陳風(fēng)冰冷的聲音如同淬毒的匕首，瞬間刺穿了偏殿內略顯嘈雜的空氣。所有目光，如同被磁石吸引，齊刷刷聚焦在懷抱粗布衣物和靈谷、僵立在柜臺前的林玄身上。那些目光里，好奇褪去，鄙夷加深，更添了幾分審視與幸災樂(lè )禍。
山羊胡王執事臉上的不耐煩瞬間轉為諂媚，連忙從柜臺后繞出來(lái)，躬身道：“陳師兄！您怎么親自來(lái)了？這小子…這小子拿著(zhù)靈石來(lái)?yè)Q東西，說(shuō)是奉命…我看他…”
“奉命？” 陳風(fēng)銳利的目光如同實(shí)質(zhì)的鋼針，釘在林玄臉上，帶著(zhù)洞穿一切的壓迫感，“奉誰(shuí)的命？一個(gè)已被除名、本該投入萬(wàn)瘴谷的廢奴，何來(lái)的靈石？何來(lái)的資格兌換外門(mén)物資？” 他的聲音不高，卻字字如錘，敲打在每個(gè)人的耳膜上，更敲在林玄的心頭。
趙虎站在陳風(fēng)身側，臉上橫肉因為怨毒的快意而扭曲，額頭的膏藥都顯得格外猙獰。他指著(zhù)林玄，添油加醋地尖聲道：“陳師兄明鑒！這小雜種定是偷了哪位師兄弟的靈石！或者…就是偷了礦上的產(chǎn)出！礦奴手腳不干凈是常事！如今竟敢堂而皇之混入執事堂，簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天！依我看，就該打斷手腳，廢去修為（雖然林玄根本沒(méi)有），扔回礦洞等死！”
惡毒的指控如同冰水澆頭，讓林玄渾身冰涼。他攥緊了懷中的粗布衣物，指關(guān)節捏得發(fā)白，指甲深深陷入掌心。屈辱、憤怒、還有一絲對玄真子那老怪物莫測態(tài)度的恐懼，在胸中瘋狂交織。他張了張嘴，想說(shuō)出“玄真師祖”四個(gè)字，但玄真子那冰冷的警告如同魔咒般在耳邊回響——“敢泄露半句…讓你后悔從娘胎里爬出來(lái)！”
冷汗順著(zhù)額角滑落。說(shuō)，可能立刻觸怒老怪物，死得更快。不說(shuō)，眼前這關(guān)就過(guò)不去！陳風(fēng)明顯偏袒趙虎，王執事更是見(jiàn)風(fēng)使舵的小人！
“弟子…弟子…” 林玄喉嚨干澀，聲音嘶啞，一時(shí)竟不知如何辯解。他這副欲言又止、臉色慘白的模樣，落在旁人眼中，更像是做賊心虛。
“哼！無(wú)話(huà)可說(shuō)了？” 陳風(fēng)眼中寒光更盛，上前一步，屬于煉氣七層修士的靈壓如同無(wú)形的山岳，轟然壓向林玄！“私竊靈石，擅離礦域，冒充弟子身份兌換物資！數罪并罰！王執事，將他拿下！押送戒律堂聽(tīng)候發(fā)落！”
“是！陳師兄！” 王執事如同得了圣旨，臉上閃過(guò)一絲獰笑，擼起袖子就要上前抓人。周?chē)礋狒[的弟子也紛紛后退，生怕沾染晦氣，看向林玄的目光如同看著(zhù)一個(gè)即將被碾死的臭蟲(chóng)。
就在王執事布滿(mǎn)老繭、帶著(zhù)污垢的手即將抓住林玄衣領(lǐng)的剎那——
“且慢！”
一個(gè)蒼老、沙啞，帶著(zhù)濃重睡意和幾分不耐煩的聲音，如同悶雷般，突兀地在偏殿門(mén)口炸響！
這聲音并不洪亮，卻帶著(zhù)一種奇異的穿透力，瞬間壓過(guò)了所有的嘈雜，清晰地傳入每個(gè)人的耳中，更帶著(zhù)一種難以言喻的…威壓？并非刻意釋放的靈壓，而是一種源自生命層次、源自漫長(cháng)歲月沉淀的厚重感，讓喧鬧的偏殿瞬間為之一靜！
