百味齋的后院比想象中要寬敞一些，堆放著(zhù)柴火和各種晾曬中的奇異香料，空氣里混雜著(zhù)千百種味道，初聞?dòng)行_鼻，但細細分辨，卻能感受到一種奇異的和諧。
張掌柜給姜流和阿九安排了一間小小的雜物房，雖然簡(jiǎn)陋，但總算有了一個(gè)遮風(fēng)擋雨的安穩之所。對于經(jīng)歷了山林逃亡和守言庭驚魂的兩人來(lái)說(shuō)，這已是天堂。
工作并不輕松。姜流主要負責劈柴、挑水、以及一些搬運重物的粗活。阿九則負責清洗和初步分揀一些質(zhì)地較軟的香料，需要的是細心和耐心。
張掌柜為人寬厚，并不苛責，閑暇時(shí)甚至會(huì )和姜流聊上幾句關(guān)于“味道”的見(jiàn)解，雖未深入，卻每每讓姜流有所啟發(fā)。
日子似乎暫時(shí)安穩了下來(lái)。
但姜流并未放松。那日守言庭巡使冰冷的眼神和幾乎暴露的危機，如同懸頂之劍，時(shí)刻提醒著(zhù)他必須盡快提升實(shí)力。安穩，只是暫時(shí)的。
劈柴時(shí)，他不再僅僅將其視為勞動(dòng)，而是作為練習解構的途徑。他仔細解構不同木材的紋理、硬度、韌性，尋找最省力的下斧角度和力度，甚至嘗試引導斧頭自身“劈砍”的言，提高效率。他對“木材”和“劈砍”的理解與日俱增，劈柴的速度越來(lái)越快，消耗的心神力卻越來(lái)越少。
挑水時(shí)，他持續感悟“水之言”，嘗試更精妙地控制水流，減少顛簸浪費，甚至暗中練習之前靈光一現的“局部加熱”。雖然依舊無(wú)法煮沸，但對水溫的提升已比最初明顯了許多。
然而，他很快遇到了瓶頸。
心神力的恢復速度，依然是最大的制約。即使有安定的環(huán)境和充足的食物，他的心神力自然恢復速度依舊緩慢。高強度解構后，往往需要大半天甚至一整夜才能完全恢復。這嚴重限制了他練習的頻率和深度。
他需要一種方法，要么加快恢復速度，要么找到替代能源，要么……降低解構的消耗。
他將目光投向了后院角落里一堆廢棄的、銹跡斑斑的金屬器具——幾把破鋤頭、幾個(gè)裂開(kāi)的鐵鍋、還有一些說(shuō)不出來(lái)歷的零碎鐵片。
金屬。
這是他尚未嘗試解構的領(lǐng)域。大綱中也提到他初期解構金屬“進(jìn)展緩慢”。
金屬的結構通常更致密、更復雜，其“言”必然也更加晦澀難懂。但一旦成功，意義重大。無(wú)論是制造工具、防身武器，還是更深層次的理解能量傳導（這個(gè)世界金屬是否導電？導能？），都至關(guān)重要。
選擇一個(gè)晴朗的下午，干完所有雜活后，姜流拿起一小塊生銹的鐵片，走到后院角落，集中精神。
解構目標：鐵。
元素符號：Fe。
晶體結構：常溫下主要是體心立方或面心立方（取決于純度雜質(zhì)）。
物理特性：硬度高、延展性、導電導熱性、易氧化（生銹）……
化學(xué)性質(zhì)：活潑金屬，易與多種物質(zhì)反應……
他將心神力緩緩注入鐵片。
瞬間，一股極其沉重、致密、晦澀、甚至帶著(zhù)某種“惰性”排斥感的信息流反饋而來(lái)！遠比解構水、木、石時(shí)要困難得多！
那感覺(jué)，像是在試圖用目光穿透一堵厚厚的、銹跡斑斑的鐵墻！心神力的消耗速度陡然加快！
他堅持著(zhù)，努力用熟悉的科學(xué)模型去解析那龐雜而抗拒的信息流。晶格排列、電子分布、氧化反應……
進(jìn)展緩慢，晦澀難懂。那鐵片的“言”，仿佛一個(gè)沉默而頑固的老者，拒絕交流。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，姜流額角再次滲出汗水，心神力快速消耗，頭腦開(kāi)始發(fā)脹，但那塊鐵片除了表面的銹跡似乎更加清晰可見(jiàn)之外，毫無(wú)變化。
