正堂里的鎏金銅爐燃著(zhù)安息香，煙氣裊裊地纏在梁間的雕花上，襯得滿(mǎn)堂器物都添了層柔光。
賈敏端坐在上首的酸枝木椅上，身上那件正紅色緙絲褙子格外奪目——金線(xiàn)織就的纏枝蓮紋在光下流轉，花瓣邊緣還綴著(zhù)細顆的珍珠，一動(dòng)便簌簌輕響，連椅邊垂落的流蘇，都被那抹紅映得暖了幾分。
她發(fā)髻梳得一絲不茍，嵌寶金簪斜插在鬢邊，耳墜上的紅寶石隨著(zhù)呼吸微晃，與褙子的紅相襯，竟沒(méi)半點(diǎn)俗氣，只顯端莊。
底下侍立的丫鬟捧著(zhù)茶盞，目光偶爾掃過(guò)她衣擺，那緙絲的光澤順著(zhù)衣料的褶皺漫開(kāi)，像把晨光都收在了上頭，連正堂角落里那盆半開(kāi)的紅梅，在這抹紅旁都似褪了些顏色。
她手邊的青花蓋碗里，茶湯已經(jīng)續過(guò)三巡——分明是刻意要晾著(zhù)來(lái)人。
云氏站在外邊，青灰色的裙角被廊下的風(fēng)掀得輕輕晃。
她沒(méi)敢靠近正堂的門(mén)檻，只隔著(zhù)幾步遠的距離往里望，望見(jiàn)賈敏身上那身正紅緙絲褙子，金線(xiàn)在光下亮得有些晃眼。
指尖悄悄攥緊了袖中的帕子，帕子是昨日新繡的蘭草，針腳卻有些亂。
她鬢邊只簪了支素銀簪子，和里頭滿(mǎn)堂的光彩比，像株怯生生的苔花，連呼吸都放得輕，怕驚擾了那片熱鬧。
"太太，云姨娘來(lái)請安了。"彩屏故意提高聲量，把"姨娘"二字咬得極重。
云氏緩步而入，行禮時(shí)裙裾紋絲不動(dòng)："妾身云氏，給太太請安。"
賈敏慢條斯理地撥弄茶蓋，任由她保持著(zhù)半蹲姿勢。
直到茶蓋"叮"地一聲輕響，才恍然道："喲，妹妹怎么還行著(zhù)舊禮？如今該行跪——"
"是我讓她這么行禮的。"林老夫人的聲音從屏風(fēng)后傳來(lái)，鳩杖點(diǎn)地的聲音一聲重過(guò)一聲，"云丫頭腰上有傷，太醫說(shuō)了不宜久跪。"
賈敏端著(zhù)茶盞的手微頓，茶蓋碰著(zhù)杯沿，發(fā)出一聲極輕的脆響。
她抬眸望向屏風(fēng)后，眼尾的弧度依舊溫和，只是指尖在茶盞壁上悄悄收緊，將那點(diǎn)驟然泛起的涼意攥在了掌心。
片刻，她放下茶盞，唇邊笑意淺了些，卻還算得體："母親說(shuō)的是，是兒媳考慮不周了。"
話(huà)雖這么說(shuō)，目光掃過(guò)階下云氏時(shí)，還是掠過(guò)一絲極淡的沉郁——原是她忘了，這府里，總有人比她更疼這位"云丫頭"。
彩屏捧來(lái)纏枝蓮紋茶盤(pán)，云氏剛要接過(guò)，賈敏突然道："且慢。"
她從腕上褪下翡翠鐲子，"當姐姐的該給見(jiàn)面禮，只是..."
指尖一松，鐲子"啪"地碎在地上。
滿(mǎn)室死寂中，云氏蹲下身，一片片拾起碎片。
鋒利的玉茬劃破指尖，血珠滴在青磚上，像極了未開(kāi)的紅梅。
"太太的賞賜，妾身必當珍藏。"
她將碎片包進(jìn)素帕，突然從懷中取出個(gè)錦囊，"妾身也有禮相贈。"
錦囊展開(kāi)，竟是半塊松煙墨——側面"文正"二字，刺得賈敏瞳孔驟縮。
"這是..."賈敏強撐著(zhù)笑容。
"先父臨終前，讓我轉交表哥的。"云氏聲音輕柔，"說(shuō)是當年師兄落在他書(shū)房的那塊。"
林老夫人突然咳嗽起來(lái)，周嬤嬤連忙捧出個(gè)紫檀匣子："老夫人也有賞。"
掀開(kāi)匣蓋，整套點(diǎn)翠頭面在晨光中熠熠生輝——正是當年賈敏入門(mén)時(shí)，老夫人推辭的那套。
窗外突然傳來(lái)"咔嚓"一聲，不知是誰(shuí)踩斷了樹(shù)枝。
那套點(diǎn)翠頭面在錦匣中流光溢彩，孔雀藍的羽翠嵌著(zhù)細金絲，在晨光下宛如一泓幽潭。
賈敏的指尖幾不可察地顫了顫——她認得這套頭面。
十年前她初入林府，曾在老夫人庫房見(jiàn)過(guò)。
當時(shí)她多瞧了兩眼，老夫人卻淡淡道：“這套不吉利，早年死過(guò)人的?！?/p>
如今，它竟被賞給了云氏！
賈敏的指甲掐進(jìn)掌心，面上卻笑得溫婉：“母親竟把這套取出來(lái)了？當年不是說(shuō)……”
“當年是當年?！绷掷戏蛉寺朴频孛蛄丝诓?，“云丫頭命好，壓得住?！?/p>
二十年前，林如海的嫡親姑姑——林大小姐，就是戴著(zhù)這套頭面出嫁的。
那本是先帝賜婚，嫁的是鎮北侯世子?？纱蠡楫斎?，花轎剛出林府三條街，就遇上了仇家劫殺。
林大小姐被一箭穿心，血濺喜服，那支點(diǎn)翠鳳釵甚至插進(jìn)了刺客的眼窩。
頭面染了血，被送回林府時(shí)，翠羽上還凝著(zhù)血珠。
老夫人將它鎖進(jìn)庫房，再未提起。
直到今日................
