漢水的霧氣漫過(guò)少女足尖時(shí)，周芷若正將洗得發(fā)白的青布衫浸在石階旁。暮春的江水還帶著(zhù)雪山融化的寒意，指尖被泡得發(fā)紅，卻比不過(guò)岸邊老槐樹(shù)上新結的槐花更惹人憐。渡船上的艄公總愛(ài)打趣她，說(shuō)這丫頭生得比臨安府官家小姐還標致，倒像是哪家大戶(hù)逃出來(lái)的金枝玉葉。
"芷若，把藥端進(jìn)去。"常遇春的嗓門(mén)震得竹簾微顫，她慌忙將搗碎的黃連粉灑進(jìn)陶罐。船艙里躺著(zhù)個(gè)面色蒼白的少年，睫毛在昏暗中投下細碎的影子，像是受傷的鶴鳥(niǎo)收攏了羽翼。這是她第三次替他換額上的濕帕，指尖觸到滾燙的皮膚時(shí)，少年突然攥住她的手腕，含糊地喊了聲"義父"。
三個(gè)月后周芷若跪在峨眉山金頂，青石磚硌得膝蓋生疼。滅絕師太的玄色道袍掠過(guò)她眼前，繡著(zhù)銀線(xiàn)的云紋如同利刃劃破晨霧。"從今日起，你便叫靜玄。"老尼的聲音像是被山風(fēng)磨礪過(guò)，卻在瞥見(jiàn)少女頸間紅繩時(shí)頓了頓，"那枚銅錢(qián)收好，凡塵俗物最是誤人。"
十年光陰在峨眉的晨鐘暮鼓里凝成指尖薄繭。周芷若總愛(ài)在寅時(shí)三刻溜到洗象池畔，看月光把水面劈成兩半。有次丁敏君追著(zhù)偷食的松鼠誤入竹林，正撞見(jiàn)她將銅錢(qián)拋向半空，在它墜落的瞬間用峨眉刺串起三片竹葉。"靜玄師妹好俊的身手。"大師姐的帕子掩住嘴角冷笑，"可惜這銅錢(qián)看著(zhù)眼熟，倒像是魔教妖人常使的暗器。"
光明頂的雪落在睫毛上時(shí)，周芷若終于看清了那個(gè)在記憶里模糊的影子。張無(wú)忌掌心的溫度透過(guò)衣袖傳來(lái)，昆侖山的寒風(fēng)忽然變得溫軟。她望著(zhù)少年英挺的側臉，忽然想起漢水船艙里那聲含混的"義父"，指尖不自覺(jué)地撫上發(fā)間新別的玉簪——那是前日他替她綰發(fā)時(shí)，用山澗里的青玉現磨的。
"我要你立下毒誓。"滅絕師太咽下最后半口氣時(shí)，枯槁的手掌幾乎要掐斷她的腕骨。倚天劍的寒光映著(zhù)老尼渾濁的瞳孔，周芷若聞到了死亡特有的鐵銹味。師父的指甲深深陷進(jìn)她掌心，仿佛要把二十年的養育之恩刻進(jìn)骨血，"讓那姓張的小子永世不得安寧。"
喜燭爆出燈花時(shí)，趙敏的笑聲穿透了紅蓋頭。周芷若端坐在鴛鴦錦被上，聽(tīng)著(zhù)外間刀劍相擊的脆響。張無(wú)忌身上還帶著(zhù)她的胭脂香，此刻卻隨著(zhù)蒙古郡主的馬蹄聲消散在夜風(fēng)里。她慢慢摘下鳳冠，金絲掐的并蒂蓮在掌心碎成齏粉，就像幼年時(shí)在漢水邊捏碎的槐花瓣。
屠獅大會(huì )那日，周芷若在少室山巔舞了整夜的劍。九陰真經(jīng)的內力催得白衣獵獵作響，發(fā)間玉簪卻始終紋絲不動(dòng)。張無(wú)忌追來(lái)時(shí)，她正將半截斷劍擲向深谷，金屬墜落的清音驚起滿(mǎn)山宿鳥(niǎo)。"周姑娘..."他喚得這般生疏，仿佛光明頂上共飲的那碗雪水從未存在過(guò)。她忽然笑起來(lái)，眼尾緋紅如染了鳳仙花汁："張教主可還記得漢水舟中，你攥著(zhù)我的手說(shuō)冷？"
紫檀木盒送來(lái)那日，峨眉正在為新入門(mén)的弟子舉行及笄禮。盒中躺著(zhù)半塊焦黑的槐木牌，依稀可見(jiàn)"漢水周氏"的描金小楷。周芷若撫過(guò)碳化的紋路，想起二十年前那個(gè)霧靄沉沉的清晨，常遇春抱著(zhù)她躍上小舟時(shí)，身后沖天火光里傳來(lái)的凄厲哭喊。銅錢(qián)在掌心烙出紅印，她終于明白師父臨終前為何死死盯著(zhù)這枚信物。
重陽(yáng)宮的古鐘敲到第九下時(shí)，周芷若折斷了傳承百年的掌門(mén)鐵指環(huán)。斷口處露出暗格，泛黃的絲帛上字跡斑駁："漢水船女周氏，建文元年臘月..."她望著(zhù)跪了滿(mǎn)殿的徒眾，突然想起張無(wú)忌當年在冰火島上說(shuō)的故事——極北之地有種鳥(niǎo)，畢生只落地一次，便是死亡來(lái)臨之時(shí)。