2049年，霧城的秋霧比往年更濃。
淡紫色的霧靄像被揉碎的紗，一縷縷纏在青灰色的老建筑飛檐上，又順著(zhù)斑駁的磚墻往下淌，在青石板路的縫隙里積成淺淺的水洼。街邊全息廣告牌的光穿透霧氣時(shí)，被濾成了模糊的光斑，唯有統管局的警示標語(yǔ)格外清晰——“發(fā)現異類(lèi)請立即舉報，維護霧城安全”，冰冷的電子音混著(zhù)霧水，飄得滿(mǎn)街都是。
林野蹲在“拾古商行”后院的梧桐樹(shù)下，正把一箱銹跡斑斑的舊銅器往儲藏室搬。箱子重得壓手，他的小臂繃起淡青色的筋，汗水順著(zhù)額角往下淌，浸濕了洗得發(fā)白的藍襯衫后背，貼在皮膚上黏膩得難受。
這是他來(lái)商行打雜的第三個(gè)月。每天的活計無(wú)非是搬貨、整理舊物、打掃前堂，工資剛夠在霧城邊緣租個(gè)漏風(fēng)的小單間——那地方緊挨著(zhù)廢棄的輕軌站，夜里總能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹過(guò)鐵軌的嗚咽聲，像極了十五歲那年，統管局的人帶走父母時(shí)，母親最后一聲沒(méi)說(shuō)完的哭喊。
“林野！快來(lái)前堂！有好東西給你看！”
顧曉棠的聲音從商行門(mén)口傳來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)跳脫的調子，像顆扔進(jìn)霧里的小石子，打破了后院的沉悶。林野應了聲，把箱子推到儲藏室墻角，拍掉手上的銅銹灰，快步往前堂走。
商行前堂鋪著(zhù)褪色的木質(zhì)地板，踩上去“吱呀”響。貨架上擺滿(mǎn)了舊物件：缺了口的青花瓷碗、蒙著(zhù)灰的老式收音機、刻著(zhù)花紋的銀質(zhì)懷表……這些都是顧曉棠爺爺收來(lái)的“古物”，有的是真古董，有的只是普通舊物，但顧爺爺總說(shuō)“萬(wàn)物皆有靈”，連個(gè)破瓷片都要小心收著(zhù)。
此刻顧曉棠正趴在紅木柜臺上，手里舉著(zhù)個(gè)巴掌大的青銅羅盤(pán)，瞇著(zhù)眼對著(zhù)光看。羅盤(pán)盤(pán)面刻著(zhù)復雜的云紋，中心是個(gè)模糊的獸首圖案，邊緣的刻度已經(jīng)被歲月磨得看不清——這是林野父母留下的唯一東西，上個(gè)月整理母親的舊箱子時(shí)從箱底翻出來(lái)的，他一直沒(méi)敢細看，只把它塞在背包最里層，像藏著(zhù)個(gè)燙手的秘密。
“你這羅盤(pán)有點(diǎn)意思，”顧曉棠用指尖輕輕碰了碰羅盤(pán)盤(pán)面，聲音里帶著(zhù)好奇，“我爺爺說(shuō)，真正的古契靈媒介都有‘靈紋’，平時(shí)看不出來(lái)，遇到‘靈息’就會(huì )發(fā)光。你看這紋路，是不是在亮？”
林野湊過(guò)去，順著(zhù)她的指尖看過(guò)去——果然，盤(pán)面的云紋里浮著(zhù)一層極淡的金色微光，像撒了把碎金粉，若隱若現。他心里猛地一緊，伸手想把羅盤(pán)拿回來(lái)，指尖剛碰到冰涼的銅面，突然一陣尖銳的刺痛從指尖傳來(lái)，順著(zhù)血管往太陽(yáng)穴鉆——
眼前的景象驟然變了。
淡紫色的霧靄變得濃稠如墨，耳邊響起刺耳的警笛聲，紅藍交替的燈光在霧里炸開(kāi)，晃得人睜不開(kāi)眼。穿著(zhù)統管局“凈化部”制服的人舉著(zhù)“靈能抑制槍”，圍成一個(gè)圈，對著(zhù)中間一對男女。男人手里緊緊攥著(zhù)這個(gè)青銅羅盤(pán)，臉色蒼白卻眼神堅定；女人擋在他身前，頭發(fā)被風(fēng)吹得凌亂，嘶吼著(zhù)：“這不是失控！是你們的‘蝕靈’實(shí)驗！你們不能這樣！”
“編號739、740，確認感染蝕靈病毒，靈體失控風(fēng)險等級A，執行凈化！”帶隊人的聲音像淬了冰，毫無(wú)感情。
