你們要不要報名？咱們仨一起！""試試又何妨？"歐陽(yáng)煦眼中閃著(zhù)光，"就當檢驗學(xué)業(yè)。

"......二月初八，天還沒(méi)亮，考棚外已排起長(cháng)隊。歐陽(yáng)煦穿著(zhù)母親新做的棉袍，

提著(zhù)考籃與陳玄、劉金寶匯合?？蓟@里裝著(zhù)筆墨硯臺、干糧清水，

還有丘氏特意求來(lái)的平安符。"聽(tīng)說(shuō)今年有百余人應試。"劉金寶搓著(zhù)手哈氣突然，

人群騷動(dòng)起來(lái)。一頂青綢小轎在衙役開(kāi)道下徑直來(lái)到考棚前。轎簾掀起，

走出一位身著(zhù)湖藍色綢裙的少女。她約莫十三四歲，膚若凝脂，眉目如畫(huà)，

發(fā)間一支銀簪在燈籠下熠熠生輝。"那是誰(shuí)？"歐陽(yáng)煦小聲問(wèn)。

劉金寶瞪大眼睛："蘇縣令的千金！蘇清荷！"少女在眾人注視下從容不迫地走向點(diǎn)名處，

腰間玉佩叮咚作響。路過(guò)歐陽(yáng)煦身邊時(shí)，她微微頷首，唇角勾起一抹淺笑，

露出兩個(gè)小巧的梨渦。"她不是該在家里請先生教嗎？"陳玄疑惑道。

劉金寶壓低聲音："聽(tīng)說(shuō)蘇小姐天資聰穎，縣令特意請了告老還鄉的周翰林教導。

人家讀的書(shū)，咱們見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)..."歐陽(yáng)煦望著(zhù)少女遠去的背影，

第一次真切感受到什么叫"云泥之別"。點(diǎn)名入場(chǎng)后，歐陽(yáng)煦分到東首第三間號舍。

不到三尺見(jiàn)方的空間里只有一桌一凳，他卻坐得筆直。當題紙發(fā)下，看到《春秋》義理題時(shí)，

他差點(diǎn)笑出聲——果然被劉金寶說(shuō)中了！毛筆在紙上飛舞，歐陽(yáng)煦全神貫注，

連監考官駐足身后都未察覺(jué)。日影西斜時(shí)，他吹干墨跡，滿(mǎn)意地看著(zhù)自己完成的五篇八股。

走出考棚，夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(cháng)很長(cháng)。......放榜了?？h衙照壁前，

大紅榜紙在陽(yáng)光下格外醒目。歐陽(yáng)煦擠在人群中，先找到自己的名字，在第三，

滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后順著(zhù)往上——"陳玄？！第一名？！"他失聲叫道。