不行！消耗太大！收獲太??！照這樣下去，就算心神力耗盡，恐怕也只能理解其皮毛！
他不得不中斷了解構，疲憊地喘著(zhù)氣，看著(zhù)手中依舊冰冷的鐵片，眉頭緊鎖。
難題。巨大的難題。
金屬的解構，遠比他想象的要難。其內部結構的高度有序和致密性，似乎形成了一種天然的屏障，抗拒著(zhù)外來(lái)的“理解”?；蛘哒f(shuō)，他的“理解”方式，對于金屬這種存在，效率太低。
是否需要更強的力量強行突破？或者，需要更合適的“鑰匙”或“頻率”？
他想到了阿九。心語(yǔ)感知能否對金屬起效？
他找到正在小心翼翼分揀香料的阿九，將鐵片遞給他：“阿九，你試試，能感覺(jué)到它什么嗎？”
阿九放下手中的活，好奇地接過(guò)鐵片，依言閉上眼睛，仔細感受。
過(guò)了好一會(huì )兒，他才睜開(kāi)眼，小臉上帶著(zhù)困惑和一絲不適：“姜流哥，它……它好像睡著(zhù)了……很沉很沉……叫不醒的那種……而且，感覺(jué)有點(diǎn)……悶悶的，不舒服?！彼嗣约旱男乜?。
連阿九的親和感知都效果甚微，甚至感到不適。金屬之言的“惰性”和“排他性”可見(jiàn)一斑。
姜流嘆了口氣，收回鐵片。此路似乎也不通。
難道只能靠水磨工夫，一點(diǎn)點(diǎn)硬耗？那效率太低，根本無(wú)法滿(mǎn)足需求。
接下來(lái)的幾天，姜流一有空就嘗試解構那塊鐵片，結果大同小異。心神力消耗巨大，進(jìn)展微乎其微。最大的收獲，可能是對“鐵銹”（氧化鐵）的理解加深了一些，但這顯然不是他想要的。
他甚至嘗試了解構那口裂開(kāi)的鐵鍋，結果同樣不理想。金屬的“言”厚重而統一，并不會(huì )因為形狀改變而變得容易理解。
就在他一籌莫展之際，轉機意外地以另一種方式到來(lái)了。
這天，張掌柜需要熬制一批特殊的香料膏，對火候要求極高，需要有人專(zhuān)門(mén)守著(zhù)灶臺，持續而穩定地添加一種名為“溫言木”的特殊柴火，保持文火慢熬。
這種活計耗時(shí)漫長(cháng)，需要耐心，其他伙計都不愿干，最終落在了看起來(lái)最沉穩的姜流頭上。
姜流坐在灶臺前，看著(zhù)砂鍋里咕嘟冒泡的粘稠膏體，聞著(zhù)空氣中奇異復合的香氣，小心翼翼地按照要求，每隔一段時(shí)間就往灶膛里添加一兩根“溫言木”。
這種木頭燃燒起來(lái)火勢很穩，溫度不高，但持久，并且會(huì )散發(fā)出一種令人心緒平和的淡淡香氣。
添加了幾次柴火后，姜流忽然心有所動(dòng)。
他添加柴火，是為了維持“火”的穩定燃燒，從而保證“加熱”過(guò)程的持續，最終目的是為了“熬制”出合格的香料膏。
這個(gè)過(guò)程，涉及到了“燃燒”、“加熱”、“熬制”多個(gè)環(huán)節，并且是一個(gè)相對漫長(cháng)的、需要維持“穩定”的過(guò)程。
他之前解構“火”失敗，是因為太過(guò)急切，試圖瞬間達到燃點(diǎn)。而眼前這個(gè)“文火慢熬”的過(guò)程，是否是一種更好的、理解“火”與“加熱”的途徑？
他不再試圖去強行“點(diǎn)燃”或“加熱”，而是將心神力緩緩散開(kāi)，融入當前的環(huán)境——穩定的火苗、受熱的砂鍋、翻滾的膏體、散發(fā)香氣的溫言木煙……
