冰冷的巖石緊貼著(zhù)后背，臉頰傷口的刺痛和爆炸帶來(lái)的耳鳴讓林玄眼前陣陣發(fā)黑。他艱難地喘息著(zhù)，每一次吸氣都帶著(zhù)懸崖邊凜冽的寒意和爆炸殘留的焦糊味道。
蘇清寒的目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，落在他身上。那目光里沒(méi)有了之前的徹底漠視，取而代之的是一種冰冷的審視，仿佛要穿透他破爛的衣衫和滿(mǎn)身的狼狽，看清剛才那匪夷所思一幕的真相。
林玄心頭一緊。他知道自己剛才的反應太過(guò)異常，在一個(gè)真正的修士眼中，恐怕破綻百出。他強撐著(zhù)想要爬起解釋?zhuān)瑓s牽動(dòng)傷勢，又是一陣劇烈的咳嗽。
就在這時(shí)，洞窟內傳來(lái)玄真子那不耐煩的、帶著(zhù)濃濃睡意的吼聲，如同炸雷般打破了懸崖上的死寂：“吵死了！拿個(gè)渣滓都拿不穩！還要老子親自給你送出去嗎？拿了東西趕緊滾蛋！再吵吵，下次爐渣都沒(méi)你的份！”
這毫不客氣的呵斥，目標直指蘇清寒。
蘇清寒清冷的臉上依舊沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，仿佛那呵斥只是拂面微風(fēng)。她收回落在林玄身上的目光，那絲極淡的訝異和探究也瞬間隱沒(méi)，恢復了古井無(wú)波的冰寒。她看都沒(méi)再看地上散落的藥渣和狼狽的林玄，素手輕揮，一道更凝練的寒氣卷起地上另外幾塊未被吹散的藥渣碎塊。
月白色的身影凌空而起，腳下冰晶蓮瓣再現，托著(zhù)她化作一道清冷的流光，瞬息間便消失在茫茫夜色與云海之中，只留下崖邊刺骨的寒意和淡淡的冷香。
來(lái)得突兀，去得也干脆，仿佛從未出現過(guò)。
林玄癱在冰冷的巖石上，望著(zhù)那消失在天際的清冷光芒，心頭五味雜陳。這就是真正的宗門(mén)天驕嗎？高高在上，視眾生如草芥。剛才那驚鴻一瞥的危機，對她而言，恐怕連一絲漣漪都算不上。而自己，卻是在鬼門(mén)關(guān)前又走了一遭。
“沒(méi)死就滾進(jìn)來(lái)！把門(mén)口收拾干凈！” 玄真子暴躁的聲音再次從洞窟深處傳來(lái)，徹底打斷了林玄的思緒。
他掙扎著(zhù)爬起，拖著(zhù)更加疲憊疼痛的身體，將懸崖邊被爆炸波及的碎石和散落的藥灰草草清理掉。做完這一切，他幾乎是爬著(zhù)回到了那充斥著(zhù)焦糊惡臭的洞窟，癱倒在冰冷的角落，連動(dòng)一根手指的力氣都沒(méi)有了。
掌心，那塊灰白的玉簡(jiǎn)依舊緊貼著(zhù)皮膚，傳遞著(zhù)冰冷的觸感?？藏缘囊庀笤谀X海中沉浮，帶來(lái)一絲微弱的清涼感，勉強撫慰著(zhù)身體的劇痛和精神的疲憊。蘇清寒那冰冷審視的目光，卻如同烙印般刻在心底。
力量！在這個(gè)世界，沒(méi)有力量，連被正視的資格都沒(méi)有！萬(wàn)瘴谷的毒蟲(chóng)、趙虎的鞭子、陳風(fēng)的漠然、蘇清寒的俯視…一切的一切，都在瘋狂地提醒著(zhù)他這個(gè)殘酷的真理！
變強！必須變強！
接下來(lái)的日子，如同在煉獄中輪回。
