賈府的消息向來(lái)靈通，賈敏被禁足晚芳院、又為求子折騰得形銷(xiāo)骨立的事，沒(méi)幾日就傳回了老宅。
賈母聽(tīng)聞時(shí)，正歪在暖閣的軟榻上，手里捻著(zhù)串蜜蠟佛珠，眼瞧著(zhù)鴛鴦在對面繡繃上描新得的海棠花樣。
暖閣里燒著(zhù)銀絲炭，暖意融融，連空氣里都飄著(zhù)淡淡的熏香，一派安逸閑適。
“……說(shuō)是林姑爺把二姑娘禁了足，還聽(tīng)說(shuō)二姑娘為了求子，竟喝些亂七八糟的藥，把自己折騰得脫了形……”
來(lái)傳話(huà)的婆子話(huà)音剛落，賈母手里的茶盞“哐當”一聲砸在旁邊的酸枝木小幾上。
青瓷茶盞沒(méi)碎，卻斜斜地歪在幾角，半盞溫熱的雨前龍井潑了出來(lái)，順著(zhù)幾面淌下去，正好打濕了鴛鴦攤在膝上的繡繃。
淡青色的緞面上，剛用粉線(xiàn)描好的海棠花瓣頓時(shí)暈開(kāi)一片水漬，像被揉皺了的春色。
鴛鴦嚇得手一抖，繡繃差點(diǎn)掉在地上，抬頭見(jiàn)賈母臉色煞白，嘴唇抿得緊緊的，握著(zhù)佛珠的手都在發(fā)顫，忙不迭地起身：“老太太！您別動(dòng)氣，仔細傷著(zhù)身子！”
賈母卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只盯著(zhù)那片被打濕的繡繃，眼前晃過(guò)的卻是賈敏出嫁時(shí)穿著(zhù)紅嫁衣的模樣，心頭一陣翻涌，喉間發(fā)緊，好半天才憋出一句：“這林家……是要把我的敏兒逼死嗎！”
“作孽??！”她捂著(zhù)心口直喘氣，眼圈霎時(shí)就紅了，“我的敏兒，那孩子自小嬌養著(zhù)長(cháng)大，何曾受過(guò)這等委屈？”
大兒媳邢夫人忙遞上帕子，勸道：“老太太別急，許是傳言夸大了，敏妹妹向來(lái)有主意，不會(huì )真吃虧的?！?/p>
“有主意？有主意能被人禁在院子里作踐自己？”
賈母狠狠瞪了她一眼，轉向二兒媳王夫人，“老二家的，備車(chē)！我要親自去揚州走一趟，看看我那苦命的女兒！”
王夫人不敢怠慢，連夜就打點(diǎn)好了行裝。
第二日天還沒(méi)亮透，賈府的角門(mén)就“吱呀”一聲開(kāi)了。
三輛裝飾考究的馬車(chē)早已候在門(mén)外，頭一輛是賈母常坐的紫檀木車(chē)廂，鑲著(zhù)黃銅活，掛著(zhù)厚厚的青氈簾，車(chē)輪上裹著(zhù)棉絮，走起來(lái)悄無(wú)聲息，正是府里最體面的那輛。
賈母被丫鬟們小心翼翼地扶上馬車(chē)，身上裹著(zhù)件紫貂斗篷，臉色依舊沉郁。
邢夫人和王夫人緊隨其后，各自上了后面的馬車(chē)，隨行的還有三四個(gè)得力嬤嬤、十幾個(gè)精干丫鬟，連同車(chē)夫、護衛，前前后后竟有二三十人，隊伍浩浩蕩蕩，在熹微的晨光里，像一條移動(dòng)的長(cháng)龍，朝著(zhù)揚州的方向趕去。
車(chē)簾放下的瞬間，賈母便閉上了眼，可腦子里全是賈敏小時(shí)候的模樣——梳著(zhù)雙丫髻，穿著(zhù)水紅綾子襖，跌跌撞撞跑過(guò)來(lái)喊“母親”，那聲音甜得像浸了蜜。
再想到傳來(lái)的消息，她的心就像被一只手攥住，疼得喘不過(guò)氣。車(chē)軸滾動(dòng)的“咕?！甭暲?，她一遍遍在心里念叨：“我的敏兒，你可得撐住，母親這就來(lái)護你了……”
一路上車(chē)輪滾滾，賈母靠在軟墊上，閉著(zhù)眼卻沒(méi)合眼，想起賈敏出嫁時(shí)紅著(zhù)眼說(shuō)“娘放心，如海待我好”，再想到如今傳來(lái)的消息，眼淚就忍不住往下掉，沾濕了衣襟。
王夫人坐在自家馬車(chē)里，車(chē)簾被風(fēng)掀起一角，露出外面疾馳而過(guò)的樹(shù)影。
她端著(zhù)茶盞的手穩得很，指尖甚至帶著(zhù)幾分不易察覺(jué)的輕快，方才在賈母面前強壓下的笑意，此刻正悄悄爬上眉梢。
說(shuō)起來(lái)，她對賈敏這口氣，憋了可不是一天兩天了。
當年她剛嫁入賈府，賈政雖說(shuō)是二老爺，可她是正經(jīng)的官宦人家出身，原以為能在妯娌間抬起頭來(lái)。
