冬去春來(lái)，冰雪消融。
雁門(mén)鎮的老街，在暖洋洋的春日氣息中緩緩蘇醒，煥發(fā)出不同于冬季的、懶洋洋的生機。道旁柳樹(shù)抽了新芽，嫩黃柔軟的枝條在清風(fēng)中搖曳。
空氣中彌漫著(zhù)一股淡淡的、甜甜的杏花香氣，那是街口那棵百年老杏樹(shù)一夜之間盛放的功勞。
沈伯川的糖畫(huà)攤子，就支在那棵高大虬勁、此刻正披著(zhù)一樹(shù)嬌嫩粉白的杏樹(shù)下。攤子不大，一個(gè)燒著(zhù)炭火旺旺的紅泥小爐子，上面穩穩坐著(zhù)個(gè)被歲月摩挲得油光發(fā)亮的大銅鍋。
鍋里的麥芽糖漿在文火的舔舐下咕嘟咕嘟地熬煮著(zhù)，呈現著(zhù)誘人的焦糖色，散發(fā)著(zhù)濃郁而純粹的、甜絲絲的香氣，這香氣比杏花的幽微更直接、更霸道，勾得不少剛出學(xué)堂、小臉尚且板正的孩童們都禁不住饞涎欲滴，腳下像生了根似的挪不動(dòng)步。
“沈爺爺，沈爺爺！我要一只最大的鳳凰！翅膀要這樣這樣打開(kāi)的那種！”一個(gè)扎著(zhù)兩根翹翹羊角辮、臉蛋紅撲撲像蘋(píng)果的小姑娘，踮著(zhù)腳尖趴在攤案上，指著(zhù)旁邊插著(zhù)的鳳凰草樣大聲嚷嚷，奶聲奶氣里帶著(zhù)不容置疑的急切。
“哎喲，是陳員外家的小囡囡啊，等著(zhù)，爺爺這就給你做最好的！”沈伯川穿著(zhù)一身洗得發(fā)白的靛藍粗布衫，系著(zhù)干凈的粗布圍裙，須發(fā)皆白，精神卻矍鑠得很。
他手里拿著(zhù)一柄黃澄澄的銅勺，眼睛笑瞇成了一條溫暖的縫兒。他舀起一勺熬得稠度恰到好處、冒著(zhù)細密小泡的金黃色糖漿，對著(zhù)小丫頭和藹地點(diǎn)點(diǎn)頭，手腕靈巧地一抖一轉，那濃稠的液體便如同有了鮮活的生命般，從勺尖聽(tīng)話(huà)地流淌而下，在早已擦得清涼光滑的青石板上，肆意而精準地游走開(kāi)來(lái)。
勺子時(shí)而高提拉絲，勾勒出華麗的尾羽；時(shí)而低沉緩移，塑造出圓潤的鳥(niǎo)身；輕點(diǎn)勾勒，是纖巧的喙和靈動(dòng)的眼睛。動(dòng)作行云流水，宛若街頭畫(huà)師，只是揮灑的是糖漿而非水墨。不過(guò)數十息的功夫，一只展翅欲飛、線(xiàn)條流暢、姿態(tài)昂然的彩鳳便栩栩如生地呈現在眾人眼前！那鳳凰的神韻，仿佛下一秒便要鳴叫著(zhù)振翅沖上云霄，惹得圍觀(guān)的孩子們發(fā)出一片“哇”的驚嘆。
“阿爹！阿爹快看！是鳳凰！好漂亮的大鳳凰！”一個(gè)比剛才那女娃更稚嫩卻熟悉無(wú)比的歡呼聲，脆生生地從街對面傳來(lái)。
沈硯循聲抬頭，嘴角不自覺(jué)地就揚了起來(lái)。只見(jiàn)蘇九娘像只終于被放出籠子的小喜鵲，正從街對面快步奔過(guò)來(lái)。她也扎著(zhù)兩個(gè)小巧的圓髻，點(diǎn)綴著(zhù)兩只小小的銀丁香，隨著(zhù)她的跑動(dòng)歡快地跳躍著(zhù)。
身上換了一身水綠色的春衫，襯得她更加活潑靈動(dòng)，頸間那支并蒂蓮玉簪的紅繩在衣領(lǐng)處若隱若現。大概是奔跑太急，她的臉頰浮起一層健康的紅暈，眼里的笑意比春天更明媚。
