翌日，雨雖停歇，天空卻依舊陰沉，灰蒙蒙的云層低低壓著(zhù)，仿佛隨時(shí)會(huì )再落下淚來(lái)。安王府的花廳里，暖爐驅不散那份源自心底的涼意。
姜禹安的舅舅蘇文遠，這位江南富商，穿著(zhù)體面卻不張揚的錦袍，坐在客位上，雙手略顯局促地捧著(zhù)溫熱的茶杯。他看著(zhù)眼前已貴為親王的外甥，那張與自己早逝妹妹有幾分相似的臉上，如今卻籠罩著(zhù)一層他看不透的深沉。
“舅舅，”姜禹安的聲音溫和，帶著(zhù)晚輩的親近，打破了有些凝滯的氣氛，“你能來(lái)看我，很好?！?/p>
蘇文遠連忙放下茶杯，作勢又要起身行禮：“殿下……”
“舅舅，”姜禹安微微抬手，制止了他的動(dòng)作，語(yǔ)氣帶著(zhù)不容置疑的親昵，卻又有著(zhù)一絲難以察覺(jué)的距離感，“這里沒(méi)有外人。都是一家人，不必在意這些虛禮。坐吧?！?/p>
蘇文遠依言坐下，但脊背依舊挺得有些僵硬，顯然“安王”這個(gè)身份帶來(lái)的鴻溝，并非一句“一家人”就能輕易抹平。他嘆了口氣，眉宇間是化不開(kāi)的愁緒：“唉……禮數不可廢啊。你如今身份貴重，不比從前了?！?/p>
姜禹安沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上糾纏，轉而問(wèn)道：“外公的身體……可還康??？前些日子聽(tīng)聞?dòng)行┎贿m？”他的語(yǔ)氣帶著(zhù)真切的關(guān)心。
提到老父，蘇文遠臉上的愁苦更深了，仿佛瞬間蒼老了幾歲：“唉……”又是一聲沉重的嘆息，“自從你母親……走后，老爺子的精氣神就垮了大半。身體更是一天不如一天，大夫說(shuō)，是哀思過(guò)度，傷了心脈……藥石只能勉強維持罷了?！彼穆曇粲行┻煅?，低下頭掩飾泛紅的眼眶。
母親……姜禹安握著(zhù)茶杯的手指幾不可察地收緊了一瞬，指節微微泛白。那個(gè)給予他生命和最初溫暖的女人，也是他心底最深的一道疤。
“等府中諸事理順，”姜禹安的聲音低沉而堅定，帶著(zhù)不容置疑的承諾，“我定會(huì )尋個(gè)合適的時(shí)機，親自回去看望他老人家?！边@不僅是安慰舅舅，也是他對那位垂暮老人的承諾。
“嗯，好，好……”蘇文遠連聲應著(zhù)，用袖子沾了沾眼角。他看著(zhù)姜禹安，這位年輕的親王，清俊的面容上有著(zhù)與年齡不符的沉穩，甚至……一絲冷寂。他心中百感交集，既有對老父的擔憂(yōu)，更有對外甥處境的憂(yōu)慮。
他搓了搓手，臉上露出掙扎的神色，嘴唇囁嚅了幾下，才終于鼓足勇氣開(kāi)口，聲音帶著(zhù)商賈特有的謹慎和一絲不易察覺(jué)的自卑：
“安兒，你……舅舅有些話(huà)，不知當講不當講……”他避開(kāi)姜禹安平靜的目光，盯著(zhù)杯中漂浮的茶葉，“我們蘇家……世代經(jīng)商，雖說(shuō)薄有資產(chǎn)，可你也知道，這世道……士農工商，商賈排在最末等，地位……終究是低了些?！?/p>
他抬起頭，眼中充滿(mǎn)了無(wú)奈和深深的歉意，還有一份沉甸甸的無(wú)力感：“家族……能幫襯你的地方，實(shí)在有限。朝堂上的事，刀光劍影，我們……插不上手，也怕給你惹來(lái)不必要的麻煩?！彼D了頓，仿佛用盡了力氣，才說(shuō)出最核心的承諾，也是蘇家唯一能拿得出手的東西：“只是……若是你手頭有什么難處，需要用度周轉，銀錢(qián)方面……舅舅和你外公，定會(huì )傾盡全力！蘇家別的沒(méi)有，些許黃白之物，還是拿得出來(lái)的?！彼Z(yǔ)氣懇切，帶著(zhù)一絲商賈的豪氣，卻又掩不住那份在權力面前的卑微。
