黑暗中，代號“檸”的女孩伸出的手停頓在半空，似乎對零遞過(guò)來(lái)的那個(gè)簡(jiǎn)陋信號發(fā)生器有些意外。她指尖輕輕捏起那小玩意兒，在終端屏幕微弱的光線(xiàn)下翻看了一下，呼吸器下傳來(lái)一聲意味不明的輕笑。
“嘖，手工粗糙，能量回路倒是有點(diǎn)意思…臨時(shí)做的？”她將其隨意塞進(jìn)外套口袋，算是接下了這份帶著(zhù)試探的“誠意”?！靶邪?，零（Zero），看來(lái)你也不全是靠運氣?！?/p>
她轉身回到那布滿(mǎn)油污的終端前，雙手再次在鍵盤(pán)上飛舞：“既然合作了，先給你看點(diǎn)東西，免得你覺(jué)得我小氣?！?/p>
屏幕閃爍，調出了一份殘缺的星圖，正是源芯之前從深潛者數據碎片中解析出的那一份，但檸展示的版本似乎更清晰一些，缺失的部分用某種算法進(jìn)行了模糊推測，并用紅線(xiàn)圈出了幾個(gè)重點(diǎn)區域。
“看這里，還有這里…”檸指著(zhù)星圖上幾個(gè)標記點(diǎn)，“信號雖然最后消失在Z區，但它的‘源頭’指向，或者說(shuō)，某個(gè)強烈的‘共鳴點(diǎn)’，在城外那片老掉牙的廢船墳場(chǎng)。深潛者那幫鬣狗的主要力量肯定被吸引到那邊去了?！?/p>
她的手指最終落在一個(gè)具體的坐標上，與源芯提供的殘缺坐標高度吻合。
“我們要去那里？”零皺眉。廢船墳場(chǎng)是法外之地，環(huán)境復雜危險，遠離城市庇護。
“不然呢？”檸瞥了他一眼，“‘鑰匙’如果真的存在，要么還在Z區的某個(gè)角落藏著(zhù)，要么就已經(jīng)被轉移了。去源頭看看，總比在這里瞎摸強。何況…”
她頓了頓，語(yǔ)氣帶上了一絲興奮：“墳場(chǎng)那邊最近可不平靜，有好幾股勢力在活動(dòng)，除了公司的人，還有‘銹帶兄弟會(huì )’那幫軍火販子，甚至傳聞?dòng)小摽丈窠獭寞傋釉谀沁吪e行儀式。渾水才好摸魚(yú)啊，菜鳥(niǎo)?！?/p>
零沉默著(zhù)。風(fēng)險極大，但這確實(shí)是目前最明確的線(xiàn)索。而且，深潛者的主力被吸引到墳場(chǎng)，Z區的壓力或許會(huì )小一些。
“怎么去？交通、裝備都是問(wèn)題?！?/p>
“跟我來(lái)就是了?！睓幾孕诺嘏牧伺慕K端的機箱，然后快速敲入幾串命令，清除了所有的操作痕跡，甚至故意引發(fā)了幾次小的數據溢出，徹底攪亂了殘留的信息?！白甙?，帶你去個(gè)地方，搞點(diǎn)‘出門(mén)必備’的好東西?！?/p>
她領(lǐng)著(zhù)零，熟門(mén)熟路地撬開(kāi)機房另一側早已銹死的通風(fēng)管道蓋板，鉆了進(jìn)去。管道內部更加狹窄陰暗，彌漫著(zhù)濃重的鐵銹和未知化學(xué)品的味道。檸卻像回了家一樣，在其中快速穿梭，不時(shí)提醒零注意腳下的障礙或頭頂垂落的尖銳金屬。
零緊跟其后，源芯不斷掃描著(zhù)前方路徑，修正著(zhù)檸偶爾因為角度問(wèn)題未能提示的微小陷阱。兩人一前一后，在銹帶區地下錯綜復雜的管道網(wǎng)絡(luò )中無(wú)聲穿行。
大約半小時(shí)后，檸在一個(gè)看起來(lái)毫無(wú)特色的管道交接處停下。她摸索著(zhù)墻壁，找到一塊松動(dòng)的金屬板，用力一推，板子向內滑開(kāi)，露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的洞口。
“歡迎來(lái)到我的‘小倉庫’?！睓幝氏茹@了進(jìn)去。
零緊隨其后，發(fā)現里面竟是一個(gè)被遺棄的小型地下避難所改造的空間。雖然簡(jiǎn)陋，但比外面干凈許多，有獨立的空氣過(guò)濾系統，墻壁上掛著(zhù)各種改裝工具和零件，一張工作臺上散落著(zhù)半成品的電路板和奇形怪狀的裝置，角落甚至還有一個(gè)簡(jiǎn)陋的武器保養臺。
