1937年6月3日黎明，HMS"海狐"號偵察艦關(guān)閉引擎，借著(zhù)晨霧悄無(wú)聲息地漂向安達曼群島北端的蘭德斯灣。喬治親王站在濕漉漉的甲板上，手指緊握著(zhù)黃銅望遠鏡。熱帶特有的咸腥海風(fēng)夾雜著(zhù)雨林的腐殖質(zhì)氣味，在他鼻腔里交織成一種危險的預兆。
"右舷30度，距離兩海里。"艦長(cháng)沃森中校壓低聲音，"三艘藍色漁船正在...上帝啊，他們在沉船！"
喬治調整焦距，鏡頭里的景象讓他呼吸一滯——三艘"漁船"正在故意打開(kāi)通海閥，船員們匆忙地將小艇放入水中。更令人震驚的是，其中一艘船的甲板上，幾個(gè)穿海軍制服的人正用斧頭劈砍某個(gè)大型裝置。
"全速前進(jìn)！攔截他們！"喬治的命令剛出口，又立即改變主意，"不，先記錄現場(chǎng)，保持安全距離！"
通訊官突然舉手示意："截獲明碼無(wú)線(xiàn)電！日語(yǔ)重復'北歸計劃啟動(dòng)'，重復三遍！"
這個(gè)代號讓喬治眉頭緊鎖。在原本的歷史中，日本海軍從未在1937年有過(guò)任何從南海撤退的記錄。
當"海狐"號靠近時(shí)，最后一艘"漁船"已經(jīng)傾斜到45度角。甲板上一個(gè)軍官模樣的男子突然轉向喬治的方向，舉起右手做了個(gè)古怪的手勢——拇指與食指捏合，其余三指伸直。然后他縱身跳入海中，與其他船員一起游向等待的救生艇。
"那是什么手勢？"沃森艦長(cháng)疑惑地問(wèn)。
喬治的血液仿佛凝固了——那是21世紀日本海上自衛隊特有的"任務(wù)中止"信號。
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兩小時(shí)后，喬治的小艇靠上了空無(wú)一人的海灣。退潮后的沙灘上散落著(zhù)匆忙丟棄的物資：印著(zhù)德文標簽的油桶、幾捆燒到一半的文件、甚至還有半箱清酒。所有物品上的標識都被刻意損毀。
"看這個(gè)。"陸戰隊員亨德森踢開(kāi)一堆棕櫚葉，露出下面的混凝土基座，"像是某種大型設備的安裝平臺，但主體部件被拆除了。"
喬治蹲下身，手指撫過(guò)基座邊緣的螺栓孔——標準的日本海軍規格。他拾起一片未完全燒毀的文件，上面殘留的文字讓他瞳孔收縮：
"......中國轉移計劃......長(cháng)江流域優(yōu)先......九月前完成......"
