王都的大雪，悄無(wú)聲息地落了一夜，天地間一片混沌的蒼茫，寒氣透骨。
蘇婉清斜倚在冰涼的雕花窗欞前，怔怔望著(zhù)庭院。 昨夜的雪剛停，臘月里的寒氣直往骨頭縫里鉆。院中那株老梅的枝椏叫雪壓得低垂，佝僂著(zhù)，幾朵沒(méi)掉干凈的殘花在風(fēng)里哆哆嗦嗦，零落的花瓣混著(zhù)臟污的雪泥，死死凍在冰冷的石階上。
她手指無(wú)意識地捻著(zhù)懷里襁褓厚厚的棉布邊兒，林淵睡得正酣，小臉安寧。
“夫人?！?管家嚴松的聲音隔著(zhù)厚棉簾子透進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)廊下的寒氣。他肅立在門(mén)外，呼出的白氣剛出口就散了?！氨渴汤筛系墓苁滤土税萏麃?lái)，說(shuō)是…專(zhuān)程賀將軍晉封武安伯的喜?！?/p>
蘇婉清嘴角極輕微地扯了一下，那點(diǎn)笑意還沒(méi)到眼底就散了。
這是今天第三撥了，打從前天林震封伯的消息傳開(kāi)，林府門(mén)前就沒(méi)清凈過(guò)。門(mén)口的雪早被車(chē)馬踩成了爛泥塘。那些裹著(zhù)厚厚皮裘、揣著(zhù)手爐來(lái)的客人，臉上堆著(zhù)熱乎的笑，眼珠子底下卻藏著(zhù)鉤子，恨不得扒開(kāi)這宅院的安靜瞧個(gè)分明——那位新鮮出爐的武安伯，人到底還在不在？ 他重傷快不行的風(fēng)聲，早就像這臘月里鉆骨頭縫的冷風(fēng)，在王都那些高門(mén)大戶(hù)的深宅里，順著(zhù)墻根兒溜遍了。
“就說(shuō)我產(chǎn)后體虛，尚在靜養，改日……” 她的話(huà)音戛然而止。院墻外，一陣異常急促、由遠及近的馬蹄聲，穿透雨幕，伴隨著(zhù)府門(mén)侍衛短促的厲喝，驟然打破了庭院的死寂！
嚴松臉色一緊，二話(huà)沒(méi)說(shuō)，轉身就往外走。 沒(méi)過(guò)多久，他帶著(zhù)兩個(gè)親兵回來(lái)了。那兩個(gè)兵身上厚重的棉甲外罩著(zhù)鐵片，糊滿(mǎn)了凍得梆硬的泥漿和發(fā)黑的血痂子，整個(gè)人像是剛從冰窟窿里撈出來(lái)，眉毛頭發(fā)上都結著(zhù)白霜。臉上是風(fēng)吹刀割出的深褶子，眼窩陷得嚇人，可人站得跟鐵樁子似的，邁步帶著(zhù)軍營(yíng)里那股子沉甸甸的勁頭，悶聲不響地跟在嚴松身后半步。
蘇婉清的心，猛地往下一墜。 她抬眼看去，嚴松手里捧得極穩——那是一只半舊的素色錦囊。囊身看著(zhù)干凈，邊角卻叫雪水還是汗水浸得顏色深了一塊?？删驮谒闹讣鈩偱龅侥潜洳剂系乃查g，一股子說(shuō)不出的陰冷，猛地從指頭縫鉆進(jìn)來(lái)，順著(zhù)胳膊肘子往上竄，直扎進(jìn)心窩子里！
“將軍……他人怎么樣了？” 她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音發(fā)飄，像是隔著(zhù)一層厚棉絮傳出來(lái)的。
階下的親兵悶聲跪倒，鐵甲膝鎧重重砸在凍得硬邦邦的石板上，發(fā)出“咚”的一聲。 他猛地抬起頭，嗓子像被砂紙磨過(guò)，吐字卻像砸釘子一樣清楚：“回夫人！將軍……胸前挨了狄人毒刀！軍醫連皮帶肉剜掉一大塊，深可見(jiàn)骨！萬(wàn)幸將軍底子壯實(shí)，燒了兩天兩夜，前日總算退了熱……眼下……已能下地行走了！”