最引人注目的是，房間中央停放著(zhù)一輛經(jīng)過(guò)大幅改裝的、看起來(lái)破舊卻透著(zhù)一股彪悍氣息的懸浮越野摩托。它的引擎蓋被打開(kāi)著(zhù)，露出里面復雜而狂野的線(xiàn)路和非標準能量導管。
“哇哦?！绷闳滩蛔〉秃粢宦?。這改裝手法粗獷而高效，完全是為了極端環(huán)境下的性能和生存，充滿(mǎn)了野性的美感。
“漂亮吧？”檸得意地拍了拍摩托的座椅，“老伙計‘跳蚤’，我花了好大力氣才從垃圾堆里把它刨出來(lái)改裝好的。就是能量消耗有點(diǎn)大，正好…”
她的目光落在零的背包上，意思不言而喻。
零無(wú)奈，只能拿出那枚幽藍色的能量塊。檸的眼睛瞬間亮了，像看到魚(yú)的貓。
“哇！標準公司高級貨！雖然被用掉了一些，但純度真高！”她接過(guò)能量塊，熟練地接入摩托引擎的一個(gè)特殊接口，能量塊的光芒再次穩定地亮起，為“跳蚤”注入了活力。
“好了，續航問(wèn)題解決了?！睓帩M(mǎn)意地拍拍手，“你也準備一下，挑點(diǎn)順手的家伙。廢船墳場(chǎng)可不是觀(guān)光地?！?/p>
零也不客氣，在工作臺上挑選起來(lái)。他主要補充了一些基礎工具和材料，又拿了幾塊標準能量塊備用（檸這里存貨不少），并將自己的臂掛助力器和聲波干擾器進(jìn)行了再次優(yōu)化。
檸則從一個(gè)鎖著(zhù)的柜子里取出兩把造型奇特、槍身較長(cháng)的脈沖手槍?zhuān)约簞e了一把在腰后，另一把扔給零。
“拿著(zhù)，‘織網(wǎng)者’脈沖槍?zhuān)腋倪^(guò)的，威力可調，關(guān)鍵時(shí)刻能救命。算聯(lián)盟的預付投資?！?/p>
零接過(guò)槍?zhuān)胧殖恋榈榈?，結構精密而暴力，確實(shí)是好貨。
準備妥當，檸啟動(dòng)了一個(gè)隱蔽的出口。一陣機械傳動(dòng)聲后，一面墻壁緩緩滑開(kāi)，露出后面一條向上傾斜的隧道，盡頭有微光透入。
“跳蚤”發(fā)出低沉的轟鳴，懸浮離地。
“上車(chē)！”檸跨上駕駛座，對零喊道。
零坐上后座，“跳蚤”立刻竄了出去，沖出隧道口！
外面已是深夜，他們出現在銹帶區邊緣一處堆滿(mǎn)工業(yè)廢料的懸崖下。冰冷的夜風(fēng)夾雜著(zhù)沙塵撲面而來(lái)，頭頂是穹頂城巨大能量護盾發(fā)出的朦朧光暈，以及遠方一望無(wú)際的、黑暗的荒野。
“坐穩了！”檸一擰油門(mén)，“跳蚤”引擎發(fā)出咆哮，猛地加速，沿著(zhù)崎嶇不平的荒野，朝著(zhù)遠方的黑暗疾馳而去。
零回頭望去，巨大的穹頂城如同一個(gè)冰冷的金屬巨獸匍匐在地平線(xiàn)上，而他們正遠離這唯一的文明之光，駛向未知的危險。
荒野的風(fēng)聲在耳邊呼嘯，刮得人臉生疼。零壓低身體，感受著(zhù)“跳蚤”強勁的動(dòng)力和身下傳來(lái)的顛簸。源芯在腦海中保持著(zhù)低功率運行，不斷掃描著(zhù)周?chē)h(huán)境，提示著(zhù)可能的障礙和危險能量反應。
行駛了大約一個(gè)多小時(shí)，地平線(xiàn)上開(kāi)始出現一些巨大而扭曲的陰影。那是一些墜毀或廢棄的星際飛船殘骸，如同巨獸的尸骨，沉默地矗立在荒原之上，越往前越密集。
廢船墳場(chǎng)到了。
檸降低了速度，“跳蚤”靈活地在巨大的金屬殘骸間穿梭。這里寂靜得可怕，只有風(fēng)聲穿過(guò)破洞船體發(fā)出的嗚咽聲，如同亡魂的低語(yǔ)。
“坐標點(diǎn)就在前面那片最大的殘骸區，據說(shuō)是一艘舊時(shí)代的殖民艦‘開(kāi)拓者號’?！睓幫ㄟ^(guò)內置通訊對零說(shuō)，聲音壓得很低。
突然，源芯發(fā)出警示：“檢測到前方有微弱能量波動(dòng)…模式分析…非自然產(chǎn)生…類(lèi)似…屏蔽力場(chǎng)？”
