劉廷安是前年秋闈的主考官，周明遠曾說(shuō)自己的卷子被莫名判了五等，

后來(lái)查到是劉廷安的門(mén)生在謄錄時(shí)動(dòng)了手腳。她正欲開(kāi)口，

皇帝已將折子推過(guò)來(lái)："昨日他遞了告老折子，說(shuō)要回江南老家?？呻蘼?tīng)說(shuō)，

李卿最近常和個(gè)叫周明遠的落榜書(shū)生見(jiàn)面？""周明遠是臣的同鄉，當年在縣學(xué)與臣同窗。

"李冰兒腦子轉得飛快，"他去年秋闈后狀告考官不公，臣念著(zhù)同窗之誼，

便替他遞了狀子到都察院。""都察院的狀子朕看過(guò)。"皇帝指節敲了敲折子，

"可劉廷安是三朝老臣，當年跟著(zhù)先皇打過(guò)北境的。李卿，你莫要被人當槍使。

"這句話(huà)像塊冰掉進(jìn)李冰兒心里。

她忽然想起昨夜那封帶血的紙條——張敬遠和劉廷安同是隴西人，難道科舉黑幕和河工貪墨，

背后是同一股勢力？"臣不敢。"她垂首，"只是周明遠說(shuō)，

他的卷子原本被批了'經(jīng)綸滿(mǎn)腹'，謄錄后卻成了'文理不通'。這種事若不管，

以后寒士誰(shuí)還敢來(lái)應考？"皇帝沉默片刻，忽然招了招手。

守在門(mén)口的小太監捧著(zhù)個(gè)檀木匣過(guò)來(lái)，匣中躺著(zhù)塊羊脂玉牌，

正是李冰兒昨夜丟失的那方——玉牌背面"欽點(diǎn)狀元"四個(gè)字被刮去了半角，

露出底下一行小字："張敬遠贈劉大人，秋闈順遂。""這是今早從御花園假山下找著(zhù)的。

"皇帝的聲音像浸了冰水，"李卿，你要查的，從來(lái)不是什么河工案、科舉案，是朕的江山。

"李冰兒出宮時(shí)，日頭已爬過(guò)宮墻。她攥著(zhù)玉牌的手沁出冷汗，

直到看見(jiàn)自家府門(mén)前那棵老槐樹(shù)，才緩過(guò)神來(lái)。林嬤嬤正扶著(zhù)門(mén)框等她，

臉上還帶著(zhù)青腫："姑娘，方才陳文書(shū)來(lái)了，說(shuō)庫房的鎖被撬了。""庫房？

"李冰兒腳步一頓——那是她存放河工舊檔的地方。她快步?jīng)_進(jìn)東廂，木柜的銅鎖躺在地上，

里面的卷宗被翻得亂七八糟。最底下的暗格里，

原本收著(zhù)的那本《萬(wàn)歷二十三年秋闈錄》不翼而飛，只剩半頁(yè)殘紙卡在縫里，

上面歪歪扭扭寫(xiě)著(zhù)"張敬遠 劉廷安 銀五千兩"。"嬤嬤，昨夜刺客說(shuō)...