清理丹爐、搬運藥渣、處理各種散發(fā)著(zhù)怪異氣息甚至劇毒的廢棄材料…每一項工作都是對肉體和精神的極限壓榨。玄真子依舊邋遢嗜睡，但似乎因為那塊玉簡(jiǎn)的出現，他對林玄的態(tài)度發(fā)生了一絲極其微妙的變化。那種純粹的、看消耗品的漠然少了些許，多了一種…更加專(zhuān)注的觀(guān)察？尤其是當林玄在極端疲憊和痛苦中，偶爾會(huì )不自覺(jué)地運用起“順導”之法，或者身上隱隱流露出一絲與“坎”卦水意相近的韻律時(shí)，玄真子渾濁的眼睛里總會(huì )掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的精光。
他依舊會(huì )罵罵咧咧，但罵聲中，偶爾會(huì )夾雜一兩句更加晦澀、卻直指某種力量運用本質(zhì)的只言片語(yǔ)。
“蠢材！搬個(gè)石頭腰都挺不直！力從地起！懂不懂？你那點(diǎn)勁兒是飄在天上的嗎？沉下去！沉到腳底！順著(zhù)地氣往上頂！”
“火！火不是死的！它是活的！有脈動(dòng)的！清灰的時(shí)候別光顧著(zhù)刮！用你那沒(méi)開(kāi)竅的耳朵去‘聽(tīng)’！聽(tīng)它跳動(dòng)的‘勢’！跟著(zhù)它的節奏走！”
林玄如同海綿，在無(wú)盡的痛苦和壓榨中，瘋狂地吸收著(zhù)這些碎片化的信息，結合著(zhù)玉簡(jiǎn)中那浩瀚星云般的混沌感悟和坎卦的真意，艱難地摸索著(zhù)。每一次瀕臨崩潰，那“遁去的一”帶來(lái)的奇異韌性總能將他拉回一絲。每一次運用“順導”成功減輕痛苦或提高效率，都讓他對力量的理解加深一分。
身體的傷在緩慢愈合，那場(chǎng)劇毒的“洗禮”似乎真的強行打通了一些淤塞。更重要的是，他體內那絲微弱的氣息，在坎水道韻的浸潤和不斷的極限壓榨下，變得凝實(shí)了極其微末的一絲，如同干涸河床底滲出的一縷濕潤。
就在林玄感覺(jué)自己快要適應這非人節奏的某一天清晨，他剛清理完丹爐口新積的灰燼，累得幾乎虛脫時(shí)，玄真子打著(zhù)哈欠，提著(zhù)酒葫蘆晃了出來(lái)。
“小子，過(guò)來(lái)?！?玄真子難得地沒(méi)有直接指派任務(wù)，而是用油膩的葫蘆指了指林玄。
林玄心頭一跳，強撐著(zhù)走過(guò)去。
玄真子渾濁的眼睛上下打量了他幾眼，仿佛在評估一件工具的狀態(tài)，然后隨手丟過(guò)來(lái)一個(gè)東西。
啪嗒。
一個(gè)嬰兒拳頭大小、灰撲撲、毫不起眼的布袋落在林玄腳邊，袋口用一根同樣灰撲撲的細繩系著(zhù)。
“拿著(zhù)?！?玄真子灌了口酒，語(yǔ)氣隨意，“去山下的執事堂，找管事的換點(diǎn)米糧回來(lái)。老道我嘴里快淡出鳥(niǎo)了，順便…給你自己也弄身囫圇點(diǎn)的皮，別整天跟個(gè)叫花子似的，看著(zhù)晦氣?！?他頓了頓，又補充道，“順便打聽(tīng)打聽(tīng)，最近宗門(mén)里有沒(méi)有什么熱鬧，比如…外門(mén)小比什么的?！?/p>
執事堂？換米糧？弄身衣服？打聽(tīng)外門(mén)小比？
林玄愣住了。這是…放他出洞？雖然只是暫時(shí)的，但這意味著(zhù)他可以短暫地離開(kāi)這個(gè)地獄般的牢籠，接觸外面的世界！一絲難以抑制的激動(dòng)涌上心頭。他連忙撿起那個(gè)灰撲撲的布袋，入手輕飄飄的，幾乎感覺(jué)不到重量。