正準備動(dòng)手的王執事動(dòng)作猛地僵住，如同被施了定身法。陳風(fēng)銳利的目光也驟然一凝，猛地轉向門(mén)口，臉上第一次露出了真正的驚疑不定。
只見(jiàn)偏殿那略顯陳舊的門(mén)框旁，不知何時(shí)斜倚著(zhù)一個(gè)身影。依舊是那身洗得發(fā)白、沾滿(mǎn)油漬和不明污垢的破舊灰色道袍，亂糟糟的灰白頭發(fā)用焦黑的木簪別著(zhù)，臉上皺紋深刻，睡眼惺忪，手里還提著(zhù)那個(gè)標志性的、油光锃亮的黃皮酒葫蘆。
不是玄真子又是誰(shuí)？！
他像是沒(méi)睡醒，又像是宿醉未消，眼皮耷拉著(zhù)，半瞇著(zhù)眼掃過(guò)殿內眾人，最后目光落在僵持的幾人身上，渾濁的眼底深處，掠過(guò)一絲極淡的、被擾了清夢(mèng)的不悅。
“吵吵嚷嚷的…成何體統…” 玄真子打了個(gè)大大的哈欠，濃重的酒氣彌漫開(kāi)來(lái)。他晃了晃酒葫蘆，指向林玄，語(yǔ)氣隨意得像是在指使自家養的狗，“這小子，是老道我新收的…嗯…燒火劈柴的雜役。讓他來(lái)?yè)Q點(diǎn)米糧衣物，怎么？礙著(zhù)你們誰(shuí)的眼了？”
燒火劈柴的雜役？！
這幾個(gè)字如同驚雷，在寂靜的偏殿里轟然炸響！
王執事的臉瞬間由紅轉白，再由白轉青，伸出去抓林玄的手僵在半空，放也不是，收也不是，整個(gè)人如同被雷劈中，篩糠般抖了起來(lái)。玄真老祖？！這位神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾、輩分高得嚇人、脾氣更是古怪到連宗主都要禮讓三分的活祖宗？！這…這小叫花子…是他的人？！
陳風(fēng)臉上的冷峻也瞬間凝固，銳利的眼神被巨大的震驚和一絲難以掩飾的忌憚取代。他連忙躬身行禮，姿態(tài)放得極低，聲音帶著(zhù)前所未有的恭敬和一絲不易察覺(jué)的緊張：“弟子陳風(fēng)，拜見(jiàn)玄真師叔祖！弟子…弟子不知此人是師叔祖座下…多有冒犯，還請師叔祖恕罪！”
他身后的趙虎，更是如遭五雷轟頂！臉上的怨毒獰笑瞬間化為極致的驚恐，雙腿一軟，噗通一聲直接跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青石地面上，發(fā)出沉悶的響聲，聲音抖得不成樣子：“玄…玄真老祖！小的…小的瞎了狗眼！小的該死！小的該死??！” 他一邊磕頭，一邊語(yǔ)無(wú)倫次地求饒，額頭的膏藥都被蹭掉了，露出下面剛剛結痂的傷口，鮮血混著(zhù)冷汗流下，狼狽不堪。
周?chē)牡茏痈青淙艉s，大氣都不敢喘，看向林玄的目光瞬間從鄙夷變成了極度的震驚、茫然和…深深的敬畏！能被這位傳說(shuō)中的老怪物收在身邊，哪怕只是當個(gè)燒火劈柴的雜役…那也是天大的機緣！這看似不起眼的廢奴，身份已然不同！
林玄抱著(zhù)那點(diǎn)可憐的物資，站在原地，感受著(zhù)殿內氣氛天翻地覆的變化，看著(zhù)剛才還高高在上、頤指氣使的陳風(fēng)和趙虎此刻的惶恐卑微，心中如同打翻了五味瓶。屈辱并未完全消散，但更多的是一種冰冷的明悟——在這弱肉強食的世界，力量（或者說(shuō)靠山）才是一切規則的基石！玄真子這輕飄飄的一句話(huà)，比什么辯解都管用萬(wàn)倍！
玄真子對陳風(fēng)的恭敬和趙虎的磕頭求饒視若無(wú)睹。他渾濁的目光掃過(guò)柜臺后面色慘白、抖如篩糠的王執事，又瞥了一眼林玄懷里那套粗布衣服和一小捆靈谷，最后落在柜臺上那個(gè)已經(jīng)空癟的灰布袋上。
