柳氏提出“換嫁”的話(huà)音剛落，前廳的空氣瞬間凍住。侯爺臉色一沉，厲聲呵斥：“胡鬧！圣旨已昭告天下，豈是說(shuō)換就能換的？抗旨之罪你承擔得起嗎？”
“可明月比清顏更配靖王??！”柳氏紅著(zhù)眼眶，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲歇斯底里，“清顏那副病懨懨的樣子，嫁過(guò)去若是丟了侯府的臉，或是惹得靖王不滿(mǎn)，后果難道就不嚴重嗎？”
蘇清顏站在一旁，冷眼看著(zhù)柳氏表演。她清楚，柳氏不是真的擔心侯府，而是不甘心讓她這個(gè)庶女踩在蘇明月頭上。只是柳氏忘了，皇權面前，世家的意愿不值一提。
果然，侯爺被柳氏的胡攪蠻纏惹惱了，甩袖道：“此事休要再提！清顏既是圣旨指婚的靖王妃，便按規矩籌備婚事。你若是再敢胡來(lái)，休怪我不客氣！”說(shuō)完，侯爺便拂袖而去。
柳氏僵在原地，看著(zhù)侯爺的背影，又狠狠瞪了蘇清顏一眼，咬牙切齒地帶著(zhù)蘇明月離開(kāi)了前廳。
蘇清顏望著(zhù)她們的背影，心中警鈴大作。柳氏絕不會(huì )就此罷休，必定會(huì )在婚事前搞出幺蛾子。
不出所料，當天下午，柳氏就以“籌備婚事需調理身子”為由，讓人給蘇清顏送來(lái)了一碗“補湯”。送湯的丫鬟是柳氏的心腹，放下湯碗時(shí)，眼神閃爍，語(yǔ)氣卻十分恭敬：“蘇小姐，這是夫人特意讓人給您燉的參湯，說(shuō)是能補氣血，您快趁熱喝吧?！?/p>
蘇清顏端起湯碗，鼻尖微動(dòng)——除了人參的香氣，還有一絲極淡的、不易察覺(jué)的苦澀味。她曾在母親的《食療針灸譜》里見(jiàn)過(guò)記載：有一種叫“慢心散”的慢性毒藥，溶于湯水中便是這種氣味，初服時(shí)只會(huì )讓人覺(jué)得疲倦、面色蒼白，久而久之便會(huì )損傷心脈，看似“病亡”，實(shí)則是毒發(fā)身亡。
柳氏好狠的心！竟想讓她在婚前“病逝”，好讓蘇明月取而代之！
蘇清顏垂下眼瞼，掩去眼底的寒意，面上卻露出感激的神色：“替我謝過(guò)母親，這湯聞著(zhù)就很滋補?！闭f(shuō)著(zhù)，她拿起湯匙，作勢要喝。
送湯的丫鬟見(jiàn)狀，臉上露出一絲竊喜，躬身退了出去。
“小姐！不能喝??！”春桃急忙上前攔住她，“這湯肯定有問(wèn)題！夫人怎么會(huì )突然好心給您送補湯？”
蘇清顏放下湯匙，輕輕拍了拍春桃的手：“我知道。但若是不喝，柳氏定會(huì )起疑，到時(shí)候麻煩更大?！彼妓髌?，目光落在桌上的蜜餞罐上——那是春桃早上買(mǎi)回來(lái)的甘草蜜餞，甘草性溫，恰好能解“慢心散”的部分毒性，再配上母親留下的解毒方子，應當能化解危機。
“春桃，你去取些綠豆和甘草來(lái)，磨成粉悄悄給我送來(lái)?！碧K清顏壓低聲音吩咐，“記住，別讓任何人看見(jiàn)?！?/p>
春桃雖然不解，但還是立刻點(diǎn)頭照做。很快，她就將磨好的粉末拿來(lái)了。蘇清顏趁沒(méi)人注意，將粉末悄悄倒入湯碗中，攪拌均勻后，一口氣喝了下去。
“小姐，這樣真的有用嗎？”春桃擔憂(yōu)地看著(zhù)她。
