皇宮大殿，氣氛凝重。
北境使者團一行十余人傲然而立，為首的是一位滿(mǎn)臉虬髯的壯漢，正是北境王的胞弟——咄吉親王。
“大夏皇帝陛下！”咄吉聲如洪鐘，“我北境誠心求和，只要將沈清凰嫁與我王為妃，即刻退兵百里，永結盟好。若是不允...”
他獰笑一聲：“我北境鐵騎不日南下，到時(shí)就不是一個(gè)女子能平息的了！”
龍椅上，皇帝面色蒼白，勉強維持威嚴：“親王此言差矣。和親之事需從長(cháng)計議，豈能如此兒戲？”
“兒戲？”咄吉冷哼，“你朝太子與我王密約賣(mài)國時(shí)，怎不說(shuō)是兒戲？”
朝臣嘩然。太子賣(mài)國之事雖已查實(shí)，但被北境使者當庭揭穿，仍是奇恥大辱。
靖王蕭夜玄出列冷聲道：“太子之事，我朝自會(huì )處理。北境若要戰，大夏奉陪到底！”
“好大的口氣！”咄吉大笑，“就憑你們現在這局面？皇帝病重，太子被廢，二皇子...呵呵，怕是也自身難保吧？”
這話(huà)意味深長(cháng)，暗示二皇子與他們有勾結。
正當僵持之際，殿外忽然傳來(lái)通報：“沈國公府大小姐到！”
眾人愕然望去，只見(jiàn)沈清凰一襲素衣，不施粉黛，卻自帶威儀，緩步走入大殿。
“臣女沈清凰，參見(jiàn)陛下?！彼龔娜菪卸Y，仿佛不知自己正是這場(chǎng)風(fēng)波的中心。
咄吉眼睛一亮：“這就是沈大小姐？果然名不虛傳！”
沈清凰轉身面對咄吉，語(yǔ)氣平靜：“親王方才所言，臣女已聽(tīng)見(jiàn)。但有一事不明，還請親王解惑?！?/p>
“講！”
“北境王欲娶我為妃，是因傾慕臣女，還是另有所圖？”沈清凰目光銳利。
咄吉一怔，隨即笑道：“自然是因為小姐才貌雙全，我王傾慕已久?！?/p>
“哦？”沈清凰挑眉，“可臣女與北境王素未謀面，他如何傾慕？莫非...是有人向他推薦了臣女？”
咄吉臉色微變：“這個(gè)...”
“又或者，”沈清凰步步緊逼，“北境王要的不是臣女，而是臣女背后的沈家軍權？”
這話(huà)一出，滿(mǎn)殿皆驚。沈巍連忙出列：“小女胡言，陛下恕罪！”
咄吉卻大笑：“好個(gè)伶牙俐齒的女子！不錯，我王確實(shí)看中你的能力。若你肯嫁，將來(lái)必是我北境王后，權傾朝野，豈不比在大夏做個(gè)臣女強？”
沈清凰微微一笑：“親王倒是坦誠。但臣女有一言相勸：強扭的瓜不甜。北境若真有意交好，何必強求一個(gè)女子？”
“若我非要強求呢？”咄吉眼神轉冷。
沈清凰坦然相對：“那臣女只好寧為玉碎，不為瓦全?！?/p>
氣氛頓時(shí)劍拔弩張。
就在這時(shí)，使者團中一人忽然輕笑：“好一個(gè)寧為玉碎，不為瓦全。沈大小姐果然名不虛傳?！?/p>
聲音熟悉得讓沈清凰心中一顫。她猛地轉頭，看見(jiàn)一個(gè)戴著(zhù)面具的使者緩緩走出。
雖然面具遮面，但那身形、那聲音...分明是...
“閣下是？”蕭夜玄冷聲問(wèn)。
面具使者緩緩摘下面具，露出一張俊美卻陰鷙的臉。
“二皇子！”有大臣失聲驚呼。
正是本該被軟禁的二皇子蕭景明！
“景明！你怎會(huì )在此？”皇帝又驚又怒。
二皇子躬身行禮：“兒臣特來(lái)為父皇分憂(yōu)。北境之事，兒臣或可調解?！?/p>
“調解？”蕭夜玄冷笑，“與北境勾結的就是你，談何調解？”
二皇子不慌不忙：“靖王兄此言差矣。兒臣并非勾結，而是為兩國和平奔走。如今北境王誠心求娶沈大小姐，若成此好事，兩國可免干戈，豈不美哉？”
他轉向沈清凰，眼神意味深長(cháng)：“沈小姐，聽(tīng)說(shuō)你與靖王兄往來(lái)密切，但莫要忘了...皇家無(wú)情，莫要重蹈覆轍啊?！?/p>
這話(huà)暗藏機鋒，暗示靖王會(huì )如太子一般負她。
沈清凰心中冷笑，面上卻故作猶豫：“二殿下此言...何意？”
二皇子見(jiàn)她似乎動(dòng)搖，繼續游說(shuō)：“北境王雄才大略，必不會(huì )辜負小姐。若小姐應允，我可保沈家滿(mǎn)門(mén)平安，否則...”他語(yǔ)氣轉冷，“北境鐵騎不日南下，第一個(gè)遭殃的就是邊境守將——沈國公舊部！”
這是赤裸裸的威脅！
沈清凰心中怒極，卻不得不冷靜應對：“二殿下真是...為臣女考慮周全?！?/p>
她故意拖長(cháng)語(yǔ)調，目光掃過(guò)蕭夜玄。見(jiàn)他面色陰沉，手握成拳，顯然已在暴怒邊緣。
“但臣女有一事不解?！彼?huà)鋒一轉，“二殿下既被軟禁，如何能來(lái)去自由？又如何能代表北境出使？”
二皇子臉色微變：“這個(gè)...”
