晨光微熹，薄霧如紗，空氣里沁著(zhù)清冽的涼意。耿家的小院籠罩在一片無(wú)聲的凝重之中。
耿月禾立在堂屋中央，身上穿著(zhù)一套漿洗得格外挺括的半新靛藍細布衣裳——這是家里能拿出的最體面的“出門(mén)”行頭。發(fā)髻梳得紋絲不亂，素銀簪子穩穩簪著(zhù)。腳邊放著(zhù)一個(gè)不大的靛藍粗布包袱，里面是兩套換洗衣物、貼身小衣，還有母親悄悄塞進(jìn)去的一點(diǎn)碎銀銅錢(qián)。
耿德金站在一旁，背脊挺得有些發(fā)僵，嘴唇緊抿，目光復雜地落在小女兒身上，擔憂(yōu)與無(wú)奈交織，最終化為沉甸甸的無(wú)力。耿劉氏雙眼紅腫，強忍著(zhù)淚，一遍遍替月禾整理著(zhù)衣領(lǐng)袖口，仿佛要將這觸感刻進(jìn)骨子里。
“禾兒……”耿劉氏的聲音帶著(zhù)濃重的鼻音，微微發(fā)顫，“進(jìn)了王府……千萬(wàn)要當心……多看多聽(tīng)，少言寡語(yǔ)……規矩，規矩是頭等大事……”
“娘，女兒記下了?！惫⒃潞痰穆曇羝椒€，甚至帶著(zhù)一絲安撫的意味。她輕輕回握母親冰涼顫抖的手，“您和爹保重身子要緊。家里有哥哥嫂子們照應?！?/p>
她轉向父親：“爹，您當差辛苦，勿以女兒為念?！?/p>
耿德金喉結滾動(dòng)，最終只重重頷首，擠出幾個(gè)字：“……安分守己，聽(tīng)福晉的話(huà)?！?/p>
院門(mén)外，王府來(lái)的徐嬤嬤、張嬤嬤和一個(gè)叫春喜的小丫鬟靜候著(zhù)。為首的徐嬤嬤年約四十，面容刻板，眼神銳利，深褐色細葛布褂子一絲不茍。張嬤嬤稍年輕些，神情平淡，目光精明。春喜低眉順眼跟在后面。
“時(shí)辰到了，耿姑娘，啟程吧?！毙鞁邒呗曇舨桓?，卻帶著(zhù)不容置疑的分量，目光在耿月禾身上一掃而過(guò)，對她此刻的平靜略感意外，隨即歸于尋常。
沒(méi)有呼天搶地，沒(méi)有撕心裂肺的告別。耿月禾最后看了一眼這個(gè)承載了她十四年煙火氣的小院，看了一眼強忍悲愴的至親，深深吸了一口混著(zhù)晨露與炊煙氣息的空氣，仿佛要將“耿家月禾”最后一點(diǎn)印記納入肺腑。
她彎身提起包袱，動(dòng)作干凈利落，轉身邁步，走向那扇敞開(kāi)的、通往全然未知的門(mén)。
“爹，娘，女兒去了?！甭曇羟逦湎?，再無(wú)回顧。
青騾車(chē)行駛在清晨的街道，蹄聲清脆，車(chē)廂輕晃。狹小的空間內，耿月禾與徐、張二嬤嬤相對而坐，春喜縮在角落?？諝獬翋災郎?。
徐嬤嬤閉目養神。張嬤嬤則用那精明的目光，毫不避諱地審視著(zhù)耿月禾，從發(fā)髻到臉龐，從衣著(zhù)到那雙安穩放在膝上的手。
“耿姑娘，”張嬤嬤開(kāi)口，語(yǔ)氣刻意放得和緩些，卻掩不住審視的底色，“進(jìn)了王府，就是貝勒府的人。頭等要緊的，是‘規矩’二字。福晉最重規矩，容不得半分差池?！?/p>
耿月禾微微垂眸，姿態(tài)恭順：“是，嬤嬤教導的是?！?/p>
“嗯，”張嬤嬤對她的反應似乎尚算滿(mǎn)意，“模樣是周正的，在福晉跟前，體面有了。但光有模樣不行，更要緊的是‘本分’。該看的看，不該看的，別亂瞟；該聽(tīng)的聽(tīng)，不該聽(tīng)的，一個(gè)字也別進(jìn)耳；該說(shuō)的說(shuō)，不該說(shuō)的，爛在肚子里?？擅靼琢?？”