她一下子撲到正低頭忙著(zhù)繪制下一個(gè)糖畫(huà)的沈硯身邊，熟門(mén)熟路地拿起攤子上的一塊剛做好的“小蝴蝶”糖畫(huà)，小心翼翼地湊到紅潤的唇邊咬了一小口。
“唔——！真甜！”糖畫(huà)入口即化，純粹的麥芽甜香在口中彌漫開(kāi)，她那雙清亮的眼睛立刻滿(mǎn)足地彎成了可愛(ài)的月牙兒，“小硯哥哥的手藝越來(lái)越好啦！比沈爺爺畫(huà)的鳥(niǎo)兒都精神！”她還刻意朝一旁正笑呵呵收錢(qián)的沈伯川擠了擠眼。
沈硯被她夸得有些不好意思，嘴角的笑意卻更深，寵溺地伸手，在她因為跑動(dòng)而有些凌亂的發(fā)髻上輕輕揉了揉，像是撫過(guò)新抽的嫩柳枝
“慢點(diǎn)吃，又沒(méi)人跟你搶。小心牙疼?！彼皖^專(zhuān)注于手中的銅勺，要為一個(gè)眼巴巴等了半天的鄰家小胖墩畫(huà)一個(gè)威風(fēng)凜凜的“大老虎”。
爐子上糖漿的溫度和甜香，沈伯川慈祥的目光，九娘滿(mǎn)足的笑臉，構成一副溫暖安穩的春日圖景。他多么希望這一刻能一直持續下去。
就在這時(shí)！
“嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……”
一陣急促而密集的馬蹄聲由遠及近，粗暴地打破了這平靜和暖意！那聲音又快又重，帶著(zhù)一種蠻橫的氣勢，絕非鎮上尋常人家那溫順的駑馬能發(fā)出的。抬眼望去，只見(jiàn)三匹膘肥體壯、鬃毛油亮的高頭大馬，正從狹窄的街口闖入！馬背上馱著(zhù)三個(gè)身材彪悍、衣著(zhù)華貴卻略顯怪異的契丹商人。
為首的一個(gè)，滿(mǎn)臉橫肉，虬髯如戟，身上裹著(zhù)斑斕的獸皮袍子，鑲著(zhù)粗大的金屬扣飾，腰間赫然懸著(zhù)一柄帶著(zhù)濃郁草原氣息的彎刀，刀鞘上嵌著(zhù)綠松石和粗糙的獸骨。他的坐騎似乎格外暴躁，不安地打著(zhù)響鼻，蹄鐵踏在青石板路面上，發(fā)出刺耳的聲響。
這行人顯然毫無(wú)顧忌，更無(wú)視小攤小販和行人。為首那大漢的馬似乎被旁邊竄出來(lái)的一條野狗驚了一下，暴躁地甩了一下頭，帶著(zhù)整個(gè)馬隊猛地向旁邊一偏！沉重的馬蹄恰好就踏在沈伯川為了招徠客人擺在攤邊地上的那只展示糖畫(huà)的擔子上！
“哐啷！咔嚓！”
一陣令人牙酸的碎裂聲！擺放得整整齊齊的十幾只插在草把子上、等待出售的各式糖畫(huà)——盤(pán)旋的游龍、憨態(tài)可掬的小豬、靈巧的錦鯉、還有幾只剛做好的小風(fēng)車(chē)……頃刻間被撞得粉碎！金黃的、褐紅的糖塊碎片像冰雹一樣四散迸濺，灑了一地。
“哎喲！我的糖畫(huà)擔子！我的糖畫(huà)??！”沈伯川眼睜睜看著(zhù)數日的辛苦頃刻化為烏有，心疼得手都哆嗦起來(lái)，銅勺差點(diǎn)脫手掉落。
“你們這幫混賬東西！走路不長(cháng)眼睛嗎？集市之上縱馬疾馳！踩壞人家的東西還不下馬賠罪？！”沈硯的怒火“騰”地一下就燒到了頭頂！他丟下銅勺，一個(gè)箭步就沖了過(guò)去，指著(zhù)那為首的絡(luò )腮胡契丹商人怒斥道。
他顧不得對方腰間那把寒光閃閃的彎刀，又急又氣地俯身去扶那散了架的擔子，手忙腳亂地去撿拾那些沾了塵土、七零八落的糖畫(huà)碎片。那可都是爺爺和他辛苦的心血！
“呵！哪里來(lái)的毛都沒(méi)長(cháng)齊的小娃娃？也敢沖撞你家爺爺的坐騎？”