“母親的醫書(shū)上寫(xiě)著(zhù)，甘草和綠豆能解這類(lèi)慢性毒，暫時(shí)不會(huì )有事?！碧K清顏擦了擦嘴角，“但這不是長(cháng)久之計，柳氏肯定還會(huì )再動(dòng)手。我們得想辦法，讓她的毒計無(wú)法得逞?！?/p>
接下來(lái)的幾天，柳氏果然每天都讓人送來(lái)“補湯”，蘇清顏每次都用同樣的方法化解，同時(shí)故意裝出越來(lái)越虛弱的樣子——臉色蒼白，時(shí)?？人?，連走路都需要春桃攙扶。
這天，侯府老夫人派人來(lái)請蘇清顏去慈安院說(shuō)話(huà)。老夫人是沈氏的遠房姨母，這些年雖不常管府中事，但對蘇清顏一直頗為關(guān)照。
見(jiàn)到蘇清顏“虛弱”的模樣，老夫人不禁皺起眉頭：“清顏，你這身子怎么越來(lái)越差了？柳氏不是說(shuō)給你燉補湯調理嗎？”
蘇清顏心中一動(dòng)，知道老夫人是在試探她。她順勢跪下身，眼眶微紅：“勞祖母掛心，孫女……孫女也不知道怎么回事，喝了母親送來(lái)的補湯后，反而覺(jué)得越來(lái)越?jīng)]力氣?！彼f(shuō)著(zhù)，輕輕咳嗽了幾聲，樣子十分可憐。
老夫人的眼神沉了下來(lái)，她沉默片刻，遞過(guò)一個(gè)錦盒：“這里面是我年輕時(shí)用的人參，你拿去燉湯喝，比柳氏送的那些湯有用。另外，婚事籌備的事，我已經(jīng)讓人盯著(zhù)了，你放心，祖母不會(huì )讓你受委屈?！?/p>
蘇清顏接過(guò)錦盒，心中一暖，叩首道：“多謝祖母?！?/p>
離開(kāi)慈安院后，蘇清顏知道，老夫人已經(jīng)察覺(jué)到了柳氏的不對勁，有老夫人制衡，柳氏暫時(shí)不敢太過(guò)分。但她也清楚，這只是權宜之計，柳氏絕不會(huì )善罷甘休。
果然，當天晚上，春桃就悄悄告訴蘇清顏：“小姐，我剛才路過(guò)夫人的窗外，聽(tīng)到夫人和那個(gè)送湯的丫鬟說(shuō)話(huà)，夫人問(wèn)‘蘇清顏的身子怎么樣了’，丫鬟說(shuō)‘越來(lái)越弱了，估計撐不到婚期’，夫人還冷笑說(shuō)‘等她死了，明月就是靖王妃’！”
蘇清顏的眼神瞬間冷了下來(lái)。柳氏還在做著(zhù)代嫁的美夢(mèng)，看來(lái)她必須加快行動(dòng)了。
她拿出林伯托春桃帶回的紙條——上面寫(xiě)著(zhù)“靖王身有隱疾，需食療調理，柳氏與三皇子府往來(lái)密切”。短短一句話(huà)，卻讓蘇清顏的心沉了下去。
靖王有隱疾？柳氏和三皇子府有牽扯？這場(chǎng)賜婚，恐怕比她想象的還要復雜。
就在這時(shí)，院外傳來(lái)一陣腳步聲，翠兒的聲音再次響起：“蘇小姐，夫人讓我送湯來(lái)了?！?/p>
蘇清顏深吸一口氣，將紙條藏好，對春桃使了個(gè)眼色。她知道，這場(chǎng)與柳氏的較量，才剛剛開(kāi)始。而她不知道的是，柳氏見(jiàn)“慢心散”起效緩慢，已經(jīng)在籌劃更惡毒的計謀——她要在蘇清顏的嫁妝里動(dòng)手腳，讓她就算嫁入靖王府，也會(huì )“意外”身亡。