偏賈敏那時(shí)常來(lái)府里，一口一個(gè)“大嫂”跟張夫人熱絡(luò )，看向她時(shí)，眼神卻總帶著(zhù)點(diǎn)輕慢。
有次在園子里賞菊，賈敏拿著(zhù)她剛填的詞看了兩眼，就笑著(zhù)對張夫人說(shuō)：“大嫂你瞧，二嫂這詞是工整，可少了點(diǎn)靈氣，倒像是賬本上抄下來(lái)的?！?/p>
那話(huà)里的譏誚，像針似的扎在她心上。
她知道賈敏是國公府嫡女，自幼跟著(zhù)先生讀書(shū)，眼里瞧不上她這“只會(huì )算賬目”的二嫂。
可再如何，她也是賈政明媒正娶的夫人，賈敏不過(guò)是出嫁的姑娘，憑什么對她指手畫(huà)腳？
更讓她記恨的是，有回賈政夸她管家細心，被賈敏聽(tīng)見(jiàn)了，竟轉頭對賈母說(shuō)：“二叔是做大事的人，二嫂把家里管得再好，終究是內宅婦人的算計，哪及得上大嫂心寬體胖，能為賈家開(kāi)枝散葉？”
這話(huà)明著(zhù)捧張夫人，暗地里卻貶她“生不出兒子”“格局小”，氣得她夜里偷偷抹淚，連帶著(zhù)對大房都多了層隔閡。
這些年賈敏在林府風(fēng)光，嫁了探花郎林如海，夫妻恩愛(ài)，連賈母都時(shí)常念叨“敏兒福氣好”，她聽(tīng)著(zhù)，心里總像壓著(zhù)塊石頭。
如今倒好，聽(tīng)說(shuō)賈敏被禁足，為了求子喝那些見(jiàn)不得人的藥，把自己折騰得人不人鬼不鬼——這不就是報應么？
“奶奶，前面快到林府了?！辟N身丫鬟金釧兒輕聲提醒。
王夫人斂了斂神色，將茶盞遞給丫鬟，理了理衣襟。
車(chē)窗外隱約能看見(jiàn)林府的影壁，她嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
等會(huì )兒見(jiàn)了賈敏，她自然要擺出妯娌情深的模樣，陪著(zhù)賈母掉幾滴眼淚，說(shuō)幾句“妹妹受苦了”的場(chǎng)面話(huà)。
可心里那點(diǎn)痛快，卻是藏不住的。
她倒要看看，這位自視甚高的林夫人，如今還有沒(méi)有當年那股子傲氣，再對她露出半分輕慢來(lái)。
馬車(chē)碾過(guò)青石板路，發(fā)出規律的聲響，像在為她積壓多年的郁氣，敲著(zhù)輕快的節拍。
到了林府門(mén)前，林老夫人聞?dòng)嵱H自迎了出來(lái)。
兩位老夫人剛照面，賈母就拉住她的手，聲音發(fā)顫：“親家，我的敏兒呢？你讓我見(jiàn)見(jiàn)她！”
林老夫人臉上帶著(zhù)幾分尷尬，嘆道：“老姐姐別急，敏丫頭是病著(zhù)，我這就帶你去看她?！?/p>
一行人穿過(guò)抄手游廊，往晚芳院去。
越靠近那院子，賈母的心越沉——遠遠就聞見(jiàn)一股濃重的藥味混著(zhù)香火氣，不像個(gè)貴婦人的居所，倒像座冷清的藥堂。
進(jìn)了院門(mén)，就見(jiàn)賈敏的奶嬤嬤正蹲在廊下抹淚，院里的石榴樹(shù)光禿禿的，地上還散落著(zhù)幾片碎瓷，像是剛摔過(guò)東西。
賈母心里一揪，快步走進(jìn)正屋。
賈敏正坐在妝臺前，對著(zhù)銅鏡發(fā)呆。
鏡子里的人面色蠟黃，眼窩深陷，鬢邊的白發(fā)竟比奶嬤嬤還顯目，身上那件素色夾襖松松垮垮，哪里還有半分當年賈家二小姐的風(fēng)采？
聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，她茫然地回頭，看見(jiàn)賈母的瞬間，那點(diǎn)強撐的精氣神“唰”地散了，眼淚決堤似的涌出來(lái)：“娘！”
“我的兒??！”賈母沖過(guò)去抱住她，摸著(zhù)她消瘦的后背，心疼得渾身發(fā)抖，“你怎么把自己弄成這副模樣？他們林家是怎么待你的！”
邢夫人和王夫人站在一旁，見(jiàn)賈敏這光景，也紅了眼圈。
王夫人上前勸道：“敏妹妹，有老太太在，天大的事都別怕?！?/p>
賈敏靠在賈母懷里，像個(gè)受了委屈的孩子，哭了半晌才抽噎著(zhù)說(shuō)：“娘，我沒(méi)錯……我只是想給老爺生個(gè)孩子……我生了孩子，他就不氣我了……”