這番話(huà)，道盡了商賈之家的無(wú)奈與清醒。他們深知自己的位置，不敢奢望涉足權力漩渦，唯一能給予這個(gè)身處風(fēng)暴中心的外甥的，只有他們最擅長(cháng)的——金錢(qián)。
姜禹安靜靜地聽(tīng)著(zhù)，臉上那層溫和的平靜始終未曾打破。他理解舅舅的顧慮和那份拳拳心意。對于蘇家明哲保身的選擇，他并無(wú)怨懟，甚至覺(jué)得理所當然。在這吃人的皇權面前，蘇家能自保，已是不易。
他輕輕放下茶杯，發(fā)出一聲幾不可聞的輕響。抬起眼，迎上舅舅擔憂(yōu)而愧疚的目光，嘴角甚至勾起一抹極淡、極溫和的笑意，仿佛真的看透了一切，放下了所有執念：“舅舅多慮了?！彼穆曇羝届o無(wú)波，帶著(zhù)一種刻意營(yíng)造的釋然，“銀錢(qián)之事，暫且無(wú)憂(yōu)。至于朝堂……”
他微微停頓，目光似乎飄向了窗外陰沉的天際，語(yǔ)氣變得異常平淡，甚至帶著(zhù)一絲刻意展現的慵懶：
“我本就不打算爭什么?！?/p>
這句話(huà)，他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，仿佛在談?wù)撘患c己無(wú)關(guān)的小事。
“能得父皇恩典，封王開(kāi)府，遠離那深宮是非，已是幸事。做個(gè)富貴閑人，享一世清閑榮華，又有何不好？”
他看向舅舅，臉上的笑容加深了些許：
“舅舅不必為我憂(yōu)心。這樣，挺好?！?/p>
蘇文遠怔怔地看著(zhù)姜禹安，看著(zhù)他臉上那無(wú)懈可擊的、仿佛真的滿(mǎn)足于現狀的笑容，聽(tīng)著(zhù)那平靜甚至帶著(zhù)點(diǎn)“知足常樂(lè )”意味的話(huà)語(yǔ)。他心中五味雜陳，既有松了一口氣的釋然，又有一絲難以言喻的……失落？他總覺(jué)得，眼前這個(gè)年輕人眼底深處，似乎藏著(zhù)什么他無(wú)法觸及的東西，那平靜之下，仿佛蟄伏著(zhù)深淵。
但姜禹安的話(huà)無(wú)疑給了他最大的安慰和定心丸。他緊繃的肩膀終于松垮下來(lái)，臉上也露出了如釋重負的笑容，帶著(zhù)長(cháng)輩的慈愛(ài)和欣慰：
“好，好！安兒你能這樣想，是好事！是好事??！”他連連點(diǎn)頭，仿佛卸下了千斤重擔，“做個(gè)富貴閑散的親王，平平安安，逍遙自在，比什么都強！舅舅……舅舅這就放心了！”
他心中的大石落地，甚至開(kāi)始覺(jué)得，妹妹在天之靈，或許也希望看到兒子能遠離紛爭，安穩度日。
姜禹安微笑著(zhù)，親自為舅舅續上熱茶。兩人又閑話(huà)了幾句家常，氣氛比之前輕松融洽了許多。臨走時(shí)，蘇文遠還是悄悄在茶幾下，留下了一張蓋著(zhù)蘇家印記、數額不菲的銀票，并用力按了按姜禹安的手，一切盡在不言中。
送走舅舅，花廳內重歸寂靜。
姜禹安臉上的溫和笑容如同潮水般褪去，只剩下深潭般的冰冷和平靜。他走到窗邊，看著(zhù)舅舅馬車(chē)離去的方向，眼神深邃難測。
做個(gè)富貴閑人？
他緩緩抬起手，看著(zhù)自己骨節分明、仿佛蘊藏著(zhù)力量的手指。
窗外的陰云，沉沉地壓著(zhù)整個(gè)京城，也壓在這座嶄新的安王府上空。
他嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“閑人……么？”
