錦兒走后，西跨院的空氣像是凝固了一般。春桃看著(zhù)蘇清顏緊繃的側臉，小聲問(wèn)道：“小姐，宮里怎么會(huì )突然有旨意？會(huì )不會(huì )是……夫人搞的鬼？”
蘇清顏沒(méi)有立刻回答，她走到窗邊，望著(zhù)院外那棵老槐樹(shù)。中秋的月光透過(guò)枝葉灑下來(lái)，在地上投下斑駁的影子，就像她此刻紛亂的心緒。柳氏向來(lái)不把她放在眼里，今日特意讓人來(lái)傳話(huà)，絕非簡(jiǎn)單的提醒——這旨意，定與她有關(guān)，且多半不是好事。
“春桃，你去把窗臺下那盆‘金邊蘭’搬到里屋來(lái)?！碧K清顏突然開(kāi)口。
春桃愣了一下，那盆金邊蘭是沈氏生前種下的，蘇清顏向來(lái)寶貝，此刻搬進(jìn)來(lái)做什么？但她還是聽(tīng)話(huà)地將花盆搬了進(jìn)來(lái)。蘇清顏蹲下身，用指甲摳開(kāi)花盆邊緣的泥土，從里面取出一個(gè)用油紙包著(zhù)的小紙條和半枚玉佩——這是母親生前與林伯約定的聯(lián)絡(luò )暗號，紙條上寫(xiě)著(zhù)“仁心堂取藥”的暗語(yǔ)，玉佩則是接頭的憑證。
“你拿著(zhù)這個(gè)，明天一早去仁心堂找林伯，就說(shuō)‘要配治風(fēng)寒的藥’，把這紙條和玉佩給他，讓他幫忙查一查宮里最近的動(dòng)靜，尤其是關(guān)于侯府的消息?！碧K清顏將東西遞給春桃，再三叮囑，“路上小心，別讓任何人看見(jiàn)，尤其是柳氏和蘇明月的人?！?/p>
春桃握緊了油紙包，用力點(diǎn)頭：“小姐放心，奴婢一定辦妥！”
次日一早，春桃借著(zhù)“采買(mǎi)針線(xiàn)”的由頭出了侯府。蘇清顏則坐在窗前翻閱那本《食療針灸譜》，但心思卻全然不在上面。她總覺(jué)得柳氏會(huì )有后續動(dòng)作，果不其然，沒(méi)過(guò)多久，柳氏身邊的另一個(gè)丫鬟翠兒就來(lái)了，說(shuō)柳氏請她去正院說(shuō)話(huà)。
蘇清顏整理了一下衣襟，壓下心中的警惕，跟著(zhù)翠兒前往正院。
正院的花廳里，柳氏正坐在軟榻上喝茶，見(jiàn)蘇清顏進(jìn)來(lái)，臉上竟難得地露出了幾分“溫和”的笑容：“清顏來(lái)了，快坐。翠兒，給小姐倒杯茶?！?/p>
蘇清顏依言坐下，雙手放在膝上，規規矩矩地問(wèn)道：“不知母親找女兒來(lái)，有何吩咐？”
“也沒(méi)什么大事，就是聽(tīng)說(shuō)你昨天手燙傷了，特意讓廚房燉了鴿子湯，給你補補身子?！绷现噶酥缸郎系臏?，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分“關(guān)切”，“你年紀也不小了，身子骨要緊，別總是一副病懨懨的樣子?！?/p>
蘇清顏心中冷笑，柳氏何時(shí)這般關(guān)心過(guò)她？這突如其來(lái)的“溫情”，必定藏著(zhù)貓膩。她端起湯碗，輕聲道謝：“多謝母親關(guān)心，女兒身子無(wú)礙?！?/p>
柳氏盯著(zhù)她喝了兩口湯，才慢悠悠地開(kāi)口：“清顏，你也知道，咱們侯府雖是世家，但這些年在朝堂上的勢頭不如從前了。陛下近日有意為靖王指婚，各家都在盯著(zhù)這個(gè)機會(huì )……”
靖王蕭玦？蘇清顏的心猛地一跳。她曾聽(tīng)府里的老嬤嬤提起過(guò)，這位靖王是當今圣上的胞弟，手握北境十萬(wàn)兵權，性格冷冽，手段狠厲，只是近年來(lái)似乎體弱多病，深居簡(jiǎn)出。
“母親的意思是……”蘇清顏故作不解地問(wèn)道。
