安州的冬天來(lái)得悄無(wú)聲息，可衙旁的私塾倉庫里，卻暖得像開(kāi)春 —— 三十多個(gè)學(xué)生圍著(zhù)黑板，手里攥著(zhù)炭筆在木板上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，嘴里還念念有詞：“‘人’字兩筆，‘手’字四筆，‘安州’的‘安’，寶蓋頭下面一個(gè)‘女’……”
這是私塾開(kāi)辦的第三個(gè)月。從入秋到冬初，不管是清晨的霜露，還是傍晚的寒風(fēng)，都沒(méi)擋住百姓的腳步。工人阿福每天上完工，就揣著(zhù)塊木牌往私塾跑，現在不僅能認全貨單上的字，還能在賬本上歪歪扭扭地寫(xiě) “今日送草藥膏五箱”；李嬸的女兒小花，才八歲，已經(jīng)能教布鋪的姑娘們寫(xiě)名字，姑娘們笑著(zhù)說(shuō) “小花比先生還嚴，寫(xiě)錯一筆就讓重寫(xiě)”；連七十歲的老中醫，都拿著(zhù)炭筆在藥方上記簡(jiǎn)體字，一邊寫(xiě)給別人看一邊說(shuō) “以前寫(xiě)‘當歸’要十幾筆，現在‘當歸’兩字就夠，省了不少勁”。
這天午后，希進(jìn)特意來(lái)私塾聽(tīng)課。林航正站在黑板前，教大家寫(xiě) “保障倉” 的簡(jiǎn)體字：“‘?！植挥脤?xiě)左邊的‘人’旁加‘呆’，直接左邊‘單人旁’，右邊‘呆’的下面改‘口’為‘田’，四筆就成；‘倉’字不用寫(xiě)‘君’下面加‘門(mén)’，上面‘人’字頭，下面‘口’，三筆就好?！?/p>
學(xué)生們跟著(zhù)在木板上寫(xiě)，希進(jìn)也湊過(guò)去，拿過(guò)一塊木牌跟著(zhù)畫(huà)，越畫(huà)越疑惑：“林航，你教的這些字，怎么比我以前學(xué)的筆畫(huà)少這么多？我學(xué)的‘國’字，要外面一個(gè)‘囗’，里面‘或’，共十一筆，你這‘國’字，里面直接寫(xiě)‘玉’，才八筆，這…… 這算對嗎？”
周?chē)膶W(xué)生也停了筆，好奇地看著(zhù)林航 —— 他們早就發(fā)現先生教的字筆畫(huà)少，只是學(xué)得快、用得順，沒(méi)敢問(wèn)。
林航放下炭筆，笑著(zhù)拿起希進(jìn)的木牌：“希大人，這叫‘簡(jiǎn)體字’。咱們辦私塾，是為了讓百姓盡快識字，掃除文盲，不是先教他們做文章、寫(xiě)詩(shī)。筆畫(huà)少的字好記、好寫(xiě)，百姓學(xué)三天能認十個(gè)簡(jiǎn)體字，要是學(xué)繁體字，可能三天還認不全五個(gè)?！?/p>
他指著(zhù)黑板上的 “安州” 二字：“您看，‘安’字簡(jiǎn)體四筆，‘州’字三筆，百姓半天就能記??；要是教繁體字，‘安’字寶蓋頭下面‘女’，下面還有‘又’，‘州’字中間多兩筆，學(xué)起來(lái)慢，還容易忘。咱們先讓大家‘能識字、會(huì )寫(xiě)字’，能看懂告示、記清賬目、不被造謠騙，等以后基礎牢了，再學(xué)繁體字、學(xué)文章詩(shī)句，這才是最快的法子?！?/p>
希進(jìn)拿著(zhù)木牌，反復寫(xiě)著(zhù) “國”“?！薄皞}” 三個(gè)簡(jiǎn)體字，越寫(xiě)越覺(jué)得順手：“可不是嘛！我剛才寫(xiě)‘國’字，簡(jiǎn)體比繁體快了一半，還不容易寫(xiě)錯。你這法子，真是妙！既快又實(shí)用，我也跟著(zhù)學(xué)，以后批公文都用簡(jiǎn)體字，省不少時(shí)間！”
學(xué)生們一聽(tīng)縣令都要學(xué)，瞬間歡呼起來(lái)。阿福舉著(zhù)木牌喊：“林小哥，那我以后記貨單用簡(jiǎn)體字，合州的人能看懂嗎？”