那絡(luò )腮胡契丹大漢勒住躁動(dòng)的馬匹，俯視著(zhù)擋在馬前、衣著(zhù)寒酸的沈硯，不但沒(méi)有絲毫愧色，反而嗤笑一聲，鄙夷地拍了拍腰間的彎刀刀鞘，眼神倨傲中帶著(zhù)挑釁。
“爺爺踩了你的東西，那是看得起你！不過(guò)是些粘牙又惹螞蟻的破爛糖稀玩意兒，弄壞了又如何？嘰嘰喳喳吵得爺爺心煩！喏！拿去買(mǎi)點(diǎn)狗食填肚子去吧！”
他說(shuō)著(zhù)，極為輕蔑地從腰間的皮口袋里掏出幾枚臟兮兮的大周銅錢(qián)，竟真的像打發(fā)叫花子一樣，隨手扔到沈硯腳邊的泥水里！
銅錢(qián)落入泥水，濺起點(diǎn)點(diǎn)污漬。
沈硯氣得渾身發(fā)抖，臉漲得通紅，拳頭捏得死緊，指甲深深掐進(jìn)掌心！
蘇九娘本來(lái)也氣鼓鼓地要去幫沈硯撿碎片，見(jiàn)此情景，更是柳眉倒豎！她猛地從地上抓起一把被馬蹄徹底踩扁粉碎、裹滿(mǎn)泥濘的糖畫(huà)殘骸——那原本該是小胖墩期待已久的“大老虎”——想也不想就狠狠朝那高高在上的契丹大漢臉上擲去！
“呸！誰(shuí)稀罕你的臭錢(qián)！踩壞東西就要賠！你賠我小硯哥哥剛給我畫(huà)好的鳳凰！”她小臉通紅，氣得聲音都在發(fā)顫，“你賠！你賠！”
“九娘！別胡鬧！”沈硯嚇了一跳，連忙拉住她的胳膊。對方人高馬大又帶著(zhù)兵器，蠻橫不講理，硬碰硬絕對吃虧！
“我偏不！阿爹說(shuō)過(guò)，有理走遍天下！沒(méi)理寸步難行！”蘇九娘倔強地跺了跺腳，試圖甩開(kāi)沈硯的手。那雙澄澈的眸子因為憤怒而亮得驚人。
她飛快地掃了一眼那契丹商人腰間懸掛的一個(gè)鼓囊囊的物件，眼珠靈活地一轉，忽然抬高聲音，指著(zhù)那大漢腰間一個(gè)用七彩絲線(xiàn)系著(zhù)、繡工極其精美的錦緞香囊大聲叫了起來(lái)！
“??！你……你這壞蛋！你還偷了我的香包！那是我阿娘留給我唯一的東西！就在你腰上掛著(zhù)！快還給我！”
那絡(luò )腮胡契丹大漢被這突如其來(lái)的指控搞得一愣，下意識地就伸手摸向腰間懸掛的那個(gè)色彩斑斕的香囊——那確實(shí)是他在上一個(gè)大周集市上看中，花高價(jià)從一個(gè)西域商人手里搶買(mǎi)來(lái)的好東西。
他臉上的橫肉不自然地抽動(dòng)了一下，又驚又疑，隨即是更深的惱怒——他堂堂契丹貴族，竟被一個(gè)小丫頭指著(zhù)鼻子罵是小偷？！
“你……你這黃毛丫頭！胡說(shuō)八道什么？！這分明是爺爺真金白銀買(mǎi)來(lái)的！你再敢信口胡言，信不信爺爺一刀……”他惱羞成怒，作勢就要去拔腰間的彎刀。
“哼！別裝了！”蘇九娘毫不畏懼，反而上前一步，挺直了小胸脯，聲音清脆響亮，壓過(guò)了他的咆哮，清晰地傳到周?chē)絹?lái)越多圍攏過(guò)來(lái)的鎮民耳中，
“我阿娘留給我那個(gè)唯一的香包，上面用金絲線(xiàn)繡的就是半開(kāi)的并蒂蓮！蓮花下面，還用極細的銀線(xiàn)繡了一排契丹小字！你敢不敢當著(zhù)大伙兒的面拿出來(lái)看看？讓大家也認認，是不是上面有朵蓮花和一排彎彎繞繞的鬼畫(huà)符？”