“我是想，你若是能嫁入靖王府，不僅能為侯府添助力，你自己也能有個(gè)好歸宿?！绷系难凵耖W爍了一下，“不過(guò)靖王身份尊貴，怕是看不上庶女……我正想和你父親商量，看看能不能……”
話(huà)未說(shuō)完，外面突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，侯府管家連滾帶爬地跑進(jìn)來(lái)，臉色發(fā)白：“老爺！夫人！宮里的李公公來(lái)了！說(shuō)是……說(shuō)是傳陛下的圣旨！”
柳氏猛地站起來(lái)，臉上的“溫和”瞬間消失，取而代之的是緊張和一絲不易察覺(jué)的期待。蘇清顏也跟著(zhù)起身，指尖微微發(fā)涼——該來(lái)的，終究還是來(lái)了。
侯府上下很快齊聚前廳，李公公手捧明黃色的圣旨，面無(wú)表情地站在正中央。侯爺和柳氏領(lǐng)著(zhù)眾人跪拜在地，蘇清顏也跟著(zhù)跪下，目光落在地上的青磚上，心跳得越來(lái)越快。
“奉天承運皇帝，詔曰：忠勇侯府庶女蘇清顏，溫婉賢淑，品貌端莊，特指婚于靖王蕭玦為正妃，擇吉日完婚。欽此?！?/p>
李公公的聲音清晰地傳遍前廳，所有人都愣住了。侯爺臉上滿(mǎn)是震驚，柳氏更是臉色煞白，嘴唇哆嗦著(zhù)，幾乎要站不穩。蘇明月站在柳氏身后，聽(tīng)到“庶女蘇清顏”五個(gè)字時(shí)，眼睛瞬間瞪得滾圓，不敢置信地看著(zhù)蘇清顏的背影。
蘇清顏也愣住了。她以為柳氏謀劃的是讓她嫁給什么年邁的富商或是偏遠的官員，沒(méi)想到竟是靖王蕭玦——還是正妃之位！這究竟是柳氏的算計，還是另有隱情？
“侯爺，蘇小姐，接旨吧?！崩罟穆曇舸蚱屏顺聊?。
侯爺反應過(guò)來(lái)，連忙叩首：“臣……臣領(lǐng)旨謝恩?！?/p>
柳氏卻遲遲沒(méi)有動(dòng)作，直到蘇清顏輕輕碰了碰她的衣角，她才勉強回過(guò)神，僵硬地叩首：“臣妾……領(lǐng)旨謝恩?！?/p>
送走李公公后，前廳的氣氛壓抑得可怕。蘇明月再也忍不住，哭著(zhù)撲到柳氏懷里：“母親！憑什么是她？她一個(gè)庶女，憑什么能嫁入靖王府做正妃？我不服！”
柳氏推開(kāi)蘇明月，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。她死死地盯著(zhù)蘇清顏，眼神里的恨意幾乎要溢出來(lái)——她費盡心思想讓蘇明月嫁入權貴之家，沒(méi)想到最后卻是蘇清顏占了這個(gè)天大的便宜！
蘇清顏迎著(zhù)柳氏的目光，心中卻異常平靜。她知道，這場(chǎng)賜婚絕不會(huì )是結束，而是另一場(chǎng)風(fēng)暴的開(kāi)始。柳氏絕不會(huì )甘心讓她順利嫁入靖王府，接下來(lái)，必定還有更惡毒的算計等著(zhù)她。
果然，柳氏深吸一口氣，強壓下怒火，看向侯爺：“老爺，清顏性子怯懦，又體弱多病，怕是配不上靖王殿下。明月端莊大方，才貌雙全，不如……我們向陛下請旨，換明月嫁過(guò)去？”
侯爺皺起眉頭：“圣旨已下，豈能說(shuō)換就換？抗旨可是滅族之罪！”
“可我不能讓明月錯過(guò)這個(gè)機會(huì )！”柳氏的聲音帶著(zhù)一絲瘋狂，“總有辦法的……一定有辦法的！”
蘇清顏站在一旁，將柳氏的話(huà)聽(tīng)得一清二楚。她握緊了拳頭，眼底閃過(guò)一絲冷光。柳氏想讓蘇明月代嫁？那也要看她同不同意。這場(chǎng)婚事，既是危機，也是她擺脫柳氏控制的唯一機會(huì )——她絕不會(huì )讓柳氏的算計得逞。
只是，她不知道的是，這場(chǎng)看似天降的賜婚背后，還藏著(zhù)皇權與世家博弈的巨大漩渦，而她和蕭玦，不過(guò)是這漩渦中的兩顆棋子。