“師祖…這里面是…” 他疑惑地問(wèn)。
“靈石！下品的！夠你換點(diǎn)東西了！” 玄真子不耐煩地擺擺手，“記住，管住你的嘴！不該說(shuō)的一個(gè)字也別說(shuō)！尤其是洞里的事，還有那破石頭（指玉簡(jiǎn)）！敢泄露半句，老道我讓你后悔從娘胎里爬出來(lái)！滾吧！”
冰冷的警告讓林玄心頭一凜，激動(dòng)瞬間被壓下。他緊緊攥住布袋，感受著(zhù)里面幾塊棱角分明的硬物輪廓，深吸一口氣：“弟子明白！謝師祖！”
他強忍著(zhù)身體的疲憊和傷痛，拖著(zhù)腳步，朝著(zhù)記憶中洞窟出口的方向走去。穿過(guò)狹窄的裂隙，清冷帶著(zhù)草木氣息的山風(fēng)迎面撲來(lái)，帶著(zhù)一種久違的自由味道。
玄真子洞窟的位置極其偏僻，位于青云宗后山深處，靠近一片名為“黑風(fēng)澗”的險地。林玄循著(zhù)崎嶇陡峭、布滿(mǎn)苔蘚的小徑，小心翼翼地向山下走去。沿途古木參天，藤蔓虬結，偶爾能聽(tīng)到遠處傳來(lái)一兩聲悠長(cháng)的獸吼，更顯荒僻。
足足走了近兩個(gè)時(shí)辰，眼前的景象才逐漸開(kāi)闊。簡(jiǎn)陋的石階取代了獸徑，空氣中開(kāi)始彌漫起淡淡的煙火氣和人氣。繞過(guò)一片茂密的青竹林，一片依山而建的、規模宏大的建筑群出現在眼前。
青灰色的石墻，飛檐斗拱，鱗次櫛比。巨大的廣場(chǎng)上，身著(zhù)各色服飾的弟子往來(lái)穿梭，或行色匆匆，或三五成群低聲交談?？諝庵袕浡?zhù)淡淡的靈氣波動(dòng)，以及一種屬于龐大宗門(mén)的肅穆與活力。
這里，才是青云宗真正的核心區域之一——外門(mén)執事堂所在的“迎仙坪”。
與后山的死寂荒涼相比，這里的喧囂和生氣如同兩個(gè)世界。林玄站在廣場(chǎng)邊緣，看著(zhù)眼前人來(lái)人往的景象，恍如隔世。他身上那身被礦灰、血污和藥渣浸透、幾乎看不出原色的破爛麻衣，以及滿(mǎn)身的傷痕和憔悴，與周?chē)切┚耧枬M(mǎn)、衣著(zhù)或整潔或光鮮的外門(mén)弟子形成了極其刺眼的對比。
一道道或好奇、或鄙夷、或漠然的目光投射過(guò)來(lái)，如同針扎般落在身上。
“哪來(lái)的叫花子？怎么混到迎仙坪來(lái)了？”
“嘖嘖，這身味…怕不是剛從哪個(gè)垃圾堆里爬出來(lái)吧？”
“守山弟子呢？怎么什么人都往里放？”
“看他那樣子，像是礦坑那邊的廢奴？怎么跑這兒來(lái)了？”
竊竊私語(yǔ)和毫不掩飾的議論聲傳入耳中。林玄攥緊了手中的灰布袋，指節發(fā)白。他垂下頭，盡量避開(kāi)那些目光，拖著(zhù)沉重的腳步，朝著(zhù)記憶中執事堂兌換物資的偏殿方向走去。
偏殿門(mén)口排著(zhù)不算長(cháng)的隊伍。輪到林玄時(shí)，柜臺后一個(gè)留著(zhù)山羊胡、穿著(zhù)執事服飾的中年修士抬起眼皮掃了他一眼，眉頭立刻厭惡地皺起，用手在鼻子前扇了扇風(fēng)。
“干什么的？要飯到山下去！這里是宗門(mén)重地！” 山羊胡執事語(yǔ)氣不善。
林玄深吸一口氣，壓下心頭的屈辱，將手中的灰布袋放到柜臺上，盡量讓自己的聲音平穩：“執事大人，弟子奉…奉命前來(lái)，兌換些米糧雜物?！?他沒(méi)敢直接報玄真子的名號。
