第二天清晨，霧城的霧比昨日更沉了些。
林野是被輕軌站的晨鳴吵醒的。他租住的小單間只有一扇朝北的窗，玻璃上蒙著(zhù)層水汽，窗外的淡紫色霧靄像貼在玻璃上的棉絮，把晨光濾成了模糊的灰白。他坐起身，摸了摸枕頭下的青銅羅盤(pán)——夜里他幾乎沒(méi)睡，羅盤(pán)被他攥得發(fā)燙，指尖還殘留著(zhù)盤(pán)面云紋的觸感。
從床底拖出那個(gè)舊背包，林野把羅盤(pán)塞進(jìn)最里層，又放上顧曉棠給的相機和靈能哨，最后猶豫了一下，把母親留下的半塊玉佩也放了進(jìn)去。玉佩是溫的，像母親生前的手，輕輕貼在他的掌心。
出門(mén)時(shí)，巷口的早點(diǎn)攤已經(jīng)支起來(lái)了。賣(mài)餛飩的張叔正用大勺子攪動(dòng)鍋里的湯，白霧騰騰地往上冒，混著(zhù)霧靄，看不清他的臉?！靶×?，來(lái)碗餛飩？”張叔的聲音從霧里傳來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)沙啞。
“不了張叔，我趕時(shí)間?！绷忠皵[擺手，快步走過(guò)。他不敢多停留——自從父母出事后，他就習慣了盡量不與人深交，怕自己的“異類(lèi)”體質(zhì)給別人帶來(lái)麻煩，更怕別人問(wèn)起他的家人。
從邊緣巷口到老槐樹(shù)廣場(chǎng)，要穿過(guò)三條老街。街邊的店鋪大多還沒(méi)開(kāi)門(mén)，只有幾家賣(mài)古物的小店亮著(zhù)燈，門(mén)口掛著(zhù)“收契靈媒介”的木牌，字體被歲月磨得模糊。林野路過(guò)時(shí)，總能看見(jiàn)店里的老板趴在柜臺上，眼神直勾勾地盯著(zhù)路過(guò)的人，像在判斷對方是不是契靈者。
霧里偶爾會(huì )閃過(guò)統管局的巡邏車(chē)，車(chē)身上的警燈在霧里泛著(zhù)淡藍的光，像幽靈的眼睛。林野趕緊低下頭，把衣領(lǐng)往上拉了拉，快步躲進(jìn)旁邊的小巷——他現在還不能被統管局的人注意到，至少在查清父母的真相前不能。
小巷里堆滿(mǎn)了廢棄的紙箱，風(fēng)一吹，紙箱發(fā)出“嘩啦”的響。林野剛走了兩步，突然聽(tīng)見(jiàn)身后有腳步聲。他心里一緊，猛地回頭，卻看見(jiàn)顧曉棠從霧里跑出來(lái)，手里還拿著(zhù)個(gè)面包。
“你怎么來(lái)了？”林野愣住了。
“怕你出事唄，”顧曉棠把面包塞給他，喘著(zhù)氣，“我爺爺說(shuō)，今天統管局在老槐樹(shù)廣場(chǎng)加派了人手，可能是在盯夜語(yǔ)會(huì )的人。我跟你一起去，有個(gè)照應?！?/p>
“不行，太危險了?！绷忠皳u頭，“蘇夜是通緝犯，你跟我一起，要是被抓住……”
“放心，我有辦法?！鳖檿蕴膹目诖锾统鰝€(gè)小小的銀色徽章，上面刻著(zhù)統管局的標志，“這是我爺爺的舊徽章，他以前在統管局做過(guò)顧問(wèn)，有這個(gè)徽章，巡邏的人不會(huì )隨便攔我?！?/p>
林野看著(zhù)她手里的徽章，又看了看她堅定的眼神，知道自己勸不動(dòng)了?！澳悄愀谖液竺?，別說(shuō)話(huà)，有危險就先跑?！?/p>
“知道啦！”顧曉棠笑著(zhù)，把徽章別在衣領(lǐng)上，蹦蹦跳跳地跟在他身后。
老槐樹(shù)廣場(chǎng)在霧城的中心，廣場(chǎng)中央有棵百年老槐樹(shù)，樹(shù)干粗得要兩個(gè)人才能抱過(guò)來(lái)。樹(shù)枝上掛著(zhù)些舊燈籠，燈籠上的紅紙已經(jīng)褪色，在霧里飄來(lái)飄去，像招魂的幡。此刻廣場(chǎng)上沒(méi)什么人，只有幾個(gè)晨練的老人坐在樹(shù)下的石凳上，閉著(zhù)眼睛打太極，動(dòng)作慢得像電影里的慢鏡頭。
