“怎么回事？” 蕭絕的聲音如同淬了冰，目光掃過(guò)地上那灘油漬，又掠過(guò)門(mén)口聞聲趕來(lái)、嚇得面無(wú)人色的春桃和夏荷。
夏荷“噗通”一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠：“王爺…王爺饒命！奴婢…奴婢剛才收拾湯盅，不小心…不小心灑了幾滴…奴婢該死！奴婢該死！” 她一邊說(shuō)一邊重重磕頭，額頭撞在冰冷的地磚上，發(fā)出沉悶的聲響。
春桃也嚇得跟著(zhù)跪下，抖得說(shuō)不出話(huà)。
蕭絕的眼神冰冷如刀，落在夏荷身上。他沒(méi)有立刻發(fā)作，只是扶著(zhù)沈知意站穩，才緩緩松開(kāi)了手。那冷冽的松柏氣息遠離，腰間的力道消失，沈知意下意識地后退了半步，心跳依舊狂亂，臉頰的灼熱感尚未褪去。
“不小心？” 蕭絕的聲音聽(tīng)不出喜怒，卻讓空氣都凝滯了，“本王記得，紫蘇走前，吩咐過(guò)你們‘好生伺候’?！?/p>
“奴婢知錯了！奴婢再也不敢了！求王爺饒命！求王妃饒命！” 夏荷哭喊起來(lái)，涕淚橫流。
蕭絕卻不再看她，目光轉向沈知意，帶著(zhù)一絲審視：“你呢？可有傷著(zhù)？”
沈知意被他看得有些不自在，微微垂眸，避開(kāi)他的視線(xiàn)：“謝王爺，妾身…無(wú)礙?！?聲音還有些不穩。
“無(wú)礙？” 蕭絕的視線(xiàn)落在她微微發(fā)白的面色和猶帶驚悸的眼眸上，又掃過(guò)她單薄的身軀，語(yǔ)氣意味不明，“沈家的規矩，看來(lái)是沒(méi)教你如何管束下人。進(jìn)了王府，連自己腳下都看顧不好？”
又是毫不留情的貶低。沈知意攥緊了袖中的手，指甲掐進(jìn)掌心。她深吸一口氣，壓下心頭的屈辱和那點(diǎn)莫名的悸動(dòng)，抬起頭，迎上他的目光，聲音努力維持平靜：“是妾身疏忽。下人失職，自當按府規處置?！?/p>
她沒(méi)有求情，也沒(méi)有落井下石，只是陳述事實(shí)。
蕭絕似乎對她的回答略感意外，深沉的墨瞳在她臉上停留了一瞬。隨即，他冷冷地看向地上抖成一團的夏荷：“拖下去。杖二十，罰俸三月，降為粗使。若再犯，逐出王府?！?/p>
“王爺饒命??！王妃！王妃救救奴婢！” 夏荷凄厲地哭喊。
兩個(gè)身形魁梧的侍衛立刻出現在門(mén)口，毫不留情地將癱軟的夏荷拖了出去?？藓奥暫芸煜г诨乩壬钐?。春桃嚇得癱軟在地，幾乎暈厥。
蕭絕看也沒(méi)看春桃，只對隨后趕到的管事嬤嬤吩咐道：“把這個(gè)也帶下去，換個(gè)機靈懂事的來(lái)?！?管事嬤嬤戰戰兢兢地應下，連忙招呼人將魂飛魄散的春桃也拖走了。
書(shū)房里再次只剩下蕭絕和沈知意兩人。氣氛有些凝滯。
“收拾干凈?！?蕭絕對著(zhù)門(mén)外候著(zhù)的粗使丫鬟命令道，然后才轉向沈知意，語(yǔ)氣恢復了慣常的淡漠，“準備一下，明日隨本王回沈府?！?/p>
回沈府？！
這三個(gè)字如同驚雷，在沈知意腦中炸開(kāi)！她猛地抬起頭，眼中是無(wú)法掩飾的驚愕和抗拒：“回…沈府？” 那個(gè)地方，對她而言是比攝政王府更冰冷、更殘酷的牢籠！她才剛剛逃出來(lái)，哪怕是在這王府里如履薄冰，也好過(guò)回到那個(gè)將她推入火坑的地方！