林野想喊“別開(kāi)槍”，喉嚨卻像被堵住，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。他看見(jiàn)母親轉身，想把父親往身后推，可槍聲已經(jīng)響了——淡藍色的抑制光束穿透母親的肩膀，她踉蹌著(zhù)倒下，父親撲過(guò)去抱住她，羅盤(pán)從他手里滑落，滾到地上，盤(pán)面的云紋亮得刺眼。
“林野！林野！你沒(méi)事吧？”
顧曉棠的聲音猛地拉回他的思緒。林野喘著(zhù)粗氣，胸口像被巨石壓著(zhù)，疼得厲害。他低頭看手里的羅盤(pán)，金色紋路已經(jīng)消失，只剩下冰冷的銅面，邊緣還沾著(zhù)他的汗漬。
“我……我沒(méi)事?！绷忠暗穆曇舭l(fā)顫，他從小就能“看見(jiàn)”別人看不見(jiàn)的影子——有時(shí)是飄在老槐樹(shù)上的模糊輪廓，有時(shí)是附在舊書(shū)本上的細碎光點(diǎn)，但父母總說(shuō)那是錯覺(jué)，是他太過(guò)敏感。直到十五歲那年，統管局的人上門(mén)，出示了“蝕靈暴走”的鑒定報告，然后當著(zhù)他的面，把父母帶走，再也沒(méi)回來(lái)。從那天起，他才知道，那些影子不是錯覺(jué)，是“契靈”——是被普通人稱(chēng)為“異類(lèi)”的存在，是統管局要“凈化”的對象。
“沒(méi)事就好，”顧曉棠拍了拍他的胳膊，把手里的舊相機遞過(guò)來(lái)，“我剛趁你發(fā)呆，給羅盤(pán)拍了張照，你看這照片，有點(diǎn)奇怪?！?/p>
林野湊過(guò)去看相機屏幕。那是臺老式膠卷相機，是顧曉棠的寶貝，她說(shuō)這相機能“拍到過(guò)去的影子”。照片里，青銅羅盤(pán)安安靜靜地擺在柜臺上，可盤(pán)面上方，竟多了個(gè)模糊的黑影——像是個(gè)彎腰的人，輪廓看不清，只能隱約看到一雙垂著(zhù)的手，正對著(zhù)羅盤(pán)的方向。
“這……這是什么？”林野的指尖碰到相機屏幕，冰涼的觸感讓他稍微冷靜了點(diǎn)。
“不知道，”顧曉棠皺著(zhù)眉，又對著(zhù)羅盤(pán)拍了一張，這次按下快門(mén)后，她盯著(zhù)取景框看了半天，“奇怪，這次沒(méi)黑影了。我爺爺說(shuō)，能讓相機顯影異常的，都是有‘靈’附著(zhù)的東西。你這羅盤(pán)，說(shuō)不定真是個(gè)老契靈媒介?！?/p>
林野握緊羅盤(pán)，指節泛白。父母的死、羅盤(pán)的異常、相機里的黑影……這些碎片在他腦子里打轉，像霧城的霧，纏得他喘不過(guò)氣。他想起父母被帶走前，母親偷偷塞給他一個(gè)布包，說(shuō)“等你長(cháng)大，要是遇到看不懂的事，就看看羅盤(pán)”，當時(shí)他沒(méi)懂，現在想來(lái)，母親早就知道會(huì )有這么一天。
“叮鈴——”
商行門(mén)口的風(fēng)鈴突然響了，清脆的聲音在霧里蕩開(kāi)。林野抬頭，看見(jiàn)一個(gè)穿黑色風(fēng)衣的女人站在門(mén)口，霧水打濕了她的黑色長(cháng)發(fā)，貼在臉頰兩側，卻掩不住眼底的銳利。她的風(fēng)衣下擺沾著(zhù)泥點(diǎn)，像是剛從什么偏僻的地方來(lái)，手里提著(zhù)個(gè)黑色的帆布包，拉鏈沒(méi)拉嚴，能看見(jiàn)里面露出半截銀色的金屬管——像是某種武器。
女人的目光掃過(guò)貨架上的舊物，最后落在林野手里的羅盤(pán)上，眼神驟然變了，像獵人看到了獵物。
“請問(wèn)，”女人開(kāi)口，聲音帶著(zhù)點(diǎn)冷意，卻很清晰，“這枚青銅羅盤(pán)，賣(mài)嗎？”
林野還沒(méi)說(shuō)話(huà)，顧曉棠已經(jīng)站起來(lái)，抱著(zhù)相機擋在他身前，像只護食的小獸：“不賣(mài)！這是他的私人物品，多少錢(qián)都不賣(mài)。你是誰(shuí)？來(lái)商行做什么？”