他嘗試去理解這個(gè)“持續穩定加熱”的系統，理解每一部分在其中扮演的角色，理解能量如何從木材的化學(xué)能轉化為熱能，又如何傳遞給砂鍋和膏體。
這是一種更加宏觀(guān)、更加整體性的“解構”。
奇妙的事情發(fā)生了。
當他以這種“系統”的視角去感悟時(shí)，心神力的消耗竟然大幅降低了！而且，他對“火”的理解，不再是之前那種粗暴的“點(diǎn)燃”，而是體會(huì )到了其“溫暖”、“持續”、“轉化”的一面。
他甚至能微微感知到“溫言木”燃燒時(shí)散發(fā)的那股平和香氣中，蘊含的微弱“安撫”和“穩定”的言之力。
在這種整體性的、溫和的感悟中，時(shí)間悄然流逝。
幾個(gè)時(shí)辰后，香料膏終于熬制成功。張掌柜前來(lái)查驗，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“火候掌握得不錯，辛苦了?！?/p>
姜流站起身，雖然身體疲憊，但精神卻感到一種奇異的飽滿(mǎn)和寧靜。他驚訝地發(fā)現，自己剛才那種持續數小時(shí)的、低強度的系統性解構感悟，非但沒(méi)有耗盡心神力，反而讓心神力恢復的速度似乎……加快了一絲？并且變得更加凝練和易于操控了？
難道，這種持續性的、低強度的、系統性的理解和感悟，反而是一種更好的修煉和恢復方式？類(lèi)似于某種“冥想”？
這個(gè)發(fā)現讓他驚喜不已！
雖然金屬解構的難題尚未解決，但他似乎找到了提升心神力總量和恢復速度的正確方向！
然而，就在他沉浸在新的發(fā)現中時(shí)，前店忽然傳來(lái)一陣嘈雜的吵鬧聲，夾雜著(zhù)阿九帶著(zhù)哭腔的爭辯和張掌柜勸解的聲音。
姜流臉色一變，立刻快步走向前店。
只見(jiàn)店里，傲天公子徐少爺又來(lái)了，這次他正指著(zhù)阿九的鼻子罵，地上摔碎了一個(gè)陶罐，某種深色的香料撒了一地。
“小賤種！手腳不干不凈！敢偷小爺我剛買(mǎi)的‘凝香蕊’！還敢狡辯！”傲天公子氣勢洶洶。
阿九小臉煞白，急得眼淚直打轉：“我沒(méi)有！是你自己沒(méi)拿穩摔碎的！那罐子太滑了……”
“放屁！分明是你撞了小爺一下！掌柜的，你這店里怎么用這種小賊干活？今天不賠錢(qián)，不把這小賊送官，小爺我砸了你這破店！”傲天公子不依不饒，兩個(gè)隨從也跟著(zhù)擼袖子瞪眼。
張掌柜在一旁陪著(zhù)笑臉說(shuō)和，但顯然效果不大。
姜流眼神瞬間冷了下來(lái)。他一眼就看出，這分明是傲天公子故意找茬，欺負阿九年紀小，想訛詐或者純粹找樂(lè )子。
他大步上前，將嚇得發(fā)抖的阿九拉到自己身后，目光平靜地看著(zhù)傲天公子：“徐少爺，你說(shuō)阿九偷了你的東西，撞了你，可有證據？可有旁人看見(jiàn)？”
“證據？小爺我的話(huà)就是證據！”傲天公子囂張地指著(zhù)姜流，“你算個(gè)什么東西？一個(gè)劈柴的廢物，也敢出來(lái)充大頭蒜？怎么，想替他出頭？”
姜流深吸一口氣。他知道沖突不可避免了。對方就是沖著(zhù)欺負人來(lái)的。
他暗中嘗試調動(dòng)心神力，但剛剛經(jīng)歷完熬藥，心神力并未完全恢復，面對三個(gè)成年人，硬碰硬絕無(wú)勝算。
他的目光掃過(guò)地上撒落的“凝香蕊”，又掃過(guò)柜臺上的其他香料，大腦飛速運轉。
而傲天公子已經(jīng)不耐煩，對隨從一揮手：“給我教訓教訓這個(gè)不知天高地厚的廢物！”
兩個(gè)兇神惡煞的隨從立刻逼近過(guò)來(lái)。
危機再次降臨！