幾乎同時(shí)，檸也猛地剎停了“跳蚤”，指著(zhù)前方不遠處地面上一道不易察覺(jué)的、微微扭曲空氣的界線(xiàn)。
“有隱形警戒線(xiàn)！是公司的玩意兒！”她低罵道，“差點(diǎn)撞上！”
兩人悄悄下車(chē)，將“跳蚤”藏在一堆扭曲的金屬板后面。
“看來(lái)公司的人已經(jīng)圈好地盤(pán)了?！睓幠贸鲆粋€(gè)類(lèi)似萬(wàn)用表的掃描儀探測著(zhù)，“力場(chǎng)強度不低，硬闖肯定會(huì )觸發(fā)警報?！?/p>
零觀(guān)察著(zhù)周?chē)沫h(huán)境，目光最終落在那道無(wú)形的力場(chǎng)上空——幾段巨大的、斷裂的船體鋼結構恰好橫跨力場(chǎng)兩側，如同天然的橋梁。
“或許不用闖?！绷阒噶酥干戏?，“從上面過(guò)去。力場(chǎng)通常是平面或弧面布置，上方可能有死角?！?/p>
檸抬頭看了看那高懸的、銹跡斑斑的鋼鐵巨梁，又看了看零：“主意不錯，但夠高的，而且看起來(lái)可不怎么結實(shí)?！?/p>
“我能上去，固定滑索?！绷愎浪阒?zhù)距離和結構，“你比我輕，過(guò)來(lái)更容易?！?/p>
檸想了想，點(diǎn)頭：“好，試試！”
零從背包里拿出簡(jiǎn)易的攀爬工具和一根高強度纖維繩。他深吸一口氣，啟動(dòng)臂掛助力器，看準幾個(gè)借力點(diǎn)，如同猿猴般敏捷地向上攀爬。源芯不斷為他標注出最佳落腳點(diǎn)和可能的風(fēng)險結構。
幾分鐘后，他成功抵達橫梁之上，固定好滑索，將另一端拋給下面的檸。
檸靈活地抓住繩子，利用一個(gè)小巧的滑輪裝置，悄無(wú)聲息地滑了上來(lái)。
兩人趴在冰冷的鋼鐵橫梁上，向下望去。
力場(chǎng)之內，是一片相對整潔的區域。中央停著(zhù)三輛涂著(zhù)啞光黑色、印有“深潛者”公司標志的裝甲懸浮車(chē)。七八名裝備精良的公司傭兵正在周?chē)?，他們的裝備遠比鐵爪杰克之流精良，行動(dòng)間透著(zhù)專(zhuān)業(yè)的默契。
而在傭兵們圍繞的中心，一個(gè)巨大的、仿佛由某種暗紫色水晶簇構成的、不規則的能量聚焦裝置正在運作著(zhù)。它發(fā)出低沉的嗡嗡聲，頂端射出一道淡紫色的光柱，直直地照射在前方“開(kāi)拓者號”殘骸一個(gè)巨大的破洞內。
那破洞深處，似乎有什么東西，在呼應著(zhù)光柱，散發(fā)出同樣詭異的、令人不安的能量波動(dòng)。
“他們在干什么？”零低聲問(wèn)。
“像是在…共鳴？或者激活什么？”檸的眉頭緊鎖，“不對勁，公司那幫鬣狗通常直接暴力破解或者回收，這種儀式感十足的操作很少見(jiàn)…”
就在這時(shí)，那紫色光柱突然劇烈波動(dòng)起來(lái)！聚焦裝置發(fā)出過(guò)載的刺耳尖鳴！
下方深潛者傭兵們一陣騷動(dòng)，似乎也有些意外。
轟?。?！
一聲沉悶的、仿佛來(lái)自地底深處的巨響從“開(kāi)拓者號”殘骸內部傳來(lái)！整個(gè)巨大的船體都震動(dòng)了一下！
緊接著(zhù)，那被光柱照射的破洞深處，猛地爆發(fā)出強烈得多的、令人心悸的暗紫色光芒！一股無(wú)形的能量沖擊波擴散開(kāi)來(lái)，吹得下方的傭兵都踉蹌了一下！
零和檸同時(shí)感到一陣莫名的眩暈和惡心。
“警告！檢測到高強度精神污染波動(dòng)！及…空間扭曲前兆！”源芯的警報變得前所未有的急促！
下一秒，在零和檸驚駭的目光中，那破洞深處的暗紫色光芒里，一個(gè)扭曲的、難以名狀的巨大黑影，緩緩地、掙扎著(zhù)…探了出來(lái)！
它不像任何已知的生物或機械，更像是由純粹的惡意和混亂能量構成的噩夢(mèng)具現化！
“天哪…”檸的聲音帶著(zhù)恐懼的顫抖，“他們不是在找‘鑰匙’…他們他娘的是在挖墳！還把里面的‘東西’喚醒了！”