那一夜之后，九霄臺依舊白日奢華，夜晚糜爛。
只是我看駙馬的眼神，多了些別的東西。
他依舊是那副沉默順從的模樣，但我總能從他低垂的眼簾下，捕捉到一絲飛快掠過(guò)的、冰封般的死寂。
我知道，我聽(tīng)到的，他也聽(tīng)到了。
我感受到的屈辱，他只會(huì )百倍于我。
機會(huì )比預想中來(lái)得更快。
幾日后，一場(chǎng)突如其來(lái)的春寒籠罩九霄臺。
長(cháng)公主畏寒，命所有庭中人燭加倍涂刷特制的耐寒蠟油。
那蠟油需用一種罕見(jiàn)的藥草汁液混合，由駙馬親自從庫房取出，再交由下人分發(fā)。
當那罐冰冷的蠟油遞到我手中時(shí)，我的指尖觸碰到了罐底。
那里似乎粘著(zhù)什么東西。
我的心猛地一跳，面上卻不敢有絲毫異樣，如同所有麻木的人燭一般，接過(guò)罐子，沉默地開(kāi)始為自己涂抹。
轉身背對監工嬤嬤的瞬間，我飛快地摳下那罐底之物，是一小卷被蠟封得極好的紙。
指尖抑制不住地顫抖。我將那紙卷緊緊攥在手心，冰冷的蠟殼硌得生疼。
一整日，那點(diǎn)微小的異物像一塊燒紅的炭，烙在我的掌心。
每一次呼吸，都能感受到它的存在。
終于熬到換值。
我回到那間擠滿(mǎn)了其他“人燭”的冰冷耳房，
蜷縮在最陰暗的角落，借著(zhù)窗外微弱的天光，小心翼翼地捏碎蠟封。
紙卷極小，上面只有一行瘦硬的字跡，墨色深濃，力透紙背：
“今夜子時(shí)，偏院廢井?！?/p>
沒(méi)有署名。
但我知道是誰(shuí)。
心臟在胸腔里瘋狂撞擊，幾乎要破膛而出。
血液奔涌著(zhù)沖上頭頂，又瞬間冰涼。
去，還是不去？
這可能是陷阱，是試探，是萬(wàn)劫不復。
但更可能是……我等待已久的那一線(xiàn)生機。
老啞巴空洞的眼神，驚蟄最后絕望的嗚咽，在我眼前交替浮現。
掌心被紙卷的邊緣硌出深深的紅痕。
去。
夜色深沉，寒風(fēng)呼嘯。
我借著(zhù)夜色的掩護，像一道幽靈，悄無(wú)聲息地溜出耳房，
避開(kāi)巡夜的護衛，朝著(zhù)那片早已荒廢的偏院摸去。
廢井邊，枯草半人高，在風(fēng)里發(fā)出簌簌的響聲。
一個(gè)人影早已佇立在那里，背對著(zhù)我，身形挺拔卻透著(zhù)孤寂，正是駙馬。
他聽(tīng)到腳步聲，緩緩轉過(guò)身。月光照亮他半張臉，神色是一種近乎冷酷的平靜。
“你來(lái)了?！彼穆曇舻统?，沒(méi)有任何情緒起伏，仿佛早已篤定我會(huì )來(lái)。
我停下腳步，離他三丈遠，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著(zhù)他。
無(wú)聲的對峙在寒夜里蔓延。
最終，他微微頷首，像是確認了什么。
“你想報仇?！彼愂龅?，不是疑問(wèn)。
我依舊沉默。
“本宮可以幫你?！彼麚Q了個(gè)自稱(chēng)，語(yǔ)氣里帶上一絲不易察覺(jué)的、屬于上位者的矜持與審視，
“但你需要證明你的價(jià)值?！?/p>
價(jià)值？
我緩緩抬起手，攤開(kāi)掌心。
那枚被捏得變形的蠟丸，靜靜躺在那里。
“殿下那晚聽(tīng)到的，‘帳中媚’……”我的聲音干澀沙啞，許久未曾正常說(shuō)話(huà)，語(yǔ)調古怪，
“陛下所賜，助興延時(shí)……若用量過(guò)度，反會(huì )引人狂躁，日久……掏空根基?！?/p>
這是我偶然從兩個(gè)醉酒的老嬤嬤閑談中聽(tīng)來(lái)的宮廷秘聞。
駙馬的瞳孔幾不可查地縮了一下。
他盯著(zhù)我，目光銳利如刀，仿佛要剖開(kāi)我的皮囊，看清內里的一切。
寒風(fēng)卷起枯葉，在我們之間打旋。
良久，他極輕地笑了一下，那笑意未達眼底，冰冷刺骨。
“很好?！?/p>
他上前一步，從我掌心取走那枚蠟丸，指尖冰涼，未曾碰到我分毫。
“繼續做你的‘人燭’，”他退后，身影重新沒(méi)入井邊的黑暗里，只有聲音清晰地傳來(lái)，“等我的消息?！?/p>
腳步聲遠去，直至消失。
我獨自站在廢井邊，任由冰冷的夜風(fēng)穿透我單薄的衣衫。
攤開(kāi)的掌心空蕩蕩的，卻仿佛托著(zhù)千鈞重物。
肩頭似乎又傳來(lái)蠟油灼燒的刺痛。
我知道，從這一刻起，我不再僅僅是一盞燭了。