這言之鑿鑿的細節描述，尤其是最后一句“契丹小字”，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙了那契丹大漢一下！他的臉色瞬間變得極其難看！那個(gè)香囊上面確實(shí)繡著(zhù)一朵極其精致華美的并蒂蓮，但絕沒(méi)有什么該死的“契丹小字”！這分明是誣陷！是圈套！
但他也瞬間明白了，眼前這個(gè)小丫頭是在借題發(fā)揮！她認定了自己理虧不敢拿出香囊讓人細看！而且，周?chē)切┞劼暰蹟n過(guò)來(lái)的周朝鎮民，眼神已經(jīng)從最初的畏懼變成了好奇、指責、甚至隱隱的憤怒——一個(gè)契丹人，在周朝鎮上縱馬毀物不算，還敢偷搶小女孩母親的遺物？！這傳出去，他以后的生意還怎么做？！
他死死盯著(zhù)蘇九娘那雙不閃不避、清澈得如同鏡子般的眼睛，里面寫(xiě)滿(mǎn)了倔強和篤定。
再看看那些不善的圍觀(guān)者……契丹商人猛地“嗆啷”一聲將拔出一半的彎刀狠狠按回刀鞘！滿(mǎn)腔的怒火無(wú)處發(fā)泄，憋得他額頭青筋暴跳！他一雙牛眼惡狠狠地剜了蘇九娘一眼，又狠狠掃過(guò)擋在蘇九娘身前、身體繃緊如獵豹的沈硯，最終極為不甘地、帶著(zhù)一種被強行喂屎的憋屈感，猛地伸手一把扯下腰間的香囊，看也不看，狠狠地摔在蘇九娘腳前的泥地上！
“狗屁不值的東西！晦氣！算你眼尖！拿去！”他怒吼一聲，再無(wú)臉留在此地，猛地一夾馬腹，鞭子狠狠抽在坐騎臀上，“駕！”
另外兩個(gè)同伙也趕緊催馬，三騎像來(lái)時(shí)一樣，橫沖直撞地擠出人群，狼狽而去。留下滿(mǎn)地狼藉和驚魂未定的鎮民。
人群爆發(fā)出不大不小的議論和叫好聲。幾個(gè)鄰居上前幫沈伯川收拾殘破的擔子。
蘇九娘這才彎腰，從泥水里拾起自己的“戰利品”——那個(gè)雖然精美但確實(shí)非她所有的香包。上面的五彩絲線(xiàn)和并蒂蓮圖案沾滿(mǎn)了泥污，看上去狼狽不堪。
她用手指捏著(zhù)那濕漉漉的錦緞一角，原本的義憤填膺慢慢褪去，看著(zhù)上面那象征著(zhù)她謊言“證據”的蓮花圖樣，又想起自己那支在衣領(lǐng)下安安靜靜的玉簪，心中忽然涌起一股難以言喻的委屈和思念。
阿娘……那支玉簪，是她對阿娘唯一真切的念想了。她拿著(zhù)臟污的香包，心疼地用另一只手的手帕在上面用力地擦著(zhù)，似乎想把那些泥污擦掉，眼圈卻不爭氣地慢慢紅了，鼻子也有些發(fā)酸。
沈硯在一旁看著(zhù)，見(jiàn)她拿著(zhù)一個(gè)完全陌生的、沾滿(mǎn)泥土的香包在那里委屈地擦，心像是被什么東西狠狠揪了一下，既為她的機智勇敢驕傲，又為她此刻因思念母親而流露的脆弱感到深深的不忍和心疼。
他默默地轉身，回到攤位邊自己的銅鍋旁，飛快地舀起一勺熱糖漿，手腕翻飛，只眨眼工夫，一只色彩更加絢爛、形態(tài)更加靈動(dòng)舒展、仿佛下一秒就要翩翩起舞的蝴蝶糖畫(huà)便做好了。糖漿呈現出一種極其誘人的焦糖色澤。
他輕輕走到九娘身邊，將那只振翅欲飛的“彩蝶”遞到她面前，聲音溫柔得如同拂過(guò)杏花樹(shù)梢的暖風(fēng)：“別哭了，阿九?？?，你的蝴蝶回來(lái)啦?！边@是他下意識叫出的幼時(shí)親昵的稱(chēng)呼。
