弱的位置。
繩樹(shù)看得眼睛都直了，忍不住拍手：“厲害??！比卡卡西的寫(xiě)輪眼還快！”
團藏的查克拉驟然變冷，繃帶下的獨眼里閃過(guò)一絲陰鷙。
第三個(gè)試煉，是選擇。
三代目拿起藍色卷軸，放在凌云面前：“這里面是‘根’組織近五年的任務(wù)記錄，包括你想知道的所有實(shí)驗細節。代價(jià)是，看完之后，你要加入‘根’，用你的能力去‘糾正’那些錯誤?！彼D了頓，補充道，“這是團藏提出的條件，長(cháng)老會(huì )已經(jīng)同意了?！?/p>
辦公室里一片寂靜。水戶(hù)門(mén)炎咳嗽了一聲，轉寢小春看著(zhù)凌云，眼神復雜。繩樹(shù)張了張嘴，想說(shuō)什么，卻被三代目的眼神制止了。
凌云看著(zhù)那卷藍色卷軸，指尖幾乎要碰到封印紙。里面有多少孤兒的名字？有水野楓哥哥的真相嗎？有風(fēng)間徹弟弟最后的記錄嗎？查克拉共鳴里，卷軸散發(fā)出冰冷的誘惑，像潘多拉的魔盒。
團藏的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的期待：“只要你點(diǎn)頭，那些兇手，你可以親手處置?！?/p>
凌云的呼吸變得急促。他想起風(fēng)間徹對著(zhù)照片發(fā)呆的樣子，想起水野楓夜里驚醒時(shí)攥緊的拳頭，想起那些在實(shí)驗記錄上被劃掉的名字……仇恨像藤蔓，瞬間纏住了他的心臟。
就在他的指尖即將觸到卷軸時(shí)，查克拉共鳴突然傳來(lái)一陣溫暖的波動(dòng)——是風(fēng)間徹和水野楓的查克拉，他們就在火影辦公室外，像兩團安靜的火焰，帶著(zhù)信任和等待的氣息。
他猛地縮回手。
如果為了復仇加入“根”，和團藏變成一路人，那他守護的到底是什么？是那些死去的孩子，還是內心的仇恨？
“我拒絕?！绷柙频穆曇艉茌p，卻異常堅定，“那些實(shí)驗記錄，我會(huì )用自己的方式拿到。那些兇手，我會(huì )讓他們在陽(yáng)光下受審，而不是在‘根’的陰影里被悄悄處理?！?/p>
他看著(zhù)團藏，一字一句道：“你的方式，只會(huì )制造更多的仇恨和犧牲。我不會(huì )成為你這樣的人?！?/p>
團藏猛地拍桌，查克拉像炸開(kāi)的黑墨：“放肆！你以為憑你一個(gè)平民孤兒，能對抗‘根’？”
“我不是一個(gè)人?！绷柙仆χ奔贡?，“我有同伴，有老師留下的信念，有守護木葉的方式。這些，都比你的卷軸和權力更重要?！?/p>
三代目突然笑了，煙斗里的火星明滅：“說(shuō)得好?！彼闷鹚{色卷軸，當著(zhù)眾人的面用火燒掉，“這個(gè)試煉，你通過(guò)了?！?/p>
團藏的查克拉瞬間變得極其危險，卻在三代目的注視下，緩緩收斂了回去。他死死盯著(zhù)凌云，像在看一個(gè)獵物：“你會(huì )后悔的?！?/p>
“我從不后悔自己的選擇?！?/p>
試煉結束后，凌云走出火影辦公室，風(fēng)間徹和水野楓果然在門(mén)口等他。陽(yáng)光灑在他們身上，風(fēng)間徹手里拿著(zhù)剛買(mǎi)的丸子，水野楓的短刀別在腰間，查克拉里滿(mǎn)是輕松的暖意。
“我們就知道你不會(huì )答應?！憋L(fēng)間徹把丸子塞給他，“剛才在外面聽(tīng)到團藏拍桌子，還以為你被他吃了呢?！?/p>
水野楓笑著(zhù)補充：“山城老師說(shuō)，要是你敢點(diǎn)頭，就把你綁去訓練場(chǎng)吊三天?！?/p>
凌云咬著(zhù)丸子，甜膩的味道在舌尖化開(kāi)。查克拉共鳴里，三人的查克拉像三條溪流，在陽(yáng)光下交匯、流淌，溫暖而鮮活。
遠處的火影巖上，三代目的雕像沉默佇立。凌云知道，這場(chǎng)試煉不是結束，而是開(kāi)始。他拒絕了團藏的誘惑，也就意味著(zhù)要直面“根”的獠牙，要在暗流涌動(dòng)的木葉里，硬生生蹚出一條屬于自己的路。
但他不怕。
因為他的身邊，有同伴；他的心里，有信念；他的手中，有能共鳴萬(wàn)物的力量。
就像此刻的陽(yáng)光，縱然有陰影潛伏，也終會(huì )穿透云層，照亮前行的軌跡。凌云握緊拳頭，感受著(zhù)右臂傷口傳來(lái)的輕微刺痛——那是勛章，也是提醒。
他的戰斗，才剛剛開(kāi)始。