新野的夜，從未如此喧囂過(guò)。
縣衙后院，本是清靜之地，此刻卻被火光與金鐵交鳴之聲徹底占據。數十個(gè)臨時(shí)搭建的匠棚連成一片，熊熊燃燒的爐火將半邊天都映得通紅?？諝庵袕浡?zhù)煤炭的焦味、鐵水的腥味以及匠人們身上濃重的汗味。
這是劉備治下，最新、也是最高機密的核心部門(mén)——鐵匠營(yíng)。
劉備就坐在一座棚外的木墩上，雙臂環(huán)抱，雙眼一眨不眨地盯著(zhù)那片最明亮的火光。他已經(jīng)在這里坐了整整一個(gè)下午，連晚飯都只是草草啃了兩個(gè)餅子。他的身邊，關(guān)羽撫著(zhù)美髯，丹鳳眼微瞇，如同一尊沉默的雕像，但那偶爾閃動(dòng)的精光，卻暴露了他內心的不平靜。
鐵匠營(yíng)的中心，那個(gè)所有人目光的焦點(diǎn)，正是陳默。
他脫下了文士長(cháng)衫，換上了一身利落的短打勁裝，頭發(fā)用一根布條簡(jiǎn)單束在腦后。臉上、臂上，沾滿(mǎn)了煙灰和汗水，但那雙眼睛，在火光的映襯下，卻亮得驚人。
“王師傅，淬火的水溫再降一成！這批鐵料碳量偏高，水溫過(guò)高，鐵質(zhì)會(huì )變脆！”
“李老三，你那錘子落點(diǎn)偏了三分！看清楚，是這里，馬蹄鐵內緣的弧度必須完美貼合馬蹄壁，差之毫厘，謬以千里！”
“不對，不對！這個(gè)模具的尺寸有誤！”陳默快步走到一個(gè)石制模范前，拿起游標卡尺（他用木頭和銅片自制的簡(jiǎn)易版）一量，立刻皺起了眉頭，“內徑寬了兩分，這樣出來(lái)的馬蹄鐵會(huì )松垮，戰馬跑起來(lái)容易脫落！廢掉！重做！”
他就像一個(gè)治軍嚴明的大將，在自己的陣地上巡視。他憑借著(zhù)系統賦予的“過(guò)目不忘”能力，將那張復雜的圖紙上的每一個(gè)數據、每一條注釋都牢牢刻在腦子里。他甚至能說(shuō)出不同鐵料在不同溫度下的細微差別，這份知識的淵博與精準，讓那些干了一輩子鐵匠活、憑經(jīng)驗吃飯的老師傅們，從最初的將信將疑，到后來(lái)的目瞪口呆，再到現在的五體投地。
他們這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的“官”。不擺架子，不瞎指揮，說(shuō)的每一句話(huà)都在點(diǎn)子上，甚至比他們這些老家伙懂得還多。
“先生，又……又失敗了一個(gè)?！币粋€(gè)老鐵匠滿(mǎn)頭大汗，舉著(zhù)一個(gè)已經(jīng)斷裂的鐵片，滿(mǎn)臉羞愧。這已經(jīng)是他們嘗試的第十個(gè)失敗品了。圖紙上的要求太過(guò)精密，對火候、力道、成型的把控，都達到了一個(gè)前所未有的苛刻程度。
營(yíng)地里的氣氛有些凝重，失敗的次數一多，匠人們的信心也開(kāi)始動(dòng)搖。
“別急?！标惸哌^(guò)去，拿起那個(gè)斷裂的鐵片仔細看了看斷面，“問(wèn)題出在鍛打的次數上。你們習慣了打制兵器，追求千錘百煉，讓鐵質(zhì)更硬。但馬蹄鐵不同，它需要硬度，更需要韌性。過(guò)剛則易折?！?/p>
他拿起一個(gè)燒紅的鐵條，親自握住了大錘?！岸伎春昧?！我只示范一次！”