“莫非...”沈清凰恍然大悟狀，“殿下根本不是被軟禁，而是早就與北境勾結，假借軟禁之名金蟬脫殼？”
朝臣們頓時(shí)議論紛紛。二皇子與北境勾結之事早有傳聞，但被當庭揭穿還是第一次。
咄吉親王見(jiàn)狀，立即打斷：“休得胡言！二殿下是我北境貴客，豈容你污蔑！”
沈清凰毫不退縮：“是不是污蔑，查一便知。倒是親王殿下，口口聲聲要求和親，卻帶著(zhù)我國欽犯前來(lái)，這就是北境的誠意？”
咄吉語(yǔ)塞，惱羞成怒：“好個(gè)牙尖嘴利的女子！既如此，就別怪我不客氣了！”
他猛地揮手，使者團中突然沖出數人，直撲沈清凰！竟是打算強行擄人！
“護駕！”蕭夜玄厲聲喝道，同時(shí)閃身?yè)踉谏蚯寤嗣媲啊?/p>
侍衛們一擁而上，與北境使者混戰一團。大殿頓時(shí)亂作一團。
二皇子趁機逼近沈清凰，低聲道：“沈清凰，若不想沈家軍舊部慘死，就乖乖跟我走！”
沈清凰冷笑：“殿下以為，我會(huì )受你威脅？”
“哦？”二皇子詭異一笑，“那若是...你母親的消息呢？”
沈清凰心中一顫：“我母親早已過(guò)世?！?/p>
“是嗎？”二皇子壓低聲音，“若我說(shuō)她沒(méi)死，而是在北境為奴呢？”
這話(huà)如晴天霹靂，震得沈清凰幾乎站立不穩。母親沒(méi)死？在北境為奴？
不，這定是謊言！前世她親眼見(jiàn)母親下葬...
“不信？”二皇子取出一枚玉佩，“可認得此物？”
那枚雙魚(yú)玉佩——正是母親貼身之物！
沈清凰臉色煞白，下意識伸手去奪。二皇子卻迅速收回玉佩：“想要答案，就跟我走！”
就在她恍惚之際，二皇子突然抓住她的手腕：“得罪了！”
一道寒光閃過(guò)，二皇子手中不知何時(shí)多了一把匕首，直刺沈清凰心口！
“小心！”蕭夜玄猛地推開(kāi)她，匕首劃過(guò)他的手臂，鮮血淋漓。
“殿下！”沈清凰驚呼。
蕭夜玄不顧傷勢，反手一劍逼退二皇子：“保護沈小姐！”
混亂中，咄吉親王突然大喊：“大夏欺人太甚！既如此，北境鐵騎必踏平中原！”
說(shuō)罷率眾沖出大殿。
二皇子見(jiàn)狀，冷笑一聲：“沈清凰，我們還會(huì )再見(jiàn)的?！?/p>
隨即混入混亂中消失不見(jiàn)。
一場(chǎng)風(fēng)波暫息，但更大的風(fēng)暴正在醞釀。
______?
事后，偏殿內。
御醫為蕭夜玄包扎傷口，沈清凰靜立一旁，心神不寧。
母親可能還活著(zhù)的消息如巨石投入心湖，激起萬(wàn)千波瀾。她既希望是真的，又怕是一場(chǎng)騙局。
“小姐無(wú)恙否？”
蕭夜玄的聲音拉回她的思緒。
沈清凰回神：“臣女無(wú)事。殿下傷勢如何？”
“皮肉傷而已?！笔捯剐镣俗笥?，目光深沉，“二皇子與你說(shuō)了什么？”
沈清凰猶豫片刻，終是坦言：“他說(shuō)...我母親可能還在世，在北境為奴?！?/p>
蕭夜玄眼中閃過(guò)詫異：“此事可當真？”
“不知?！鄙蚯寤丝嘈?，“但他說(shuō)得言之鑿鑿，還有母親貼身玉佩為證?！?/p>
蕭夜玄沉吟片刻：“本王會(huì )派人去查。但小姐需謹慎，這很可能是陷阱?！?/p>
“臣女明白?！鄙蚯寤它c(diǎn)頭，“但若有一線(xiàn)希望...”
她未盡之言，兩人心照不宣。
這時(shí)，侍衛來(lái)報：“殿下，在北境使者落腳處搜出這個(gè)?！?/p>
奉上一封密信。
蕭夜玄展開(kāi)信箋，臉色頓變：“不好！”
“怎么了？”沈清凰問(wèn)。
蕭夜玄將信遞給她：“北境使者離京是假，真正目的是...刺殺皇上！”
信上詳細記載了刺殺計劃：使者團離京后，將有一批死士潛入皇宮，趁亂行刺！
“必須立即加強戒備！”沈清凰急道。
“已經(jīng)晚了?！?/p>
蕭夜玄面色凝重，“他們恐怕...已經(jīng)動(dòng)手了！”
仿佛印證他的話(huà)，遠處突然傳來(lái)警鐘聲——是皇帝寢宮的方向！
兩人對視一眼，同時(shí)沖向寢宮。
一場(chǎng)更大的陰謀，正在悄然展開(kāi)。