蘇婉清指尖像是被針扎了似的猛地一縮！兵部那些女眷們遮遮掩掩的“慘勝”二字背后，竟是這般活生生剜肉剔骨的酷刑！她死死攥著(zhù)那錦囊，指節繃得發(fā)白，好一會(huì )兒才穩住心神，抖著(zhù)手去解囊口的抽繩。
信紙展開(kāi)，那熟悉的筆跡，卻比往日潦草、虛浮了許多，有幾處墨跡因筆力不濟而突然暈開(kāi)，顯是書(shū)寫(xiě)時(shí)牽動(dòng)了那剜肉剔骨的劇痛所致。
當讀到“王命如山，著(zhù)令整軍守備，無(wú)詔不得擅離……歸期難料矣”時(shí)，一滴滾燙的淚珠無(wú)聲滑落，正正砸在“難料”二字之上，墨跡迅速暈染開(kāi)來(lái)，如同一朵絕望的墨色小花。
她猛地站起身！臉上所有的脆弱瞬間被一種近乎冰冷的決絕取代：
“嚴兄！” 聲音沉靜得可怕，“立刻派人去城南保和堂，將他家秘制的‘生肌玉紅膏’盡數買(mǎi)來(lái)！有多少要多少！”
她略一停頓，目光銳利：“再持我的名帖和這枚舊玉，去太醫院尋張院判——就說(shuō)，是蘇老將軍當年的舊部，有十萬(wàn)火急的軍傷求他援手！請他務(wù)必開(kāi)一劑拔毒固本的方子！”
夜深，孤燈如豆。
蘇婉清獨坐案前，鋪開(kāi)的素箋上，墨跡點(diǎn)點(diǎn)暈開(kāi)，卻非落淚所致，而是筆尖懸停太久。寫(xiě)了又撕，撕了又寫(xiě)，最終，只在素白的紙上留下數行娟秀卻力透紙背的小字：
“夫君如晤：
淵兒甚安，昨日已能認人而笑。
妾已遍尋京畿名醫，得解毒良方，不日遣人北送。
家中諸事，嚴松俱理，妾身無(wú)恙，萬(wàn)勿掛懷。
塞北苦寒，善自珍重。
盼歸。
婉清 手書(shū)
臘月初十 夜”
林府后院深處，籠罩在一片靜謐之中，只有風(fēng)拂過(guò)竹葉的沙沙聲和遠處隱約的更漏。
搖籃里，林淵安靜地躺著(zhù)，烏黑的眼瞳半闔著(zhù)，仿佛在聆聽(tīng)乳母與侍女的低聲絮語(yǔ)。
“小少爺真是省心，不哭不鬧的，可比尋常娃娃好帶多了?！比槟篙p柔地掖了掖襁褓的邊角，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是慈愛(ài)。
“可不是么，”旁邊整理衣物的年輕侍女壓低聲音，帶著(zhù)一絲神秘，“聽(tīng)前院伺候的老張頭說(shuō)，將軍出征那晚，小少爺的眼睛啊，一直睜得溜圓，就那么直勾勾地望著(zhù)窗子外面，好像……好像真知道什么似的?！彼滩蛔∮制沉艘谎蹞u籃里粉雕玉琢的小臉，想從那張純凈無(wú)瑕的臉上尋出些端倪。
林淵的小嘴幾不可察地抿了一下，像是無(wú)意識的吮吸動(dòng)作。 他那肉乎乎的小手原本松松搭在搖籃邊沿，此刻卻無(wú)意識地收攏了手指，恰好握住了那根冰涼的鐵枝。那圍欄是用上好的精鐵鍛造，表面泛著(zhù)青灰色的冷光，細密的魚(yú)鱗紋路在近處清晰可辨。
就在那小手完全攏住鐵枝的瞬間——一縷肉眼難辨的幽暗氣息，從他指縫間悄然溢出，無(wú)聲無(wú)息地沿著(zhù)冰冷的鐵枝脈絡(luò )蜿蜒、滲透。