“月禾明白，多謝嬤嬤提點(diǎn)?！甭曇粢琅f平穩無(wú)波。
車(chē)輪碾過(guò)石板路，單調的聲響襯得車(chē)廂內愈發(fā)沉寂。耿月禾的目光投向窗外，熟悉的市井煙火漸次退去，高墻深院的肅穆景象緩緩鋪展。
森嚴壁壘
青騾車(chē)終于停駐。
“到了，下車(chē)吧?！毙鞁邒弑犻_(kāi)眼。
耿月禾隨之下車(chē)。眼前是一道并不顯赫卻沉甸厚重的側門(mén)。朱漆斑駁，銅釘幽冷。
門(mén)口兩名深灰號衣、腰挎佩刀的護衛，目光如鷹隼般掃過(guò)，落在徐嬤嬤身上微一頷首，掃過(guò)耿月禾時(shí)只剩一片冰冷的漠然。
跨過(guò)門(mén)檻，市井喧囂瞬間被隔絕。深沉的寂靜籠罩下來(lái)，帶著(zhù)令人心悸的重量。腳下青石板寬闊平整，延伸向內。兩側是高聳入云的青灰圍墻，隔絕了所有視線(xiàn)?？諝饫飶浡?zhù)松柏的清冷、檀香的沉郁，以及一種屬于權力中心的、無(wú)形的肅殺。
徐、張二嬤嬤步履無(wú)聲地在前引路。耿月禾緊隨其后，目光低垂，只盯著(zhù)身前三步遠的石板路，腳步放得極輕。她能感到無(wú)數道目光從廊下、角落投射而來(lái)——灑掃的婆子、垂手的小太監、匆匆的丫鬟……目光或好奇或麻木或審視，如同無(wú)形的網(wǎng)。
無(wú)人言語(yǔ)。整個(gè)貝勒府像一部龐大精密的啞劇機器，每個(gè)人都是沉默運轉的齒輪。偶爾的腳步聲、器物輕碰聲，都被這巨大的寂靜吞噬，顯得格外突兀。
耿月禾心跳平穩，呼吸卻放得更緩。她收斂所有好奇，感官專(zhuān)注于捕捉信息：腳下的路、空氣的味道、無(wú)聲的視線(xiàn)、前方嬤嬤挺直的背影。她將自己縮得更小，更不起眼，努力融入這片沉重的背景。
曲折行至一處規制更高、更顯軒敞的院落。院門(mén)懸“正暉院”匾額。門(mén)口侍立的丫鬟婆子衣著(zhù)光鮮，神色恭謹。
一個(gè)藕荷色比甲、梳著(zhù)油亮小兩把頭的俏麗丫鬟迎上，對徐嬤嬤福身：“徐嬤嬤回來(lái)了？福晉剛禮完佛，正問(wèn)起?！?/p>
“勞煩丹桂姑娘通傳，新來(lái)的耿氏帶到?！毙鞁邒吣樕细‖F一絲極淡的、近乎討好的笑意。
丹桂的目光在耿月禾身上迅速一掃，帶著(zhù)居高臨下的審視，轉身入內。
片刻，丹桂復出：“福晉讓帶進(jìn)去?！?/p>
耿月禾隨徐嬤嬤邁過(guò)高檻。庭院寬敞雅致，青石鋪地，角落幾株石榴樹(shù)枝葉繁茂。正房明間門(mén)開(kāi)，隱約可見(jiàn)莊重雅致的陳設。
清冽的檀香混合著(zhù)名貴木料與書(shū)卷的氣息彌漫在空氣里。
她不敢抬頭，只盯著(zhù)徐嬤嬤的腳跟步入明間。更濃郁的、上等沉香的暖香包裹而來(lái)，令人心神不由自主地沉靜。
“奴才給福晉請安，福晉萬(wàn)福金安?！毙?、張二嬤嬤齊聲行禮。
耿月禾毫不猶豫地深深拜伏，額頭觸及冰涼光滑的金磚：“奴婢耿月禾，叩見(jiàn)福晉，福晉萬(wàn)福金安?！甭曇羟逦€定，恭謹而不亂。