“怎么？” 蕭絕微微挑眉，將她眼中的抗拒看得一清二楚，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“三朝回門(mén)，禮不可廢。沈大人和沈夫人想必也‘掛念’得緊。你難道…不想回去看看？”
他刻意加重了“掛念”二字，語(yǔ)氣里的譏諷毫不掩飾。沈知意瞬間明白了他的意圖——他哪里是要帶她回去盡什么禮數？他是要帶著(zhù)她這個(gè)“證據”，去沈家興師問(wèn)罪！是要去看沈崇文和柳氏驚慌失措的嘴臉！是要用她，去狠狠打沈家的臉！
一股寒意從腳底直竄頭頂。她回去，會(huì )是什么處境？沈崇文的震怒，柳氏的怨毒，沈明珠的嫉恨…還有周嬤嬤！蕭絕會(huì )如何利用她？沈家又會(huì )如何遷怒于周嬤嬤？
巨大的恐懼和混亂瞬間攫住了她。她看著(zhù)蕭絕那張俊美卻冷酷的臉，第一次清晰地意識到，自己在他手中，真的只是一枚棋子。一枚用來(lái)羞辱沈家、達成他某種目的的棋子。
“妾身…” 她艱難地開(kāi)口，聲音干澀，“妾身…遵命?！?除了遵命，她別無(wú)選擇。
蕭絕似乎很滿(mǎn)意她的識趣，不再多言，轉身大步離開(kāi)了書(shū)房，留下沈知意一人，站在冰冷空曠的房間里，如同置身于寒冬的荒野，遍體生寒。
***
翌日，天氣放晴，陽(yáng)光照在積雪上，反射出刺眼的白光。攝政王府的車(chē)駕停在沈府門(mén)前時(shí)，沈府中門(mén)大開(kāi)，沈崇文攜柳氏、沈明珠以及闔府有頭臉的管事仆婦，早已恭恭敬敬地跪迎在門(mén)前。
沈崇文穿著(zhù)簇新的四品官服，臉上堆滿(mǎn)了謙卑恭敬的笑容，額頭卻隱隱見(jiàn)汗。柳氏則是一身正紅牡丹紋的華服，臉上敷著(zhù)厚厚的粉，試圖掩蓋那顯而易見(jiàn)的憔悴和驚惶，強擠出的笑容僵硬無(wú)比。站在她身側的沈明珠，一身嬌嫩的鵝黃色衣裙，容貌嬌美，只是那雙看向車(chē)駕的眼睛里，充滿(mǎn)了好奇、嫉妒，還有一絲不易察覺(jué)的恐懼。
車(chē)簾掀開(kāi)，蕭絕先下了車(chē)。他今日穿著(zhù)親王常服，玄色衣袍襯得身姿挺拔，氣勢迫人。他目光淡淡掃過(guò)跪伏一地的沈家眾人，如同俯瞰螻蟻，臉上沒(méi)有任何表情。
沈崇文連忙帶著(zhù)眾人叩首：“微臣（臣婦）恭迎攝政王殿下！恭迎王妃娘娘！”
蕭絕并未叫起，他的目光落在了隨后被紫蘇攙扶著(zhù)下車(chē)的沈知意身上。
沈知意今日穿上了紫蘇為她準備的王妃常服。一襲品月色的云錦宮裝，外罩同色系繡銀絲纏枝蓮的妝花緞褙子，發(fā)髻梳成端莊的凌云髻，簪著(zhù)幾支點(diǎn)翠珠花和一支赤金銜珠鳳簪。華貴的衣飾襯得她清麗的面容多了幾分凜然不可侵犯的貴氣，只是臉色依舊有些蒼白，眼神沉靜無(wú)波，看不出喜怒。
她一下車(chē)，沈崇文和柳氏的目光瞬間聚焦在她身上。沈崇文眼中是極力掩飾的驚疑和審視，柳氏則是一閃而過(guò)的怨毒和難以置信——這個(gè)在別院如同野草般長(cháng)大的賤丫頭，穿上這身衣服，竟真有幾分王妃的氣派了？而沈明珠，更是死死盯著(zhù)沈知意頭上的鳳簪和身上的華服，嫉妒得眼睛都紅了。