蘇九娘抬起朦朧的淚眼，看著(zhù)眼前這比剛才被毀那只更精美的蝴蝶糖畫(huà)，再看一眼沈硯溫柔的眼睛，又瞥向地上那些被馬蹄踏得不成形狀的糖畫(huà)碎片——那里曾有沈硯認真為他準備的大鳳凰雛形。
“可是……你的鳳凰……還有沈爺爺的擔子……”她看著(zhù)那些碎片，心里更加難過(guò)，眼圈更紅了，淚珠在眼眶里直打轉。
“傻丫頭，”沈硯忍不住又伸出手，像從前無(wú)數次那樣，溫柔地揉了揉她的發(fā)頂，語(yǔ)氣輕松地像是在安撫一只迷途的小獸，“鳳凰哪有我的阿九重要呀？一只糖畫(huà)的鳳凰罷了?！?/p>
他頓了頓，看著(zhù)她的眼睛，語(yǔ)氣里帶著(zhù)令人安心的篤定和寵溺：“再說(shuō)了，等明天，等我把擔子修好，我重新給你畫(huà)一只！畫(huà)一只更大、更漂亮、能在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮、飛得最高最高的金鳳凰！好不好？說(shuō)話(huà)算數！”
這充滿(mǎn)希望的承諾像一道陽(yáng)光，瞬間驅散了蘇九娘心頭的陰霾。她看著(zhù)沈硯認真的表情，看著(zhù)他手中那只在陽(yáng)光下流光溢彩、仿佛隨時(shí)要破開(kāi)束縛振翅高飛的蝴蝶，終究破涕為笑。
她小心翼翼、又迫不及待地接過(guò)那只糖蝴蝶，像是接過(guò)一份無(wú)比珍貴的禮物，甜甜地、小小地咬了一口最邊緣的翅膀。清甜立刻在味蕾上炸開(kāi)。
“嗯！好甜！”她含著(zhù)糖，嘴角忍不住向上揚起，笑容重新綻放。
細碎的糖渣不小心沾在了她的嘴角，像是偷吃了蜜糖的小貓。沈硯見(jiàn)了，自然而然地伸出手指，指腹溫柔地、快速地幫她拭去。那溫熱的指尖擦過(guò)她柔軟微涼的唇角皮膚，兩個(gè)人都怔了一瞬。
沈硯的手指像是被燙到般飛快收回，背在了身后。
蘇九娘卻像是毫無(wú)所覺(jué)，只是微微仰起沾著(zhù)糖屑的小臉，陽(yáng)光正好穿過(guò)老杏樹(shù)層層疊疊、綴滿(mǎn)了粉白花瓣的枝葉縫隙，在她白皙的臉頰、柔嫩的嘴唇、甚至那根閃動(dòng)著(zhù)隱秘光輝的并蒂蓮玉簪上，灑下無(wú)數斑駁躍動(dòng)的金色光影。她含著(zhù)糖畫(huà)，眼睛彎彎地看著(zhù)他，眼底映著(zhù)春光，映著(zhù)樹(shù)影，盛滿(mǎn)了純粹的快樂(lè )和依戀。
那一刻，風(fēng)吹過(guò)，杏花的花瓣紛紛揚揚地飄落下來(lái)，落在她的發(fā)梢，肩頭。沈硯望著(zhù)她在金色碎光和飛花中的笑容，覺(jué)得整片春天的生機與明媚，都不及此刻她的笑靨，足以照亮他心底所有的角落。他忽然覺(jué)得，和這個(gè)勇敢、機靈、如同小太陽(yáng)般的女孩兒在一起，即使是面對這樣糟心的事，生活也依舊充滿(mǎn)了色彩和期待。老杏樹(shù)下，糖漿的甜香和杏花的清甜融在一起，鉆入心底。
然而，就在這時(shí)，沈硯眼角的余光似乎捕捉到遠處巷口閃過(guò)的一角玄色衣袍，快得像是幻覺(jué)。他心頭無(wú)端一跳，定睛再看時(shí)，那里只有被風(fēng)吹動(dòng)的春柳枝條，空無(wú)一人。一絲若有若無(wú)的警惕，如同初春尚帶寒意的微風(fēng)，悄然掠過(guò)他剛剛被暖陽(yáng)融化。