上方傳來(lái)溫和卻蘊含威嚴的女聲：“起來(lái)吧?！?/p>
“謝福晉?！比似鹕?，垂手肅立。
耿月禾依舊低垂著(zhù)頭，視線(xiàn)落在身前光潔的金磚上，映著(zhù)上方主位模糊的輪廓和侍立者的裙裾。
“抬起頭來(lái)?！睘趵抢系穆曇羝届o無(wú)波。
耿月禾依言緩緩抬頭，目光依舊微垂，不敢直視。視線(xiàn)所及，寶藍色繡纏枝蓮紋的花盆底鞋，鞋尖綴著(zhù)米粒珍珠；同樣寶藍、料子極好的旗袍下擺，繡工精湛；最后，是端坐于紫檀雕花圈椅上的女子。
烏拉那拉氏年約二十七八，面容端莊秀麗，眉宇間貴氣天成，沉穩持重。膚色白皙，眼下卻有淡淡青影，透著(zhù)一絲難以察覺(jué)的疲憊。發(fā)髻一絲不茍，點(diǎn)翠頭飾間一支赤金鑲紅寶鳳釵，華貴端方。她的眼神平靜如深潭，落在耿月禾身上，帶著(zhù)審視的、帶著(zhù)距離感的溫和。
“嗯，模樣是齊整的?！睘趵抢系穆曇袈?tīng)不出情緒，目光在耿月禾臉上停留一瞬，“瞧著(zhù)也還算沉穩?！彼似鹎嗷ɡp枝蓮紋蓋碗，撇了撇浮沫，姿態(tài)優(yōu)雅，“家里是做什么的？幾口人？”
耿月禾微微福身，聲音清晰恭謹：“回福晉的話(huà)，家父耿德金，在內務(wù)府任正七品司庫。家中父母雙親，上有三位兄長(cháng)皆已成家，一位姐姐業(yè)已出嫁?！?/p>
“嗯，司庫也是正經(jīng)差事?！睘趵抢衔⑽㈩h首，放下茶碗，“談吐也算明白?！彼抗馑坪趼舆^(guò)耿月禾，投向更遠些，那深潭般的眼底極快地掠過(guò)一絲憂(yōu)慮，快得難以捕捉，“徐嬤嬤，先帶下去吧。讓趙嬤嬤好生教導一個(gè)月規矩，務(wù)必學(xué)得扎實(shí)。住處……就安排在西小院空著(zhù)的廂房?！?/p>
“是?！毙?、張二嬤嬤齊聲應道。
耿月禾再次深深福身：“奴婢告退?！?/p>
她跟在徐嬤嬤身后，退出明間，退出正暉院。重新踏上那寬闊寂靜的石板路，才覺(jué)背脊微微滲出一層薄汗。方才福晉眼中那一閃而逝的憂(yōu)慮，像一粒微塵落入心湖。這位地位穩固、賢德持重的嫡福晉，似乎也并非全然無(wú)憂(yōu)。那位弘暉阿哥……這名字在她心中默念。歷史書(shū)頁(yè)上的結局，此刻還是鮮活的生命，是這位母親眼底憂(yōu)慮的根源么？
耿月禾被帶到王府西邊一處極為僻靜的小院。院子不大，只有三間小小的倒座房，顯出幾分冷清。她被分在最靠邊的一間廂房。
房間狹小，僅容一硬板床、一小方桌、一舊衣柜、一臉盆架。墻壁素白，地面青磚，雖不及正暉院的金磚，倒也干凈整潔。唯一的小窗對著(zhù)院墻，光線(xiàn)略顯昏暗。
“往后你就住這里?！睆垕邒咧钢阜块g，語(yǔ)氣平淡，“每日卯時(shí)初刻起身，洗漱后先去正暉院外候著(zhù)，聽(tīng)差遣。無(wú)事時(shí)，自有教引嬤嬤來(lái)教導規矩。酉時(shí)末落鎖，無(wú)召喚不得隨意走動(dòng)。記清了？”
“是，奴婢記下了?！惫⒃潞虘?。
“你的份例，”張嬤嬤繼續道，“月銀二兩，四季衣裳各兩套，吃食按格格的份例走大廚房。主子若有額外賞賜，是你的福分。若無(wú)，安分守己便是?！?/p>
“是?！?/p>
張嬤嬤交代完，便與徐嬤嬤一同離去。