那聲音低得如同囈語(yǔ)，很快消散在空曠的花廳里，只留下無(wú)盡的冰冷與蟄伏的鋒芒。
花廳內，蘇文遠留下的那張銀票靜靜躺在茶幾上，蓋著(zhù)蘇家特有的“匯通四?！敝焐坝?，觸手微涼，卻仿佛帶著(zhù)江南水汽的溫潤和母族沉甸甸的、小心翼翼的關(guān)切。姜禹安沒(méi)有立刻去動(dòng)它，只是負手立于窗邊，目光穿透庭院殘留的雨痕和灰蒙的天空，投向那座金碧輝煌卻又陰森冰冷的皇宮禁苑。
舅舅如釋重負的笑容還在眼前，那句“做個(gè)富貴閑散的親王……舅舅這就放心了”言猶在耳。
放心？
姜禹安嘴角那抹極淡的冷意尚未完全消散。這京城，這皇權，何曾給過(guò)任何人真正放心的機會(huì )？舅舅的安心，不過(guò)是他精心編織的謊言換來(lái)的片刻喘息。而這份帶著(zhù)蘇家印記的銀錢(qián)，與其說(shuō)是饋贈，不如說(shuō)是母族在驚濤駭浪邊緣，向他拋下的一根帶著(zhù)體溫的浮木——脆弱，卻是他此刻唯一能抓住的、實(shí)實(shí)在在的力量。
“影?！彼麑χ?zhù)空寂的花廳輕喚，聲音不高，卻清晰異常，如同投入深潭的石子。
那片熟悉的陰影無(wú)聲無(wú)息地自角落最濃重的暗處凝聚，如同墨色流淌成形，帶著(zhù)三品武夫特有的、近乎融入空間的壓迫感?！皩傧略??！钡统恋穆曇繇懫?，不帶一絲波瀾。
姜禹安沒(méi)有回頭，目光依舊鎖著(zhù)遠方那片象征著(zhù)至高權力的宮闕剪影，聲音平靜卻帶著(zhù)不容置疑的指令：
“舅舅留下的，收好?！?/p>
他頓了頓，每一個(gè)字都清晰地吐出，如同在布下一道道無(wú)形的棋路：
“蘇家的錢(qián)，干凈。分作三份?！?/p>
“一份，存入‘通源’錢(qián)莊，”他報出一個(gè)名字，那是京城一家信譽(yù)卓著(zhù)、背景復雜、尤其以保密性著(zhù)稱(chēng)的老字號，“用‘墨竹’的名號?！?/p>
“一份，換成小面額金葉子，府中各處，明里暗里，應急備用?！?/p>
“最后一份……”他微微停頓，聲音陡然轉冷，仿佛帶著(zhù)北境邊關(guān)的風(fēng)雪氣息，“交給‘砥’?！?/p>
陰影中的“影”氣息沒(méi)有絲毫變化，靜待下文。
姜禹安轉過(guò)身，不再看窗外，目光投向空無(wú)一物的花廳地面，仿佛在凝視著(zhù)遙遠的北境：
“讓他設法，在北境邊城——雁回關(guān)或者黑石堡，盤(pán)下一間不起眼的皮貨行，或者糧鋪?！彼桃鈴娬{了“不起眼”三個(gè)字。
“要求只有一個(gè)：要能接觸到鎮北軍日常采買(mǎi)的渠道?！?他的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
“是?！庇暗幕卮鹨琅f干脆利落，沒(méi)有絲毫疑問(wèn)。身影微動(dòng)，茶幾上那張承載著(zhù)蘇家期盼的銀票已消失無(wú)蹤，仿佛從未出現過(guò)。
花廳重歸寂靜。
姜禹安踱步至書(shū)案前。案上鋪著(zhù)一張空白的宣紙，如同他眼前這盤(pán)尚未展開(kāi)的棋局。他提起筆，蘸飽了濃黑的墨汁，筆尖懸停在雪白的紙面上方，凝滯不動(dòng)。
他在梳理，在權衡。
墨汁在飽滿(mǎn)的筆尖匯聚，最終承受不住重量，滴落一點(diǎn)濃黑的墨跡，在宣紙上無(wú)聲地洇開(kāi)一小片深沉的圓暈，如同北境地圖上的一處據點(diǎn)。
蘇家的錢(qián)，成了種子。