堅硬、致密的金屬表面，在無(wú)人注意的角落，極其緩慢地沁出星星點(diǎn)點(diǎn)暗紅色的銹跡，如同枯萎的血斑，悄然蔓延、連接成片。
一股奇異的暖流，帶著(zhù)金屬特有的微涼觸感，順著(zhù)小小的手臂經(jīng)絡(luò )緩緩上行。這股能量最終沉入丹田深處，帶來(lái)一種奇異的充實(shí)感。
襁褓之下，幼嫩的肌膚似乎隱隱流轉過(guò)一絲極其淡薄、幾乎難以察覺(jué)的青銅色光暈，筋骨深處甚至傳來(lái)幾不可聞的、如同新竹拔節般的細微“噼啪”輕響。
然而，這份力量的汲取并非全無(wú)代價(jià)。
驟然間！一股尖銳如芒刺的劇痛，猛地從掌心經(jīng)絡(luò )炸開(kāi)！仿佛有無(wú)數燒紅的鋼針同時(shí)扎入！林淵小小的眉頭瞬間蹙緊，額角滲出細密的冷汗。他死死咬住牙關(guān)，將幾乎脫口而出的嗚咽硬生生咽了回去，身體繃得僵直，不敢有絲毫異動(dòng)。
這精鐵圍欄雖經(jīng)百煉，遠超凡鐵，但其中蘊含的駁雜“雜質(zhì)”，如同頑固的砂礫，不僅難以被徹底同化吸收，更在脆弱的經(jīng)脈中橫沖直撞，帶來(lái)撕裂般的痛楚。
乳母渾然未覺(jué)，依舊低低哼著(zhù)悠揚古老的搖籃曲，溫柔的音調試圖將小主人送入夢(mèng)鄉。這安撫的旋律此刻卻成了另一種煎熬，迫使林淵必須調動(dòng)全部心神，壓制體內翻騰的力量與劇痛。他索性完全閉上雙眼，呼吸刻意放緩、放沉，偽裝成酣睡的模樣。意識深處，卻在冷靜地推演著(zhù)未來(lái)的軌跡——如何在成長(cháng)中完美隱匿這驚世駭俗的秘密，又如何一步步掌控、解析這源自星海彼端的詭譎之力。
夜色濃稠，林府各處的燈火漸次熄滅。唯有林淵房?jì)?，一盞孤燈如豆，昏黃的光暈在墻壁上投下巨大而搖曳的搖籃剪影。
房門(mén)被無(wú)聲地推開(kāi)一道縫隙，蘇婉清的身影悄然步入。她步履極輕，走到搖籃邊，借著(zhù)微弱的燈光，久久凝視著(zhù)熟睡中的嬰孩。那雙清澈的眼眸里，交織著(zhù)濃得化不開(kāi)的柔情，以及一絲被深深壓抑的、如同霧鎖寒潭般的憂(yōu)慮。她俯下身，溫熱的指尖極輕地拂過(guò)孩子柔嫩的臉頰，聲音低得如同夢(mèng)囈：
“淵兒……你父親在邊關(guān)守著(zhù)國門(mén)……娘親就在這兒……守著(zhù)你……護著(zhù)你平平安安長(cháng)大……等他……回家……”
林淵的心湖，仿佛被投入一顆溫熱的石子，泛起細微的漣漪。那只搭在襁褓外的小手，無(wú)意識地、微微地蜷縮了一下，仿佛想要抓住什么。
這份沉甸甸的愛(ài)意，讓他清晰地意識到，他不僅是林家延續的希望，更是母親在長(cháng)夜孤燈中唯一的慰藉與支柱。
藍星妻女的思念與擔憂(yōu)，如同遙遠的星光，深埋心底；而眼前這位孕育他生命的母親，她的期盼與守護，卻是此刻觸手可及的暖意，也不容辜負。
窗外，清冷的月華如水銀般瀉入院落，將青石小徑、凋零的桂樹(shù)映照得一片朦朧寂寥。搖籃里，林淵的呼吸終于變得均勻而綿長(cháng)，真正沉入了睡夢(mèng)之中。
前路漫長(cháng)，注定荊棘密布，迷霧重重。但此刻，在這方小小的搖籃里，在母親無(wú)聲的守護下，他愿意暫且卸下靈魂深處的重負，沉浸于這份短暫卻無(wú)比珍貴的安寧與溫暖。