“王妃娘娘氣色…真好！” 柳氏第一個(gè)反應過(guò)來(lái)，強笑著(zhù)起身，想要上前攙扶沈知意，一副慈母姿態(tài)，“外頭冷，快，快進(jìn)府里暖和暖和！”
沈知意卻在她靠近的瞬間，不動(dòng)聲色地微微側身，避開(kāi)了她的手，聲音清冷而疏離：“有勞沈夫人掛心?！?她甚至沒(méi)有稱(chēng)呼“母親”。
柳氏的手僵在半空，臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過(guò)一絲難堪和怒火。
沈崇文見(jiàn)狀，心頭一沉，連忙打圓場(chǎng)：“王爺，王妃，快請入內！酒席已備好，為王爺王妃接風(fēng)洗塵！”
一行人簇擁著(zhù)蕭絕和沈知意進(jìn)入沈府。府內張燈結彩，處處透著(zhù)喜慶，卻掩飾不住那份刻意的逢迎和緊張。
花廳內，山珍海味擺滿(mǎn)了巨大的圓桌。沈崇文和柳氏小心翼翼地陪著(zhù)蕭絕坐在主位，沈知意坐在蕭絕下首。沈明珠則被安排坐在柳氏身邊，一雙眼睛卻總忍不住瞟向蕭絕那張俊美得令人窒息的臉龐，臉頰泛紅，又帶著(zhù)一絲對沈知意的不甘。
席間，沈崇文極力奉承，說(shuō)著(zhù)朝堂趣聞，試圖活躍氣氛。柳氏也強顏歡笑，不停地給沈知意布菜，說(shuō)著(zhù)“王妃多用些”、“在王府可還習慣”之類(lèi)的套話(huà)，眼神卻不時(shí)瞟向蕭絕，觀(guān)察著(zhù)他的神色。
沈知意只是沉默地坐著(zhù)，面前的珍饈美味如同蠟塊。柳氏夾來(lái)的菜，她一口未動(dòng)。她清晰地感受到對面沈明珠那如芒在背的目光，也看到了柳氏眼底深處那抹揮之不去的怨毒。
酒過(guò)三巡，氣氛依舊沉悶而尷尬。
蕭絕一直慢條斯理地喝著(zhù)酒，神色淡漠，對沈崇文的奉承不置可否。直到柳氏又一次堆著(zhù)笑，將一筷子炙鹿肉夾到沈知意碟中，語(yǔ)氣“關(guān)切”：“意兒…啊不，王妃，您嘗嘗這個(gè)，這是今早莊子上剛送來(lái)的，新鮮著(zhù)呢！您從前在別院…怕是難得嘗到這樣的好東西吧？” 那語(yǔ)氣里的炫耀和暗藏的羞辱，昭然若揭。
一直沉默的蕭絕，突然放下了酒杯。
玉質(zhì)的杯底輕輕磕在紫檀桌面上，發(fā)出清脆的一聲響。不大，卻像按下了某個(gè)開(kāi)關(guān)，整個(gè)花廳瞬間鴉雀無(wú)聲。
所有人的目光都聚焦在他身上。
蕭絕緩緩抬起眼，那雙深不見(jiàn)底的墨瞳，第一次正眼看向柳氏。那目光冰冷銳利，如同萬(wàn)年寒冰，帶著(zhù)洞穿一切的威壓和毫不掩飾的厭惡。
“沈夫人，” 他的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，每一個(gè)字都像淬了冰，“本王聽(tīng)說(shuō)，你待王妃，從前甚是‘慈愛(ài)’？”
柳氏臉上的笑容瞬間僵住，血色盡褪，連厚厚的脂粉都蓋不住那層灰白。她張了張嘴，想辯解，卻在蕭絕那冰冷的目光下，一個(gè)字也吐不出來(lái)。
沈崇文也嚇得冷汗涔涔，連忙起身：“王爺！內子她…”
蕭絕卻看也不看他，目光依舊鎖在柳氏那張驚恐的臉上，薄唇勾起一絲冰冷至極的弧度，緩緩吐出兩個(gè)字，如同兩把淬毒的匕首，狠狠扎進(jìn)柳氏的心窩：