小小的房間只剩耿月禾一人。她放下包袱，環(huán)顧四周?？諝饫飶浡?zhù)淡淡的塵埃與舊木氣息。這里，便是她未來(lái)歲月的棲身之所了。沒(méi)有驚慌，沒(méi)有怨懟，唯有一種塵埃落定的平靜。
她走到硬板床邊坐下，觸手是冰冷的木板與薄薄的褥子。指腹撫過(guò)粗糙的褥面，目光沉靜如水?；钕氯?，像影子一樣活下去。這第一步，算是邁進(jìn)來(lái)了。
不多時(shí)，門(mén)外響起腳步聲。一位身材干瘦、顴骨微高、眼神透著(zhù)嚴厲的中年嬤嬤走了進(jìn)來(lái)，手里拿著(zhù)一根光滑的黃楊木戒尺。她便是趙嬤嬤。
“耿氏？”聲音不高，卻帶著(zhù)種刻板的硬度。
耿月禾立刻起身，垂首肅立：“奴婢在?！?/p>
趙嬤嬤的目光像尺子，在她身上從頭到腳丈量了一遍，最后落在她平靜的臉上。那平靜似乎讓趙嬤嬤略感意外，隨即嘴角繃得更緊。
“福晉吩咐，由我教你王府的規矩?！壁w嬤嬤掂了掂手中的戒尺，并未立刻揮動(dòng)，只將其作為權威的象征，“這規矩，從站、坐、行、禮開(kāi)始，一絲一毫都錯不得。今日，先學(xué)‘站’?！?/p>
“挺胸，收腹，頭正，頸直，肩平?！壁w嬤嬤的聲音平板無(wú)波，卻字字清晰，“目視前方，但視線(xiàn)需低垂，顯出恭敬。下巴微收，不是低頭認罪！”
她繞著(zhù)耿月禾走了一圈，戒尺虛點(diǎn)著(zhù)她的后背、手臂：“手臂自然下垂，指尖并攏，貼緊褲縫！雙腳并攏，腳后跟并緊，膝蓋用力！”
戒尺并未真正落下，但那冰冷的黃楊木就在她身側晃動(dòng)，帶著(zhù)無(wú)形的壓力。趙嬤嬤的眼神銳利如刀，挑剔著(zhù)她每一個(gè)細微的偏差。
耿月禾如同被無(wú)形的線(xiàn)牽引著(zhù)，在趙嬤嬤的指令下，一絲不茍地調整著(zhù)站姿。額角滲出細密的汗珠，后背衣衫微濕。小腿因長(cháng)時(shí)間保持緊繃姿勢而隱隱發(fā)酸。
她的臉上沒(méi)有委屈，沒(méi)有憤怒，只有一種全然的專(zhuān)注。她將所有心神都凝聚在身體的每一個(gè)細微控制上，努力去貼合那嚴苛的標準。痛楚尚未加身，但精神上的緊繃絲毫不減。她深知，這看似簡(jiǎn)單的“站”，是她在王府立足的第一塊基石。
她的目光低垂，落在身前一小塊青磚上，眼神沉靜無(wú)波。仿佛那具正被規訓的身體，與靈魂深處那個(gè)冷靜的旁觀(guān)者，隔著(zhù)一段安全的距離。
趙嬤嬤看著(zhù)眼前這個(gè)異常沉默、異常配合，連眉頭都未曾皺一下的新人，眼中那絲訝異更深。她見(jiàn)過(guò)太多初入府邸或驕縱或怯懦的少女在戒尺和厲喝下失態(tài)，眼前這位耿氏的沉靜，倒顯得格外不同。
她冷哼一聲，戒尺在掌心敲了敲：“姿勢還欠火候！用心體會(huì )！今日站夠一個(gè)時(shí)辰，方能歇息！”
陽(yáng)光透過(guò)小窗吝嗇地灑入，將耿月禾挺直而單薄的身影投在冰冷的墻壁上?？諝庵?，只有趙嬤嬤平板無(wú)波的指令聲，和戒尺偶爾敲擊掌心的輕響。
站如松。這是王府給她的第一課。耿月禾沉默地站著(zhù)，如同一塊投入深潭的石頭，努力將自己打磨成這森嚴壁壘里，一顆最不起眼、最符合規則的鵝卵石。