云氏撫過(guò)匣中那支點(diǎn)翠步搖，忽然輕聲道：“《山海經(jīng)》有載，翠鳥(niǎo)浴火，其羽愈艷?！?/p>
她抬眼看向賈敏，“太太您說(shuō)，是不是見(jiàn)血的東西……反而更辟邪？”
賈敏喉頭發(fā)緊——這賤人竟知道這段往事！
她強撐著(zhù)笑道：“妹妹博學(xué)。只是這頭面貴重，平日還是收著(zhù)好?！?/p>
“不妨事?！崩戏蛉送蝗徊逶?huà)，“下個(gè)月十五，忠勤伯府賞花宴，正好戴去?！?/p>
賈敏眼前一黑。忠勤伯夫人，正是當年林大小姐的閨中密友！
“好了，今兒個(gè)就到這里吧?！辟Z敏強撐著(zhù)抬手，指尖捏著(zhù)椅柄的力道卻沒(méi)松，指節泛著(zhù)點(diǎn)白。
她臉上還掛著(zhù)三分得體的笑，只是那笑意沒(méi)到眼底，眼尾的細紋里藏著(zhù)絲掩不住的倦。
“都散了吧?！彼志徛曊f(shuō)，目光掠過(guò)階下的云氏時(shí)，輕輕移開(kāi)，落在廊外的芭蕉葉上——方才老夫人護著(zhù)云氏的話(huà)還在耳邊蕩，她怕再看，那點(diǎn)強撐的平和就要繃不住了。
等到所有人都走了，賈敏撐著(zhù)扶手的手猛地一松，身子往后靠在椅背上，那點(diǎn)強撐的笑意瞬間從臉上褪得干凈。
她閉了閉眼，喉間涌上一股澀意，抬手按了按眉心，指腹下的皮膚涼得發(fā)僵。
案上的茶早涼透了，她卻端起來(lái)抿了一口，涼意在舌尖散開(kāi)，倒讓心頭那點(diǎn)翻涌的氣順了些。
屏風(fēng)后鳩杖點(diǎn)地的余響仿佛還在堂里蕩，她想起云氏方才垂著(zhù)眼站在階下的模樣，又想起老夫人那句“不宜久跪”，指尖重重掐了下掌心——這偌大的林府，她這正頭娘子，倒像個(gè)外人了。
賈敏將手中的茶盞重重擱在案上，茶水濺出些微，落在描金的桌沿上，洇出一小片濕痕。
她胸口劇烈起伏著(zhù)，方才在人前強壓的火氣此刻全涌了上來(lái)，指尖攥得帕子發(fā)皺，指節泛白。
“云氏那個(gè)賤人絕不能生下孩子，”她咬著(zhù)牙，聲音壓得極低，卻帶著(zhù)淬了冰似的狠厲，“否則這林府，還有我和孩子們的立足之地嗎？”
窗外的風(fēng)卷著(zhù)落葉打在窗欞上，發(fā)出沙沙的響，倒襯得她這話(huà)里的寒意更重。
她抬眼望向窗外沉沉的暮色，眼底翻涌著(zhù)不甘與怨懟——憑什么一個(gè)妾室，能憑著(zhù)老夫人的偏愛(ài)，還妄想誕下子嗣分走主母的體面？
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當林如海下朝回府時(shí)，正看見(jiàn)賈敏親自端著(zhù)藥盅往漱玉軒走去，臉上帶著(zhù)溫柔笑意。
“老爺?！彼欢Y，“云妹妹手傷未愈，妾身特意讓太醫配了上好的玉容膏?！?/p>
林如海目光復雜，最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你有心了?！?/p>
直到他的背影消失在回廊盡頭，賈敏臉上的笑容才一點(diǎn)點(diǎn)冷下來(lái)。
她低頭看著(zhù)藥盅，輕聲自語(yǔ)：“是啊……我自然，要好好‘照顧’妹妹?！?/p>
"終是我對不起敏兒。"林如海低聲嘆道，聲音被風(fēng)揉碎。
他原想護她一世周全，讓她在這林府安安穩穩做他的妻，可如今，卻讓她受了這般委屈，連句怨言都只能藏在心底。
林如海望著(zhù)階下被風(fēng)吹落的桂花瓣，聲音低得像嘆，又像自語(yǔ)：“只是為了子嗣……”
他指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)腰間玉佩，那是當年與賈敏定親時(shí)她親手系上的，涼得硌手。
“表妹是老師的獨女，老師臨終前攥著(zhù)我的手，只盼她能有個(gè)依靠，能為林家留后?！?/p>
他喉結滾了滾，眼底蒙了層霧，“我不能負了老師的托付，更不能讓林家斷了香火……只能委屈敏兒了?！?/p>
這話(huà)像根細針，扎得他心口發(fā)疼。
他何嘗不知賈敏在府里忍了多少？
她對著(zhù)云氏時(shí)那得體的笑，轉身時(shí)眼底的落寞，他都看在眼里，卻只能裝作不見(jiàn)。
畢竟一邊是恩師遺愿，一邊是發(fā)妻委屈，他夾在中間，除了讓敏兒“委屈”，竟想不出別的法子。