只能挖些野菜糊口。偶爾有從外面回來(lái)的人，帶來(lái)的消息卻一個(gè)比一個(gè)壞。

有的說(shuō)修路的地方累病死了不少人；有的說(shuō)并州那邊發(fā)生了叛亂，官兵正在鎮壓，

波及到了鄰郡；還有更可怕的流言，說(shuō)某些地方鬧起了時(shí)疫（瘟疫），人發(fā)燒咳嗽，

身上起紅斑，吐瀉不止，死得很快，一整個(gè)村子一整個(gè)村子地沒(méi)了人，官府都派人封路了。

王氏不敢細聽(tīng)，每次聽(tīng)到都心驚肉跳，只能緊緊地抱住阿寶，將那些恐懼死死壓在心里。

她哼唱的歌謠，不知不覺(jué)變得越來(lái)越悲傷。阿寶有時(shí)會(huì )學(xué)，唱著(zhù)唱著(zhù)，會(huì )突然停下來(lái)，

歪著(zhù)頭問(wèn)：“阿母，哭哭？”王氏這才驚覺(jué)自己不知何時(shí)已淚流滿(mǎn)面。她慌忙擦去眼淚，

擠出一個(gè)笑容：“阿母沒(méi)哭，是風(fēng)沙迷了眼睛?！彼幼屑毜乜粗?zhù)阿寶，不讓她亂跑，

喝的水也一定要燒得滾開(kāi)。村里氣氛也更加緊張，偶爾有外鄉人路過(guò)，

村里人都像避瘟神一樣躲著(zhù)，生怕帶來(lái)什么不干凈的東西。然而，恐懼并不能阻擋一切。

先是村東頭的老李家，小孫子突然發(fā)起高燒，渾身起疹子，嘔吐不止，沒(méi)兩天就沒(méi)了。

緊接著(zhù)，隔壁幾家也陸續有人出現類(lèi)似癥狀。死亡的陰影，比戰亂更無(wú)聲無(wú)息地籠罩下來(lái)。

王氏心驚膽戰，幾乎不敢帶阿寶出門(mén)。她把自己和女兒關(guān)在家里，祈求厄運不要降臨。

但阿寶畢竟還是個(gè)孩子，前幾日天氣悶熱，她趁著(zhù)母親不注意，

偷偷跑出去和鄰家幾個(gè)孩子在小水洼邊玩了一會(huì )兒泥巴——那幾個(gè)孩子里，

有一個(gè)沒(méi)過(guò)兩天就病倒了。當時(shí)王氏發(fā)現后，又急又氣，把阿寶拉回來(lái)好好訓斥了一頓，

用清水給她反復擦了手和臉，又燒水給她洗了個(gè)澡。阿寶當時(shí)還好好的，嬉皮笑臉，

王氏便存了一絲僥幸，以為沒(méi)事了。秋風(fēng)起了，天氣轉涼，草木開(kāi)始枯黃。

趙稷依然沒(méi)有回來(lái)。一天，村里忽然來(lái)了幾個(gè)逃難的人，衣衫襤褸，面黃肌瘦。

他們是從西面過(guò)來(lái)的，說(shuō)那邊打了大仗，死了很多人，村子都被燒光了，

他們是拼死才逃出來(lái)的?？只畔裎烈咭粯友杆僭诖謇锫娱_(kāi)來(lái)。里正組織青...