齊曉陽(yáng)這輩子從沒(méi)想過(guò)，當皇帝的第一件正事是學(xué)怎么穿粗布衣服。
"李公公，這料子怎么這么扎人？"他扯著(zhù)灰褐色的麻衣領(lǐng)子，感覺(jué)全身像被無(wú)數小針扎著(zhù)一樣難受。
李德全弓著(zhù)腰，熟練地幫他系緊腰帶："陛下，尋常百姓都穿這個(gè)。您要是穿宮里的絲綢出去，那還叫微服私訪(fǎng)么？"
齊曉陽(yáng)撇撇嘴，看著(zhù)銅鏡里的自己——亂蓬蓬的頭發(fā)用一根布條隨便扎著(zhù)，臉上還被李德全故意抹了點(diǎn)灰，活脫脫一個(gè)市井小民的模樣。唯一沒(méi)變的是那雙眼睛，明亮得不像話(huà)。
"記住，您現在是'小七'，是老奴遠房侄兒，來(lái)京城投親的。"李德全遞給他一個(gè)粗布包袱，"里面有十文錢(qián)，省著(zhù)點(diǎn)用夠活七天了。"
"才十文？"齊曉陽(yáng)瞪大眼睛，"我在宮...在家里隨便一頓飯都不止這個(gè)數！"
李德全笑得意味深長(cháng)："陛下不是要體驗民間疾苦么？"
就這樣，大梁國的新君被老太監從一處偏門(mén)悄悄送出了宮。當宮門(mén)在身后關(guān)閉時(shí)，齊曉陽(yáng)突然感到一陣心慌。眼前是縱橫交錯的街巷，人流如織，叫賣(mài)聲此起彼伏，熱鬧得讓他頭暈目眩。
"先去哪兒呢..."他攥緊包袱，決定先順著(zhù)人最多的街道走。
兩個(gè)時(shí)辰后，齊曉陽(yáng)蹲在路邊，肚子餓得咕咕直叫。他試過(guò)去酒樓應聘伙計，卻連盤(pán)子都端不穩；想去碼頭搬貨，結果差點(diǎn)被一袋米壓趴下；甚至連給人代寫(xiě)書(shū)信都試過(guò)了，可他那一手漂亮的毛筆字在平民眼里華而不實(shí)，根本沒(méi)人光顧。
"游戲里可沒(méi)說(shuō)過(guò)賺錢(qián)這么難啊..."他哀嘆著(zhù)摸出最后一文錢(qián)，眼巴巴地望著(zhù)對面香氣四溢的包子鋪。
就在這時(shí)，一陣騷動(dòng)引起了他的注意。
"老東西，這個(gè)月的保護費該交了吧？"一個(gè)穿著(zhù)錦緞的公子哥帶著(zhù)幾個(gè)家丁圍住了包子鋪，一腳踹翻了門(mén)口的蒸籠。白花花的包子滾落一地，立刻被街上的野狗叼走了幾個(gè)。
包子鋪老板是個(gè)四十多歲的壯實(shí)漢子，連忙作揖："周公子，月初不是剛交過(guò)么？小店本小利薄..."
"啪！"一記耳光甩在老板臉上，"我爹是工部尚書(shū)，說(shuō)什么時(shí)候收就什么時(shí)候收！"
齊曉陽(yáng)騰地站了起來(lái)。雖然他現在的身份是個(gè)平民，可骨子里還是把自己當皇帝?？吹阶约旱淖用瘛粚?，是大梁的子民——被這樣欺凌，一股怒火直沖腦門(mén)。
"住手！"他大步走過(guò)去，聲音不自覺(jué)地帶上了上朝時(shí)的威嚴，"光天化日之下強取豪奪，還有王法嗎？"
那周公子明顯愣了一下，上下打量著(zhù)這個(gè)衣著(zhù)寒酸卻氣度不凡的少年："你算哪根蔥？敢管本公子的事？"
齊曉陽(yáng)背著(zhù)手，下巴微揚："《大梁律》明文規定，除朝廷賦稅外，任何人不得以任何名目向商戶(hù)收取錢(qián)財。你爹是工部尚書(shū)，知法犯法，該當何罪？"
周?chē)礋狒[的百姓都倒吸一口涼氣。周公子臉色鐵青，猛地抽出腰間佩劍："找死！"
劍光一閃，齊曉陽(yáng)本能地閉上眼睛，心想這下玩脫了。預想中的疼痛卻沒(méi)來(lái)，只聽(tīng)"鐺"的一聲，睜開(kāi)眼看見(jiàn)一柄長(cháng)刀架住了劍。
"周公子，當街行兇，不合適吧？"一個(gè)身著(zhù)黑色勁裝的年輕男子不知何時(shí)出現，刀削般的側臉透著(zhù)冷峻。
周公子臉色大變："蕭...蕭統領(lǐng)！"
"滾。"黑衣男子只吐出一個(gè)字，周公子就帶著(zhù)家丁灰溜溜地跑了。
齊曉陽(yáng)打量著(zhù)救命恩人——二十出頭的樣子，劍眉星目，腰間掛著(zhù)禁軍的令牌。系統突然在眼前彈出一行字：【蕭景琰，禁軍副統領(lǐng)，忠誠度65】。
"多謝這位...呃，大哥相救。"齊曉陽(yáng)學(xué)著(zhù)江湖人士的樣子抱拳。
蕭景琰銳利的目光在他臉上停留片刻："小兄弟不是本地人吧？勸你一句，京城水深，少管閑事。"說(shuō)完轉身就走，但齊曉陽(yáng)注意到他沒(méi)走遠，而是在街角的面攤坐下了，明顯是在暗中觀(guān)察。
包子鋪老板撿起沒(méi)弄臟的幾個(gè)包子，嘆了口氣："小兄弟，多謝你仗義執言。不過(guò)那周家勢大，以后還是躲著(zhù)點(diǎn)好。"他遞過(guò)一個(gè)包子，"喏，趁熱吃吧。"
齊曉陽(yáng)咽了咽口水，卻沒(méi)好意思接："這怎么行，您已經(jīng)損失這么多了..."