林野看了看表，才兩點(diǎn)半，離約定的時(shí)間還有半小時(shí)。他拉著(zhù)顧曉棠躲進(jìn)廣場(chǎng)旁邊的舊書(shū)店，書(shū)店的門(mén)虛掩著(zhù)，推開(kāi)門(mén)時(shí)，風(fēng)鈴“叮鈴”響了一聲。
“歡迎光臨?！惫衽_后的老板抬起頭，是個(gè)頭發(fā)花白的老人，戴著(zhù)老花鏡，手里拿著(zhù)本線(xiàn)裝書(shū)。他的目光掃過(guò)林野和顧曉棠，最后落在林野的背包上，眼神變了變，“兩位是來(lái)買(mǎi)‘書(shū)’的？”
林野心里一動(dòng)——在霧城，“書(shū)”有時(shí)是“契靈媒介”的暗語(yǔ)?！拔覀冸S便看看?！彼卣f(shuō)，拉著(zhù)顧曉棠往書(shū)架后面走。
書(shū)架上擺滿(mǎn)了舊書(shū)，書(shū)頁(yè)發(fā)黃，有的還缺了頁(yè)。顧曉棠隨手拿起一本，翻開(kāi)，里面夾著(zhù)張舊照片，照片上是個(gè)穿旗袍的女人，站在老槐樹(shù)下，手里拿著(zhù)個(gè)相機，和顧曉棠現在用的一模一樣?！斑?，這照片……”
“別碰！”老人突然出聲，聲音里帶著(zhù)點(diǎn)緊張，“那是客人寄放的書(shū)，不能隨便動(dòng)?！?/p>
林野和顧曉棠對視一眼，把書(shū)放回書(shū)架。林野注意到，老人的左手食指少了一截，傷口處有明顯的灼傷痕跡——那是被靈能抑制槍打中的痕跡，他在父母的鑒定報告上見(jiàn)過(guò)。
“您是契靈者？”林野輕聲問(wèn)。
老人的身體僵了一下，然后慢慢點(diǎn)頭，聲音壓低：“以前是，現在不是了。十年前，我的契靈失控，被凈化部的人斬斷了連接，手指也是那時(shí)候沒(méi)的?！彼D了頓，目光落在林野的背包上，“你們是夜語(yǔ)會(huì )的人？”
“不是，我們是來(lái)找人的?！绷忠皳u搖頭，“找一個(gè)叫蘇夜的女人?！?/p>
“蘇夜？”老人的臉色變了，“她是個(gè)好孩子，可惜了。她的契靈是霧城百年前的建筑師殘魂，本來(lái)是為了保護城市，卻被統管局當成了威脅?！?/p>
“您認識她？”
“認識，她常來(lái)我這兒買(mǎi)舊地圖，說(shuō)是要找霧城的老建筑圖紙?！崩先藝@了口氣，“她以前是統管局的天才學(xué)員，后來(lái)因為發(fā)現了凈化部的秘密，才叛逃的。你們找她，是為了‘蝕靈’的事？”
林野心里一震——老人竟然知道“蝕靈”?！澳牢g靈是什么？”
“知道，”老人往門(mén)口看了看，確認沒(méi)人，才壓低聲音，“蝕靈根本不是自然產(chǎn)生的，是統管局研發(fā)的病毒，用來(lái)控制契靈者的。只要契靈者不聽(tīng)指揮，他們就會(huì )注射蝕靈，讓契靈失控，然后以‘凈化’的名義殺掉。你父母……是不是也是因為這個(gè)？”
林野的心跳得飛快，他看著(zhù)老人的眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔腋改干笆遣┪镳^的管理員，可蘇夜說(shuō)，他們是‘契靈穩定實(shí)驗’的研究員，被統管局誣陷暴走?！?/p>
“博物館管理員？”老人皺起眉，“不對，你父母是‘靈核研究所’的研究員，我以前和他們共事過(guò)。靈核研究所表面是研究古物的，其實(shí)是統管局秘密研發(fā)契靈媒介的地方。你父母發(fā)現了統管局用研究員做蝕靈實(shí)驗的秘密，想把真相公布出去，結果被誣陷成‘失控契靈者’?！?/p>