女人從口袋里掏出個(gè)銀色徽章，輕輕放在柜臺上?；照率橇庑蔚?，上面刻著(zhù)兩個(gè)篆字——“夜語(yǔ)”。林野的心猛地一沉，他在統管局的資料庫里見(jiàn)過(guò)這個(gè)徽章：夜語(yǔ)會(huì )，由契靈者組成的秘密組織，主張“異類(lèi)與普通人平等共存”，被統管局列為“高危反叛組織”，成員都是凈化部重點(diǎn)追捕的對象。
“我叫蘇夜，”女人收起徽章，目光依舊緊緊盯著(zhù)羅盤(pán)，“我知道這羅盤(pán)的來(lái)歷，也知道你父母的事，林野?！?/p>
林野的身體僵住了?！拔腋改浮边@三個(gè)字，像根針，扎進(jìn)他心里最疼的地方。他看著(zhù)蘇夜的眼睛，那雙眼睛很深，里面藏著(zhù)他熟悉的東西——是對統管局的警惕，是對“異類(lèi)”身份的掙扎，還有一絲他看不懂的執念。
“你……你怎么知道我父母？”林野的聲音有點(diǎn)發(fā)顫。
“我認識你母親，”蘇夜往前走了一步，壓低聲音，“她生前是‘契靈穩定實(shí)驗’的研究員，我是她的學(xué)生。你父母不是‘蝕靈暴走’，是被統管局誣陷的。想查清真相，就跟我走?！?/p>
“實(shí)驗？誣陷？”林野愣住了，父母生前明明是博物館的管理員，怎么會(huì )是研究員？他剛想追問(wèn)，遠處突然傳來(lái)尖銳的警笛聲，越來(lái)越近，混著(zhù)霧水，像催命的哨子。
蘇夜的臉色瞬間變了：“是凈化部的人，他們追來(lái)了。你先躲起來(lái)，別出聲！”
林野還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，就被顧曉棠拉著(zhù)往后院跑。顧曉棠熟門(mén)熟路地掀開(kāi)儲藏室角落的一塊木板，下面是個(gè)半人高的地窖，里面堆著(zhù)些舊棉絮：“快進(jìn)去，這里是我爺爺的秘密藏身處，凈化部的人找不到?！?/p>
林野鉆進(jìn)地窖，顧曉棠剛要蓋木板，他突然抓住她的手：“你怎么辦？”
“放心，我爺爺和統管局的人認識，他們不會(huì )為難我?！鳖檿蕴男α诵?，把相機塞給他，“這個(gè)你拿著(zhù)，要是有危險，就按這個(gè)紅色按鈕，能發(fā)出靈能干擾信號?！?/p>
木板被輕輕蓋上，地窖里瞬間暗了下來(lái)，只有一絲光從木板的縫隙里透進(jìn)來(lái)。林野抱著(zhù)相機和羅盤(pán)，蜷縮在舊棉絮里，心跳得飛快。他能聽(tīng)見(jiàn)前堂的動(dòng)靜——蘇夜的聲音、統管局的喊話(huà)聲、還有……戰刀出鞘的脆響。
“異類(lèi)通緝犯蘇夜，編號A017，束手就擒！”一個(gè)冰冷的男聲傳來(lái)，帶著(zhù)不容置疑的威嚴。
“陸沉，你追了我三個(gè)月，不累嗎？”蘇夜的聲音帶著(zhù)點(diǎn)嘲諷。
陸沉？林野心里一動(dòng)。這個(gè)名字他在凈化部的通緝令上見(jiàn)過(guò)——凈化部隊長(cháng)，最年輕的“異類(lèi)獵人”，據說(shuō)他契約的是一把特制合金戰刀的器靈，刀速快如閃電，已經(jīng)“凈化”了上百名失控契靈者。
地窖外，石刺與戰刀碰撞的聲音刺耳地響起。林野透過(guò)木板縫隙往外看，能看見(jiàn)淡藍色的靈能光束在霧里閃過(guò)，還有蘇夜操控的石刺從地面冒出來(lái)，卻被陸沉的戰刀輕易斬斷。
陸沉穿著(zhù)統管局的白色制服，身姿挺拔，臉上沒(méi)什么表情，像個(gè)沒(méi)有感情的機器。他手里的戰刀泛著(zhù)銀色的寒光，揮動(dòng)時(shí)，刀身周?chē)估@著(zhù)一層淡淡的黑影——那是器靈的形態(tài)，林野看得很清楚，就像他小時(shí)候見(jiàn)過(guò)的那些影子。