賈母聽(tīng)著(zhù)這話(huà)，更是心疼又氣悶，拍著(zhù)她的背道：“傻孩子！哪有拿自己性命折騰的？生不出孩子又如何？咱們賈家的姑娘，難道還怕在林家站不住腳？走，跟娘回家！這破地方咱不待了！”
這話(huà)一出，林老夫人的臉色頓時(shí)有些難看，卻不好發(fā)作，只陪著(zhù)笑道：“老姐姐息怒，都是一家人，敏丫頭是病糊涂了才說(shuō)胡話(huà)?！?/p>
賈母卻不理她，只拉著(zhù)賈敏的手：“敏兒，跟娘走！回賈家去，娘養著(zhù)你，誰(shuí)也不敢再委屈你！”
賈敏望著(zhù)賈母，眼里閃過(guò)一絲渴望，可轉瞬又黯淡下去，她搖了搖頭，淚水又涌了上來(lái)：“娘，我走了，老爺就真的不要我了……”
她的話(huà)像根針，扎得賈母心口生疼。
是啊，這里還有她放不下的林如海。賈母看著(zhù)女兒這副被執念困住的模樣，終究是又氣又憐，摟著(zhù)她的肩，在這滿(mǎn)是藥味的房間里，一聲聲地嘆著(zhù)氣。
王夫人落在最后，趁著(zhù)眾人注意力都在賈母身上，悄悄拽了拽貼身婢女金釧兒的衣袖，眼神示意她到廊下說(shuō)話(huà)。
金釧兒是個(gè)機靈的，立刻會(huì )意，跟著(zhù)王夫人走到月洞門(mén)后的陰影里。
“你附耳過(guò)來(lái)?！蓖醴蛉寺曇魤旱脴O低，指尖冰涼地攥著(zhù)帕子，“方才進(jìn)府時(shí)，我瞧著(zhù)云姨娘院里的丫鬟捧著(zhù)安胎藥往這邊來(lái)，想必是有了月份的?！?/p>
金釧兒心里咯噔一下，見(jiàn)主母眼神陰鷙，忙低下頭：“奶奶的意思是……”
“那孩子留不得?！蓖醴蛉说穆曇粝翊懔吮?，“林如海如今對賈敏厭棄，若這庶子生下來(lái)，將來(lái)分薄了嫡子的份例不說(shuō)，賈敏在林家更是半點(diǎn)指望都沒(méi)了?！?/p>
她頓了頓，語(yǔ)氣里添了幾分狠厲，“你找個(gè)由頭，讓人混進(jìn)云氏院里，瞅準時(shí)機下手。記住，動(dòng)靜要小，做得干凈些?！?/p>
金釧兒臉色發(fā)白，手指絞著(zhù)衣角：“可……若是被發(fā)現了……”
“發(fā)現了便說(shuō)是賈敏的意思?！蓖醴蛉死湫σ宦?，眼神掃過(guò)遠處晚芳院的方向，“她這些年在林府樹(shù)敵不少，性子又偏激，誰(shuí)不信？再說(shuō)……”
她湊近金釧兒耳邊，聲音更輕，“她爹娘弟妹都在榮國府莊子上討生活，她若是聽(tīng)話(huà)，往后他們的月錢(qián)我加倍給；若是敢?；印?/p>
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，可那威脅的意味再明顯不過(guò)。
金釧兒打了個(gè)寒顫，看著(zhù)主母眼底的寒光，知道自己沒(méi)有退路，咬著(zhù)牙應道：“奴婢……奴婢曉得了?！?/p>
王夫人滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，理了理衣襟，又恢復了那副端莊持重的模樣，轉身往賈母那邊趕去。
走在抄手游廊上，看著(zhù)廊外開(kāi)得正盛的茶花，她嘴角勾起一抹隱秘的笑意。
誰(shuí)還記得，當年賈敏嫁入林家時(shí)，她送的那對銀質(zhì)妝匣里，每層屜底都鋪了薄薄一層“斷子草”的粉末？
那草性陰，常年接觸便會(huì )損了女子根本，悄無(wú)聲息，查無(wú)可查。
這些年她明里暗里給賈敏送的胭脂、香粉里，哪樣沒(méi)摻點(diǎn)手腳？
想生養？賈敏也配？
當年賈敏拿著(zhù)她的詞稿當眾奚落，說(shuō)她“不通詩(shī)書(shū)，配不上二哥”時(shí)，怎么就沒(méi)想過(guò)自己會(huì )有今日？
被夫家厭棄，被病痛纏身，連個(gè)孩子都留不住——這都是她活該！
王夫人走到正廳門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)賈母心疼的哭聲，立刻換上一副悲戚的神情，用帕子按了按眼角，推門(mén)走了進(jìn)去。
她要好好演這場(chǎng)“關(guān)切妯娌”的戲，至于金釧兒那邊，她有十足的把握——一個(gè)被拿捏住軟肋的丫鬟，總能辦好事的。