"爹！我回來(lái)啦！"一個(gè)清脆的女聲從身后傳來(lái)。齊曉陽(yáng)回頭，看見(jiàn)一個(gè)十七八歲的姑娘背著(zhù)竹筐走來(lái)，杏眼桃腮，額頭上還掛著(zhù)汗珠。
"明月啊，今天怎么這么早？"老板臉上立刻有了笑容。
"藥鋪王掌柜說(shuō)今天不用那么多草藥了。"姑娘放下竹筐，這才注意到齊曉陽(yáng)，"這位是..."
"哦，這位小兄弟剛才幫咱們說(shuō)話(huà)，得罪了周家那混賬。"老板簡(jiǎn)單說(shuō)了事情經(jīng)過(guò)。
名叫明月的姑娘聽(tīng)完，非但沒(méi)感激，反而柳眉倒豎："你傻??？那周家是好惹的么？要不是這位軍爺相救，你現在怕是已經(jīng)缺胳膊少腿了！"
齊曉陽(yáng)被罵得一愣一愣的。在宮里，誰(shuí)敢這么跟皇帝說(shuō)話(huà)？可奇怪的是，他并不覺(jué)得生氣，反而覺(jué)得這姑娘直率得可愛(ài)。
"我...我就是看不慣他們欺負人。"他小聲辯解。
明月哼了一聲，抓起一個(gè)包子塞到他手里："吃吧，看你也餓壞了。不過(guò)別指望白吃，吃完得幫忙干活抵債！"
就這樣，齊曉陽(yáng)稀里糊涂地成了趙家包子鋪的臨時(shí)伙計。老板趙大山是個(gè)憨厚的老實(shí)人，女兒趙明月卻是個(gè)潑辣性子，指揮他干活毫不客氣。
"小七，去挑水！" "小七，火生大點(diǎn)！" "小七，你連搟面杖都不會(huì )用嗎？"
一天下來(lái)，齊曉陽(yáng)腰酸背痛，手上還燙了個(gè)泡。但看著(zhù)熱騰騰的包子一籠籠出鍋，客人們滿(mǎn)足的笑臉，他竟有種奇異的成就感。這是他在宮里從未體驗過(guò)的。
傍晚收攤時(shí)，趙大山拍拍他肩膀："小七啊，你要沒(méi)地方住，就在我們后院將就幾天吧。"
明月一邊擦桌子一邊嘀咕："爹，您就愛(ài)撿些阿貓阿狗回來(lái)..."
齊曉陽(yáng)感激涕零，連忙道謝。夜里，他躺在后院柴房臨時(shí)搭的木板床上，渾身酸痛卻睡不著(zhù)。透過(guò)屋頂的破洞，能看見(jiàn)幾顆星星。這和他寢宮頂上那些金漆彩繪的蟠龍完全是兩個(gè)世界。
他調出系統界面，發(fā)現完成度已經(jīng)顯示【1/7】。界面上還有個(gè)閃爍的【人物】選項，點(diǎn)開(kāi)后竟能看到今天接觸過(guò)的人的基本信息和忠誠度：
【趙大山：包子鋪老板，忠誠度50】 【趙明月：醫女/包子鋪幫工，忠誠度45】 【蕭景琰：禁軍副統領(lǐng)，忠誠度65】
最有趣的是，每個(gè)人下面還有幾行簡(jiǎn)短的評語(yǔ)。趙大山的寫(xiě)著(zhù)"心地善良，精于面食制作"；趙明月的是"聰慧機敏，擅長(cháng)草藥醫術(shù)，有創(chuàng )新思維"；蕭景琰則是"武藝高強，正直忠誠，對朝廷現狀不滿(mǎn)"。
"這功能不錯啊..."齊曉陽(yáng)喃喃自語(yǔ)。要是能帶回朝堂上，那些口是心非的大臣們可就無(wú)所遁形了。
正想著(zhù)，門(mén)外傳來(lái)輕微的腳步聲。齊曉陽(yáng)趕緊關(guān)閉系統界面，假裝睡著(zhù)。門(mén)縫里塞進(jìn)來(lái)一個(gè)小布包，接著(zhù)腳步聲又遠去了。
他打開(kāi)一看，是一小盒藥膏和半塊饃。藥膏散發(fā)著(zhù)淡淡的草藥香，和明月竹筐里的味道一樣。齊曉陽(yáng)心頭一暖，小心地給手上的水泡涂上藥膏，涼絲絲的很舒服。
吃著(zhù)干硬的饃，他突然想起以前在史書(shū)上看過(guò)的一句話(huà)——"民為貴，社稷次之，君為輕"。當時(shí)的太傅要他背誦釋義，可他從未真正理解?，F在躺在柴房里，手上涂著(zhù)民女給的藥膏，這句話(huà)突然有了全新的含義。
窗外，蕭景琰的身影悄然掠過(guò)屋頂。這位禁軍統領(lǐng)實(shí)在想不通，為什么李德全大太監要他暗中保護這個(gè)奇怪的少年。更想不通的是，這少年身上那股莫名的熟悉感從何而來(lái)...