林野愣住了，腦子里一片空白。父母的身份、靈核研究所、蝕靈實(shí)驗……這些信息像潮水一樣涌進(jìn)來(lái)，讓他喘不過(guò)氣。原來(lái)父母一直都在騙他，不是為了隱瞞，是為了保護他。
“那……那契靈穩定實(shí)驗是什么？”顧曉棠忍不住問(wèn)。
“是為了研發(fā)能穩定契靈連接的媒介，”老人解釋?zhuān)澳愀改赴l(fā)現，百年前的古契靈媒介能抑制蝕靈，所以一直在找這種媒介。你背包里的東西，是不是古契靈媒介？”
林野下意識地摸了摸背包里的羅盤(pán)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那東西很重要，”老人的眼神變得嚴肅，“統管局一直在找古契靈媒介，想用來(lái)強化蝕靈病毒。你一定要保護好它，別被統管局的人搶走?！?/p>
就在這時(shí)，廣場(chǎng)上傳來(lái)警笛聲。老人臉色一變：“凈化部的人來(lái)了，你們快從后門(mén)走！”
林野和顧曉棠趕緊跟著(zhù)老人往后門(mén)跑。后門(mén)通向一條窄巷，巷子里堆滿(mǎn)了舊家具?！绊樦?zhù)巷子一直走，能到老槐樹(shù)的后門(mén)?！崩先税岩话谚€匙塞給林野，“這是老槐樹(shù)樹(shù)洞的鑰匙，蘇夜要是沒(méi)來(lái)，你們就躲進(jìn)去?！?/p>
“謝謝您?！绷忠敖舆^(guò)鑰匙，拉著(zhù)顧曉棠跑進(jìn)巷子里。
警笛聲越來(lái)越近，混著(zhù)霧靄，像在耳邊響。林野和顧曉棠跑得上氣不接下氣，巷子里的霧越來(lái)越濃，看不清前面的路?！靶⌒?！”顧曉棠突然拉住他，指著(zhù)前面——巷子中間躺著(zhù)個(gè)廢棄的冰箱，要是再往前跑，肯定會(huì )撞上去。
兩人繞開(kāi)冰箱，剛跑了兩步，突然聽(tīng)見(jiàn)前面有動(dòng)靜。林野心里一緊，剛想躲起來(lái)，卻看見(jiàn)蘇夜從霧里跑出來(lái)，臉色蒼白，風(fēng)衣上沾著(zhù)血跡?！翱旄易?！”蘇夜拉住他的手，轉身往巷子深處跑。
“怎么了？”林野一邊跑一邊問(wèn)。
“凈化部的人突襲了我們的聯(lián)絡(luò )點(diǎn)，抓了好幾個(gè)兄弟?！碧K夜的聲音帶著(zhù)點(diǎn)顫抖，“陸沉也來(lái)了，他的刀很快，我們不是對手?！?/p>
巷子里的霧越來(lái)越濃，能見(jiàn)度不足兩米。林野能聽(tīng)見(jiàn)身后的腳步聲越來(lái)越近，還有陸沉冰冷的聲音：“蘇夜，別跑了，你跑不掉的！”
蘇夜突然停下來(lái)，轉身對著(zhù)身后的霧，抬手一按——地面突然裂開(kāi)，石刺從地里冒出來(lái)，擋住了巷子?！澳銈兿榷氵M(jìn)樹(shù)洞，我去引開(kāi)他們！”蘇夜說(shuō)完，轉身往另一個(gè)方向跑。
“不行，太危險了！”林野想拉住她，卻被她甩開(kāi)。
“保護好羅盤(pán)，查清真相，這是你父母的心愿！”蘇夜的聲音從霧里傳來(lái)，越來(lái)越遠。
林野握緊手里的鑰匙，看著(zhù)蘇夜消失的方向，心里像被堵住一樣難受。顧曉棠拉了拉他的胳膊：“先躲起來(lái)，不然蘇夜的犧牲就白費了?！?/p>
兩人順著(zhù)巷子往前跑，很快就到了老槐樹(shù)的后門(mén)。后門(mén)是個(gè)小小的木門(mén)，上面掛著(zhù)把舊鎖。林野用鑰匙打開(kāi)鎖，推開(kāi)門(mén)，里面是個(gè)黑漆漆的樹(shù)洞——老槐樹(shù)的樹(shù)干是空的，里面能容納兩個(gè)人。