山羊胡執事狐疑地瞥了他一眼，又嫌惡地看了看那灰撲撲的布袋，這才用兩根手指極其嫌棄地捏起袋口，解開(kāi)細繩往里瞅了一眼。
幾塊灰白色、表面略顯粗糙、散發(fā)著(zhù)微弱靈氣波動(dòng)的下品靈石躺在里面。
山羊胡執事眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的貪婪，但臉上依舊是不耐煩：“哼，算你還有點(diǎn)東西。要換什么？快點(diǎn)說(shuō)！后面還有人等著(zhù)呢！”
“勞煩執事，換十斤靈谷，一身最普通的雜役弟子棉布衣物，再…再要一小罐鹽?！?林玄飛快地說(shuō)道，這是他在路上就想好的。
“靈谷十斤，粗布衣一套，鹽一罐?！?山羊胡執事懶洋洋地重復了一遍，手指在柜臺下一個(gè)玉盤(pán)上隨意劃拉了幾下，報了個(gè)明顯高于市價(jià)的價(jià)格，“承惠，八塊下品靈石?！?/p>
八塊？林玄心中一驚。他袋子里總共也就十塊下品靈石！這幾乎是全部了！這執事明顯在宰他！
“執事大人…這價(jià)格…” 林玄忍不住開(kāi)口。
“怎么？嫌貴？” 山羊胡執事眼睛一瞪，語(yǔ)氣帶著(zhù)威脅，“就這價(jià)！愛(ài)換不換！不換滾蛋！別耽誤老子時(shí)間！一個(gè)不知哪來(lái)的野小子，給你換就不錯了！”
林玄胸口起伏，屈辱和憤怒幾乎要沖垮理智。但他知道不能發(fā)作。他死死咬著(zhù)牙，從牙縫里擠出兩個(gè)字：“…換?！?/p>
他顫抖著(zhù)手，從布袋里數出八塊下品靈石，推了過(guò)去。布袋瞬間癟了下去。
山羊胡執事一把抓過(guò)靈石，看都沒(méi)看就丟進(jìn)柜臺下的抽屜里，然后極其敷衍地從身后架子上扯下一套洗得發(fā)白、邊緣磨損的灰色粗布衣，又從一個(gè)麻袋里舀出十斤用草繩捆扎的、靈氣稀薄的靈谷，最后從一個(gè)陶罐里挖了一小勺粗鹽，用一個(gè)破舊的木碗裝著(zhù)，一股腦地推到林玄面前。
“拿好！滾吧！” 山羊胡執事?lián)]揮手，像趕蒼蠅。
林玄默默地將那點(diǎn)可憐的物資抱在懷里，粗糙的布料摩擦著(zhù)傷口，帶來(lái)陣陣刺痛。他轉過(guò)身，正要離開(kāi)。
“等等！”
一個(gè)冰冷熟悉的聲音，如同毒蛇般從身后響起！
林玄身體猛地一僵，緩緩回頭。
只見(jiàn)執事堂偏殿門(mén)口，不知何時(shí)站著(zhù)一個(gè)身影。身材矮壯，滿(mǎn)臉橫肉，額頭上還貼著(zhù)一塊顯眼的膏藥，正是監工頭目——趙虎！
趙虎抱著(zhù)雙臂，臉上帶著(zhù)毫不掩飾的怨毒和幸災樂(lè )禍的獰笑，正死死地盯著(zhù)他。而在趙虎身邊，站著(zhù)的正是之前礦洞里那位外門(mén)執事弟子——陳風(fēng)！
陳風(fēng)依舊穿著(zhù)那身青色云紋長(cháng)袍，面容冷峻，眼神銳利如刀。他先是淡漠地掃了一眼抱著(zhù)粗布衣服和靈谷、如同乞丐般的林玄，眉頭微不可察地皺了一下，隨即目光轉向柜臺后的山羊胡執事，聲音不高，卻帶著(zhù)不容置疑的威嚴：
“王執事，此人是誰(shuí)？為何能以廢奴之身，兌換外門(mén)物資？”