“以后會(huì )看懂的?！?林航笑著(zhù)說(shuō)，“咱們不僅要在安州推簡(jiǎn)體字，還要讓全云朝的人都學(xué)，到時(shí)候不管是合州、清和縣，還是京城，大家都寫(xiě)一樣的簡(jiǎn)體字，交流起來(lái)多方便，再也不用因為字不一樣鬧誤會(huì )?！?/p>
這話(huà)讓學(xué)生們更興奮了，小花舉著(zhù)小手說(shuō)：“先生，我以后要當先生，去清和縣教簡(jiǎn)體字！讓那邊的小朋友也能快點(diǎn)識字！”
林航摸了摸她的頭：“會(huì )的，很快你們就能當先生了?！?/p>
他沒(méi)說(shuō)假話(huà) —— 第一批招的學(xué)生，大多是以前讀過(guò)書(shū)、甚至考過(guò)秀才的人，底子本就好，再加上簡(jiǎn)體字好學(xué)好記，三個(gè)月下來(lái)，不僅認全了常用字，還學(xué)會(huì )了怎么教別人寫(xiě)字、怎么算簡(jiǎn)單的賬。林航和希進(jìn)商量后，決定十天后舉行 “先生考試”，考三樣：認簡(jiǎn)體字、寫(xiě)簡(jiǎn)易告示、模擬教孩子寫(xiě)字，通過(guò)的就發(fā) “教書(shū)憑證”，納入縣衙編制，去安州各個(gè)村開(kāi)小私塾。
考試那天，私塾門(mén)口擠滿(mǎn)了百姓。阿福特意歇了工來(lái)湊熱鬧，手里還拿著(zhù)給考生準備的米糕：“我以前不識字，總耽誤事，現在這些先生能教更多人識字，我得給他們加加油！”
考場(chǎng)就設在曬谷場(chǎng)，擺了三十張木桌，每張桌上放著(zhù)一張紙、一根炭筆?？忌鷤冏谧狼?，有的緊張地攥著(zhù)筆，有的在手心畫(huà)著(zhù)字。希進(jìn)坐在主位，林航坐在旁邊，手里拿著(zhù) “考試卷”—— 上面是常用的簡(jiǎn)體字、一段要寫(xiě)的 “私塾招生告示”，還有一道 “怎么教孩子認‘水’字” 的題目。
考試開(kāi)始后，曬谷場(chǎng)靜得只剩炭筆在紙上劃過(guò)的 “沙沙” 聲?？忌鷤兟耦^寫(xiě)字，有的很快就寫(xiě)完了，開(kāi)始琢磨 “教孩子認‘水’字” 的方法；有的遇到不會(huì )的字，皺著(zhù)眉想半天，最后還是寫(xiě)了出來(lái)。
小花的爹是個(gè)落第秀才，以前總覺(jué)得 “簡(jiǎn)體字不正規”，現在卻寫(xiě)得又快又好。他在 “教孩子認‘水’字” 的答案里寫(xiě)：“先指給孩子看河里的水，再說(shuō)‘水’字像水流的樣子，三筆，左邊一點(diǎn)，中間一豎鉤，右邊一點(diǎn)，簡(jiǎn)單好記?！?林航看了，笑著(zhù)點(diǎn)頭：“這方法好，結合實(shí)物，孩子記得牢?！?/p>
三天后，放榜的日子到了。私塾門(mén)口的木板上，用簡(jiǎn)體字寫(xiě)著(zhù)二十個(gè)通過(guò)考試的名字，每個(gè)名字后面還畫(huà)了個(gè)小圓圈。百姓們圍在木板前，找著(zhù)自己認識的人，看到小花的爹在上面，李嬸笑著(zhù)說(shuō)：“以后小花爹就是先生了，咱們村的孩子不用跑遠就能讀書(shū)了！”
發(fā)憑證那天，希進(jìn)親自給通過(guò)的考生發(fā) “教書(shū)憑證”—— 是用粗紙做的，上面寫(xiě)著(zhù)考生的名字、“安州私塾先生” 的字樣，還有希進(jìn)的印章。拿到憑證的考生們，有的激動(dòng)得手都在抖，有的對著(zhù)憑證鞠躬：“謝希大人！謝林先生！我們一定好好教書(shū)，讓更多人識字！”
林航看著(zhù)他們，笑著(zhù)說(shuō)：“以后你們去各村教書(shū)，不僅要教簡(jiǎn)體字，還要把簡(jiǎn)體字的好處告訴百姓 —— 筆畫(huà)少、好記、好用，等安州的簡(jiǎn)體字推廣開(kāi)了，咱們還要往合州、清和縣推，讓全云朝的人都能用上簡(jiǎn)體字，都能識字?！?/p>
考生們齊聲應：“是！我們記住了！”