“東西換完了？” 玄真子懶洋洋地問(wèn)林玄。
“回師祖…換…換完了…” 林玄連忙低頭回答。
“嗯?！?玄真子灌了口酒，用油亮的葫蘆指了指王執事，“那個(gè)誰(shuí)…姓王的？”
“弟…弟子在！” 王執事一個(gè)激靈，差點(diǎn)癱軟在地。
“老道我給你的靈石…夠買(mǎi)這點(diǎn)破爛玩意兒？” 玄真子的聲音依舊平淡，聽(tīng)不出喜怒。
王執事的冷汗瞬間浸透了后背的衣衫！他哪里還不明白自己那點(diǎn)齷齪心思被看穿了！“夠…夠！絕對夠！是弟子…弟子算錯了！算錯了！” 他聲音都變了調，手忙腳亂地拉開(kāi)柜臺抽屜，將那八塊下品靈石如同燙手山芋般捧了出來(lái)，哆哆嗦嗦地遞向林玄，“小…小兄弟…剛才是師兄我糊涂！算錯了賬！這些…這些靈石你拿回去！東西…東西就當師兄我孝敬師叔祖他老人家的！” 他恨不得再倒貼幾塊靈石進(jìn)去。
林玄看著(zhù)眼前這戲劇性的一幕，沒(méi)有立刻去接。他下意識地看向玄真子。
玄真子渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的譏誚，仿佛在看一場(chǎng)鬧劇?！澳弥?zhù)吧?！?他隨意地擺擺手，對王執事道，“下次算賬，把眼珠子擦亮點(diǎn)。滾一邊去，別擋著(zhù)老道我曬太陽(yáng)?！?最后一句，卻是對著(zhù)還跪在地上磕頭的趙虎說(shuō)的。
趙虎如蒙大赦，連滾帶爬地縮到角落，頭埋得更低了，連大氣都不敢喘。
玄真子不再理會(huì )他們，晃了晃酒葫蘆，對林玄道：“東西拿好，跟我走。老道我乏了，找個(gè)地方瞇會(huì )兒?！?說(shuō)完，也不等林玄回應，自顧自地轉身，一步三晃地走出了執事堂偏殿。
林玄深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，默默地將那八塊失而復得的靈石收好，抱起衣物和靈谷，在無(wú)數道復雜目光的注視下，快步跟上了那道邋遢的背影。
走出執事堂，喧囂被拋在身后。玄真子并未直接返回后山那地獄般的洞窟，而是晃晃悠悠地朝著(zhù)迎仙坪邊緣一處相對僻靜、有幾株老松的石亭走去。
石亭簡(jiǎn)陋，石桌石凳布滿(mǎn)灰塵。玄真子毫不在意，一屁股坐在冰涼的石凳上，背靠著(zhù)斑駁的亭柱，舒服地嘆了口氣，又灌了一大口酒，眼睛瞇了起來(lái)，似乎真的打算小憩。
林玄抱著(zhù)東西，恭敬地站在亭外，一時(shí)不知該走該留。
“杵在那兒當門(mén)神呢？” 玄真子眼皮都沒(méi)抬，沙啞的聲音傳來(lái)，“讓你打聽(tīng)的事兒呢？耳朵聾了？”
林玄這才想起玄真子交代的另一個(gè)任務(wù)——打聽(tīng)外門(mén)小比。他連忙收斂心神，回憶剛才在執事堂和路上聽(tīng)到的只言片語(yǔ)。
“回師祖，弟子…弟子確實(shí)聽(tīng)到一些消息?！?林玄斟酌著(zhù)措辭，“外門(mén)小比…就在三日之后，于‘斗法臺’舉行。聽(tīng)說(shuō)…此次小比，是為了選拔有潛力的弟子，補充進(jìn)入內門(mén)各峰修行，名額似乎比往年多些…還有，聽(tīng)說(shuō)…丹霞峰和蘇…蘇師姐，似乎也會(huì )關(guān)注此次小比，挑選合適的藥童或記名弟子…” 他提到了蘇清寒，腦海中閃過(guò)那清冷如月的身影。
