哭得愈發(fā)厲害，那哭聲在洞穴中回蕩，令九艉頭疼欲裂。有好幾次，

他都動(dòng)了扔掉幼崽的念頭。尤其是在一個(gè)雷雨交加的夜晚，苗苗哭鬧了整整一夜，

九艉的耐心消磨殆盡。他抱起嬰兒，游至洞口，望著(zhù)外面翻涌的黑色海水，

手臂已然做出拋擲的動(dòng)作。就在這時(shí)，苗苗突然安靜下來(lái)，雙眼直直望著(zhù)他，

小手輕輕抓住他一縷紅發(fā)。九艉僵立原地，心中五味雜陳。他憶起那位臨終的母親，

憶起自己的承諾，憶起那顆心臟帶來(lái)的記憶與感受。更關(guān)鍵的是，

他意識到一個(gè)殘酷現實(shí)——人魚(yú)族幾百年來(lái)新鮮血液稀缺。他們生性高傲好斗，

每個(gè)幼崽都是族群珍寶，像苗苗這般混血存在更是稀有。若違背海神誓言誓言，

辜負母親遺愿，海神還會(huì )眷顧他嗎？抱著(zhù)初生嬰兒，九艉首次體會(huì )到責任的沉重。

但他不知如何撫養孩子，尤其是混血孩子。幸好，海神眷顧他，

第二天他就撿到了一個(gè)人類(lèi),那個(gè)被家族拋棄、從直升機墜落的人類(lèi)，辭穆。此刻，

看著(zhù)辭穆與那小雜種相依相伴，九艉心中涌起一股難以名狀的情緒。白尾人魚(yú)的記憶里，

人類(lèi)慣于背叛，那人類(lèi)會(huì )如此惡劣嗎？海水輕柔地撫過(guò)九艉身軀，他閉上雙眼，

沉浸在這片寧靜中，暫時(shí)逃離復雜情感與責任。但他明白，太陽(yáng)西沉時(shí)，他終將回到河岸。

“呀……噫！”苗苗坐在辭穆用石塊圍成的小池塘里，水面剛好沒(méi)至他雙腿。

陽(yáng)光透過(guò)水面灑下，在他珍珠般奶白肌膚上跳躍著(zhù)細碎光斑。他眼中閃爍著(zhù)好奇與歡快，

小手捧著(zhù)鮮黃色海星，五角形生物在掌心緩緩蠕動(dòng)，逗得他咯咯直笑。

他的聲音如清晨露珠落入湖面，清脆而柔和。那些斷斷續續的音節從他稚嫩嘴唇間溢出，

雖還不能完整表意，卻已能喊出辭穆的名字。棕發(fā)在水中輕輕飄蕩，

發(fā)色與人類(lèi)父親別無(wú)二致，嗓音卻有人魚(yú)世代遺傳的空靈。

池塘邊緣擺放著(zhù)幾枚貝殼與珊瑚碎片，那是九艉從深海帶回之物。苗苗時(shí)而撥弄它們，

時(shí)而又回到心愛(ài)的黃色海星旁，小指輕輕觸碰海星觸角，似在與它...