“毒婦?！?/p>
滿(mǎn)座皆驚！
花廳內死一般的寂靜！落針可聞！
柳氏如遭雷擊，身體猛地一晃，若不是身后的丫鬟眼疾手快扶住，幾乎當場(chǎng)癱倒。她難以置信地看著(zhù)蕭絕，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻發(fā)不出任何聲音，眼中充滿(mǎn)了極致的恐懼和屈辱。
沈崇文更是面無(wú)人色，撲通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“王爺息怒！王爺息怒！內子…內子她無(wú)知蠢婦，言語(yǔ)無(wú)狀，沖撞了王妃！微臣代她向王爺、王妃請罪！” 他一邊說(shuō)，一邊重重磕頭。
沈明珠也嚇得花容失色，縮在椅子上瑟瑟發(fā)抖。
蕭絕卻仿佛只是拂去了一點(diǎn)塵埃，對沈崇文的磕頭請罪視若無(wú)睹。他慢條斯理地拿起濕巾擦了擦手，然后，從袖中掏出一本薄薄的冊子，隨意地丟在了沈崇文面前的地上。
“啪”的一聲輕響，在死寂的花廳里格外刺耳。
“沈大人，” 蕭絕的聲音恢復了淡漠，卻帶著(zhù)一種掌控生死的冷酷，“這本賬冊，你拿回去好好看看?？纯茨愕暮梅蛉?，是如何替你‘勤儉持家’，又是如何‘厚待’本王王妃的?！?/p>
沈崇文顫抖著(zhù)手，撿起那本賬冊，只翻開(kāi)看了一眼，臉色瞬間變得慘白如紙！那上面，赫然記錄著(zhù)十年來(lái)，柳氏克扣、挪用本該撥給京郊別院的錢(qián)糧用度，甚至包括沈知意母親留下的部分嫁妝！一筆筆，一條條，觸目驚心！
“王爺！微臣…微臣不知情??！” 沈崇文的聲音帶著(zhù)哭腔，徹底慌了神。
“不知情？” 蕭絕冷笑一聲，目光如刀鋒般掃過(guò)沈崇文，“那便是治家無(wú)方，縱容毒婦苛待嫡女。沈大人，你這官聲…還要不要了？”
沈崇文如墜冰窟，癱軟在地，再也說(shuō)不出一個(gè)字。
蕭絕不再理會(huì )他們，站起身，對著(zhù)身邊一直沉默垂眸的沈知意伸出手，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，卻帶著(zhù)不容抗拒的意味：“王妃，此地污濁，隨本王回府?！?/p>
沈知意看著(zhù)伸到眼前的那只骨節分明的手，又抬眼看向蕭絕。他側臉的線(xiàn)條在光影下顯得冷硬而鋒利，那雙墨瞳深處，卻仿佛有極淡的、不易察覺(jué)的什么東西一閃而過(guò)。
她沒(méi)有猶豫，將自己的手輕輕放入了他的掌心。
他的手干燥而溫熱，帶著(zhù)薄繭，將她冰涼的手指完全包裹住。一股強大的、帶著(zhù)庇護意味的力量順著(zhù)相握的手傳遞過(guò)來(lái)。
蕭絕牽著(zhù)她，在沈家眾人驚恐、屈辱、難以置信的目光注視下，如同閑庭信步般，從容地走出了這金玉其外、敗絮其中的沈府花廳。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在他們身后拉出長(cháng)長(cháng)的影子，將身后那片狼藉和死寂，遠遠地拋在了那片象征著(zhù)富貴榮華的朱門(mén)之內。