“丹霞峰？蘇丫頭？” 玄真子渾濁的眼睛睜開(kāi)一條縫，里面閃過(guò)一絲了然和玩味，“云渺那丫頭倒是會(huì )撿便宜…哼?！?他哼了一聲，又灌了口酒，目光隨意地掃過(guò)林玄那依舊蒼白憔悴、但眼神深處卻多了一絲堅忍和…不同以往神采的臉。
“怎么？心動(dòng)了？” 玄真子的語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲戲謔，“想去試試？就憑你現在這風(fēng)吹就倒的破身子骨？”
林玄心頭一緊，連忙低頭：“弟子不敢妄想！只是…只是如實(shí)稟報師祖…”
“不敢？我看你敢得很！” 玄真子嗤笑一聲，渾濁的目光卻銳利起來(lái)，仿佛能看透人心，“礦洞里躲趙虎的鞭子，毒藥里找生路，爐火邊上刮灰…哪一樣不是提著(zhù)腦袋干的？你骨子里那點(diǎn)狠勁兒和滑頭，當老道我看不出來(lái)？”
林玄沉默不語(yǔ)。玄真子說(shuō)得沒(méi)錯，他渴望力量，渴望擺脫這朝不保夕的命運。外門(mén)小比，無(wú)疑是鯉魚(yú)躍龍門(mén)的契機！哪怕只是進(jìn)入內門(mén)做個(gè)最低等的雜役，也比在玄真子那隨時(shí)可能喪命的洞窟里強！但…他的身體，他的修為…幾乎為零！
“外門(mén)小比…嘿嘿，魚(yú)龍混雜，渾水摸魚(yú)的好地方?！?玄真子晃著(zhù)酒葫蘆，聲音帶著(zhù)一種奇異的蠱惑力，“老道我不管你心里打什么小九九。不過(guò)…既然你是我洞里的‘雜役’，真要被人三拳兩腳打趴下，丟的可是老道我的臉?！?/p>
他頓了頓，渾濁的眼睛盯著(zhù)林玄：“想上去試試水，也不是不行?！?/p>
林玄猛地抬頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒！
“但是！” 玄真子語(yǔ)氣陡然轉冷，“老道我丑話(huà)說(shuō)在前頭！第一，別指望老道我給你什么法寶丹藥作弊！第二，敢在臺上被打死打殘，那是你活該！第三，也是最重要的——” 他身體微微前傾，一股無(wú)形的壓力籠罩林玄，“把你從《道衍初解》里摸到的那點(diǎn)坎水皮毛，還有你那些上不得臺面、但保命挺管用的‘滑溜’勁兒，給我用出來(lái)！別藏著(zhù)掖著(zhù)！讓老道我看看，你這塊爛泥，到底能糊上什么墻！”
坎水皮毛？滑溜勁兒？用出來(lái)？！
林玄的心跳驟然加速！玄真子竟然鼓勵他用玉簡(jiǎn)的感悟和那“順導”的戰斗方式去參加小比？！這老怪物到底打的什么主意？是考驗？還是…另有所圖？
“記住，” 玄真子的聲音如同冰冷的刀鋒，劃破林玄紛亂的思緒，“你的命，是你自己的。想活，想爬上去，就拿出你從閻王爺手里搶命的那股勁兒！三天后，斗法臺。讓老道我看看熱鬧?！?/p>
說(shuō)完，他不再理會(huì )林玄，往后一靠，閉上眼睛，抱著(zhù)酒葫蘆，鼾聲很快響了起來(lái)，仿佛剛才那番話(huà)只是夢(mèng)囈。
林玄站在原地，山風(fēng)吹拂著(zhù)他破爛的衣角，懷中的粗布衣物和靈谷似乎也變得沉重起來(lái)。他看著(zhù)石亭中仿佛陷入沉睡的邋遢老道，又望向遠處云霧繚繞、殿宇林立的青云宗深處，最后目光定格在迎仙坪中央那片巨大的、由堅硬黑石砌成的方形高臺——斗法臺！
三天！
一股沉寂已久的火焰，混合著(zhù)對力量的極度渴望、對未知的忐忑，以及一絲被壓抑許久的狠厲，在他眼底深處，悄然點(diǎn)燃！