他沒(méi)有像其他鐵匠那樣用盡全力猛砸，他的每一次落錘，都充滿(mǎn)了獨特的節奏感?；蛑鼗蜉p，或急或緩，沉悶的“當、當”聲中，鐵條以肉眼可見(jiàn)的速度被敲打、延展、彎曲……最后，他將成型的鐵片夾起，放入一個(gè)全新的石范中固定，再用小錘精細修整，開(kāi)鑿出四個(gè)標準的釘孔。
整個(gè)過(guò)程行云流水，充滿(mǎn)了難以言喻的美感。
“好了?！标惸瑢⒛菈K通紅的、形狀完美的U型鐵片從模具中取出，高高舉起。
所有人都屏住了呼吸。
在眾人的注視下，陳默將鐵片投入了旁邊一桶溫度恰好的水中。
“刺啦——”
一聲清越的脆響，伴隨著(zhù)一團濃烈的白汽升騰而起。仿佛一個(gè)新生命的啼哭，宣告著(zhù)它的誕生。
當白汽散去，陳默從水中夾出的，是一塊表面覆蓋著(zhù)細密黑色氧化層，造型完美無(wú)瑕的馬蹄鐵。它靜靜地躺在那里，仿佛一件經(jīng)歷了千錘百煉的藝術(shù)品，散發(fā)著(zhù)冰冷而堅實(shí)的光芒。
“成功了！”不知是誰(shuí)喊了一嗓子。
“天吶！真的做出來(lái)了！”
整個(gè)鐵匠營(yíng)瞬間沸騰了！匠人們歡呼著(zhù)，擁抱著(zhù)，許多老師傅甚至激動(dòng)得老淚縱橫。這不僅僅是一塊鐵片，這是他們職業(yè)生涯中，從未有過(guò)的榮耀！
“牽馬來(lái)！”劉備再也坐不住了，他猛地站起身，聲音因為激動(dòng)而微微發(fā)顫。
一匹神駿的烏騅馬被親兵牽了過(guò)來(lái)。它顯得有些不安，馬蹄在青石板上焦躁地刨動(dòng)著(zhù)。
在陳默的親自指導下，手藝最好的王師傅，小心翼翼地托起馬的前蹄，將那塊還帶著(zhù)一絲余溫的馬蹄鐵，精準地按在了馬蹄底部的角質(zhì)層上，再用特制的鐵釘，沿著(zhù)預留的孔道，小心地釘入，最后將釘尾折彎敲平。
整個(gè)過(guò)程，戰馬只是稍微有些不適，并未有任何痛苦的反應。
當四只馬蹄全部裝配完畢，那匹烏騅馬踏在營(yíng)地的青石板上時(shí)，一陣與以往截然不同的聲音響了起來(lái)。
“噠、噠、噠、噠……”
那聲音不再是過(guò)去那種肉蹄踏地的沉悶聲，而是變得清脆、堅實(shí)，充滿(mǎn)了金屬的質(zhì)感和富有節奏的力量感！仿佛每一個(gè)音節，都在宣告著(zhù)它脫胎換骨的變化！
劉備親自上前，接過(guò)韁繩，牽著(zhù)馬在院子里小跑起來(lái)。他能清晰地感覺(jué)到，從韁繩傳來(lái)的力道變得更加沉穩，馬的每一步都蹬踏得無(wú)比扎實(shí)，充滿(mǎn)了自信。
他翻身上馬，雙腿輕輕一夾。
烏騅馬長(cháng)嘶一聲，如一道黑色的閃電，沖出了鐵匠營(yíng)，在空曠的校場(chǎng)上狂奔起來(lái)。加速、轉向、急?！幌盗袆?dòng)作行云流水，比以往任何時(shí)候都要流暢、迅捷！
一炷香后，劉備騎著(zhù)馬緩緩歸來(lái)。他翻身下馬，臉上洋溢著(zhù)難以抑制的狂喜。他快步走到馬前，蹲下身，親自抬起馬蹄。只見(jiàn)那冰冷的馬蹄鐵上只有幾道輕微的劃痕，而馬蹄的角質(zhì)層，完好無(wú)損！