"他們放棄了南海戰略？"沃森難以置信地問(wèn)。
喬治沒(méi)有回答。他的目光落在沙灘上一串新鮮的腳印上——那不是日本軍靴的痕跡，而是某種歐式皮鞋的紋路。有人比他們更早到過(guò)這里。
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深入雨林的偵察行動(dòng)變成了一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑。熱帶暴雨隨時(shí)可能降臨，沖毀所有證據。喬治的小隊沿著(zhù)新開(kāi)辟的小路前進(jìn)，潮濕的空氣像實(shí)體般壓迫著(zhù)肺部。
突然，向導卡西姆舉起手示意停下。前方樹(shù)叢中，一座偽裝網(wǎng)覆蓋的建筑若隱若現。
"小心陷阱。"喬治用印地語(yǔ)低聲警告。他們呈扇形散開(kāi)，緩慢接近。
撥開(kāi)最后一叢蕨類(lèi)植物時(shí)，眼前的景象讓所有人屏住呼吸——一個(gè)半完工的混凝土結構矗立在林間空地，周?chē)⒙渲?zhù)德國制柴油發(fā)電機和施工圖紙。但最驚人的是，這個(gè)設施被系統性地破壞：關(guān)鍵部件被拆除，文件焚毀，混凝土墻面上潑滿(mǎn)了黑色油漆。
"不是倉促撤退，"喬治拾起一塊扭曲的金屬板，"是精心策劃的撤離。"
亨德森從廢墟中挖出一個(gè)防水筒："殿下，您應該看看這個(gè)。"
筒內是一張安達曼群島全圖，上面用紅筆畫(huà)了個(gè)巨大的"X"，旁邊標注著(zhù)喬治從未聽(tīng)過(guò)的坐標——北緯31°14'，東經(jīng)121°29'。當他掏出懷表式定位儀核對時(shí)，呼吸幾乎停滯：這個(gè)坐標指向中國上海的外灘。
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返回途中，喬治的小隊在雨林深處迷了路。黃昏時(shí)分，他們被一條湍急的溪流擋住了去路。正當隊員們準備冒險渡水時(shí)，灌木叢中突然傳來(lái)窸窣聲。
五個(gè)皮膚黝黑的安達曼原住民手持長(cháng)矛現身，矛尖涂著(zhù)某種黑色樹(shù)脂。喬治立刻示意隊員放下武器，緩慢地扯開(kāi)衣領(lǐng)，露出胸前的毛利紋身，同時(shí)用樹(shù)枝在地上畫(huà)出特定的波浪圖案——他在21世紀學(xué)到的部落和平符號。
為首的獵人盯著(zhù)圖案看了許久，突然發(fā)出一種特殊的鳥(niǎo)鳴聲。喬治回應以相似的音調。對方點(diǎn)點(diǎn)頭，做了個(gè)跟隨的手勢。
他們被帶到一處面朝大海的巖洞。借著(zhù)火把光亮，喬治看到洞壁上繪滿(mǎn)了古老的航海圖。部落長(cháng)老指向其中一處海灣，又做了個(gè)"離開(kāi)"的手勢。
"日本人離開(kāi)了？"喬治比劃著(zhù)問(wèn)。
長(cháng)老從獸皮袋中取出一塊金屬片——那是日本"九六式"機槍的彈鏈節，旁邊還放著(zhù)半張燒焦的照片，上面隱約可見(jiàn)穿著(zhù)中式長(cháng)衫的人與日本軍官握手。
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六周后，喬治站在孟買(mǎi)總督府的陽(yáng)臺上，面無(wú)表情地簽署了最后一份處決令。印度各地的騷亂在鐵腕鎮壓下迅速平息，但代價(jià)是三百七十六名叛亂領(lǐng)袖的血。
"您的效率令人驚嘆。"總督林利斯戈勛爵遞上一杯威士忌，"國大黨已經(jīng)宣布停止非暴力不合作運動(dòng)。"
喬治沒(méi)有碰酒杯。他的目光穿過(guò)拱門(mén)，落在辦公室墻上新掛的中國地圖上："日本人在上海有什么新動(dòng)向？"
"據領(lǐng)事館報告，他們突然加大了對長(cháng)江流域的投資。"總督困惑地皺眉，"說(shuō)也奇怪，同時(shí)撤走了在馬來(lái)亞的大部分商船。"
喬治的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)胸前的"鯨魚(yú)之淚"。歷史正在他眼前扭曲成陌生的形狀——日本放棄了南下戰略，轉而全力撲向中國。這個(gè)改變會(huì )拯救多少東南亞生命，又將在華夏大地造成多少額外的苦難？
"安排我下周返回英國。"他突然說(shuō)，"然后轉道加拿大。"
總督揚起眉毛："加拿大？有什么特別任務(wù)嗎？"
喬治望向窗外。港口的起重機正在裝卸貨物，其中幾個(gè)集裝箱上醒目地印著(zhù)日本商社的標志。
"預防下一個(gè)錯誤。"他輕聲說(shuō)。