就在這時(shí)，他懷里的青銅羅盤(pán)突然開(kāi)始發(fā)燙，盤(pán)面的云紋再次浮現金色微光。透過(guò)縫隙，林野看見(jiàn)陸沉戰刀上的黑影猛地轉向地窖的方向，像是被羅盤(pán)的光芒吸引。
陸沉也察覺(jué)到了，眉頭皺了皺，目光掃過(guò)商行的各個(gè)角落，最后落在儲藏室的木板上。他慢慢走過(guò)去，戰刀垂在身側，黑影在刀身周?chē)话驳嘏?dòng)。
林野屏住呼吸，把羅盤(pán)緊緊抱在懷里。他能聽(tīng)見(jiàn)陸沉的腳步聲越來(lái)越近，每一步都像踩在他的心跳上。他想起父母被帶走時(shí)的場(chǎng)景，想起統管局冰冷的“凈化”二字，想起蘇夜說(shuō)的“真相”——他不能被抓住，他要查清父母的死到底是怎么回事。
就在陸沉的手快要碰到木板時(shí)，蘇夜突然發(fā)動(dòng)了攻擊。一根巨大的石刺從他身后的地面冒出來(lái)，直指他的后背。陸沉反應極快，轉身?yè)]刀，戰刀斬斷石刺的瞬間，蘇夜已經(jīng)趁機往后院跑。
“想跑？”陸沉冷笑一聲，追了上去。
地窖里的林野松了口氣，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。他聽(tīng)見(jiàn)蘇夜和陸沉的身影消失在巷口，警笛聲也漸漸遠去，才敢慢慢推開(kāi)木板，爬出來(lái)。
前堂一片狼藉：貨架倒了幾個(gè)，舊瓷瓶碎了一地，柜臺上的羅盤(pán)還在，旁邊放著(zhù)一張紙條，是蘇夜的字跡：“明天下午三點(diǎn)，老槐樹(shù)廣場(chǎng)見(jiàn)，帶好羅盤(pán)?！?/p>
顧曉棠從門(mén)口走進(jìn)來(lái)，拍了拍身上的灰：“沒(méi)事吧？陸沉他們走了?！?/p>
“嗯，”林野拿起紙條，心里五味雜陳，“蘇夜讓我明天去老槐樹(shù)廣場(chǎng)?！?/p>
“老槐樹(shù)廣場(chǎng)？那地方是夜語(yǔ)會(huì )的秘密據點(diǎn)，統管局盯得緊?！鳖檿蕴陌櫰鹈?，“你真要去？”
林野看著(zhù)手里的羅盤(pán)，盤(pán)面的金色紋路已經(jīng)消失，卻依舊帶著(zhù)一絲余溫。他想起父母的臉，想起蘇夜說(shuō)的“真相”，想起相機里的黑影——他沒(méi)有選擇。
“我要去，”林野握緊羅盤(pán)，眼神變得堅定，“我必須知道父母到底是怎么死的?！?/p>
顧曉棠看著(zhù)他，沉默了幾秒，然后從口袋里掏出個(gè)小小的銀色哨子，遞給她：“這個(gè)是靈能哨，遇到危險就吹，我爺爺在廣場(chǎng)附近有個(gè)聯(lián)絡(luò )點(diǎn)，會(huì )有人來(lái)幫你?！?/p>
林野接過(guò)哨子，塞進(jìn)兜里。他抬頭看向商行門(mén)口，霧靄依舊濃稠，淡紫色的霧里，仿佛藏著(zhù)無(wú)數雙眼睛，正盯著(zhù)他手里的羅盤(pán)。
他知道，從明天下午三點(diǎn)開(kāi)始，他再也不是那個(gè)躲在商行打雜的普通人了。他要走進(jìn)霧城的迷霧里，去觸碰那些被掩蓋的真相，去面對那些關(guān)于“異類(lèi)”、關(guān)于“契靈”、關(guān)于他父母的秘密。
夜色慢慢降臨，霧城的燈一盞盞亮起來(lái)，卻照不穿濃稠的霧靄。林野抱著(zhù)羅盤(pán)坐在后院的梧桐樹(shù)下，聽(tīng)著(zhù)遠處輕軌站的嗚咽聲，心里默默念著(zhù)母親的話(huà)：“等你長(cháng)大，要是遇到看不懂的事，就看看羅盤(pán)?！?/p>
羅盤(pán)的銅面映著(zhù)天上的殘月，冰冷而沉默。林野輕輕撫摸著(zhù)盤(pán)面的云紋，仿佛能感受到父母殘留的溫度。他不知道明天等待他的是什么，但他知道，他必須走下去——為了父母，也為了他自己。
霧越來(lái)越濃，把整個(gè)商行都裹了進(jìn)去，像要把所有的秘密都藏在這淡紫色的迷霧里。