“神物！此乃神物??！”劉備撫摸著(zhù)那塊冰冷的馬蹄鐵，手在微微顫抖，眼中閃爍著(zhù)對未來(lái)的無(wú)限憧憬。
一直沉默的關(guān)羽，此刻也緩緩走上前來(lái)。他那雙孤傲的丹鳳眼，死死地盯著(zhù)那塊馬蹄鐵，良久，才吐出幾個(gè)字，每一個(gè)字都重若千鈞。
“此物，足以讓我軍騎兵，冠絕天下！”
這句評價(jià)，從驕傲的關(guān)云長(cháng)口中說(shuō)出，分量比任何贊美都要重。他看向陳默的眼神，也終于褪去了審視，多了一絲真正的敬佩。
“先生！”劉備猛地轉身，握住陳默的手，鄭重下令，“鐵匠營(yíng)即刻起，列為我軍最高機密！所有參與者，皆立軍令狀，泄密者，斬立決！另外，糜竺，簡(jiǎn)雍！”
“在！”早已聞?dòng)嵹s來(lái)的糜竺和簡(jiǎn)雍立刻出列。
“府庫所有精鹽，全部交由你二人共同掌管，作為我軍最高戰略物資！沒(méi)有我的手令，一粒也不許動(dòng)用！”
“諾！”
處理完這一切，陳默卻并未停歇。他擦了把汗，對著(zhù)所有鐵匠朗聲道：“各位師傅，剛才只是萬(wàn)里長(cháng)征的第一步。接下來(lái)，我們要做的，是讓每一位兄弟都能熟練掌握這門(mén)技術(shù)，并且，要更快！”
他走到一塊空地前，用木炭在地上畫(huà)出幾個(gè)區域。
“我把整個(gè)工序分成五部分：熔煉、鍛打、制模、開(kāi)孔、淬火！你們各自組成小組，每組只負責一道工序！做完就交給下一組！這樣一來(lái)，就不用每個(gè)人都從頭做到尾，效率能提高十倍不止！我稱(chēng)之為‘流水線(xiàn)作業(yè)’！”
這個(gè)超前的概念，讓所有鐵匠都愣住了。
陳默又指向那些石范：“這些模具，就是標準！以后我們所有的馬蹄鐵，都必須從一個(gè)模子里出來(lái)！大小、弧度、厚薄，分毫不差！如此，才能保證隨時(shí)替換，全軍通用！”
流水線(xiàn)！標準化！模具化！
這些詞匯，如同驚雷一般，在所有人的腦海中炸響。
一直遠遠站在暗處的諸葛亮，身體微不可查地一震。他手中的羽扇，不知何時(shí)已經(jīng)緊緊攥住。
他看著(zhù)那個(gè)在火光與汗水中從容指揮，將一群散亂的工匠，迅速整合成一條高效生產(chǎn)線(xiàn)的年輕人。他看到的，已經(jīng)不僅僅是一件“神物”的誕生，而是一種足以改變時(shí)代的、恐怖的組織能力和生產(chǎn)理念。
諸葛亮第一次，發(fā)自?xún)刃牡禺a(chǎn)生了一個(gè)念頭：此人的智慧，或許……真的不在我之下。他那引以為傲的經(jīng)天緯地之才，在陳默這種將知識轉化為磅礴生產(chǎn)力的能力面前，似乎顯得有些……空泛。
看著(zhù)鐵匠營(yíng)里熱火朝天的景象，看著(zhù)關(guān)羽、張飛、糜竺、簡(jiǎn)雍等人望向陳默那混雜著(zhù)敬畏與崇拜的目光，劉備心中豪情萬(wàn)丈。
他大步走到陳默身邊，朗聲笑道：“先生大才，備今日方知何為擎天玉柱！今夜，我軍大獲至寶，當賀！來(lái)人，傳我將令，于府衙大堂，大擺筵席！一為慶祝我軍喜得神物，二為陳先生與臥龍先生，正式接風(fēng)洗塵！”