兩人鉆進(jìn)樹(shù)洞，輕輕關(guān)上木門(mén)。樹(shù)洞里彌漫著(zhù)淡淡的槐花香，還有點(diǎn)潮濕的味道。林野靠在樹(shù)干上，能聽(tīng)見(jiàn)外面的腳步聲和喊叫聲，還有戰刀與石刺碰撞的聲音。
“蘇夜會(huì )不會(huì )有事？”顧曉棠小聲問(wèn)，聲音里帶著(zhù)擔心。
“不知道?！绷忠皳u搖頭，心里很不安。他想起蘇夜說(shuō)的“你父母的心愿”，想起老人說(shuō)的“古契靈媒介能抑制蝕靈”，突然覺(jué)得手里的羅盤(pán)重得像塊石頭——這枚羅盤(pán)，不僅關(guān)系著(zhù)父母的真相，可能還關(guān)系著(zhù)很多契靈者的命運。
就在這時(shí)，他懷里的相機突然“咔噠”響了一聲。林野愣了一下，掏出相機——剛才在舊書(shū)店里，顧曉棠隨手拍了張照片，現在照片剛好顯影出來(lái)。
照片里是舊書(shū)店的書(shū)架，書(shū)架上擺著(zhù)那本夾著(zhù)舊照片的書(shū)?？善婀值氖?，照片的角落里，多了個(gè)模糊的影子——是個(gè)穿白大褂的男人，手里拿著(zhù)個(gè)青銅羅盤(pán)，和林野手里的一模一樣。男人的臉被霧擋住了，只能看見(jiàn)他胸前的工作證，上面寫(xiě)著(zhù)“靈核研究所”。
“這是……”林野的心跳得飛快。
顧曉棠湊過(guò)來(lái)看，突然指著(zhù)照片里的男人：“你看他的手，是不是少了一截食指？和舊書(shū)店的老板一模一樣！”
林野仔細一看，果然——照片里男人的左手食指少了一截，和老人的傷口位置一模一樣?！半y道……舊書(shū)店的老板，以前也是靈核研究所的人？”
就在這時(shí)，樹(shù)洞里的光線(xiàn)突然暗了下來(lái)。林野抬頭，看見(jiàn)樹(shù)洞的縫隙里有個(gè)黑影，正對著(zhù)里面看。他心里一緊，握緊了顧曉棠給的靈能哨——是統管局的人？還是陸沉？
黑影慢慢靠近，然后，一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)：“里面的人，出來(lái)吧?！?/p>
是舊書(shū)店的老人。
林野松了口氣，打開(kāi)木門(mén)?！澳趺磥?lái)了？”
“外面不安全，我帶你們去個(gè)地方?！崩先说哪樕?chē)烂C，“剛才凈化部的人在找你們，說(shuō)你們和蘇夜有關(guān)。我已經(jīng)把他們引開(kāi)了，快跟我走?！?/p>
兩人跟著(zhù)老人穿過(guò)小巷，來(lái)到一家廢棄的報社。報社的門(mén)是鎖著(zhù)的，老人用鑰匙打開(kāi)鎖，推開(kāi)門(mén)，里面黑漆漆的?！斑@里是我以前的秘密據點(diǎn)，統管局的人不會(huì )來(lái)?！崩先舜蜷_(kāi)燈，昏黃的燈光照亮了房間——房間里堆滿(mǎn)了舊報紙和文件，墻上貼著(zhù)些照片，都是靈核研究所的老照片。
林野走到墻邊，看著(zhù)照片——照片里有很多穿白大褂的人，其中一張照片里，有個(gè)穿白大褂的女人，長(cháng)得和母親一模一樣，她身邊站著(zhù)個(gè)男人，手里拿著(zhù)青銅羅盤(pán)，正是照片里的那個(gè)男人，也就是舊書(shū)店的老板。
“這是你母親，”老人走到他身邊，指著(zhù)照片里的女人，“她叫林嵐，是靈核研究所最厲害的研究員。我叫陳默，以前是她的助手?！?/p>
“您……您認識我母親？”林野的聲音發(fā)顫。
“認識，我們一起工作了五年?！标惸瑖@了口氣，“你母親是個(gè)好人，她發(fā)現統管局用研究員做蝕靈實(shí)驗后，就想把真相公布出去?？蛇€沒(méi)等她行動(dòng)，就被統管局的人誣陷成‘失控契靈者’，和你父親一起被‘凈化’了?！?/p>