接下來(lái)的日子，安州各個(gè)村都開(kāi)起了小私塾。小花的爹去了村西的李家莊，第一天就來(lái)了二十多個(gè)孩子；之前教過(guò)老中醫簡(jiǎn)體字的考生，去了村東的王村，還特意教農戶(hù)們寫(xiě) “稻”“麥”“菜” 等字，方便他們記收成。簡(jiǎn)體字就像長(cháng)了翅膀，很快飛出了安州，傳到了合州、清和縣，甚至有人把簡(jiǎn)體字的寫(xiě)法傳到了京城。
可誰(shuí)也沒(méi)想到，這事會(huì )傳到當朝宰相于文燁的耳朵里。
于文燁是個(gè)出了名的 “老學(xué)究”，一輩子研究古籍，最看重 “文化正統”。這天，他正在府里看奏折，手下人拿著(zhù)一張從清和縣傳來(lái)的 “簡(jiǎn)體字告示”，遞到他面前：“大人，您看這安州傳來(lái)的字，把‘禮’寫(xiě)成‘禮’，‘義’寫(xiě)成‘義’，筆畫(huà)少了一半，簡(jiǎn)直是對先祖傳下來(lái)的文化不敬！”
于文燁接過(guò)告示，看到上面的簡(jiǎn)體字，氣得手都在抖，把告示往桌上一拍：“胡鬧！簡(jiǎn)直是胡鬧！文字是先祖傳下來(lái)的根基，豈能說(shuō)改就改？這安州的林航、希進(jìn)，竟敢擅自簡(jiǎn)化字體，欺師滅祖，是對文化的大不敬！”
他站起身，在屋里來(lái)回踱步，臉色鐵青：“傳我命令，備車(chē)！我要親自去安州，找這個(gè)林航算賬！我倒要看看，他憑什么敢改祖宗傳下來(lái)的字！”
手下人趕緊勸：“大人，安州離京城遠，您親自去太勞頓了，不如派個(gè)手下過(guò)去問(wèn)問(wèn)情況？”
“不行！” 于文燁怒聲道，“這事關(guān)文化正統，我必須親自去！我要讓那個(gè)林航知道，擅自改字是多大的罪！還要讓安州的百姓知道，這種歪門(mén)邪道的字，不能學(xué)！”
消息很快傳到了合州。李堯建聽(tīng)說(shuō)宰相要去安州找林航算賬，心里又驚又喜 —— 驚的是宰相竟會(huì )為了幾個(gè)字親自出馬，喜的是林航這次怕是要遭殃了。他趕緊讓人備了厚禮，準備去路上迎宰相，想趁機在宰相面前說(shuō)林航幾句壞話(huà)。
而安州這邊，還不知道京城的風(fēng)波正往這邊趕。林航正在私塾里教新學(xué)生寫(xiě)簡(jiǎn)體字，希進(jìn)拿著(zhù)剛收到的合州書(shū)信，笑著(zhù)走進(jìn)來(lái)：“林航，合州的縣令來(lái)信了，說(shuō)他們也想推簡(jiǎn)體字，還問(wèn)能不能派幾個(gè)先生去合州幫忙呢！”
林航接過(guò)書(shū)信，看著(zhù)上面用簡(jiǎn)體字寫(xiě)的 “盼安州先生來(lái)合州”，笑著(zhù)說(shuō)：“太好了！咱們的簡(jiǎn)體字能傳到合州，以后會(huì )傳到更多地方，越來(lái)越多的人能識字了?！?/p>
阿福正好來(lái)私塾送草藥，聽(tīng)到這話(huà)，笑著(zhù)說(shuō)：“林小哥，等全云朝的人都能識字，就再也不會(huì )有人像我以前那樣，丟了貨單都不知道怎么找了！”
林航點(diǎn)頭，心里滿(mǎn)是期待。他看著(zhù)窗外的陽(yáng)光，灑在私塾的木板上，上面寫(xiě)滿(mǎn)了簡(jiǎn)體字，像撒了一地的星星。他知道，簡(jiǎn)體字的推廣肯定不會(huì )一帆風(fēng)順，但只要能讓更多百姓識字，能讓大家方便交流，少被謠言騙，再難的事都值得做。
可他不知道，一場(chǎng)因 “簡(jiǎn)體字” 引發(fā)的風(fēng)暴，正在京城到安州的路上，朝著(zhù)他們慢慢襲來(lái)。宰相于文燁的馬車(chē)，正日夜兼程地往安州趕，車(chē)廂里，還放著(zhù)那張被他揉皺的簡(jiǎn)體字告示，上面的每一個(gè)字，都像在等著(zhù)一場(chǎng)較量。