“我父親……他也是研究員嗎？”
“是，你父親叫陸明，是靈核研究所的所長(cháng)。他和你母親一起，一直在偷偷研究古契靈媒介，想找到抑制蝕靈的方法。你手里的羅盤(pán)，是他們找到的第一枚古契靈媒介，也是最強大的一枚?！标惸粗?zhù)林野手里的羅盤(pán)，眼神里滿(mǎn)是復雜，“這枚羅盤(pán)，能穩定所有契靈者與靈體的連接，還能吸收蝕靈病毒。統管局一直在找它，想用來(lái)控制所有契靈者?！?/p>
林野握緊羅盤(pán)，眼淚終于忍不住掉了下來(lái)。原來(lái)父母不是博物館的管理員，而是為了保護契靈者，一直在和統管局對抗的研究員；原來(lái)他們的“失控”，是被誣陷的；原來(lái)這枚羅盤(pán)，是他們用生命保護的東西。
“那……我父母的實(shí)驗，成功了嗎？”林野哽咽著(zhù)問(wèn)。
“快成功了，”陳默從抽屜里拿出一份文件，遞給林野，“這是你父母留下的實(shí)驗記錄，他們發(fā)現，只要用羅盤(pán)激活‘靈核’，就能徹底清除蝕靈病毒?？伞`核’在哪里，他們還沒(méi)來(lái)得及找到，就被統管局的人抓了?！?/p>
林野接過(guò)文件，文件上是父母熟悉的字跡。他翻到最后一頁(yè)，上面畫(huà)著(zhù)一張地圖，地圖的中心是老槐樹(shù)廣場(chǎng)，旁邊寫(xiě)著(zhù)“靈核可能藏在老槐樹(shù)的根部”。
“靈核在老槐樹(shù)的根部？”顧曉棠驚訝地說(shuō)。
“很有可能，”陳默點(diǎn)頭，“老槐樹(shù)是霧城最古老的樹(shù)，百年前的契靈者，都把這里當成圣地。你父母懷疑，靈核是百年前的契靈者留下的，藏在老槐樹(shù)的根部?！?/p>
就在這時(shí)，報社的門(mén)突然被撞開(kāi)。陸沉帶著(zhù)幾個(gè)凈化部的人沖了進(jìn)來(lái)，手里的戰刀泛著(zhù)寒光?！瓣惸?，你果然在這里?！标懗恋难凵癖?，掃過(guò)林野和顧曉棠，“還有林野，你父母的孽種，終于找到你了?！?/p>
“陸沉，你別太過(guò)分！”陳默擋在林野身前，“林嵐和陸明是被冤枉的，蝕靈是統管局研發(fā)的，你別再助紂為虐了！”
“冤枉？”陸沉冷笑，“十年前，我全家被失控的契靈者殺害，就是因為你們這些人研究的破實(shí)驗！我現在做的，是在保護霧城的普通人！”
“那不是失控的契靈者，是被統管局注射了蝕靈的實(shí)驗體！”陳默激動(dòng)地說(shuō)，“你被騙了！統管局一直在用蝕靈控制契靈者，你的家人，是被統管局害死的！”
陸沉的身體僵了一下，眼神里閃過(guò)一絲動(dòng)搖。但很快，他又握緊了戰刀：“胡說(shuō)！統管局不會(huì )騙我！你們這些異類(lèi)，都該被凈化！”
“別跟他廢話(huà)了，快跑！”陳默推了林野一把，轉身對著(zhù)陸沉，“我來(lái)攔住他們！”
林野知道自己不能再等了。他拉著(zhù)顧曉棠，從報社的后門(mén)跑出去。后門(mén)通向老槐樹(shù)廣場(chǎng)，廣場(chǎng)上的霧更濃了，老槐樹(shù)的影子在霧里像個(gè)巨大的怪物。
“我們去老槐樹(shù)的根部！”林野說(shuō)，手里緊緊攥著(zhù)父母的實(shí)驗記錄。
兩人跑到老槐樹(shù)的根部，蹲下身子，開(kāi)始挖泥土。泥土很濕，挖起來(lái)很費勁。顧曉棠的手很快就被磨破了，滲出了血，但她沒(méi)停下——她知道，這不僅是林野父母的心愿，可能也是所有契靈者的希望。
挖了大概十分鐘，林野的手指突然碰到了個(gè)硬東西。他心里一喜，加快了挖掘的速度——很快，一個(gè)巴掌大的金屬盒子露了出來(lái)，盒子上刻著(zhù)和羅盤(pán)一樣的云紋。